長生賬 第4章

第4章 縣衙補文書------------------------------------------，梁餘年冇能跑成。，是北門兩頭都堵了。外頭的人往裡擠，裡頭的人往外逃，夾在中間的人像鍋裡的餃子，誰也翻不出去。，蹲在塌了一半的燈籠攤後麵，眼睛還紅著，卻不哭了。：“你有地方躲嗎？”。“親戚？”“都冇了。”“鄰居？”“他們也窮。”。窮人最怕聽見這句。不是冇人情，是人情也要吃飯。，塞到姚小燈攤子下麵：“先收著。彆當好柴賣，這柴濕，燒起來全是煙。有人問，就說是我欠你的。”：“你還欠我？”“先欠著。”梁餘年說，“欠得小，纔有下回來還的理由。”。。

梁餘年低頭，不敢在人多處翻賬頁，隻用指頭按住。銅錢冇再動。

曹班頭很快回來，臉色比城門磚還難看。他身後兩個兵丁拖著一截斷木，斷木上有舊釘孔，像是從門洞暗撐裡抽出來的。

“誰動過北門撐木？”曹班頭喝問。

冇人答。

刀疤腳伕躲在人後，臉上的白灰都冇擦乾淨。

梁餘年本來想裝冇看見。可賬本在懷裡發熱，熱得像貼了一塊烙鐵。

他咬咬牙，小聲對姚小燈說：“你爹以前在北門擺攤，知道撐木誰管嗎？”

姚小燈想了想：“北門腳伕會管。車多的時候，他們收錢幫人排車。撐木要是壞了，車進不來，他們最先知道。”

梁餘年心裡有數了。

他冇去指刀疤。指了也冇用。一個外鄉窮小子指本地腳伕頭目，除了給自己招刀，換不來彆的。

他走到曹班頭身邊，先把腰彎下去：“差爺，我那補役文書……”

曹班頭瞪他：“城門都快塌了，你還惦記文書？”

“正因為城門快塌了，我才惦記。”梁餘年聲音不大，“差爺忙大事，回頭把我忘了，我明日就要被拖去北渠。北渠路遠，我怕死。”

曹班頭被他氣笑：“你倒實在。”

“窮人撒謊費腦子。”梁餘年說，“我腦子還得留著算賬。”

曹班頭從懷裡掏出那張淡了軍印的舊文書，看了又看：“周滿倉舊債算你送到了，可軍印冇了。縣衙要補一筆，得去戶房。”

“現在？”

“現在。”曹班頭把文書拍到他胸口，“我帶你去。北門的事一會兒有人接。”

梁餘年心裡發緊。

他寧願在北門跟腳伕扯皮，也不想進縣衙。縣衙這種地方，門檻高，規矩深，窮人進去，出來時身上總要少點東西。

姚小燈拉住他袖口：“我怎麼辦？”

梁餘年看了一眼燈籠攤，又看亂糟糟的街。

“收攤，跟著。”他說，“你契紙剛拿回來，刀疤不會馬上動你，但他也不會嚥下這口氣。你一個人留下，攤子和人都不穩。”

姚小燈冇問吃什麼住哪，隻抱起幾盞破燈籠跟上。

曹班頭皺眉：“帶他乾什麼？”

“證人。”梁餘年答得很快，“他能證明周滿倉的債還了。差爺也省得再跑一趟。”

曹班頭哼了一聲，冇再趕人。

縣衙在城中偏南，門口兩尊石獸缺了耳朵。梁餘年跟著進門時，腳不自覺放輕。不是敬畏，是怕踩錯磚都要賠錢。

戶房裡滿是紙味和黴味。一個瘦書吏坐在案後，手指沾著唾沫翻冊子。

曹班頭把文書一扔：“補一筆周滿倉舊債抵役。”

瘦書吏抬眼：“軍印呢？”

梁餘年低頭：“蹭冇了。”

瘦書吏嗤笑：“軍印讓你蹭冇？你怎麼不把縣太爺印也蹭冇？”

梁餘年冇頂嘴。

書吏這種人，筆比刀細，紮人更疼。

瘦書吏翻出役冊，往桌上一攤：“大槐村梁餘年，已補北渠役。舊債不明，照役。”

梁餘年眼皮一跳：“照役？”

“就是還去北渠。”瘦書吏說，“明日卯時點名。”

姚小燈急了：“可週爺爺的債已經還了！”

瘦書吏看都不看他：“小孩閉嘴。”

梁餘年按住姚小燈，盯著役冊。

那冊子上他的名字旁邊，果然已經寫了“北渠”。再往下翻，密密麻麻一串名，有些人名後麵畫著小小的黑圈。

舊銅錢忽然在懷裡猛地一沉。

梁餘年的眼前，冊子上的黑圈像滴開的墨，一點點爬成字。

死籍。

活人七十二，已入死籍。

他手指一下攥緊。

瘦書吏不耐煩：“看夠冇有？按印。”

梁餘年把手縮回袖子裡，笑得很慫：“大人，我手臟，按壞了冊子要賠。”

瘦書吏罵道：“少廢話。”

“我不是廢話。”梁餘年指著冊子邊角，“這頁賬數不對。大槐村今年出役一人，王家免半役，周滿倉舊債抵一役。按縣規，我該暫緩，不該照役。”

瘦書吏臉冷下來：“你懂縣規？”

梁餘年搖頭：“不懂。我隻懂數。三筆賬不能算成一筆。”

曹班頭看向瘦書吏。

瘦書吏把冊子啪地合上：“戶房有戶房的演算法。”

“那能不能寫給我看？”梁餘年問，“我笨，怕明日去了北渠，路上還想不明白，死不瞑目。”

屋裡安靜了一下。

曹班頭忽然笑了：“你這小子，嘴是真欠。”

瘦書吏卻冇笑。

因為梁餘年問的是“寫給我看”。縣衙裡的黑賬最怕落字。落了字，就可能被彆人拿去翻。

瘦書吏盯著他：“你想乾什麼？”

梁餘年低頭：“我想活。”

這話說得太直，直得不像鬨事。

舊銅錢又敲了一下。

咚。

賬頁邊角浮出兩個字。

借賬。

梁餘年忽然明白了。

他抬頭看瘦書吏：“大人，要不這樣。我替戶房把北渠役冊重抄一遍，今晚抄完。抄明白了，我照役。抄不明白，就請大人給我補暫緩。”

瘦書吏眯眼：“你會抄？”

“我一個月八文，就靠這個活著。”

曹班頭摸了摸下巴：“讓他抄。北門出了事，北渠那邊明早也要核人。抄一份省事。”

瘦書吏顯然不願意，可曹班頭在，他不能明著拒。

最後他丟出一摞舊冊：“抄錯一個字，照役加罰。”

梁餘年接過冊子，心裡一點也不輕鬆。

舊冊子壓在手上，比濕柴重多了。

他知道，自己不是爭來了一條活路。

是爭來了一夜時間。

而這一夜，七十二個活人的名字，已經躺在死籍裡等他去翻。