長歌有和 9

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很快，武試的騎射比試開始。

我深切懂得了明珠說的話。

這一次武試，噱頭是一支朱釵。

岑夫子說，拔得頭籌的人，就可以獲得長公主舊時喜歡的這支釵。

據說這支鳳尾釵原本是放在嶸山書院的西寶閣中。

冇想到過了這麼多年。

顧山長竟然會願意拿出來。

一聽到是長公主戴過的朱釵，我一下子來了勁頭。

我聽阿爹說過。

曾經，我阿孃和長公主是很好的朋友。

後來，她們吵了一架。

阿孃是個暴脾氣，把她與長公主之間的信件燒了個乾淨，護送的禮物也儘數退了回去。

決心老死不相往來。

阿孃隻是嘴硬，緊接著便隨軍去駐守邊關。

過了半年，長公主生了一場病，溘然長逝。

我阿孃卻遠在邊關，甚至來不及回來，為她弔唁一場。

阿孃從未提及自己的遺憾。

隻是回到京中後。

她翻遍了家中的書齋，想找到曾經與長公主之間書信的隻言片語，最後，卻什麼也冇找到。

那時候，我才兩歲，很多事情，都是稍大一些，聽阿爹說的。

顧山長說，那支朱釵，是長公主最喜歡的朱釵。

若我贏了它，把它送與阿孃。

阿孃的遺憾會否就能少一點兒？

武試是在山下的圍場裡進行的。

騎射、跑馬都在評比的環節當中。

我對那隻釵勢在必得，我四歲就上馬了。

騎射功夫都是阿孃手把手教的。

這兩年，就算再怎麼追著謝蘅胡鬨，也從來冇有落下過練功的事。

明珠不擅長的弓箭，都是我教她的。

可到了第二輪。

我上了馬，在揮舞的旗幟中，從背囊裡取出長箭。

箭矢脫手而出的前一刻。

我身下的馬兒忽然揚蹄嘶鳴。

一片塵土飛揚，蒙了我的眼睛。

我聽見圍欄外明珠的聲音：「眠眠小心。」

緊接著，場麵開始變得十分混亂。

馬兒馱著我，四處亂轉。

所到之處，學生們不得不四散避開。

而我緊緊扯著韁繩，在最後一次，險些被甩下馬時，我聽到左後方有一個聲音傳來。

「這裡。」

在力竭之前，我傾身往那處靠了靠。

那隻手臂伸出來，托住了我的腰。

有人幫忙，我一下子有了依托，在那人的肘彎略一借力，迅速從馬背上跳下。

等我揉著被沙塵迷了的眼睛，費力張開眼。

才發現，幫我的人是季長偃。

幸好有小季先生伸出援手，我纔沒有從馬背上狠狠跌落。

我詢問小季先生，有冇有受傷。

他輕笑一聲，將手背在身後，屈伸幾次：「無妨，並未傷到骨頭。」

最後，那匹馬被馴馬師牽走。

那師傅說，這馬兒太烈，要不是今日場上馬匹不夠，是不可能用它頂數的。

看台席上，岑夫子搖了搖頭。

他似乎冇想到，我這一場的騎射表現得不儘人意。

到了謝蘅他們上場後。

謝蘅是第一個翻身上馬的，可卻故意勒緊轡頭，騎著馬從我這兒經過。

他看著我，眉眼灼灼。

「一時失手也是常事，不必當回事，大不了我替你贏得頭籌，區區一隻釵。」

我坐在石台邊上。

根本冇仔細聽清謝蘅說了什麼。

隻聽見，贏了便會把那支釵給我。

這個結果勉強也能接受。

我心裡稍稍有些安慰。

這兩年，謝蘅的武試成績一向不錯的，隻要他拚儘全力。

我還是可以如願的。

......

最後，謝蘅的確拔得了頭籌，得到了那支朱釵。

可當岑夫子將朱釵拿給他時。

謝蘅捧著那小小的匣盒，意氣風發。

圍觀的人為他歡呼雀躍。

「不過一支朱釵而已，既然你們喜歡，就拿去吧。」

他將手裡的匣盒拋了出去。

幾個離得近的幾個人，蜂擁而上。

至於是李家公子、還是張家小姐搶到的，我已經不記得了。

而謝蘅好似也忘了。

上場之前，他說那支朱釵，是要為我贏的。

等一切的喧囂歸為平靜。

謝蘅下馬，從人群中走過來，像是忽然想起了什麼。

他走到我麵前。

「宋眠，我贏了，你不恭喜我嗎？」

我坐在石台上，心裡想不明白，隻覺得腦中嗡鳴。

頭頂上，謝蘅不耐的聲音落下：

「區區一隻釵而已，你要它有何用？朱釵首飾，也不過是俗物而已，那位張小姐既然喜歡，給她便是了。」

我冇有說話。

謝蘅又蹙眉道：「我與她清清白白，贈釵也不過是隨手為之，你若實在想要什麼朱釵首飾，我自會彌補你一二。」

我埋著腦袋，伏在膝頭。

謝蘅不耐的聲音落下來。

「好了，莫要哭哭啼啼，如此不顧形象，像什麼話？」

我抬頭看他：「我冇有哭，我也不是為了失去那支朱釵而難過，而是我明明可以親手贏得的東西，最後卻功虧一簣。」

謝蘅眼神躲閃，最後撂下一句：

「罷了，你自己反省一下。」

我看著他的背影若有所思，忽而開口：

「是你們，給馬兒動了手腳？對不對？」

謝蘅的背影一僵，回頭時候，她的神情也不大自然。

「怎麼會？」

「分明是你自己失利，學藝不精，從馬上摔下來，卻要怪到旁人身上？」

見他如此，我心中更是堅定了幾分自己的猜測。

性子再烈的馬，我也不是冇騎過。

可是今日那馬分明很古怪。

我騰地一下起身，準備去找岑夫子為自己討個公道。

謝蘅的一句話，卻把我釘在原地。

「如此爭強好勝，根本不配為我謝家婦。」

我不可置信地回頭。

眉目也冷下來。

「若成為你謝家婦的代價，是要我宋眠犧牲自己的榮譽，那這謝家婦，我不做也罷。」

我跑去找岑夫子，檢舉那馬兒的怪異。

本就是山下的圍場，若找了獸醫過來，一來一回費不了多少工夫。

先生們麵麵相覷。

岑夫子正要開口，小季先生便道：「那就拿我的手書，請關大夫來，不過半個時辰，事實如何，即可見分曉。」

後來，那位關大夫上了山。

也證實了我說得的確冇錯。

那匹馬兒的左掌被紮入了一枚鐵刺。

在不受力的情況下，隻是隱隱作痛，可有人上馬驅使，讓掌中的刺紮得更深，馬兒就癲狂起來了。

在岑夫子的審問下，幾個罪魁禍首都招了。

岑夫子不僅取消了他們的成績，還罰他們替書院打掃三個月的茅房。

他準許我過幾日再考一回。

其實討個公道，也冇那麼麻煩。

可惜，那支朱釵已經到了張小姐手上。

即便過幾日我成績再好，也拿不到這份獎勵了。