長明盛世 第二十一章 回府看看（感謝清水李子上盟）

站在陳府門前，一幕幕的記憶浮現在眼前。

陳硯之站在陳府門前，下人道：「這不是七少爺麼？」

陳硯之點點頭，對方玩味一笑，入內稟告。

陳硯之搜尋記憶，小時候對方曾抱著自己玩耍，摘過荔枝，一切從生母病逝後，便都冇了。

片刻後賀管家已是出來道：「七少爺，到了家怎不進門，大夫人要見你。」

賀管家滿臉笑容，態度上倒挑不出禮來。

陳硯之本欲邁步，突覺得頭疼欲裂。

陳硯之心道，原主的殘念還在抗拒。

陳硯之坐在門檻旁的台階上道：「那日離家，我發過誓再也不踏回這家門一步。」

賀管家臉上露出了『你果真又不識抬舉』的神情來。

「賭氣的話，哪有當真的。七少爺，真是的……」

陳硯之道：「是了，方纔入城路過同春堂買了一支山參。」

「送給娘作年節之禮！」

說罷陳硯之從懷中取出一盒紅綢包裹之物來。

賀管家吃了一驚，陳硯之哪裡來的錢，還有這份心意。

他不是與大夫人勢如水火麼？

同春堂乃省城的老藥店，一貫以童叟無欺、不摻雜賣假聞名，當然店鋪裡的藥材自是比外頭的藥店貴。

賀管家目瞪口呆之後道：「七少爺先在此歇著，我去稟告大夫人。」

見賀管家收下盒子立即進門，側身從插屏門而過，陳硯之在門前功名旗杆旁的台階上平靜地坐下，看著巷子裡的人來人往。

……

陳府中。

滴水簷下，一盒山參擺在幾案上。

幾案旁一名帶著玉簪的三十餘歲婦人，正拿著巾帕抹去眼淚。

「本道還要如以往那般使性子，連門都不願進來見我，這次倒也懂事了，知道拿此物回來孝敬我。」

一旁的五十多歲的老婦人道：「看來，七少爺這一次回鄉還是懂事了不少，邱相公知理明辨，定是與七少爺說些了夫人為難不易處。」

「天見可憐，想來這孩子是明白了。天下哪有做父母不疼子女的道理。」

「這回春堂的山參少說值得五六兩銀子。」

婦人道：「邱叔人品學問我還是信得過的，老爺上京前讓硯囝回鄉去，未嘗冇有讓邱叔教導硯囝的意思。」

「自古續絃難為，後孃更難為，做得好不好都要被人戳脊梁骨。」

「隻是他哪裡來得錢？」婦人問道。

「奴婢去問問？」老婦人言道。

「好，他不願進屋，便不要勉強。把新做好的冬衣給他帶上，一會吩咐一聲，讓三叔好生照料硯囝。」

「是，大夫人。」老婦人走出去。

婦人看了一眼山參，又拿起巾帕拭淚。

……

台階冰冷，外頭寒風直吹。

陳硯之覺得地上有些涼，坐了會又起身活動活動。

片刻後賀管家出門，還陪同著一名老嬤嬤。

陳硯之看對方熟悉的麵孔，回憶了一會喚道：「周嬤嬤。」

對方是大夫人雲英未嫁時的貼身嬤嬤，對大夫人極是忠心。

大夫人是商賈出身，是陳父陳行台在中舉後方纔續的弦，家境富裕殷實，可惜子弟不讀書。

正好陳行台中舉，本著宋朝以來『榜下捉婿』的優良傳統，當下兩邊結了親。

陳硯之記得周嬤嬤對自己一向冷冰冰的，這一次有了笑容。而賀管家也是滿臉笑容，後麵的門子也變得唯唯諾諾。

從先前的橫眉冷對，到如今這驟變的態度。

一盒山參，竟如斯者。

周嬤嬤對陳硯之溫言道：「七少爺，怎不入內拜見大夫人？」

陳硯之道：「周嬤嬤，學業不成羞見爹孃！」

周嬤嬤心道，此子原先木訥得很，到鄉裡讀了一年書，倒通達多了。」

周嬤嬤道：「這支同春堂老山參，怕冇有三五兩銀子也是買不來吧。」

陳硯之道：「我記得大夫人這些年操持家裡內外，勞心費神，人蔘可以補氣血。」

周嬤嬤稱許道：「你有這個孝心甚好。」

要觀察一個人對你的真正態度，不必從正麵，從他周邊的人對你的態度就能察知。

陳硯之記得以往與周嬤嬤言談，都是不近不遠，不鹹不淡，但今日卻溫和多了，看來是看這盒人蔘上。

說到底還是伸手不打笑臉人，禮多人不怪。

「大夫人是怕你糟蹋錢，老爺現在在京，吃穿用度都要家裡托人寄到京裡去，府裡到處都有用錢的地方，你何必花大價錢買此參呢？」

陳硯之笑道：「周嬤嬤教訓得是。」

「這幾日在邱夫子門下讀書，夫子常教導我說『君子務本，本立而道生』。我既是陳家子弟，孝道就是我的本分。讓大娘和嬤嬤操心了。」

周嬤嬤聽了大樂，隱約聽說他在鄉裡替人賣茶，抽頭賺錢。

但就算賺些錢，也不會這般眼也不眨地買個三五兩的人蔘來。

或者此子是在向大夫人示威？

故而拿此參來給大夫人添堵麼？

她在老宅久了，婦人間勾心鬥角，想人總往壞處想三分。

周嬤嬤拿起冬衣給陳硯之穿上道：「這是大夫人給你新裁的。這冬衣每位少爺都有一件。」

「大夫人說了，隻要你想通了，隨時回府讀書，說到底還是家裡的西席高明。」

「如今你在鄉下過得可好？」

陳硯之道：「好，這冬衣我穿著正合身，大娘心裡記掛著我們這些晚輩，這份心意我自然明白。嬤嬤也請放心，我在鄉下有邱夫子照看，又有三叔幫襯，日子是向好的。我如今一心隻讀聖賢書，旁的也不敢多想，隻盼著來日能考取個功名，不給陳家丟臉，也算全了大娘這些年操持家業的苦心。

「邱夫子也是爹孃當年慧眼識珠所薦，學問人品都是極佳。我在他門下學習製藝，他日若有所成，也都是爹孃的一番栽培！」

周嬤嬤聞言麵上大霽，深深地嘉許道：「你能知道大夫人這一番苦心，倒真是長進了。」

陳硯之繼續謙然道：「都是邱夫子用心栽培。」

周嬤嬤心想，還是個十一歲的少年郎君，哪有這麼深的心思。

當初還道他故意在鄉間求學，是給夫人一個苛刻庶出的名聲，但他能這麼說也是稍稍承了夫人的情了。

周嬤嬤溫言道：「我便與大夫人回個話。」

陳硯之點點頭，繼續坐在台階上。周嬤嬤看了，給賀管家使個眼色道：「地上涼。」

賀管家當即明白了，拿了個褥子鋪在台階上，讓陳硯之坐下。

陳硯之漸漸明白，倒覺得大娘子這麼辦挺正常的。陳硯之的爹陳行台中舉前，家裡一貧如洗，而今這些高宅良田大多是大娘子陪嫁帶來的。

如果將家庭比喻成一個公司，陳行台算是純肉身入股。

範進中舉前窮得一文不名，中舉後飛黃騰達。

作為嫁妝，大娘子自是有權力處置，厚此薄彼一些也是正常，不要太過分就行。

一旁賀管家打著燈籠殷勤地給陳硯之他們送出了巷口。

陳硯之神色不冷不熱，不近不遠應之。

陳硯之對三叔道：「三叔，咱們在哪歇腳？」

三叔知陳硯之不肯進府道：「我婆孃的二叔在城裡住著。」

三叔問道：「你哪來的錢給大夫人送山參？」

陳硯之道：「陳家送的，我想著冇地方送，正好給大夫人。」

三叔滿臉讚許道：「你真是遇上好人了，這些年咱們多受人家照拂。」

「當然也是你一片孝心。」

「大夫人平日對下麪人是嚴了些，卻是心善之人。你今日雖不進門，但送了參也是儘了孝心，說得過去了。」

陳硯之當然知道，儒家孝道也是重要一環，若傳出什麼與嫡母不和的風聲，揹負上不孝的名義，對自己以後功名之路也有很大的妨礙。

原主既不肯與嫡母化解恩怨，那麼自己替原主送個人蔘，讓麵上過得去也是要的。

不過這一送禮，收穫遠超過預期。

擁有一個良好的人際關係，是事業成功的基石。

人不可能不在意人際關係，但當你渴望並刻意追求這些時，反而會被其裹挾。

誠然，權力、錢財、名位纔是立身的根本。

眼下錢財在身，他底氣也就來了。以後用邱夫子的話說，至少先要掙一頂方巾。

有了方巾就進了本府本縣生員的圈子。

冇有政治身份的名是偽名，冇有政治身份的利是偽利。

陳硯之正行之間，忽身後周嬤嬤快步追來：「七少爺留步！」

陳硯之停下，卻見周嬤嬤奉上一方硯台道：「這是去年大夫人得的歙硯，你名中有個『硯』字。」

「大夫人說正好贈你，盼不負老爺的期望。」

陳硯之入手，當即知道此硯價值不菲，顯然方纔周嬤嬤將自己的話回了。

咱這位嫡母，看來真是吃軟不吃硬的主啊。

「多謝娘了。」

周嬤嬤道：「奴婢這裡叮囑一句，切莫聽了他人挑撥，壞了親情。」

說到這裡，周嬤嬤撇了一眼三叔。

……

賺了多少錢的事，自是要爛在肚子裡。

哪怕三叔是自己信得過的也不行，財帛動人心，一旦三叔說漏了嘴，眼熱的人怕不會安什麼好心思。

別說自己還是個十一歲的孩童。

便是大人，看看大明朝可怕的治安條件，混亂的基層治理。

妥妥的叢林社會。

寒冬臘月。

一路沿途上所見是蹲在牆角凍得瑟瑟發抖的乞丐，乞丐們裹緊衣物著，見人路過伸出碗來乞討。

陳硯之看到一個披頭散髮中年婦人挑著籮筐過市，籮筐裡一前一後各坐一個孩童。

香火旺盛的阿育王塔下，放著那些用繈褓包裹著的的嬰孩。

路過個熟食鋪，陳硯之看著掛在外頭的豬頭肉，不由饞蟲大動。

他道：「三叔，還未吃飯吧。」

三叔搖頭。

陳硯之知陳府裡規矩，他們這些管事到府上辦事，陳府從來不留人款待用飯的。住宿也隻是這般，打發出去住。

「要是有豬頭肉吃就好了！」

三叔聞言心疼道：「你若在府裡，是吃肉的。」

陳硯之買了幾個饅頭分給三叔。

三叔心道，在外花什麼錢？但孩童嘴饞難免，卻也不是什麼好事。

以後得說道說道。

他心疼陳硯之，倒冇有表露出來。但他要是知道陳硯之兜裡的錢足夠隨便買豬頭肉，不知該多麼詫異。

……

天還冇亮，城中的鼓樓已是響過鼓聲。

咚咚咚！

連敲了七下。

在臨時安歇的地方，陳硯之模模糊糊地聽到鼓聲後，驚覺地摸了摸腰間的地契與金葉子。

城中不比鄉下，一切都靠雞叫，城裡百姓靠更鼓來知曉時辰。

放下心來，他翻了個身繼續沉睡，這時敲門聲響起。

陳硯之年少覺多，冇有理會，三叔起身開了門。

「七弟，七弟！」

陳硯之朦朧睜開眼睛，映入眼簾是一張陌生又熟悉的臉。

陳硯之努力回想。

「硯之，你回家一趟傻了，連我這五哥都不認識了。」

五哥這話一提及，陳硯之當即腦中有了畫麵，對方是與自己同父異母的兄長。

陳硯之也慢慢地回憶起自己的身世來。

陳父陳行台在未中舉前，娶了一妻一妾。

正室生下二子一女，妾室生下一子，但妻在其中舉之前過世了，其妾也就是陳硯之母親在中舉後也染疫病逝了。

如今繼室黃氏進門後也誕下一子一女，又納了一妾。

而這位五哥就是前妻所出，打小與陳硯之交情最好。當然陳硯台行七，並不是有六個親兄弟，他上麵還有一個大伯。

「你怎麼回家了，也不去看看？」

「五哥，你也知道我說過不進家門的。」

五哥陳顏之道：「……當初的事至於嗎？也不要再耿耿於懷了，這樣對你冇好處。」

陳硯之心道，我也想算了，可是原主不答應啊。

罷了，陳顏之從兜裡掏了一袋錢道：「不過大夫人還冇原諒你，你在外頭都費錢，這些你先拿著。」

陳硯之一愣，他接過錢，竟有沉甸甸的銅錢還有碎銀，折算起來有三兩多銀子。

「五哥，你……」

陳顏之大手一揮道：「我不比你，在家裡都不消使錢。還頓頓大魚大肉的！」

「七弟你讀書進取，買燈油、筆墨能花多少錢。就算有多餘的銀子也要買些程文來讀。」

說罷陳顏之塞入陳硯之手中道：「我還要回去讀書，來年院試若我能似大哥那般考中秀才，在家裡再替你說說話。」

陳硯之不再推辭，兩世為人的底氣，便是不怕虧欠人情。

陳硯之道：「五哥，這錢我先收下。」

「是了，聽說你要結親了？」

陳顏之道：「你聽誰說的？」

陳硯之看了一眼三叔，陳顏之點點頭，幾分靦腆又有幾分得意道：「冇錯，那是周秀才家的千金。娘與周家說了，我成親後，將城南的布匹鋪劃給我。」

「你可別羨慕我，你要是不鬨，他日娘也會給你說一門好親事……你還是趕緊回府認個錯。」

陳硯之心道，冇錯，若自己日後娶妻，對方什麼門戶，拿出多少彩禮，都要看大夫人的意思。

陳顏之見陳硯之不言語的樣子，恨鐵不成鋼地道：「你再不服個軟，彩禮都不給你出……到時候讓你讓你……」

「難不成倒插門？」陳硯之有些好笑。

陳顏之笑罵道：「想得倒美，你以為贅婿是人人當得！」

「那是養老女婿，至於出舍女婿，則是入贅數年後，再出舍回家的。」

「出舍女婿？」陳硯之瞠目結舌。

「是啊，元律將女婿分作養老女婿、年限女婿、出舍女婿與歸宗女婿！咱們大明則有養老女婿，出舍女婿，事先需婚書上寫明。」

陳硯之心道，原來贅婿也有三六九等的。並非你想入贅就能入贅的。

出舍女婿，不就是淨身出戶，去父留子這一套，但古人至少寫在婚書麵上事先言明，你情我願。

「贅婿可以科舉嗎？」陳硯之問道。

「可以。」

陳硯之鬆了口氣。

PS：感謝清水李子老書友上盟！