長安小食肆 第7章

連著幾日，薑記食肆晚間的炸串配綠豆湯小攤，竟也成了西市這一角不成文的消夏節目。

銅錢叮噹入匣的聲音，聽著就讓人心裏踏實。

這日晚間收了攤，一家人就著還未散盡的熱鬧氣兒，圍在油燈下算賬。

除去材料人工，單是這炸醬麵、綠豆湯並夜裏的炸串，一日竟能凈賺近百文。

數著那沉甸甸的一串串銅錢，連最節儉的周氏，臉上都漾開了花。

“他爹，你瞧，這些錢，夠咱們把鋪麵好好拾掇拾掇了吧？”

周氏摩挲著錢匣光滑的邊角。

“門板該換了，窗紙透亮些，桌椅也得重新刷遍漆。”

薑弘新連連點頭，掰著手指頭算計。

“夠！盡夠了！我明日就去尋老陳頭，他是老木匠，手藝穩當，工錢也公道。窗紙找東頭劉婆子，她糊的窗紙又勻又韌。漆嘛……”

正商議得熱切，門外傳來一陣熟悉的、透著過分親熱的笑聲。

“弘新兄弟！弟妹！沅丫頭！都在呢？”

薑弘富和王氏夫婦倆，一前一後走了進來。

薑弘富依舊穿著那身半新綢衫，臉上堆著笑，眼睛卻飛快地掃過桌上未及收起的錢匣和賬本。

王氏今日換了身簇新的水綠裙子，頭上銀簪也擦得鋥亮，手裏還拎著個小布包。

“哎呀，聽說你們這食肆生意紅火得不得了，炸醬麵香飄半條街，晚上還有新鮮吃食？”

王氏一進門就揚聲笑道，將那布包放在桌上。

“這不，嫂子特意做了幾個芝麻燒餅，拿來給你們嘗嘗。自家做的，不值什麼，就是份心意。”

薑沅抬眼，心下明鏡似的。

這夫妻倆，定是聽聞這幾日薑記門庭若市，坐不住了。

想來探探虛實，順便……分一杯羹。

周氏憨厚，連忙道謝，起身要去倒茶。

薑弘新也招呼他們坐下。

薑弘富也不客氣，坐下後便嘆道。

“兄弟啊，看到你們這生意興隆，哥哥我心裏是真高興！

咱們老薑家，總算又有個興旺的鋪麵了。

前陣子你們艱難，哥哥我也是有心無力，如今看你們熬出頭了，真是祖宗保佑！”

話鋒一轉，他狀似關切地問。

“不過，我瞧著這鋪麵是有些年頭了，桌椅門板都舊了。

生意這麼好，是該好好修繕一番，顯得氣派些，也能多招攬客人。

隻是……這修繕起來，裡裡外外，既要找匠人，又要買材料，還得有人盯著，費心費力。

你們三口人，沅丫頭主廚離不得，弟妹要招呼客人，弘新你又要採買，哪裏忙得過來？”

王氏立刻接上，拍著胸脯道。

“可不是嘛！自家人不說兩家話。

弘新兄弟，弟妹，你們要是信得過哥嫂，這修繕的活兒，就交給我們來張羅！

弘富認識幾個可靠的匠人，材料行情也熟，我嘛，就幫著打打下手，盯著點兒工。

咱們一家人，勁兒往一處使，把這祖傳的食肆弄得漂漂亮亮、紅紅火火的！”

這話說著說著，彷彿他們已經成了薑記食肆的一份子。

周氏聽著，臉上露出感激又為難的神色，看向丈夫。

薑弘新眉頭微皺。

他雖老實，卻不傻。

堂哥這主動貼上來幫忙，恐怕不是白幫的。

薑沅卻在這時，輕輕放下手中正在擦拭的筷子。

她抬起頭，臉上露出一個堪稱燦爛的笑容，聲音清脆又爽快。

“堂叔，堂嬸，你們能來幫忙，那可真是太好了！正愁爹孃忙不過來呢！”

薑弘富和王氏聞言，對視一眼，眼底掠過一絲得色。

果然，這丫頭片子，還是年輕臉皮薄，好拿捏。

“還是沅丫頭明白事理！”

薑弘富笑容加深。

“那這事就說定了？明日我就去尋匠人來估工？”

“不急。”薑沅笑吟吟道，目光清澈。

“堂叔堂嬸肯出力，是我們家的福氣。隻是這修繕的花費……”

“哎呀，一家人，先墊上就是！”薑弘富大手一揮，顯得極為豪爽。

“等鋪子修好了，生意更好了，還怕還不上嗎？”

薑沅要的就是這句話。

她立刻接道。

“堂叔仗義！那就這麼說定了。

工錢、材料錢，先勞煩堂叔墊付。

爹孃和我，確實也抽不開身，這監工採買的一應雜事，就全權拜託堂叔堂嬸費心了。

堂叔人麵熟，定然能辦得又快又好。”

她話說得滴水不漏。

薑弘富臉上的笑容滯了滯。

他本意是想以幫忙為名，介入食肆的經營，日後自然可以順理成章地分潤好處。

甚至慢慢將這鋪子握在手中。

怎麼三言兩語間，變成他又出錢又出力了？

這不成了冤大頭嗎？

王氏也愣了，張了張嘴，想說什麼。

薑沅卻不給他們反悔的機會，轉向父母，語氣輕快。

“爹，娘，既然堂叔堂嬸肯幫這麼大忙，咱們也能鬆快鬆快了。

您二老辛苦這麼久，衣裳都磨破了。

明兒個，咱們關了店，去西市好好逛逛，扯幾尺新布，做身衣裳。

再聽說東市新來了個戲班子，唱得可好，咱們也去聽聽戲，鬆快鬆快！”

周氏和薑弘新都愣住了，看著女兒。

薑沅朝他們眨了眨眼，眼底掠過一絲狡黠。

薑弘富夫婦騎虎難下，話已出口，眾目睽睽，也不好立刻收回。

薑弘富隻得乾笑兩聲。

“應……應該的，你們是該歇歇。修繕的事，包在我身上。”

“那就多謝堂叔了！”

薑沅頓了頓：“對了，木材要乾透的，漆要味道小的。堂叔經多見廣，定然比我們懂得。”

薑弘富隻能笑著應下。

心裏卻罵了句：死丫頭，要求真多！

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次日，薑記食肆破天荒地掛出了“東主有事，歇業一日”的小木牌。

薑沅果真拉著父母，先去布莊挑了顏色鮮亮、質地細軟的布料。

給爹孃各裁了一身新夏衣，自己也選了匹清爽的藕荷色細布。

周氏摸著光滑的布料，又是歡喜又是不安。

“這得花不少錢吧？要不，娘就不做了……”

“娘，掙錢就是花的。您和爹穿得精神，咱們鋪子也有麵子。”

薑沅不由分說付了錢。

接著，三人又去了東市。

路邊有賣冰鎮酥酪的，白玉似的酪上澆著蜂蜜和碎果仁，涼沁沁、甜絲絲。

薑沅買了兩碗，父母一碗，自己一碗，坐在柳蔭下慢慢吃了，暑氣頓消。

又去茶樓聽了半出熱鬧的《龍鳳呈祥》，鑼鼓鏗鏘，唱腔悠揚。

薑弘新聽得眉飛色舞，周氏也抿著嘴笑。

晌午，薑沅尋了家乾淨的小飯鋪，點了幾個家常炒菜，一盆米飯。

菜是尋常的肉絲炒青椒、紅燒豆腐、清炒豆芽。

勝在鍋氣足，油鹽適度。

一家人吃得津津有味。

薑沅還沒好好逛過長安城，真是輕鬆愜意，舒坦極了。

而另一邊，薑弘富和王氏的日子可就沒這麼舒坦了。

匠人是找來了，工錢材料一一討價還價，費盡口舌。

時值盛夏，日頭毒辣。

薑弘富還得頂著太陽跑來跑去，看木料，買青瓦，監看匠人做工。

王氏則在滿是灰塵、叮噹作響的鋪子裏，盯著匠人別偷懶。

還得防著材料被順手牽羊。

一天下來，兩人灰頭土臉，汗流浹背，累得腰痠背痛。

好不容易喘口氣，王氏一邊捶著腿，一邊抱怨。

“這死丫頭，精得跟鬼似的！

讓咱們出錢出力，她倒好，帶著爹孃吃香喝辣聽大戲！

累死老孃了！”

薑弘富灌下一大碗涼茶，喘著氣，也是滿腹牢騷。

“誰知道她來這一手！本以為是個麵糰，隨便拿捏，沒想到是個琉璃珠子，滑不溜手！”

他心疼墊出去的錢，更心疼自己受的累。

“那……咱們要不，撒手不管了？”

王氏試探道。

“不管？”薑弘富瞪眼。

“錢都墊了，活也幹了一半，現在撒手，之前的不都白費了？”

“再說了，”他壓低了聲音，眼中閃過一絲貪婪，“等這鋪子修好，生意肯定更好。

咱們現在出了力，花了錢，到時候她還好意思不讓咱們沾點好處？

這鋪子，畢竟是老薑家的祖產，咱們也是薑家人！”

王氏想了想，也覺得有理，重新打起精神。

“對！等鋪子修好了，咱們就說是大功臣，到時候想插手生意，還不是順理成章？

看她一個小丫頭，還能翻了天去！”

兩人互相打著氣，幻想著日後坐在修繕一新的薑記食肆裡數錢的光景。

似乎眼前的勞累也不那麼難以忍受了。

傍晚時分，薑沅陪著心滿意足的父母回到食肆。

鋪子裏外叮叮噹噹，匠人們還在收尾。

看到煥然一新的門板、明亮的窗戶、刷了清漆顯得整潔許多的桌椅，周氏和薑弘新都驚喜不已。

薑弘富拖著疲憊的身子過來，強笑著表功。

“兄弟，弟妹，瞧這活兒做得還行吧？

哥哥我可是盯得緊，料子都用的是好的！”

薑沅真誠地道謝。

“辛苦堂叔堂嬸了，果然又快又好。”

夜裏，匠人們散了，薑弘富夫婦也回去了。

周氏關上門，憂心忡忡地對薑沅說。

“沅兒，你堂叔他們……這回出了大力，花了錢，怕是日後要賴著不走了。這鋪子……”

薑弘新也嘆氣。

“畢竟是親戚，撕破臉皮總不好看。

可若是讓他們摻和進來，以你堂叔那性子，隻怕……”

薑沅正就著燈光，檢視新買的一包香料，聞言抬起頭。

她嘴角噙著一絲淡然的笑意，眼神清澈而篤定。

“爹，娘，你們放心。”

“他們想什麼，女兒清楚。

這修繕的活兒，他們願意攬，就讓他們攬去。

出點錢，出點力，也是應當。

至於想插手咱們的生意……”

她輕輕拈起一粒褐色的草果，放在鼻尖聞了聞，語氣輕描淡寫。

“他們休想。”

想當初，東宮之內，各方勢力盤根錯節，明槍暗箭防不勝防。

她一個掌勺女官，能在太子身邊安穩十年，助他榮登大寶，靠的可不止是一手廚藝。

區區兩個眼界隻在蠅頭小利上的市儈親戚，她還真沒放在眼裏。

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