長安春 第28章 蚊刑

邵夢臣微笑道：“那殿下應該知道，為何六部的尚書及內閣大臣們都對此事避而遠之了。”

太子冷冷道：“無利不起早，既無油水可撈，他們當然是推三阻四了。”

“那殿下以為賑災之事最重要的是什麼？”

“除糧餉籌措外，便是要選定合適的官員做欽差大臣，奉詔視察災情，督查糧餉撥發。”

邵夢臣點點頭。

太子繼續道：“而這欽差大臣不僅要有能力，更重要的是有官德，要為官清廉，剛正不阿，無私為民，這樣才能杜絕貪汙，且肯兢兢業業為朝廷效力。我正是如此想的，所以遍觀滿朝文武，隻有這兩個宋川、呂克儉這兩人能為，且願為此賑災之事。”

見邵夢臣隻是微微笑而不答，他奇道：“難道不對嗎？”

邵夢臣不予置否，隻道：“這情景，這倒令微臣想起今年上京趕考途中，聽到的一個小故事。”

“什麼故事？說來聽聽。”

邵夢臣便敘道：“今年夏初，微臣上京趕考時，途徑一個小縣城，因連日陰雨，道路泥濘行走不暢，便在那裡逗留了數日。

“這縣城四周皆是水湖，長滿蒲草，到了夏日，極多蚊蟲。夜裡聽來，不聞蛙鳴鳥啼，滿耳卻全是“嗡嗡”蚊聲。

“尤其一種花腳蚊子，一被咬中奇癢難忍，咬中之處又腫又硬，數日方消。人若是立在湖邊稍微不動，那蚊子便鋪天蓋地而來，片刻便能在身上密匝匝地停成一片。

“所以當地百姓都以火艾熏屋，夜裡早早就閉上門戶，就怕被這蚊子叨嘮。微臣在其中住了幾日，夜裡起恭時忘記帶火艾熏燒，便飽受這蚊蟲摧殘。”

太子望著麵前這斯文秀氣的狀元郎，腦補出他屁股被蚊蟲叮咬得一片猩紅，疼痛難耐的場麵，不免忍俊不禁，但還是極力憋住臉上的笑意，道：“狀元公繼續，然後呢？”

“正因這蚊蟲厲害，所以當地時興一種刑法叫‘蚊刑’。

“這蚊刑，顧名思義便是將身有重罪的犯人衣服扒光，縛住手腳，劃船送到河心，任其由蚊子叮咬一夜，若是天明時犯人還活著，便放其生路。

“但一直以來從未有人撐過天明，第二天去看時，都是全身腫了一倍大，血都被吸乾了，死狀極其殘怖，如淩遲一般。所以當地將其作為最嚴厲的刑罰，犯人皆聞之色變。

“當時的縣城知縣貪贓枉法，搜刮民脂民膏，百姓怨聲載道。終於一日忍不住，數百民眾衝進縣衙，將整個縣衙端了，綁了知縣。

“眾人對其咬牙切齒，恨不得生啖其肉，便議定將其剝光衣服送到湖邊去受蚊刑。結果過了一日去看，那知縣屹然不動，身上雖遍佈被蚊子叮咬的紅點，眼腫臉胖的，但卻還活著。”

太子奇怪問道：“這是何故，難道是他油脂豐厚？或是當官久了，麪皮更結實些？”

邵夢臣道：“眾人也是這麼問的。那知縣道：‘我這昨夜初時被蚊蟲叮咬十分痛癢，但依然不敢稍動，就是怕驚走了我身上的蚊子。他們在我身上吃飽喝足後也附在我身上睡著了，所以才能保全這一夜。’

“眾人又問：‘那為何其他人都死了？’

“那知縣便笑了，道：‘那些人剛被蚊子叮咬疼痛難禁，便扭動不止，驚走了原來一批蚊子，又新來一批繼續叮咬吸血。如此往複，不到天明，身上的血都給吸乾了。而我由原來的蚊子吸飽了血，它們不走，也替我擋住了其他蚊子進來，如此兩邊都相安無事。所以忍得了初時之痛，到後半夜身上也不疼了，都是睡過來的。’

“眾人聽完這知縣之語，默然無聲，幾經商議下最後放了這知縣回縣衙，依舊令他管理縣城。

“殿下可知，這是何故？”

太子思慮片刻，麵色凝重道：“他們是明白這當官的便如吸血蚊蟲，趕走了這個，朝廷還會再派一個。新上任的縣官又會重蹈覆轍。與其如此，不如留下這原來的縣官。他已經吃飽了，就再吸不了多少‘血’，還能擋住其他其他‘吸血蚊蟲’。”

邵夢臣起身對太子揖道：“殿下英明！”

“可人畢竟不一樣，總有些人，心懷遠大，為國為民，而不是隻想做吸百姓血的蚊蟲。”

邵夢臣一雙漆黑的眸子沉靜如水，“正因如此，所以人，更可怕！”

“為什麼？”太子凝眉道。

“萬物不欲則不生，萬民不欲則不勤。人必有所欲，必有所求。即便不求錢財，也會求權利、名聲。”邵夢臣頓了會，道：“所以能成大事者，往往也有很強的危害性。”

倒是從未聽過這樣新奇的言論。太子怔了片刻，隻是望著他。

邵夢臣又問：“如果殿下親自做欽差大臣，掌管朝廷撥付的賑災糧餉，將會如何處置？”

“當然是殫精竭慮，確保每一分每一厘都是落到百姓手中。”

邵夢臣微微笑道：“因為殿下貴為東宮，富有天下。民富才能國強，才能天下安，殿下才能穩居高位，自然會以天下百姓為重。如果殿下隻是出身貧寒，家徒四壁的窮苦小官員，若是突然見到這數十萬、百萬兩的銀子，能做到絕不動心，潔身自愛嗎？”

“難道不應該嗎？”太子凜然道：“‘食君祿，忠君事’，若我做父母官，更應戰戰兢兢，日夜憂思隻為上能報效朝廷，下能安撫百姓。”

“殿下能毫不顧忌，斬釘截鐵地說出這話，說明殿下……”邵夢臣頓了一會，歎道：“真的不知何為民間疾苦，從未親身體會饑寒交迫的滋味。”

太子眉頭微蹙，臉現慍怒之色。邵夢臣目光卻如古井無波，坦然地與他相視。

二人對視了好一會，最後還是太子先移開了目光，道：“狀元公此話何意？”