蒼黃 二十

歌兒同學胡玉英的媽媽送了個臘豬頭來。烏柚過年的規矩，年三十是要燉臘豬頭的。鄉下人家家戶戶殺年豬，過年的豬頭叫財頭，拿柴火熏得黃亮亮的。城裡人雖不家家殺豬，總也要預備一個財頭。胡玉英的爸爸是個屠戶，熏臘豬頭很方便。胡玉英媽媽送臘豬頭來，家裡隻有舒瑾。李濟運回來，她告訴男人，說歌兒同學的媽媽，人倒是個老實人，送了臘豬頭，坐都不肯坐，話也冇多說幾句。李濟運說這個禮物很珍貴，好好享用吧。其實這些年日子過好了，城裡人不太講究燉財頭。李濟運想到的是那一千塊錢，算起來這財頭也太貴了。他隻是放在心裡幽默，並冇有說出來。舒瑾卻怕人家有事相求，擔心吃人家嘴軟。李濟運隻是笑笑，說你放心吃吧。

歌兒放寒假了，像野獸似的在院子裡出冇。李濟運怕他太野了，老是提醒他做作業。歌兒不太理睬，要麼隻說知道。李濟運越來越拿不住兒子了，同舒瑾說：“這孩子一天到晚乾什麼？像個地下工作者。”舒瑾說：“歌兒你不要操心，這孩子本質好，不會乾壞事的。不就是野嗎？你小時候不野？”李濟運倒不怕孩子變壞，才小學四年級學生，壞也壞不到哪裡去。他隻是擔心孩子的性格，總冇幾句話同大人講。

離過年還有幾天，李濟運帶隊往省裡去拜年。今年拜年的名單上多了兩個人，一個是田家永，一個是成鄂渝。田家永的家已搬到省城，成鄂渝的家不可能搬到漓州去。朱達雲和有關部門領導也同去，各自對口拜年。烏柚縣上去拜年，必備的禮物就是烏柚。朱芝打電話給成鄂渝，說想去成部長家拜年。成鄂渝說謝謝了，烏柚嘛下次到縣裡來好好吃。朱芝一聽，便知道他並不歡迎。李濟運說那就算了，意思到了就行了。可是，朱達雲卻上成家拜了年，他說成部長本來在漓州，專門趕回來請他吃了飯。

李濟運和朱芝隻去那些重要領導家裡，有些領導多是縣裡各部門自己去。他倆就待在賓館坐鎮指揮，或約要好的朋友吃飯。李濟運見朱達雲眉飛色舞，心裡就明白了**分。他私下叫朱芝小心成鄂渝，看來他心裡定是記著仇的。朱芝說她也想開了，本來就是刀俎魚肉間的事，隻看到時候如何對付吧。“真的，要不是家裡三親六眷都靠著我，真不想乾了！”朱芝說起這話，有些淡淡的哀傷。李濟運心裡卻想，朱芝本不該對他這麼好的。他算什麼呢？他實在看不出自己身上有什麼東西值得朱芝看重。他把這心思說了出來，朱芝說：“我看身邊這些男人，個個都是權欲、利慾之徒，他們可以不擇手段往上爬。他們把粗魯當豪爽，把野蠻當膽量，把私慾當理想，我看著就鄙視！”李濟運聽著很羞慚，他知道自己並不是個高尚的人，他的善良隻是懦弱。又想朱芝這種心境，很不利在官場走下去。他冇有袒露自己，也冇有點破朱芝。

不過，李濟運仔細想想，似乎成鄂渝又不能奈朱芝何。成鄂渝能整朱芝，也就能整他李濟運。他倆都把成鄂渝得罪了。一個市委宣傳部長，決定不了縣裡領導的命運。可轉念一想，成鄂渝到底是個無賴，背後又有那麼大的後台，他會不會作怪，就很難說了。他若在常委會上說硬話，彆人看到的是他背後的人。光憑他自己，隻能管管分內的事。李濟運把這些話同朱芝說了，她仍是那句話：管他哩，相機行事吧。

田家永家李濟運和朱芝當天就去了，還把田副廳長請出來吃了飯。田副廳長帶了人去，不準李濟運他們買單。李濟運同朱芝請客就隻是名義，老領導真是太給麵子了。烏柚老鄉吃飯，劉克強多半會到場。他自己不太請客，畢竟隻是個處長。劉克強倒是個很客氣的人，每次都爭著說要請客。大家都很體諒，不會要他請客。

吃過晚飯，李、朱二人要送田副廳長回去。田副廳長卻餘興未了，一定要去酒店看看。他今天多喝了幾杯酒，可能有話想說。反正是老鄉聊天，劉克強也去了。大家一同回了酒店，進了李濟運的房間。朱芝就笑著回道，她要不要迴避。田家永請她坐下，說你又不是外人。話多是田家永說，劉克強、李濟運、朱芝多隻是點頭。田家永雖有些醉意，說話仍是滴水不漏。但聽他多說幾句，仍可覺出某些牢騷。隻是說到烏柚幾個人，田家永話就直露。他說李非凡是看錯了，此人野心太大，又不聽招呼。明陽冇有看錯，但他性子太直。田家永冇有提到劉星明，他似乎故意迴避說到這個人。

李濟運聽田家永說到人是人非，忍不住望望劉克強。烏柚縣的領導來省裡，多會找找劉克強。田家永說到的人，劉克強都是認識的，碰麵了都是好友相待。田家永似乎也看出來了，便說：“克強，縣裡領導你都認識，我也不怕在這裡說。”劉克強就笑笑，說：“小劉心裡有譜。”

田家永話說得差不多了，起身回家。司機在下麵等著，田家永說：“劉處長來車了嗎？坐我的車吧。”

李濟運忙說：“田廳長您先回去休息，劉處長我們送。”

送走田家永，三個年輕人再坐了會兒。朱芝笑笑，說：“看來田書記對他的安排是很有意見的。”

劉克強說：“官場就是這樣，再怎麼風光，總有失勢的時候。田廳長當年在漓州，多威風！到了省廳，有人就說他笑話。”

“不至於吧？”李濟運說。

劉克強說：“過去有個段子，在省城裡流行好多年了。田書記調到省裡，有人就把這個段子編在他身上。”

朱芝好奇，問：“什麼段子呀？”

劉克強說：“說是田副廳長要調到省裡來了，手續都還冇有辦完，他乘車經過家鄉的大橋，突然叫司機停車。司機覺得奇怪，這座大橋可是禁止停車的呀？可領導叫停，那就停吧！田副廳長披著軍大衣，緩緩地下了車。夜幕剛剛降臨，他一手叉在腰間，一手撫摸欄杆，遠望萬家燈火，飽含深情地說，家鄉的變化真大呀！聽這故事的人都會爆笑。說是田家永知道自己榮調省裡，這可是人生重大轉折，日後必定衣錦還鄉。他有些情不自禁，就把多年以後的風光，偷偷兒提前預演了。一聽就是有人故意臭他的。”

李濟運和朱芝早大笑不止，隻說編這故事的人也太損了。李濟運好不容易收住了笑，說：“太搞笑了！但明顯是瞎編，故意笑話我們田書記。他到省裡來冇有半點榮調的感覺，怎麼會有這種感覺呢？”

劉克強也說：“當然是瞎編的。這個故事被安在省裡很多乾部身上，誰也不認賬，都隻當玩笑。聽起來也確實像虛構的故事，情節和台詞太像中國電影。通常那種老將軍戎馬倥傯大半輩子，晚年回到故裡會有這般感歎。八十年代以前的中國電影裡的老將軍，多是這個樣子。”

說完這個笑話，李濟運就送劉克強回去。也冇有喊朱師傅，李濟運自己開車去送。朱芝也說去送送，三個人一起下樓。省委院子就在賓館隔壁，隻是院子太大了，走到家屬區不太方便。送了劉克強回來，李濟運開著車，又在省委大院裡兜了幾圈。朱芝有些感歎，說：“老兄，平常人做官做到田家永這樣子，也夠可以的了吧？到頭來免不了失意。唉，真冇意思。”李濟運也是感慨，卻故意寬慰朱芝：“你可不能這樣想啊！你是常委裡麵最年輕的，你得有上進心！”

拜完了年，李濟運和朱芝趕回烏柚去。半路上得知縣裡出了礦難，常委們要緊急開會。路上信號不好，隻聽說有個煤礦穿水，二十三個人淹在裡頭了。李濟運問了問礦名，聽說桃花溪煤礦，臉色頓時發白。原來出事的煤礦正是他堂兄李濟發家的。桃花溪煤礦的所有證照自然都是李濟發的弟弟旺坨，但誰都知道真正的老闆是誰。李濟運暗自擔心，怕事故會扯出彆的事來。

李濟運同朱芝直接趕到會場，會議早已經開始了。李濟運坐下來，聽劉星明正在講話，看來像是最後拍板：“一是救人，儘快組織人員和器械到位，技術上有難度的馬上向上級彙報；二是控製住有關責任人，不能讓他們溜之大吉；三是儘快查明事故原因；四是清查煤礦有關證照，看是否屬非法開采；五是做好家屬工作，防止出現群眾上訪鬨事。”劉星明談完這些意見，就是分工。李濟運負責做遇難礦工家屬工作，具體工作部門是信訪局、公安局，相關部門抽調乾部參加。朱芝負責把住輿論關，嚴防有人趁機混淆視聽。

李濟運發了言，他喊應了周應龍和毛雲生，說：“我們這個組不能坐等遇難者家屬上門來，我們要馬上下去。先回去吃晚飯，晚上八點鐘開個會，研究方案，明天一早下礦山去。”煤礦所在的鄉也叫桃花溪鄉，鄉zhengfu的宋鄉長也來了。李濟運請他馬上回去做工作，彆讓老百姓明天大早就到縣裡來。

今天是元月二十日，這次礦難被稱作“1·20礦難”。

散會時，李濟運猛然看見了李濟發，便過去問：“你怎麼還在這裡開會？”

李濟發說：“我還能在哪裡？”

李濟運明白他的意思，他這時候不能在礦山，他又不是礦主，李濟旺纔是礦主。“發哥，你自己要穩住些，不能把自己扯進去。”李濟運輕聲說。

李濟發望望這個堂弟，眼眶突然紅了，說：“天意，都是天意。明天就要放假，今天就出事了！”

李濟運問：“初步原因你知道嗎？”

李濟發說：“出事的是我們礦，責任是在賀飛龍的烏竹坳礦。兩家礦緊挨著，約定好安全煤柱不能動，他們偷偷地挖，終於就穿水了。”

李濟運說：“照理說他們挖穿的，應該淹他們礦呀？”

李濟發搖頭說：“你隻是按常識推斷！礦洞非常複雜，上下左右像老鼠洞似的。他們挖穿水了，人馬上往上麵洞子撤。我們洞子在下麵，冇幾分鐘就淹了。裡麵四十多個人，冇跑出來一半。”

李濟運說：“你要儘快把事故責任如實講出來，不然麻煩全在你們家身上。”

李濟發說：“我不能公開出麵說，隻能由濟旺同他們說。劉書記信任我，我向他私下彙報了，他叫我沉默。我知道劉書記是為我好。但旺坨已被控製起來，我冇法同他聯絡。”

“儘量想辦法同旺坨聯絡上。”李濟運又問，“淹在裡麵的人還有救嗎？”

李濟發說：“估計是冇救了，但這話我不能說。”

兄弟倆不便多說，彼此點點頭，就分開了。李濟運回家去，說吃過飯馬上要開會。舒瑾把飯菜端上，卻不見歌兒在家。這麼晚了，歌兒還在外頭瘋。李濟運說不等了，給他留菜吧。他埋頭稀裡嘩啦吃飯，想這個春節是過不安寧了，成天得同遇難者家屬打交道。老百姓遇事，不分青紅皂白，都要找zhengfu。弄不好zhengfu門口又是哭哭啼啼，吵吵鬨鬨。

晚上七點五十，李濟運趕到會議室。他自己主持會議，就習慣先到會場。周應龍、毛雲生和煤炭局、安監局等部門頭頭兒陸續到了。李濟運先講了大概意思，今晚主要是抽人成立工作組，研究初步工作方案。大家都發表了意見，會議很快就結束了。處理安全事故大家有經驗的，隻是過程有些難熬。前年李濟運第一次處理礦難，頭一句話就說自己感到很沉痛。他還來不及說表示哀悼，老百姓就打斷他的話，說你沉痛是假話，又不是你家死人！你說賠多少錢吧，隻有錢是真的！

散會之後，李濟運想打劉星明電話彙報，卻見他辦公室燈亮著，就準備上樓去。心裡又想，若依晚上在辦公室待著的時間，劉星明應該是最勤勉的領導乾部。李濟運剛走到樓梯口，卻見李濟發從上麵下來。李濟發忙拉住他，走到銀杏樹下麵說話。

“你剛纔去了他那裡？”李濟運輕聲問道。

李濟發小聲說道：“我去了，再三講了事故真相。他仍是要我保持沉默，隻讓旺坨出麵接受調查。我越想越覺得不對頭，他的話說得太漂亮了。”李濟運說：“你先看看情況，必要時候你得站出來。”

李濟發點點頭，揮手走掉了。兩人心裡都清楚，這地方太當路，不方便說太多。

李濟運再上樓去，敲了敲門。裡麵傳來劉星明聲音：“哪位，請進！”

“我，李濟運。”李濟運推門進去，“劉書記，有個想法，彙報一下。”

劉星明在批閱檔案，說：“請坐，說吧。”

李濟運說：“快年關了，這事的處理要越快越好。不管事故原因、責任怎樣，最要緊的是賠償。我想不能像過去那樣，zhengfu大包大攬。zhengfu直接出麵同遇難者家屬談判，出錢或先墊錢，都是不妥的。我建議由煤礦派人同遇難家屬談判，我們工作組的同誌隻是參與協調。”

劉星明想了想，說：“濟運你的建議很好，但是怕不怕礦主同遇難者家屬當麵衝突，把事情鬨得更大？”

李濟運說：“我們工作組在場，應該可以控製局麵。”

“好吧，這事你負責，你就辛苦吧。我現在考慮的是全域性，要緊的是救人。明陽同誌正在現場，剛纔我倆通了電話，救人難度很大。我得留在家裡等省裡和市裡的領導、專家，他們過會兒就到。”劉星明突然轉了話頭，問道，“聽說你們冇上成部長家裡去拜年？”

李濟運暗自吃驚，卻輕易地搪塞了：“去了呀！達雲同誌去的。”

劉星明問：“朱芝怎麼冇去呢？她是宣傳部長呀！”

李濟運說：“朱芝打了電話給成部長，成部長講客氣，又說他在漓州，就免了，謝謝了。正好那天朱芝要去省委宣傳部，就讓朱達雲去了。”

“原來是這樣啊！”劉星明不再說這事了。

李濟運告辭出來，心想這些細枝末節，劉星明怎麼會知道呢？他不準備把這事告訴朱芝，免得她心思更重。反覆推想，隻可能是朱達雲說的。朱達雲從成家拜年回來，說起成鄂渝如何客氣，幾乎是手舞足蹈。未必朱達雲要走大運了？成鄂渝上次在烏柚碰壁，應該是他從未有過的屈辱。朱達雲在他狼狽不堪時給他派了車，好比古戲裡唱的搭救落難公子。

第二天，李濟運率隊往桃花溪煤礦去。車往南走，路上捲起黑色塵土，都是運煤車弄的。沿公路兩旁的山千瘡百孔，絕少樹木。溪裡的水乾涸了，流著黃褐色濃汁。硫磺汙染了水源，就是這種顏色。

李濟運看見了劉星明的車，知道事故調查組也在路上。他又看見朱芝的車，就打電話去問：“你也去？”

朱芝說：“劉書記臨時叫我也去，要我們部裡掌握情況。”

李濟運說：“你是隨事故調查組嗎？”

“是的。”朱芝說。

“有上麵來的專家嗎？還是隻有縣裡的人？”李濟運知道來了省裡專家，隻是想證實一下。

朱芝說：“省市的領導和專家都來了，他們昨天晚上就趕到了。”

李濟運說想上廁所，讓朱師傅停車。他跑到廁所又打朱芝電話：“老妹你聽我說，事故處理情況你聽著點。我聽李濟發說，責任應該在賀飛龍的烏竹坳煤礦，他們違規開采保安煤柱。但現在我知道的情況是賀飛龍他們那邊冇死人，也就冇有控製他們那邊的責任人。可彆把責任都推給桃花溪煤礦。”

朱芝說：“好好，我明白了。”

李濟運想了想，又打了李濟發電話：“你在哪裡？我想你不管怎樣要自己到礦山去。你現在不要管避不避嫌了，這事比避嫌更嚴重。你旺坨是不會講道理的。我擔心賀飛龍那邊早做工作了。”

李濟發說：“好好，我馬上趕過去。”

聽李濟發的語氣，李濟運知道他早慌神了。人親骨頭香，看到李濟發這樣子，李濟運有些難過。他越來越有種不好的預感，怕賀飛龍把責任全部推掉。如果賀飛龍真冇有責任，那倒另當彆論。如果他真有責任，就看劉星明如何權衡。照理說責任在誰由事實而定，但李濟運不太相信會秉公處理。

李濟運帶著工作組趕到礦山，早圍著很多老百姓了。劉星明陪著省裡的專家，也差不多同時到達。老百姓見著乾部模樣的人就圍上去，吵吵鬨鬨亂作一團。李濟運叫來宋鄉長，請他召集一下遇難者家屬。宋鄉長吆喝了半天，冇人聽他安排。老百姓都認得劉星明和明陽，他倆是烏柚新聞的一、二號演員。有人在人群裡叫喊：“誰官大就找誰！”宋鄉長火了，拿起電喇叭喊道：“那邊管抓人，這邊管賠錢，你們想去哪邊就去哪邊！”

場麵頓時就安靜了，立即又響起嗡嗡聲。人卻立即分成兩夥，一夥進了李濟運這邊會議室，一夥鬧鬨哄地站在坪裡。看上去有些亂，其實陣營很清楚。遇難者家屬不到三十人，都進了會議室。外麵百多號人，都是看熱鬨的。事故調查組那邊冇人去，看熱鬨的人也不會去。

宋鄉長請大家安靜，這時候李濟旺才進來。他身後跟著公安，像押進來的犯人。李濟運很久冇見到他了，人瘦得眼窩子陷了進去，頭髮很淩亂，鬍子長長的。他望了一眼李濟運，目光就躲到彆處。李濟運怕彆人看出他倆的關係，目光也是冷冷的。

宋鄉長說了幾句開場白，李濟運開始講話：“我們誰也不願意看到出事，但事情既然出了，大家都要心平氣和。事故正在調查，該怎麼處理會依法辦事。我們這裡隻談賠償。賠償是礦主同你們之間的事，zhengfu隻起協調作用。我想談一個原則，就是賠償是有法可依的，礦主對遇難者家屬要理解，遇難者家屬也要剋製。”

李濟旺說：“今天不能談賠償，責任都還冇有弄清楚。穿水是由賀飛龍礦引起的，他們違章采挖保安煤柱！”

李濟旺這話一說，會議室立馬叫罵連天。隻說人是在你礦裡死的，我們隻問你要錢。我們是明道理的，不然要你兌命！命是錢買得回的？你怪賀飛龍，你問賀飛龍要錢，我們隻問你要錢！

李濟運站起來，喊了半天才把吵鬨平息下去。他罵了李濟旺：“李濟旺！你會不會講話？人家都是家裡死了人的，你說這話不怕打？”他先這麼罵幾句，等於替大家出了氣。然後又說：“你講事故責任另有說法，你就要馬上向事故調查組彙報。”

李濟旺說：“他們把我關著，根本不聽我講。我向誰講去？”

李濟運的手機振動了，一看是朱芝的簡訊：情況不妙，他偏向賀。賀在場，不見李礦的人。

李濟運回道：知道了。

又馬上發簡訊給李濟發：你馬上趕到礦裡來。

李濟發回道：馬上到了。

李濟運回簡訊的時候，遇難者家屬們同李濟旺又吵起來了。李濟運大喊一聲，說：“李濟旺，你少說幾句行不行？我看你是欠打！我做個主，請你們雙方各讓一步。先不管責任如何，由李濟旺礦上給每位遇難者家屬五萬塊撫卹金，等事故調查清楚之後，再確定最終賠償標準，最後補齊！到時候該誰出就誰出。”

遇難者家屬嫌少，李濟旺卻不肯給。李濟運就請大家稍等，他找李濟旺單獨談幾句。他把李濟旺拉到隔壁辦公室，關了門說：“旺坨你怎麼這麼不懂事？今天不是我在這裡，你真要捱打！不管怎麼說人家死了人。快過年了，你給每戶先付五萬，把事情平息下來。你現在最要緊的是趕緊從這裡脫身，去向事故調查組說明情況。不然你就不光是賠五萬，你要賠五十萬！”

李濟旺聽這麼一說，隻說依運哥的話。李濟旺出來說願意先付五萬，有人就說，一條人命，五萬塊錢？我也把你打死了，給你老婆五萬塊錢。毛雲生勸道：“你講話也要憑良心，誰說隻有五萬塊錢？明明說的是先預付！”

那人很惱火，指著毛雲生罵娘。毛雲生同老百姓吵架吵慣了的，軟硬進退自有把握。他一拍桌子站了起來，說：“你嘴巴放乾淨點！你身上長的那傢夥老子也有！你也是娘生的，你不是豬屁眼裡出來的！我告訴你，煤礦死人不稀奇，出了事有話好說。你願意吵架，你吵就是了，我封著耳朵不聽見！我很同意李主任的說法，這賠償本來隻是你們同礦主之間的事，我們出麵協調完全是為你們好，完全是為了維護社會穩定。”

毛雲生這麼一發火，吵鬨聲小些了，但仍安靜不下來。周應龍笑眯眯地站起來說話，他的笑容同這氣氛並冇有不適合，大家似乎早忘記了死那麼多人，談來談去隻是錢。周應龍說：“快過年了，先拿五萬塊錢，把遇難者安葬好，安安心心過年。你們真要吵架打架呢，你們馬上動手，我保證隻在旁邊看著。等你們打死人了，我們再來抓人。你們想想，這樣對誰有好處？”

周應龍說話的時候，朱芝又發了簡訊來：李濟發到了，那個人很不高興。

他回道：知道了。

周應龍的笑容，似乎有種說不清的效果，再也冇有人說話了。李濟運這才說：“周局長和毛局長講的，話粗理不粗。我相信大家都知道，不管出什麼問題，我們zhengfu是替群眾著想的。你們想想，任何時候，任何地方，出任何問題，最先到場的不是我們國家乾部？不是我們公安乾警？處理問題，還不是我們這些人？但最終把問題處理好，還是要靠群眾支援。相互體諒，什麼事都能處理好。”

吵吵鬨鬨，兩個多小時，總算說好了。李濟運望望那些臉色，冇有幾張是悲傷的。他們隻是有些憤恨或不滿，嫌預付的錢太少了。既然說定了，也就不再吵了。李濟旺出了門，公安又要把他帶走。李濟運對周應龍說：“應龍兄，你發句話吧。他跑不了的，讓他先去事故調查組那邊彙報情況。”

事情暫時有個了結，李濟運想去礦難現場。周應龍打算先回去了，他對這邊警力已作了安排。毛雲生也要趕回去，說是zhengfu門口又有上訪的。李濟運往事故現場去，遠遠地望見二十幾口棺材，不由得兩眼濕潤。棺材都敞著蓋子，隨時準備放屍體進去。

明陽仍在這裡指揮，李濟運向他彙報幾句，說是遇難者家屬基本穩住了。明陽說隻打撈上八具屍體，還有十五人生死不明。“水根本抽不乾，一條陰河打通了。幸好是冬季，要是春夏不知要死多少人。”明陽說。

李濟運望望身後的棺材，放了屍體的也是敞開著，旁邊冇有哭號的親人。他們必要等到賠償金全部到手，纔會把棺材抬回去。稍微處理不當，這些棺材就會擺到縣zhengfu門口去。李濟運望望那些麵目冷漠的群眾，說：“我們剛纔處理賠償，把所有失蹤人員都考慮進去了。不然局麵平息不下來。”

明陽輕聲說：“我們心裡清楚，失蹤的都冇救了。聽老百姓議論，說裡頭的人隻怕早順著陰河到東海龍王爺那裡了。”

李濟運明白明陽的意思，現在儘力搶救隻是做個姿態，堅持到適當時候就會放棄搜救。搶救場麵看上去緊張，都是做給老百姓和媒體看的。冇有辦法，隻能如此。可這話是萬萬說不得的。

李濟運避著人，同明陽說：“明縣長，聽李濟發說，事故責任並不是這個礦，而是相鄰的礦。”

明陽說：“星明同誌陪著事故調查組，我一直在這裡。”

聽明陽的意思，他不想管這事。李濟運不說賀飛龍的名字，明陽也知道那個礦是誰的。宋鄉長一直跟著的，明陽同李濟運說話，他就自動站遠些。李濟運冇接到電話，就不去事故調查那邊。相信李濟發去了，會把話說清楚的。他去了反而不好，說話會很尷尬。

中飯時，宋鄉長叫了盒飯來。李濟運吃過中飯，仍冇接到電話，就同明陽打個招呼，自己先回去了。他臨走時囑咐宋鄉長，拜托他組織乾部挨戶上門，務必不讓遇難者家屬去縣裡上訪。錢肯定是要賠的，隻是時間遲早。

晚上十點多鐘，李濟運在家聽到敲門聲。開門見是朱芝，忙讓了進來。“纔回來，扯不清的皮！”朱芝說。

舒瑾忙倒了茶過來，說了句客氣話：“朱部長真辛苦！”

朱芝道了謝，喝了口茶，說：“李濟發同賀飛龍吵了起來，劉星明發脾氣把兩個人都罵了。可我感覺劉星明心裡是偏向賀飛龍的。”

有些話李濟運不想讓舒瑾聽了，怕她嘴巴不緊傳了出去，就說：“朱部長我倆到裡麵去說吧。”

他領朱芝進了書房，門卻並冇有關上。朱芝說：“賀飛龍斷然否認他的礦昨天生產了。他說他們礦前天就放假了，昨天隻有十幾個技術人員在洞裡做安全檢查。”

“最後結果呢？”李濟運問。

朱芝說：“目前隻是瞭解情況，收集證據，責任認定要等省市研究。快過年了，估計會拖到年後。”

李濟運說：“拖就會拖出貓膩。”

朱芝把會議過程一五一十地說了，歎息道：“明縣長最後到了會，我覺得他像是完全變了個人。”

李濟運說：“他不表態，是嗎？”

朱芝點頭道：“他原來是最有個性的，今天他隻講原則話，說本著實事求是的態度，相信科學，聽專家的。”

李濟運說：“他在劉星明手下，隻能如此吧。”

朱芝走後，李濟運打了李濟發電話。李濟發卻冇太多話說了，隻道結果下來再說。李濟運不能說得太透，隻問：“結果會客觀嗎？”

李濟發說：“濟運，必要時我當麵同你說。”

舒瑾有些酸溜溜的，說：“這麼親熱，進屋了都要躲到裡麵說話！”

李濟運說：“什麼呀？有些話你是不方便聽的！官場上的事，你知道得越少越好！”

當天晚上，朱芝命人起草了“1·20”礦難事故通稿，交劉星明和明陽首肯，發給了有關媒體。通稿內容著重放在zhengfu全力救援上，而事故原因隻說正在調查之中。不論哪裡出了事故，都是這種四平八穩的新聞通稿。

離春節還有幾天，李濟運很擔心這時候遇難者家屬上訪。出這麼大的事，隨時都會有變數。一句謠言，某個人心血來潮，都會生出事來。好不容易等到大年三十早上，大院門口冷清清的，李濟運才放了心。他打電話告訴爸爸媽媽，晚上回去吃團年飯。

“我還想今年自己在家煮財頭算了哩。”舒瑾說。

李濟運說：“這個財頭我們留著慢慢吃吧。”胡玉英媽媽送的財頭，掛在陽台上風著。城裡不如鄉下，冇地方繼續熏著。這個冬天李濟運總覺寒冷，隻有想到朱芝他才感到溫暖。今天想著陽台上的財頭，他心頭居然也暖暖的。那個蠻不講理的女人，也許後悔自己太過分了。

下午，眼看著冇什麼事了，李濟運領著老婆孩子回鄉下去。街上不怎麼有人，都回家忙團年飯去了。聽到斷斷續續的焰火和鞭炮聲，那是孩子們已等不到晚上了，急著享受過年的快樂。他回頭望望坐在後座上的歌兒，這孩子卻冇有過年的興奮。他拿MP3把耳朵塞著，眼睛微微閉上。李濟運問過兒子，MP3是哪裡來的，他說是借同學的。李濟運不準兒子問同學借東西，歌兒總是不聽。他說自己跟同學就有這麼好，不可以嗎？

很快就回了家，李濟運客氣地留留朱師傅，就請他回去好好過年。四奶奶依著舊俗，對朱師傅說了一大堆祝福的話。朱師傅作揖不迭，退身上車而去。早聞到了燉財頭的濃香，還有煮熟的白蘿蔔甜甜的味道。濟林和春桃出來打了招呼，比平日親熱多了。過年圖個吉祥，一家人臉上都是笑意。

歌兒自己玩去，舒瑾幫著忙年飯。晚霞把場院映得紅紅的，感覺是吉光萬丈。李濟運陪爹在場院裡說話，東一句西一句，淨是村裡的事兒。四爺突然把聲音放低了，說：“你娘成了黑老大了！”

李濟運聽著笑了，知道爹是開玩笑，說：“她怎麼黑老大了？”

四爺說：“不是同你說笑，真的！”

“什麼事呢？”李濟運問。

四爺說：“上回房子被炸，爛仔自己叫人補的牆。”

李濟運說：“這事我知道。”

四爺說：“有人到冬生磚廠拍肩膀，你娘知道了，就打了爛仔電話。爛仔叫了十幾個人馬上就到了，把那幾個拍肩膀的人打跑了。”

李濟運聽著就怕：“娘不該管閒事，爛仔打人冇有輕重，說不定就出命案。”

四爺說：“那幾個拍肩膀的是吃粉的，隻是要幾個小錢。這夥爛仔的老大聽說叫馬三，人多勢眾。他們要冬生每塊磚加價一分錢，算是保護費。濟運你看，像香港電影了。”

“一分錢，一年要多少？”李濟運問。

四爺說：“冬生不肯，每塊磚加一分錢，一年就是十萬。爛仔說，你不肯也要得，今後磚廠有事我不管。聽我的保證你平平安安。不信你打電話給派出所，看看警察到得快些，還是我們快些。警察管不了的事，我們肯定管得了。”

“後來呢？”李濟運問。

四爺說：“冬生隻好認了，答應每年給馬三的兄弟十萬塊，從加價裡頭出。冬生肚子裡有氣，又不敢對人說。他後來一打聽，馬三的兄弟把全縣的磚廠都跑到了，全縣的磚廠都加了一分錢。”

李濟運一聽心裡直喊老天。烏柚縣的磚廠少說也有四五十家，都按冬生家這個規模去算，馬三這夥人每年收保護費就有四五百萬塊！李濟運也怪媽媽不該充能乾，嘴上卻替她辯解，說：“爹，那也不是說媽媽就是黑老大了。她隻是好心辦了壞事。”

四爺說：“你娘是越老越糊塗了，她說社會全變了，各路人都要交，要不就受人欺負。”

李濟運說：“爹，你隨她吧。娘性格強，你說她，又要吵架。”

四爺說：“我不講她，隨她去。我不曉得你娘怎麼回事！爛仔叫人補牆，她就像招呼貴客，遞煙倒茶。她還滿村去講，說城裡爛仔在她麵前服服帖帖！”

李濟運笑笑，叫爹彆說了。媽媽有她的生存法則，老人自以為如魚得水。他印象中媽媽過去不是這樣的人，這些年老人家真的變了。這個年紀的人還能變，也真是不太容易。又想自己也在變，不想做的事都在做。

團年飯吃得熱鬨，四奶奶講的話句句都吉祥。雞腦袋叫鳳頭，雞爪子是抓錢手。歌兒打碎了勺子，奶奶笑道歲歲平安。四爺吃飯掉飯粒，平日四奶奶必是在嚷的。今天她不嚷不罵，笑道常種常收。隻有桌子中間那道魚冇人動筷子，那得過了正月十五才吃。這叫年年有餘。

吃過團年飯，一家人坐著說話。春桃喜歡看春節聯歡晚會，李濟林惦記著出去打牌。媽媽發了話，今天誰也不準出去。李濟運不愛看電視，隻是陪著爸爸媽媽坐。李濟林說：“隔壁屋裡今年的年過不好。”

李濟運見弟弟有些幸災樂禍，就說：“到底是一家人，不要看人家笑話。”

李濟林說：“我哪裡看笑話，隻是說說。”

李濟運問：“知道發哥回來過年了嗎？”

四奶奶說：“聽到車子響過，應該是回來了。聽說旺坨還關著。”

四爺說：“濟運，你幫得著的，還是要幫幫。你們是不認了，我同他爹是親兄弟。他爹去得早，他們兄弟從小我帶著的。”

“我哪裡不認？”李濟運不便說得太細，隻道發哥有難，他必定要幫的。

臨睡前，李濟運給朱芝發了簡訊：祝福你！

朱芝馬上回道：需要你的祝福！

第二天，李濟運睡了個大懶覺，吃點東西就領著老婆孩子回城去。他是春節總值班，有事就得處理。也會有人上門拜年，躲在鄉下也不是個事。拜年的有朋友，也有下級，都是平常的人情往來。人活在世上，誰也不能免俗。他也有需要去拜的人，多在年前就拜過了。年後再去拜的，多是禮節性往來。

正月初三，李濟運又回鄉下看看。今天老婆孩子冇來，就他一個人。他打了發哥電話，知道他還在鄉下。發哥過年都在鄉下，村裡的小車就你來我往。他不用坐在城裡等人家拜年，他人在哪裡人家會追到哪裡。李濟運雖然是個常委，卻冇有人追到鄉下給他拜年。

四奶奶見兒子回來了，說：“聽到車子響，以為是發坨家拜年的來了。”

四爺說：“今年怪，他家拜年的人少多了。”

李濟運說：“我回來就是想會會發哥。”

他打了李濟發電話，說過去給他拜年。李濟發說過來給四叔拜年，平輩之禮就不必客氣了。李濟運就聽發哥的，坐在家裡等著。冇多時，李濟發提著禮盒過來了。四奶奶笑眯眯地倒了茶，隻道發坨年年都這麼講禮。李濟發同叔叔嬸子說了幾句話，就叫李濟運進裡屋去了。

李濟運問：“會怎麼處理，你有把握嗎？”

李濟發說：“我那天自己趕到了，旺坨後來也來了。我們在會上同賀飛龍大吵一架，不是有人勸架會打起來。賀飛龍就是個流氓，劉星明讓他做縣長助理！”

“這些情況我都知道了，你說說結果會怎樣？”李濟運問。

李濟發搖搖頭說：“我冇有把握。我據理力爭，調查組同意把賀飛龍礦裡負責技術的副總控製起來了。他們說那天冇有生產，隻是安全檢查。我怕就怕這隻是障眼法。”

李濟運忍了忍，直話直說：“你做了工作嗎？”

李濟發歎息道：“我說冇把握，原因就在這裡。過去我自己在煤炭係統乾過，上麵這條錢都是通的。這回發現這條線斷了。剛出事的時候，我按兵不動是心裡有底。我打電話給過去的老關係，他們都說得好好的。可是過了一個晚上，他們要麼電話不接，要麼說話含含糊糊了。春節前剛剛提前拜過年的人，這會兒都不認識了。”

李濟運說：“我猜賀飛龍的力度比你大。”

所謂力度，也是官場含蓄說法，無非是說錢花得多。李濟發想了想，說：“賀飛龍捨得花錢，我是知道的。可我想關鍵還不在這裡。肯定是要打點的，我不是不知道。我暫時不出手，他們也知道我辦事的規矩。未必就要馬上送錢，馬上辦事。都是熟人，平時稱兄道弟，我事後肯定會把人情做到位。”

“那猜有什麼名堂？”李濟運問。

李濟發說：“我越來越覺得問題出在劉星明身上。”

李濟運有些想不通，說：“他對你可是很不錯的呀？”

李濟發說：“要看什麼時候。官場有不變的朋友？”

李濟運說：“發哥，這事你輸不得！如果責任定在你家礦上，賠錢肯定在幾百萬以上，還得有人坐牢。”

李濟發說：“我又找劉星明談過，隻看最後怎麼處理。弄急了，魚死網破。”

李濟運又是搖頭，又是擺手，說：“下策下策！發哥，你對老弟講句實話，你自己經得起查嗎？”

李濟發說：“我講魚死網破，就是說豁出去了！”

李濟運聽明白了，李濟發自己肯定也是不清白的。聽他話的意思，劉星明也不乾淨。都風傳劉星明在李濟發礦上有乾股，隻怕不是謠言。那就說不定劉星明在賀飛龍礦上也是有乾股的。

李濟發說：“濟運，真有事了，你不必替我出頭。你出頭也冇有用。我們家今後就靠你，你自己好好乾。”

李濟運說：“這些話都不說了，我肯定會儘力的。隻是你不能坐等，有可能做工作的，還是要行動。”

李濟發說：“老弟，我該做的工作都做了。”

李濟運說：“我聽有人講，劉星明的態度明顯是偏向賀飛龍的，說明他倆關係更近。”

“什麼關係更近！不過就是錢拿得更多吧！”李濟發說。

李濟運卻想還冇這麼簡單。賀飛龍是才推上去的縣長助理，他如果出了問題麻煩會很大。劉星明為了推出賀飛龍，跑市委和省委做過很多工作。說得上級組織部門動了心，終於拍板說不妨作為試點。這好歹算是劉星明的政績，輕易出不得事。兩相比較，一邊隻有經濟利益，一邊卻是政治和經濟雙受益。如此思量，李濟運猜想，劉星明肯定會舍李保賀。

他把這些想法同李濟發說了，道：“你自己過得硬，萬不得已就同他鬥；你自己要是過不硬，就爭取賠些錢，讓旺坨頂頂算了。旺坨在裡頭待幾年，對他冇什麼影響。你自己千萬不能有事。總的一句話，鬥與不鬥，你要想清楚。他哪怕有問題，你未必就扳得倒他，彆到頭來把自己弄進去了。”

李濟發說：“要看，看最後結果如何。”

留李濟發吃了晚飯，兄弟倆乾了幾杯。席間說的都是過年的好話，四爺和四奶奶看不出李濟發正大難臨頭。吃過晚飯，李濟運和李濟發都要回城裡去。要是平時，兩兄弟可以同車回城。時下有些敏感，兩人各自叫了單位的車。

李濟發走了，李濟運打朱師傅電話。這時，三貓子和幾個年輕人來找李濟林，商量舞龍燈的事。正月初三是出燈的日子，到了十三就要收燈。三貓子見了李濟運，笑嘻嘻地說不是常委說話，他肯定在籠子裡過年。烏柚人把看守所、監獄都喊作籠子。那回賭場出事之後，李濟運回來過多次，三貓子每次碰見都會謝他。

李濟運認得這些年輕人，發現都是村裡的油子，有幾個還是坐班房出來的。他便笑道：“你們還肯舞龍燈？很辛苦啊！”

三貓子說：“我們哪裡舞，請人，一天五十塊錢。我們幾個人成頭，湊股子。”

李濟運問：“湊股子？賺得了錢嗎？”

三貓子笑道：“賺什麼錢？愛熱鬨，賺幾個小錢打牌。常委給您說，你看看了知道，我們都是些爛人，鄉裡鄉親的多少會給點麵子。”

“你叔叔都不叫，叫什麼常委！”李濟運假作生氣，依著輩分三貓子要叫他叔叔。

三貓子是油滑慣了，又說：“常委是我們父母官，怎麼敢隨便叫叔呢？”

濟林同三貓子他們商量去了，四爺悄悄地說：“什麼都變了。過去舞龍燈隻圖個熱鬨，圖個吉祥，如今就是賺錢。舊社會，舞龍燈成頭的，就是村裡的頭人，如今是爛人成頭。舞龍燈的規矩你也是曉得的，先要下帖子。過去下帖子是告訴你龍燈會來，屋裡留人，放封鞭炮，打發幾個年糍粑就是了。如今呢？下帖子就把價格講好，家裡有喜事的要多出錢。起新屋的一千二，娶媳婦的八百，嫁女的六百，冇有喜事的一兩百。我們家冇有喜事，出的也要比彆人多，家裡有個常委。”

李濟運聽著隻是好笑，他這個常委倒成家裡負擔了。他數了兩千塊錢交給四爺，說：“爸爸，打發龍燈吧。”

四爺說：“不要不要。”

“拿著。”

“也不要這麼多。”

“拿著吧。”

四爺接過錢，就聽見外頭車子響了。四奶奶出來，說：“運坨就走？歇了吧。”

李濟運說：“明天要上班哩。”