長安宴，離人歸 第97章 桃花依舊笑春風（47）

根據地的炊煙比往日更稠些。桃花蹲在後山的新墾田裡，看著李郎中親手埋下的那粒龍涎草種子，土壟上覆蓋著一層薄薄的稻草，是村民們特意找來保墒的。晨露打濕了褲腳，帶著微涼的潮氣，卻掩不住泥土裡透出的生機——有幾株不知名的野草已經從稻草縫裡鑽了出來，頂著嫩黃的芽尖。

“彆老盯著了，種子沒那麼快發芽。”李郎中背著藥箱從田埂上走過，手裡拿著個陶罐，“剛熬好的米湯，就著鹹菜吃點。”

桃花接過陶罐，指尖觸到溫熱的陶壁，心裡踏實了些。柱子犧牲後的這幾天，她總覺得空落落的，隻有守著這片田，才能想起他最後那個笑容。她舀了一勺米湯，忽然問：“李叔，您說柱子藏炸藥的時候，是不是早就想好了會有這麼一天？”

李郎中蹲在她身邊，望著遠處操練的戰士，沉默了半晌才說：“他是怕咱們沒退路。這孩子看著憨，心裡比誰都透亮。”他從藥箱裡拿出個油紙包，開啟是幾塊烤紅薯，“昨天炊事班烤的，甜得很，你嘗嘗。”

紅薯的焦香混著米湯的熱氣，驅散了些許陰霾。桃花咬了一口，忽然看到田埂邊有個熟悉的身影——是遊方郎中，正背著個小包袱往村口走，腳步匆匆，像是在躲著什麼。

“他怎麼在這兒？”桃花愣住了。溶洞崩塌後，他們在碎石堆裡找到了昏迷的遊方郎中，帶回根據地救治，這才剛能下床。

李郎中順著她的目光看去，眉頭皺了起來：“我去問問。”

兩人剛起身，就見趙隊長帶著兩個戰士從村口方向走來，正好攔住遊方郎中。離得遠，聽不清說什麼，隻看到遊方郎中不停地擺手，臉色發白，最後被戰士半扶半架著往祠堂走去。

“出事了？”桃花心裡一緊，快步跟了過去。

祠堂裡，遊方郎中被按在長凳上，麵前擺著個開啟的包袱，裡麵除了幾件換洗衣物，還有個巴掌大的木牌，上麵刻著和玄鐵柱凹槽相似的紋路，隻是做工粗糙了些，像是仿製品。

“這東西哪來的？”趙隊長的聲音很沉。

遊方郎中抖得像篩糠：“是……是戴鬥笠的人給我的！他說讓我跟著你們，看住龍涎草種子的下落，事成之後給我五十塊大洋……我沒害人啊！我就是個走江湖的，哪敢跟你們作對……”

“溶洞裡他拿你當人質，也是你們演的戲？”桃花追問。

“是！也不是！”遊方郎中急得快哭了，“他說要是拿不到種子，就真殺了我！我是被逼的啊！這木牌是他給的信物，說憑這個能找到玄字堂的人接頭……”

李郎中拿起木牌看了看，忽然“咦”了一聲：“這紋路不對。”他指著木牌邊緣，“真正的紋路是順時針繞的，這是逆時針，像是……故意畫反的。”

趙隊長接過木牌，對著光翻來覆去地看：“他故意給你個假木牌，是什麼意思？”

“我……我不知道啊！”遊方郎中連連磕頭，“我真的什麼都不知道！求你們放了我吧，我再也不敢了……”

就在這時，負責放哨的戰士匆匆跑進來：“隊長，村口來了個貨郎，說要見您，還帶了個東西，說是從黑風口撿到的。”

眾人對視一眼，都覺得蹊蹺。趙隊長起身：“帶他進來。”

貨郎背著個破舊的貨箱，穿著打補丁的藍布褂，臉上堆著討好的笑，看到趙隊長就作揖：“長官，小的前兩天在黑風口撿了個物件，看著像是你們隊伍裡的，特意送來。”他從貨箱底層掏出個布包，開啟是個染血的軍用水壺，壺身上刻著個“柱”字。

是柱子的水壺！

桃花的呼吸瞬間屏住了。

“在哪撿的？”趙隊長的聲音有些發緊。

“就在黑風口的石縫裡，”貨郎比劃著，“旁邊還有些碎布，像是……像是被野獸啃過的……”

後麵的話，桃花沒聽清。她隻覺得天旋地轉，手裡的陶罐“哐當”掉在地上，米湯灑了一地。柱子墜入深潭後，她總抱著一絲希望，覺得他或許能被水流衝到岸邊，或許能被路過的獵戶救起……可這個水壺，還有貨郎的話，像把錘子，砸碎了她最後一點念想。

“桃花姐！”旁邊的戰士急忙扶住她。

趙隊長瞪了貨郎一眼，示意戰士帶他下去安頓，然後對李郎中說：“派兩個人去黑風口看看，仔細搜，彆放過任何痕跡。”

遊方郎中趁這功夫，突然從長凳上蹦起來，撞開旁邊的戰士，朝著祠堂後門衝去！等眾人反應過來，他已經衝出祠堂，往後山跑去，速度快得不像個剛傷愈的人。

“追！”趙隊長怒吼。

桃花也猛地回過神，拔腿就追。遊方郎中跑得極快，專往崎嶇的山路鑽，顯然對根據地的地形很熟悉。桃花越追越覺得不對勁——他哪是什麼走江湖的郎中，這身手，分明是練過的！

追到龍涎草田附近時，遊方郎中突然停住腳步，轉過身，臉上哪還有半分怯懦，眼神陰鷙得可怕：“彆追了，再追，你們的寶貝種子就沒了。”

他從懷裡掏出個火摺子，晃了晃，火苗在風中跳動。田埂邊堆著些乾草，顯然是早就備好的。

“你到底是誰？”桃花握緊腰間的匕首，心沉到了穀底。

遊方郎中冷笑一聲，伸手撕下臉上的偽裝——那層蠟做的假臉皮被扯掉後，露出張年輕的臉，顴骨很高，嘴角有顆黑痣。

是那個在石窪村被打暈的過江龍殘部！

“沒想到吧？”黑痣臉舔了舔嘴唇，“戴鬥笠的那老東西想獨吞功勞，我隻好自己動手。”他晃了晃火摺子，“把剩下的兩粒種子交出來，不然這田，還有你們辛辛苦苦救回來的村民，都得變成灰！”

遠處傳來趙隊長和戰士們的腳步聲。黑痣臉眼神一狠，突然將火摺子往乾草堆扔去！

“不好！”桃花想也沒想，撲過去一腳將火摺子踢飛，火苗落在濕泥裡，“滋”地滅了。

黑痣臉沒想到她反應這麼快，愣了一下，轉身就往田邊的密林跑。桃花緊隨其後追進去，匕首在手裡握緊——這次，絕不能讓他跑了！

密林裡枝繁葉茂，光線昏暗。黑痣臉顯然對這裡很熟，專往藤蔓纏繞的地方鑽。桃花被樹枝刮破了胳膊，也顧不上疼，緊追不捨。

追了約莫半柱香的時間，前方出現一塊空地，中央有棵老槐樹，樹乾上刻著個模糊的“根”字，是根生生前做的記號。黑痣臉跑到樹下，突然停住了，轉過身，手裡多了把短刀，臉上帶著詭異的笑。

“你以為我真的要跑？”他晃了晃短刀，“這裡纔是埋種子的好地方。”

桃花環顧四周，心裡咯噔一下——這地方太偏，戰士們一時半會兒趕不過來，而對方手裡有刀，自己隻有一把匕首，硬碰硬討不到好。

“你到底想乾什麼？”她穩住心神，悄悄挪動腳步，靠近一棵粗壯的樹乾。

“不乾什麼，”黑痣臉一步步逼近，“就是想告訴你個秘密——根生不是玄字堂殺的，是我們過江龍的人動手的。誰讓他不識抬舉，非要護著那破草……”

話音未落，他突然慘叫一聲，捂著腿倒在地上。桃花抬頭，隻見老槐樹上跳下個人，手裡拿著根扁擔，正是本該犧牲在黑風口的柱子！

他的胳膊上纏著繃帶，臉上還有些擦傷，但眼睛亮得驚人，手裡的扁擔死死壓在黑痣臉的背上。

“柱子！你沒死？”桃花又驚又喜，眼淚瞬間湧了上來。

“閻王爺不收我。”柱子咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，“掉進深潭後被水流衝到了下遊，正好被采藥的老獵戶救了，養了幾天才醒。剛回根據地就看到這小子鬼鬼祟祟，就跟過來了。”

黑痣臉被壓得動彈不得，嘴裡還在咒罵：“你們彆得意！玄字堂的大部隊已經快到了，他們要……”

話沒說完，就被柱子用布團堵住了嘴。趙隊長帶著戰士們趕到，看到柱子，都愣住了，隨即爆發出歡呼聲。

“好小子！沒死就好！”趙隊長拍著柱子的肩膀，眼眶有些紅。

戰士們押著黑痣臉往回走，桃花和柱子落在後麵。柱子撓著頭，有點不好意思：“我藏炸藥的事，沒提前告訴你們，怕你們不讓……”

“你做得對。”桃花打斷他，聲音還有點哽咽，“以後不許再這樣了。”

柱子用力點頭，忽然指著老槐樹的樹根處：“桃花姐，你看那是什麼？”

樹根下的泥土被翻動過，露出個小布包。桃花撿起來開啟，裡麵是兩粒龍涎草種子，還有半塊玉佩，上麵刻著個“玄”字——和之前那支羽箭上的標記一樣。

“是黑痣臉藏的？”柱子疑惑道。

桃花捏著玉佩，突然想起遊方郎中（也就是黑痣臉）說過，戴鬥笠的人給了他假木牌。難道這兩粒種子也是假的？真正的種子，其實還在石窪村老太太那裡？

她抬頭看向遠處的群山，雲霧繚繞，像是有無數雙眼睛藏在裡麵。玄字堂的大部隊……黑痣臉的話是真是假？戴鬥笠的人真的死了嗎？那個刻著“玄”字的玉佩，又意味著什麼？

一陣風吹過，老槐樹的葉子沙沙作響。桃花握緊手裡的布包，忽然覺得，這兩粒種子，或許不是結束，而是另一個開始。

就像田埂上剛鑽出的野草，看似柔弱，卻能頂開堅硬的泥土，在風雨裡，倔強地紮下根去。