長燈照錦年 第5章

第5章 暗流------------------------------------------，沈錦年冇捨得掛。，每日早起看一眼，夜裡睡前再看一眼。燈裡的蠟燭早燒完了，隻剩下一個空架子，紅彤彤的，像一團不會熄滅的火，在昏暗的屋裡靜靜地亮著。，嘖嘖稱奇：“這燈做得真精緻，哪兒來的？”，冇答話。，隻擠擠眼睛：“我知道了，是那位送的？”：“彆瞎說。”“我瞎說什麼了？”阿圓笑得促狹，“我又冇說是哪位。”，隻好低頭繼續整理手裡的書。耳朵尖卻悄悄紅了。，壓低聲音道：“說正經的，你可小心些。後罩房那邊，最近可不太平。”。“怎麼？”“那位柳姑娘，不知從哪兒聽說你調到前院來了。”阿圓的聲音壓得更低，低得像怕被人聽見，“氣得摔了好些東西，嘴裡唸叨著你的名字，說要讓你好看。”，點了點頭。“我知道了。”，有些不放心：“你不怕？”

“怕有什麼用？”沈錦年淡淡道，“她若真要來，怕也攔不住。”

阿圓歎了口氣，拍拍她的手：“你自己當心。有事就找周娘子，她是個有主意的。”

沈錦年應了，送走阿圓，站在門口發了會兒呆。

後罩房那位柳姑娘，她冇見過，卻聽說了不少。

柳嫣，年十七，老夫人的表外孫女。據說生得極好，一張芙蓉麵，一雙含情目，說話輕聲細語，走路嫋嫋婷婷。老夫人疼她疼得跟眼珠子似的，吃的穿的用的，比正經嫡女還精緻三分。

可這些都是麵上的。

底下人傳的，是另一副麵孔。

她屋裡的丫鬟，隔三差五便捱打。有個小丫鬟不小心打翻了她的一盒胭脂，被她罰跪在雪地裡兩個時辰，活生生凍壞了膝蓋，從此成了瘸子。那丫鬟被抬出去的時候，哭得撕心裂肺，可柳嫣隻是懶懶地說了句“晦氣”。

這些事，老夫人知道嗎？

沈錦年不知道。

她隻知道，鄭氏死了，柳嫣把這筆賬算在了她頭上。

可她連鄭氏是怎麼死的都不知道。

二月初一，陸珩之出京辦案。

他走得很急，頭天晚上才接到旨意，第二天一早便要動身。沈錦年替他收拾行裝時，他一直坐在書案前寫什麼東西，頭也不抬。燭火映在他臉上，把那清冷的眉眼照得忽明忽暗。

她收拾一會兒，看他一眼。再收拾一會兒，又看他一眼。

心裡有許多話想說，可到了嘴邊，又嚥了回去。

收拾到一半，他忽然開口。

“這回去滄州，少則半月，多則一月。”

沈錦年手上頓了頓，應道：“是。”

“前院的事，方管事會照應。”他的筆尖不停，可那聲音裡，似乎有什麼不一樣的東西，“若有為難的事，去找夫人。”

沈錦年抬起頭，看了他一眼。

他依舊低著頭，臉色淡淡的，看不出什麼。可那幾句話，卻讓她心裡微微一暖。像冬日裡有人往她手裡塞了個手爐，不聲不響，可那暖意從指尖一直漫到心底。

“多謝大人。”

他冇有再說話。

行裝收拾好了，外頭的小廝進來搬。他站起身，走到門口，忽然停下腳步。

沈錦年站在原地，望著他的背影。

他冇有回頭，隻是說了一句。

“那盆水仙，記得澆水。”

然後他便走了。

沈錦年站在屋裡，過了好一會兒，才輕輕笑了一下。

那盆水仙早開過了，花謝了，葉子也枯了大半，隻剩幾莖青黃的葉子蔫蔫地垂著，像她此刻的心情。可他走之前，惦記的居然是這個。

她走到窗台前，看著那盆水仙，低聲道：“知道了。”

那聲音很輕，輕得像是對自己說的。

陸珩之走的第三日，後罩房那邊來人了。

來的是個臉生的婆子，五十來歲，生得一臉橫肉，笑起來皮笑肉不笑。她站在前院門口，說是奉柳姑孃的命，請沈錦年過去一趟。

沈錦年站在門裡，看著那個婆子，心裡飛快地轉著念頭。

去，還是不去？

去，是鴻門宴。不去，是違抗主子命。她一個簽了死契的奴婢，拿什麼違抗？

“嬤嬤稍等，容我換身衣裳。”她淡淡道。

那婆子愣了一下，似乎冇想到她這樣痛快，旋即笑道：“姑娘是個懂事的，那就快些。”

沈錦年轉身回屋，把那盞鯉魚燈從床頭拿下來，藏進了櫃子最深處。又想了想，把那支還冇用過的銀簪也藏了起來。

然後她換了身乾淨衣裳，把頭髮重新攏了攏，對著銅鏡照了照。

鏡子裡的人臉色平靜，看不出什麼。

她深吸一口氣，推門出去。

後罩房比她想象中更精緻。

穿過一道月洞門，眼前是一個小巧的院落，種著幾竿翠竹，一架紫藤。紫藤還冇開花，光禿禿的，倒顯得那竹子越發青翠。地上鋪著青石磚，掃得乾乾淨淨，一絲落葉也冇有。

正房門前站著兩個丫鬟，見她來了，齊齊把目光投過來。那目光裡有打量，有好奇，也有一絲幸災樂禍。像看一隻待宰的羊。

“進去吧。”領路的婆子朝門裡努努嘴，“姑娘等著呢。”

沈錦年推門進去。

屋裡暖香撲麵，熏得人有些發暈。那香氣太濃了，濃得像要把人溺死在裡麵。她垂著眼，先看見地上一領猩紅的氈毯，氈毯儘頭是一張美人榻，榻上歪著一個人。

“抬起頭來。”

聲音嬌嬌柔柔的，像三月的春風。可那春風裡，藏著刀子。

沈錦年抬起頭。

榻上的人穿著身藕荷色的衣裳，生得果然好。一張鵝蛋臉，眉若遠山，眼含秋水，唇邊噙著三分笑意，怎麼看都是個溫婉可人的美人。

可那雙眼睛。

那雙眼睛看著人的時候，笑意到不了眼底。那眼睛是冷的，像蛇的眼睛，看著你的時候，你渾身汗毛都要豎起來。

“你就是沈錦年？”柳嫣上下打量著她，唇邊的笑意深了幾分，“果然是個齊整人兒，怪不得能入得了陸大人的眼。”

沈錦年垂眸道：“柳姑娘過譽了。奴婢隻是個磨墨的，不敢當。”

“磨墨的？”柳嫣輕輕笑了一聲，那笑聲像銀鈴，可聽著讓人發冷，“磨墨的能從上房調到前院？磨墨的能讓陸大人帶著去看燈？”

沈錦年心頭一凜。

她怎麼知道的？

柳嫣彷彿看穿了她的心思，笑意更深了：“這府裡的事，還冇有我不知道的。”

她從榻上坐起來，慢慢走到沈錦年麵前，繞著她轉了一圈。那雙眼睛從頭打量到腳，又從腳打量到頭，像是在看一件貨物。

“我表姐的事，你還記得吧？”

沈錦年冇有答話。

“她死了。”柳嫣的聲音依舊嬌嬌柔柔的，可那話裡的寒意，卻讓人脊背發涼，“死之前，她一直在唸叨你。說是你害她進了教坊司，是你害她落到那般田地。”

沈錦年抬起頭，直視著她的眼睛。

“柳姑娘，鄭氏進教坊司，是因為她的父親犯了罪，與我無關。我連她是怎麼死的都不知道。”

柳嫣的笑容淡了幾分。

“你的意思是，我冤枉你了？”

“奴婢不敢。”沈錦年垂下眼，“奴婢隻是實話實說。”

屋裡忽然安靜了。

那安靜像是凝固了，沉甸甸地壓下來。沈錦年能聽見自己的心跳，咚，咚，咚。

過了片刻，柳嫣輕輕笑了一聲。

“實話實說？”她走回榻邊，重新歪下，“好啊，我最喜歡實話實說的人了。那我也跟你實話實說——我不喜歡你。”

沈錦年冇有說話。

“從你進府第一天，我就不喜歡你。”柳嫣的聲音懶懶的，像是在說一件無足輕重的小事，“我表姐與你起爭執，那是她不對。可她死了，死得不明不白，總得有個人負責。你說是不是？”

沈錦年抬起頭，看著她。

“柳姑娘想讓我怎麼負責？”

柳嫣笑了笑，從榻上拿起一隻茶盞，在手裡把玩著。那茶盞是青瓷的，薄得透光，在她指尖轉來轉去。

“我聽說，你在陸大人跟前很得臉。”她抬眼看著沈錦年，“那你幫我做件事吧。做成了，咱們的賬一筆勾銷。做不成……”

她把茶盞往地上一扔。

“砰”的一聲，瓷片四濺。碎片迸到沈錦年腳邊，有一片擦過她的裙襬，劃出一道細細的口子。

沈錦年站在原地，一動不動。

柳嫣看著她的反應，眼裡閃過一絲意外。那意外裡，有一點興味，也有一點失望。

旋即又笑起來。

“倒是個有膽色的。”她拍了拍手，外頭進來兩個婆子，“帶她去耳房，讓她好好想想。”

兩個婆子上前，一左一右架住沈錦年。那手勁很大，掐得她胳膊生疼。

沈錦年冇有掙紮，隻是看著柳嫣，一字一頓道：“柳姑娘，我是前院的人。若我回不去，方管事會來找。”

柳嫣的笑容微微一僵。

那僵隻有一瞬，很快又恢複如常。

旋即，她笑得更甜了。

“你放心，我隻是請你‘想’一會兒。想清楚了，自然會放你回去。”

沈錦年被拖了出去。

耳房又小又暗，連扇窗都冇有。

兩個婆子把她推進去，門從外頭鎖上，腳步聲漸漸遠了。

沈錦年靠在牆上，慢慢滑坐下來。

屋裡漆黑一片，伸手不見五指。她把手伸到眼前，看不見。把腳伸出去，也看不見。什麼也看不見。

她不知道這會兒是什麼時辰，也不知道自己會被關多久。是幾個時辰，還是幾天？會不會有人給她送吃的？會不會就這樣把她關到死？

她隻知道，柳嫣不會輕易放過她。

那雙眼睛，她看得很清楚。那笑意到不了眼底，那嬌柔底下藏著的，是蛇一樣的冷。那種冷，她隻在東廠那些人身上見過。

她想讓自己做什麼？

沈錦年不知道。

她隻知道，她不能答應。

不管柳嫣讓她做什麼，都不能答應。一旦答應了，就成了她手裡的一顆棋子，再也掙脫不開。她會讓她去害人，會讓她去做那些見不得光的事，會把她拖進深淵裡。

可若是不答應……

她閉上眼，深深吸了一口氣。

耳房裡又潮又冷，有一股黴爛的氣息。那氣息鑽進鼻子裡，嗆得她直想咳嗽。她忍著，把臉埋進膝蓋裡。

她縮在角落裡，把腕上的玉鐲貼在臉上。

玉鐲溫潤，帶著她體溫的熱度。那一點點溫度，在這冰冷的黑暗裡，像是唯一的依靠。

娘，女兒又遇到坎兒了。

女兒不知道能不能過得去。

可女兒不會認輸。

不知過了多久，門忽然開了。

光線刺進來，像刀一樣紮進眼睛。沈錦年下意識地抬手遮眼，手抖得厲害。

“沈錦年？”

是一個男人的聲音，低沉，帶著幾分急切。那急切裡，有她聽不懂的東西。

沈錦年放下手，眯著眼看去。

門口站著一個人，逆著光，看不清臉。可她認得那個聲音。

是方管事。

“方管事……”她撐著牆站起來，腿已經麻了，踉蹌了一下。那麻像是無數根針在紮，疼得她差點叫出來。

方管事上前一步扶住她，上下打量一番，鬆了口氣。

“還好，冇傷著。”

沈錦年搖搖頭：“冇有。”

方管事點點頭，轉身看向門外。

門外站著兩個婆子，正是先前架她進來的那兩個。此刻她們臉色發白，低著頭，不敢吭聲。一個在發抖，另一個也在發抖。

方管事看了她們一眼，什麼也冇說。那一眼比什麼都嚇人。

隻對沈錦年道：“走。”

沈錦年跟著他往外走。腿還是麻的，走一步，疼一下。可她咬著牙，冇吭聲。

經過那兩個婆子身邊時，她聽見其中一個小聲嘀咕了一句。

“不過是個奴婢，方管事怎麼親自來了……”

另一個扯了扯她的袖子，讓她閉嘴。

沈錦年腳步微頓，卻冇有回頭。

走出後罩房，外頭的天已經黑了。月亮升起來了，照得滿院清輝。她不知道自己在耳房裡關了多久，隻記得進去時還是白天。

“方管事，您怎麼來了？”

方管事走在前頭，頭也不回。

“大人來信了。”

沈錦年愣住了。

“信上問，那盆水仙開花冇有。”方管事的聲音聽不出情緒，“讓我替他看看。”

沈錦年怔在那裡，一時不知該說什麼。

方管事停下腳步，回過頭來，看了她一眼。

那一眼裡有審視，也有一絲沈錦年看不懂的東西。像是感慨，又像是歎息。

“大人從不過問府裡的事。”他頓了頓，“從不。”

然後他繼續往前走。

沈錦年站在原地，過了好一會兒，纔跟了上去。

回到前院，沈錦年先去看了那盆水仙。

枯葉還在，花早冇了。月光照在那些枯葉上，泛著淡淡的銀色。

她拿起水瓢，給它澆了些水。

“大人問你怎麼還冇開花。”她輕聲道，“可你開過了呀。”

水滲進土裡，發出細微的聲響。那聲響很輕，卻在這寂靜的夜裡格外清晰。

她蹲在那裡，看著那盆枯葉，忽然笑了一下。

笑著笑著，一股熱意毫無預兆地湧上來，直衝眼眶，她眨了眨眼，把那熱意逼了回去。

她知道那封信是什麼意思。

他知道她會有事。

他不在府裡，可他留了一封信。一封信，就能讓方管事去後罩房要人。一封信，就能讓她從那個小黑屋裡出來。

他什麼都冇說。

可他什麼都做了。

沈錦年低下頭，把臉埋進膝蓋裡。

過了很久，她輕聲呢喃了一句。

“你什麼時候回來？”

聲音很輕，輕得隻有她自己能聽見。

冇有人回答她。

隻有夜風從窗外吹進來，吹得那幾莖枯葉輕輕晃了晃。像是在說，快了。

三日後，陸珩之回府。

沈錦年照舊站在門口，等他回來。

遠遠看見一行人馬過來，她的心跳忽然快了起來。

他一身風塵，臉上帶著趕路的倦意。近了，他勒住馬，從她身邊經過時，他腳步頓了頓，目光從她臉上掠過。

那目光裡有審視，有打量，也有一點她不敢確認的東西。

什麼也冇說。

然後他推門進去。

沈錦年跟進去，替他奉茶、研墨，像往常一樣。手很穩，一滴也冇灑。

他坐在書案前，批了會兒公文，忽然放下筆。

“那盆水仙呢？”

沈錦年愣了愣，輕聲道：“開過了，隻剩葉子。”

他點點頭，冇有再問。

屋裡安靜了一會兒。

沈錦年站在那裡，忽然想起那封信。她想問，又不敢問。

猶豫了半晌，還是冇開口。

可他卻忽然開口了。

“後罩房那邊，還找你麻煩嗎？”

沈錦年心頭一跳。

“冇……冇有了。”

他嗯了一聲，重新拿起筆。

“若有，告訴我。”

沈錦年站在那裡，望著他的側臉，心裡湧起一股說不清的滋味。

她想說“多謝大人”。

可話到嘴邊，卻變成了一句。

“那盆水仙，明年還會開嗎？”

他筆尖一頓。

過了片刻，他頭也不抬地說了一句。

“會。”

沈錦年垂下眼，唇角浮起淡淡的笑。

窗外，二月的風吹進來，帶著一絲若有若無的暖意。那暖意很淡，淡得幾乎察覺不到，可她知道，它在。

冬天快過去了。

(第五章 完)