殘陽血影帝國誌 第4章 秘密揭露

開篇是一段話，字跡娟秀中帶著剛勁：餘，林氏婉如，執掌內織造局事十年，目睹宮闈秘辛，牽連甚廣。今大廈將傾，禍及己身，恐真相永埋。特錄其要，藏於此玲瓏局內，以待有緣。

若後人得見，望慎之，警之，或可免覆轍之災。林婉如！這正是蘇晚棠外祖母的名字！母親曾提過，外祖母年輕時曾是宮內女官，頗受重用，後來外放掌管織造局，再後來林家漸漸失勢她繼續往下看，越看越是心驚。

《燼餘錄》中記載的，是二十多年前一樁涉及宮廷貢品、貪墨钜款、乃至皇子奪嫡的驚天舊案。

當時負責江南絲綢貢品的皇商正是林家，而內廷織造局中有高層官員與當時權勢正盛的某位皇子（記錄中隱去了具體名號，以甲代稱）勾結，以次充好，虛報價格，侵吞了大量貢銀。

外祖母林婉如時任織造局要職，發現了端倪，暗中調查，掌握了關鍵證據。然而，未等她將證據上呈，那位皇子及其黨羽先一步察覺，羅織罪名，陷害林家。外祖母被迫辭官，林家迅速敗落。但對方並未罷休，欲斬草除根。

外祖母不得不將部分最關鍵的證據（包括一些賬目副本、往來密信）藏匿起來，並留下這份《燼餘錄》記錄事情經過和證據隱藏線索（線索就藏在那些玉牌符號對應的含義組閤中，指向江南老家某處），以期日後沉冤得雪。

她將秘密告訴了女兒，即蘇晚棠的母親，並留下了那張指引到此處的雙層羊皮地圖。而雲深處，既是這處隱藏《燼餘錄》的密室代稱，也暗指雲霧繚繞、難以窺清的真相。玲瓏局，既是機關，也喻指此事錯綜複雜，環環相扣。

至於蘇晚棠母親後來的遭遇，《燼餘錄》末尾有外祖母一段補充的悲憤之語，提到對方勢力龐大，滲透甚深，連她女兒（蘇晚棠母親）嫁入京官之家後，似乎仍被暗中監視，恐有不利。

她叮囑若後人得此錄，務必萬分小心，非到時機成熟、有足夠能力抗衡之前，切勿輕易動用證據，以免招致殺身之禍。原來如此！一切都有了答案。

母親鬱鬱而終，恐怕不隻是思念亡母和孃家敗落，更是因為知曉這樁隱秘，終日生活在恐懼和無力之中，又無法對任何人言說，最終積鬱成疾。

而她臨終前將羊皮紙交給蘇晚棠，或許是希望女兒有朝一日能解開謎團，又或許是深知其危險，隻想讓她當作一份普通遺物留念，卻沒想到蘇晚棠會執著追查，更沒想到當年的凶手（或其後人）至今仍未放棄尋找和銷毀證據，以至於蘇晚棠剛剛觸及邊緣，便引來了殺身之禍！

甲皇子會是如今的哪位王爺？還是已經登基的那一位？蘇晚棠不敢深想，隻覺得一股寒意從腳底直衝頭頂。趙澈一直在旁邊默默看著那些信箋。此時他抽出一封，遞給蘇晚棠，臉色在燈火下顯得異常凝重。你看這個。

信箋上是另一種筆跡，剛硬有力，是某個官員向甲皇子匯報情況的密信片段，其中提到林氏女婉如，精明過人，恐已察覺綢緞賬目之弊彼與端嬪娘娘素有舊誼，時常入宮敘話，需防其通過端嬪遞話於上端嬪！趙澈的母妃！

蘇晚棠猛地抬頭看向趙澈。趙澈眼中翻湧著劇烈的情緒，震驚、憤怒、恍然、悲痛最後化為一片深沉的冰寒。我母妃當年與林老夫人有舊？

他聲音沙啞，所以，我母妃產後體虛，太醫屢治無效，最終香消玉殞是因為她可能從林老夫人那裏知道了什麽，或者被懷疑知道了什麽，而被滅口？這是一個合理的、可怕的推論。端嬪出身不高，性子溫和，與世無爭。

若她無意中從舊友那裏得知了不該知道的秘密，對於幕後黑手來說，讓她病逝是最幹淨的處理方式。而端嬪死後，林老夫人很快也被逼離宮，林家敗落，這條線似乎就斷了。

直到二十多年後的今天，因為蘇晚棠手中的羊皮紙，一切又被重新扯了出來。當年那位甲皇子蘇晚棠聲音發顫。趙澈閉了閉眼，再睜開時，已恢複了冷靜，但那冷靜之下，是駭人的風暴。

信中提到甲皇子當時主管戶部，兼理部分內廷事務，聖眷正濃。二十多年前，符合這些條件的皇子他緩緩吐出幾個字，隻有當時的三皇子，如今的雍王殿下。雍王！當今皇帝的親弟弟，太後的幼子，地位尊崇，權勢赫赫。

如果真是他但這一切還隻是基於這些舊日記錄的推測。趙澈將信箋小心收好，連同《燼餘錄》和錦囊（錦囊裏是半塊龍鳳玉佩，似乎是某種信物或憑證）一起放回鐵盒。我們需要更多確鑿的證據。

尤其是你外祖母提到的，藏在江南的那些關鍵賬目和密信原件。蘇晚棠點頭，心亂如麻。對手可能是雍王，這簡直是一座無法撼動的大山。她一個小小侍郎之女，如何對抗？

趙澈雖是皇子，但無寵無權，體弱多病之名在外，又能有多少力量？你怕了？趙澈看著她蒼白的臉。怕。蘇晚棠誠實地說，但更怕糊裏糊塗地死了，或者像我母親一樣，背負著秘密痛苦一生。

她握緊拳頭，既然知道了，就沒有退路了。他們不會放過我。殿下你也被卷進來了。我早就被卷進來了。趙澈淡淡道，目光落在鐵盒上，從我母妃死得不明不白開始。這些年，我裝作病弱無能，暗中查訪，等的就是一個機會。

他看向蘇晚棠，眼神銳利如刀，如今，機會來了。雖然對手強大，但我們掌握了他們不知道的線索和證據藏匿地。他們在明，我們在暗。未必沒有一搏之力。殿下想怎麽做？首先，確保這些東西的安全。

趙澈合上鐵盒，原處不能放了，對方既然能找到你，未必不會查到這裏。鐵盒我們帶走，另尋穩妥之處藏匿。其次，你需要一個合理的理由解釋今夜去向，並且暫時避開風頭。

蘇府不能回了，至少在你父親弄清宮中刺殺之事的風向之前，回去不安全。那我我在城南有一處隱蔽的私宅，知道的人極少。你可以暫時住在那裏。

趙澈道，我會安排可靠的人照料，並設法傳遞訊息，讓你父親知道你安然無恙，但又找不到你具體所在，這樣既能讓他放心（或者焦急），也能讓想害你的人投鼠忌器，不確定你是否已死或掌握了什麽。這倒是個辦法。

蘇晚棠想了想，又問：那追查江南證據之事？需從長計議。趙澈沉吟，江南是雍王經營多年的地方，林家舊地肯定有他的人盯著。貿然前去，等於自投羅網。我們需要一個合適的契機和身份前往，並且要有周全的計劃。

眼下，我們先離開這裏，處理完眼前危機再說。兩人將石室內有價值的東西（主要是鐵盒內的物品）打包好，又仔細檢查沒有遺漏，然後按原路退出。回到棋盤格石室，他們將七枚玉牌取出，銅鏡緩緩複位，機關恢複原狀。

這樣即使有人找到這裏，一時也難發現後麵密室。沿著石階回到地麵，東方已現出魚肚白。天快亮了。趙澈帶著蘇晚棠迅速下山，依舊避開大路，繞行偏僻小徑，在天色大亮前，回到了京城南邊一片平民聚居的坊市。

七拐八繞之後，進入一條安靜的小巷，在一扇不起眼的黑漆木門前停下。趙澈有節奏地敲了敲門。門很快開啟一條縫，露出一張樸實的中年婦人的臉。看到趙澈，婦人臉上露出恭敬和擔憂的神色：公子，您回來了！

目光掃過蘇晚棠，閃過一絲驚訝，但沒多問。徐媽，這位是蘇姑娘，要在家裏住一段時間。收拾一間幹淨的客房，準備些熱水和衣物。趙澈吩咐道，語氣熟稔。是，公子，蘇姑娘，快請進。徐媽連忙開門將他們讓進去。

小院不大，但整潔清幽，種著些花草，正麵三間房，側麵還有廂房。看起來就是個普通殷實人家的住處。進入屋內，徐媽很快端來熱茶和點心，又去準備熱水。

蘇晚棠直到此刻，坐在安靜的屋子裏，捧著溫熱的茶杯，才感到一陣強烈的疲憊和後怕襲來，身體微微發抖。趙澈看了她一眼，放緩了語氣：你先安心在這裏休息。徐媽和她丈夫都是可靠的人，早年受過我母妃恩惠，絕對忠心。

我需要回宮一趟，昨夜我抱病離席，今早必須露麵，否則會引起懷疑。我會設法打聽宮中對昨夜之事的反應，也會留意蘇府那邊的動靜。殿下回去，會不會有危險？蘇晚棠擔心，趙澈救她，可能也被對方注意到了。暫時不會。

趙澈搖頭，我畢竟還是皇子，沒有確鑿證據，他們不敢明目張膽動我。

而且，我病弱的形象深入人心，昨夜出現在冷宮附近也可以解釋為悶極散步，恰巧撞見歹人對宮女行凶，驚慌之下躲藏，後來歹人離去纔敢出來至於被我打暈的太監，他們醒來也不敢說出真實任務，隻會編造其他藉口。

宮裏死兩個低等太監，不是什麽大事。他分析得條理清晰，顯然早已想過應對之策。那一切小心。趙澈點點頭，起身走到門口，又停住，回頭看她：蘇晚棠，這條路一旦踏上，就不能回頭了。你確定要繼續走下去嗎？

現在抽身，或許還來得及，我可以想辦法送你遠離京城，隱姓埋名。蘇晚棠放下茶杯，抬起頭，眼神雖然疲憊，卻異常堅定：殿下，我已經沒有退路了。就算我逃，他們就會放過我嗎？

我母親的冤屈，外祖母一家敗落的真相，還有端嬪娘孃的死這些，總要有個交代。我不求扳倒多麽顯赫的人物，隻求一個明白，求一份心安，求活著的人不再擔驚受怕。殿下不也是如此嗎？趙澈凝視她片刻，緩緩笑了。

這一次，笑容裏少了慣有的倦怠和疏離，多了幾分真實的溫度。好。那我們就一起，把這潭渾水，攪個天翻地覆。他轉身離去，身影消失在門外漸亮的晨光中。

蘇晚棠獨自坐在屋裏，聽著外麵隱約傳來的市井聲響，新的一天開始了。而她的世界，已經徹底改變。前路艱險莫測，但手中緊握的鐵盒，和剛剛建立的脆弱同盟，讓她在無邊的寒意中，生出了一絲微弱的暖意和勇氣。

徐媽送來熱水和幹淨的衣物，體貼地沒有多問。蘇晚棠洗漱更衣，躺在柔軟的床鋪上，身體極度疲憊，大腦卻異常清醒。《燼餘錄》上的字句，趙澈最後的話語，交織在腦海中。

雍王宮廷舊案母親和外祖母還有那個深藏不露的七皇子。未來會怎樣？她不知道。但她知道，從這一刻起，她不再是那個在蘇府謹小慎微、任由命運擺布的侍郎千金蘇晚棠了。風暴，已然來臨。而她，必須迎風而立。

晨光透過窗欞，在青磚地上投下斑駁的光影。蘇晚棠一夜未眠，卻毫無睏意。她起身走到窗前，推開半扇木窗，清晨微涼的空氣湧了進來，帶著街市上隱約的煙火氣。徐媽端著早膳進來時，看見她站在窗邊的背影，瘦削卻挺直。

姑娘，用些粥吧。徐媽將托盤放在桌上，是一碗清粥，兩碟小菜，簡單卻精緻。蘇晚棠轉過身來，臉上已不見昨夜的疲憊與惶惑，取而代之的是一種沉靜的決然。徐媽，勞煩您了。姑娘客氣了。

徐媽欲言又止，最終還是低聲道，殿下吩咐了，姑娘若有什麽需要，盡管開口。這處宅子雖不大，但還算安全。蘇晚棠點點頭，坐下用膳。粥的溫度剛好，入口綿軟。她吃得慢而仔細，彷彿在進行某種儀式。

待用完早膳，她看向徐媽：我想出門一趟。徐媽麵露難色：姑娘，如今外頭我知道危險。蘇晚棠平靜地說，但我必須去一個地方。若殿下問起，就說我去西市的墨韻齋。徐媽猶豫片刻，終是應下了。

不多時，便有一輛不起眼的青篷馬車停在院門外，駕車的是個麵容普通的中年漢子，沉默寡言，隻朝蘇晚棠點了點頭。馬車緩緩駛入清晨的街巷。蘇晚棠掀開車簾一角，觀察著外麵的景象。

京城剛剛蘇醒，早點攤子冒著熱氣，挑擔的小販吆喝著，行人步履匆匆。一切看似平常，但她知道，暗流已在湧動。墨韻齋位於西市一條僻靜的巷子裏，門麵不大，招牌上的字跡已有些斑駁。

這裏是京城文人雅士常來淘換古籍字畫的地方，也是蘇晚棠外祖父生前最愛光顧的書齋。蘇晚棠下車時，特意戴了一頂帷帽，輕紗垂至肩頭，遮住了麵容。她走進書齋，一股陳年紙張和墨香撲麵而來。

店內隻有一位須發花白的老掌櫃，正低頭整理著書架。掌櫃的。蘇晚棠輕聲開口。老掌櫃抬起頭，眯著眼睛打量了她片刻，忽然神色微動：姑娘是家母姓林。蘇晚棠摘下帷帽，露出清麗的麵容。

老掌櫃的手微微一顫，隨即恢複平靜，朝內室做了個請的手勢：姑娘裏麵說話。內室比外麵更顯幽靜，四壁皆是書架，中間一張紫檀木桌，上麵擺著文房四寶。

老掌櫃關上門，轉身看向蘇晚棠，眼中泛起複雜的神色：像，真像你母親年輕時，也常隨林大人來此。蘇晚棠心中一酸，強自鎮定道：掌櫃的認得我外祖父？何止認得。老掌櫃歎了口氣，在桌旁坐下，林大人於我有恩。

當年若不是他出手相助，我這墨韻齋早就開不下去了。姑娘今日前來，想必不是為買書吧？蘇晚棠從袖中取出那本《燼餘錄》，輕輕放在桌上：掌櫃的可曾見過此書？老掌櫃拿起書，翻開幾頁，臉色漸漸凝重。

他抬頭看向蘇晚棠，目光銳利如刀：此書從何而來？家母遺物。蘇晚棠直視他的眼睛，掌櫃的似乎知道些什麽。室內陷入短暫的沉默。

老掌櫃的手指摩挲著泛黃的書頁，良久才開口：十五年前，雍王府那場大火之前，林大人曾來過一次。他當時神色匆匆，交給我一個木匣，說若他日後有不測，便將此匣交給可信之人。蘇晚棠的心跳驟然加快：木匣現在何處？

隨我來。老掌櫃起身，走到牆邊一個書架前，伸手在第三層某處按了一下。隻聽輕微的機括聲響，書架向一側滑開，露出後麵一個暗格。

暗格中果然放著一個紫檀木匣，約莫一尺見方，表麵雕刻著簡單的雲紋，已經積了薄薄一層灰。