長安第一美人 第1章 落魄

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==第一章落魄==

元慶十五年。

眼下冬至未至，卻忽地下了一場大雪，放眼望去，整個長安城銀光素裹，大霧茫茫，原本熱鬨無比的街巷，也好似突然改了性子，變得格外冷清。

卯時三刻，濃厚的雲霧尚未被晨光撥開，就見一輛馬車踩著轔轔之聲，直奔通義坊而去。

半個時辰後，停在了一座府邸前。

沈甄凝著肅寧伯府緊閉的朱門怔怔出神，躊躇再三，終是抬手叩響了大門。

連敲三下，裏邊兒仍是毫無迴應。

一連吃個半個月的閉門羹，饒是沈甄這朵從未被人揉捏過的嬌花，也終於明白，何為牆倒眾人推，何為樹倒猢猻散。

上個月初。

雲陽侯沈文祁任工部尚書一職剛滿三年，眼看就要高升至門下省，可新建的城西渠卻轟然坍塌。水渠出了個決口，導致漕運受阻，洪水氾濫，死傷無數，百姓怨聲載道，聖人為了平息此事，一舉端了整個工部。

沈文祁身居要職，即便水渠的工圖並非出自他手，他亦是要背一個瀆職之罪。

依晉朝律法，他不但要被革職奪爵，還要另判徒刑二年。

這樣的訊息一出，往日裏那些恨不得日日登門走動的親戚，如今見了沈家人，個個避之若浼，生怕被無端牽連。

所謂同甘易、共苦難，不外如是。

時間一寸寸流逝，街上的人也漸漸多了起來，見肅寧伯府一直閉門不見客，幾個婦人不由三兩成群，交頭接耳地對著沈甄指點起來。

“那位......莫不是沈家的三姑娘吧？”提起沈家，說話之人突然弱了音量。

“......還真是她，前兩日我去西市買絲綢，經過百花閣，剛好瞧見她在裏頭給莊夫人調製香料。”

“要說這三姑娘也是可憐，生母病逝，父親入獄，現在肩上又背了這麽大一筆債，真真是屋漏偏逢連夜雨。”

又有一人歎息道：“那金氏錢引鋪的月息高的著實嚇人，再這麽利滾利下去，隻怕這輩子都翻不了身了。”

“還翻身？不賣身就不錯了！”

就在眾人唏噓之時，人群中有位戴著帷帽的女子，幽幽地開了口，“佛家講究因果輪迴，依我看，說不準是沈家人作孽太多，這才遭了報應。”

這話一出，周遭的議論之聲，便立即轉了風向。

眾人七嘴八舌，越說越荒唐，最後連天譴這樣的詞都說出了口。

一旁的清溪再也聽不下去，她瞧了一眼自家姑娘僵直的背影，整顆心都像是被人撕扯過一般。

沈家金尊玉貴的三姑娘，何曾受過這等委屈？

清溪扭頭怒視著眾人，正要開口，就被沈甄一把拉住了手臂，“清溪，我們是來求人的。”

沈甄發了話，清溪隻能回過頭來。

她忍了再忍，才讓語氣變得平緩，“今日人多嘴雜，姑孃的身子又向來怕冷，不若，咱們改日再來吧？”

改日再來？

沈甄垂下眼，不禁自問道：那些跑到沈家討債的牛鬼蛇神，還能容她到改日嗎？

她伸手攏了攏身上的鬥篷，用極輕的聲音道：“且等等吧。”

這一等，便等到了日頭向西斜。

赤色的光，漸漸染紅了浮雲，那些看熱鬨的人，終是自覺無趣，漸漸散去。

就在這時，緊閉的大門緩緩地開了，劉嬤嬤探出個身子，熟絡地對沈甄道：“三姑娘快進來吧。”

關上門，劉嬤嬤趕忙又道：“大夫人近來受了風寒，身子不大爽利，整日昏昏欲睡，不管誰來了，都是閉門謝客，這會兒，也是剛醒過來。”

沈甄聽出了話中打圓場的意思，也不戳破，隻順著話道：“姑母何時病了，可是嚴重？”

劉嬤嬤一邊將沈甄往裏頭引，一邊歎氣道：“夫人聽聞大老爺在牢裏受了六十個板子，當即便哭昏了過去......這才一病不起。”

這話一出，沈甄放在袖子裏的手便不可抑製地抖了起來，臉上僅有的那點血色，也逐漸褪了下去。

徹底慌了神。

她們剛穿過遊廊，就恰巧撞見了從跨院裏走出來的肅寧伯——謝承。

他的衣衫略略不整，脖子上還有兩塊十分顯眼的紅痕。

沈甄連忙低頭，欠身行了禮。

肅寧伯腳步一頓，由上至下打量了沈甄一番，頃刻間，嘴角便落了一絲笑意，“三姑娘，這是來找你姑母的？”

沈甄點了點頭，規規矩矩地回了話。

肅寧伯睥睨著十六歲的姑娘堪堪豐盈的身姿，和瑩潤似玉一般的肌膚......一時間，不由眯起眼睛，怔在原地。

直到和她對上了眼神，才發覺不妥，不自然道：“那快進去吧。”

沈甄心裏惦記著父親，一時並未多想，得了長輩的話，便快步向正房走去。

走得快了，身上的襦裙便隨著步伐變了形，勾勒出了那且嬌且媚的身段。

肅寧伯扭頭觀賞著那凹凸有致的輪廓，曬然一笑，心道：到底是長安的人間富貴花，果真不是平康坊裏那些胭脂俗粉可比的。

***

屋內燭火搖曳，瀰漫著一股難以言喻的藥香，沈甄掀開簾子，一眼便瞧見了往日裏對自個兒最是親昵的姑母——沈嵐。

別看沈嵐此時已是風光無限的伯府大娘子，可隻要談起她的出身，那依舊是貴人們茶餘飯後的消遣。原因無他，隻因她的生母孟氏，不過是老侯爺院子裏的一個通房丫頭罷了。

大家都在感歎，一個通房生的女兒，能爬到今天這個位置，那該是怎樣的厲害？

沈嵐側臥在榻上，麵色帶著些許蒼白，見沈甄走進來，連忙坐起身子道：“珍兒，快進來。”

沈甄走上前去，輕喚了一聲，“姑母。”

沈嵐拍了拍身側示意她坐下，四目相對後，不禁提起帕子，掩住嘴，低聲道：“我冇想到，你倒成了命最苦的那一個。”

“命苦”二字，對門庭凋敝的貴女來說，真可謂是誅心之詞，但也許是這幾日聽得實在太多，此刻聽來，倒是讓她生出了一絲麻木之感。

寒暄幾句後，就聽沈嵐突然哽咽道：“半個月前，我曾去過一趟大理寺。”

沈甄的雙眸驟然睜大。

“我聽聞兄長受了笞刑，本想往裏頭送些銀子，可現任的大理寺卿周述安，乃是天子近臣，油鹽不進，拿出去的錢，人家分文未收。”

沈甄放於膝上的手不由暗暗用力，忍不住顫聲道：“那父親的傷......”

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