殘陽血影帝國誌 第2章 忽然之謎

她被反鎖在了一座廢棄的冷宮裏。心在胸腔裏狂跳，但奇異地，最初的驚慌過後，蘇晚棠反而迅速冷靜下來。這不是意外，是精心設計的陷阱。是誰？柳氏？還是宮中其他不想她露麵的人？目的何在？

僅僅是將她困在這裏，錯過選妃相看？還是她環顧四周。庭院荒涼，正殿黑黢黢的洞口像一張擇人而噬的嘴。暮春午後的陽光透過稀疏的樹影灑下，非但不能驅散寒意，反而讓那些陰影顯得更加森冷。不能坐以待斃。

蘇晚棠深吸一口氣，開始檢查這處宮院。圍牆很高，爬不出去。正殿的門窗雖然破損，但或許能找到出路，或者有用的東西。她提起裙擺，小心翼翼地踏上布滿青苔的石階，走進了昏暗的正殿。殿內比外麵看起來更加空曠破敗。

梁柱歪斜，地上積著厚厚的灰塵，到處都是破碎的瓷片和朽爛的木器。唯一還算完整的，是四麵牆壁上殘存的壁畫。因常年受潮，壁畫顏色褪敗，許多地方已經斑駁脫落，但大致還能看出描繪的是一些宮廷場景、戰爭場麵。

蘇晚棠的目光漫無目的地掃過那些模糊的圖案，忽然，她的視線定格在東麵牆壁的一角。那裏描繪的是一場慘烈的守城戰。城牆崩塌，烽煙四起，士兵們與敵人廝殺在一起。

而在城牆最高處，站著一名身著玄甲的女子，她手持長槍，背影挺拔，正回身望向城內方向雖然麵容因壁畫剝落而模糊不清，但那身盔甲的製式，那回眸的姿態與她夢中那個站在屍山血海裏的玄甲女子，一模一樣！

蘇晚棠的心髒狠狠一縮。她不由自主地走近，仰頭仔細看去。壁畫中，玄甲女子似乎正將一樣東西拋向下方那是一口深井的井口。

而她丟擲的那樣東西，在畫師筆下隻是一個黑色的小圓點，但蘇晚棠幾乎可以肯定，那是一枚指環。和她手上這枚，一樣的指環。寒意順著脊椎爬上來。這不是巧合。

夢，指環，壁畫，還有先祖蘇璃那破碎的警告一切都被串聯起來了。這廢棄的冷宮，這麵牆上的壁畫，恐怕是有人故意引她來看的或許是陷阱的一部分，但也可能是線索？她強迫自己鎮定，開始更仔細地檢視整麵壁畫。

這幅壁畫似乎講述了一個完整的故事：從叛軍攻城，到玄甲女子率軍抵抗，再到城破最後一幕，是玄甲女子將指環投入深井，然後轉身衝向追兵，畫麵戛然而止。而女子的臉，在最後一幕被刻意刮花了，隻剩下模糊的輪廓。

蘇晚棠伸出手，指尖輕輕拂過壁畫上那被刮花的臉部。灰塵簌簌落下。忽然，她感覺到壁畫底部靠近牆角的地方，有一塊磚石的觸感與其他不同略微鬆動。她蹲下身，借著從破窗欞透進的微弱光線，仔細摸索。

果然，有一塊青磚的邊緣縫隙較大。她嚐試著用指甲摳了摳，磚石竟然真的活動了！她心中一喜，左右看了看，從地上撿起一根半截的、已經腐朽的木椽子，小心地撬進縫隙。

嘎吱磚石被撬開了，露出後麵一個黑洞洞的、巴掌大小的空間。蘇晚棠伸手進去，指尖觸到了一個冰涼堅硬的物體。她將它掏了出來。是一個生鏽的鐵盒，不大，入手沉甸甸的。盒蓋上沒有任何紋飾，隻有斑斑鏽跡。

她試著開啟，盒蓋與盒身鏽死在一起，費了好大力氣才哢一聲撬開。盒內鋪著一層已經發黑腐爛的絲綢，絲綢上放著一卷殘破的羊皮紙。蘇晚棠小心翼翼地取出羊皮紙，展開。

紙張脆硬，邊緣缺損，但中央用暗褐色的顏料繪製著一幅地圖不，是地圖的一部分。線條曲折，標注著一些奇怪的符號和文字，大部分已經模糊難辨。

唯有一處用硃砂點出的標記格外清晰，旁邊有一行蠅頭小字，墨色深沉，曆經歲月仍未褪盡：血脈為鑰，星墜之時，地宮現世。地宮皇陵地宮！蘇晚棠呼吸一窒。

先祖蘇璃的聲音再次在耳邊回響：別信任何人皇陵地宮這羊皮地圖，就是指向地宮的路徑？血脈為鑰指的是蘇家血脈？星墜之時又是什麽意思？

她正凝神細看，試圖記住地圖上的每一個細節，殿外忽然傳來了輕微的腳步聲，以及壓低的說話聲！你確定她在裏麵？放心，門鎖死了，這地方十年都沒人來過。主子說了，要做得幹淨，別留痕跡。

慌什麽，一個深閨小姐，還能插翅飛了不成？等天色再暗些聲音越來越近，是朝著正殿來的！蘇晚棠渾身汗毛倒豎。來不及多想，她迅速將羊皮紙卷好塞回鐵盒，又將鐵盒塞進那塊鬆動的磚石後麵，胡亂將磚石推回原處。

剛做完這些，腳步聲已到了殿門外。她抓起那根撬磚用的腐朽木椽，閃身躲到了一根粗大的殿柱後麵，屏住呼吸。吱呀破舊的殿門被推開了。兩個穿著普通太監服飾、但身形健壯的男人走了進來。

他們手裏沒有拿燈籠，借著昏暗的光線四處張望。人呢？不是說關在這裏麵了嗎？是不是躲到後麵去了？分頭找找。兩人分散開來，一個朝左，一個朝右，開始在空曠的大殿裏搜尋。蘇晚棠緊緊握著木椽，手心全是冷汗。

木椽輕飄飄的，根本算不上武器，而對方是兩個成年男子。硬拚毫無勝算。腳步聲越來越近，其中一個太監正朝著她藏身的柱子走來。

蘇晚棠咬緊牙關，計算著距離，準備在他繞過柱子的瞬間拚死一擊就在這時，另一道黑影如同鬼魅般從大殿側麵的破窗戶掠了進來！動作快得隻留下一片殘影。那黑影直撲走向蘇晚棠的太監，手起掌落，精準地劈在後頸。

太監悶哼一聲，軟軟倒地。另一個太監聽到動靜，駭然轉身：誰？！他剛拔出腰間短刀，那黑影已如影隨形般貼了上去，同樣幹脆利落的一擊，第二個太監也癱倒在地，失去了意識。一切發生在電光石火之間。

蘇晚棠僵在柱子後麵，看著那道黑影在昏暗中緩緩轉過身。月光恰好從破窗斜射而入，照亮了他半邊臉龐蒼白，俊秀，眉眼間帶著慣有的病弱倦色，此刻卻籠罩著一層冰冷的肅殺。是七皇子趙澈。

他收回手，指尖似乎還殘留著擊暈人時的力道，輕輕撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。

目光落在蘇晚棠身上，又掃了一眼她手中未來得及完全藏到身後的、那截腐朽的木椽，最後，定格在她因緊張而微微敞開的袖口那裏，羊皮紙的一角露了出來。

趙澈的臉色在陰影中晦暗不明，聲音卻依舊平靜，甚至帶著一絲若有若無的歎息：蘇姑娘，看來有人不想你活著出宮。他頓了頓，朝她伸出手，掌心向上，是一個邀請的姿態。跟我走。我知道另一條路。

他的目光再次掠過那抹羊皮紙角，語氣裏多了些意味深長，而且，你對這東西感興趣的地方我或許知道在哪。蘇晚棠的心髒在胸腔裏擂鼓般狂跳。

她看著趙澈伸出的那隻手，骨節分明，蒼白得幾乎能看見麵板下淡青色的血管，與方纔擊暈兩名太監時的淩厲截然不同。月光在他身後拉出長長的影子，將破敗大殿切割成明暗兩半。

空氣裏彌漫著灰塵和陳腐的氣息，混合著淡淡的血腥味不知是來自那兩個倒地的太監，還是她自己掌心被木椽碎屑劃破的傷口。七殿下她的聲音有些幹澀。

趙澈沒有催促，隻是靜靜地看著她，那雙總是籠著倦意的眼睛此刻異常清明，像深潭裏投入了石子，漾開一圈圈看不透的波紋。

蘇晚棠深吸一口氣，將手中那截無用的木椽丟開，另一隻手卻下意識地按住了袖口，將那露出的一角羊皮紙往裏塞了塞。這個細微的動作沒有逃過趙澈的眼睛，他唇角似乎極輕微地彎了一下，轉瞬即逝。他們不會昏迷太久。

趙澈收回手，轉身走向大殿更深的陰影處，跟我來。沒有選擇。蘇晚棠咬了咬下唇，快步跟了上去。經過那兩個癱軟的太監身邊時，她瞥了一眼，確認他們隻是昏厥，呼吸尚存。趙澈下手很有分寸。

他帶著她繞過大殿中央傾頹的神像底座，來到一麵繪著斑駁壁畫的牆前。壁畫描繪的是天女散花、仙鶴祥雲，但經年累月，色彩剝落，仙女的容顏模糊不清，仙鶴的翅膀也殘缺不全。

趙澈伸手，在壁畫右下角一隻幾乎看不清輪廓的仙鶴眼睛位置，輕輕一按。哢噠一聲輕響，極其細微，若非夜深人靜幾乎難以察覺。

緊接著，壁畫旁邊一塊看似嚴絲合縫的牆磚向內凹陷，露出一個僅容一人側身通過的狹窄縫隙，一股帶著黴味的涼風從裏麵湧出。前朝留下的暗道，知道的人不多。趙澈側身示意她先進，通往宮外一處廢棄的染坊。

蘇晚棠沒有猶豫，側身擠了進去。暗道內漆黑一片，伸手不見五指，隻有身後趙澈跟進後，那堵暗門重新合攏的輕微摩擦聲。絕對的黑暗瞬間吞噬了一切視覺，其他感官變得異常敏銳。

她能聽到自己略顯急促的呼吸，能聞到塵土和陳年木頭的氣味，還有一絲極淡的藥香，來自緊跟在她身後的趙澈身上。往前走，大約三十步後向右轉。趙澈的聲音在狹窄的空間裏顯得很近，低沉而平穩，小心腳下，有台階。

蘇晚棠依言摸索著向前，指尖觸到冰冷潮濕的牆壁。走了約莫三十步，果然碰到向右的拐角。轉彎後不久，腳下果然出現了向下延伸的石階。她走得小心翼翼，一手扶著牆，一手提著裙擺。

石階不長，大約十幾級，下去後地麵變得平坦了些，但通道似乎更窄了，兩人的衣袖偶爾會擦碰到。黑暗中，時間感變得模糊。不知走了多久，前方終於出現了一點微弱的光亮，像是從縫隙裏透進來的月光。

空氣也清新了些，那股黴味淡去，取而代之的是一種草木和汙水混合的氣味。快到出口了。趙澈說，外麵是染坊的後院，臨著一條僻靜的巷子。不過，他頓了頓，出去之前，蘇姑娘是否該說說，你手裏那張圖，究竟是怎麽回事？

蘇晚棠腳步一滯。該來的總會來。趙澈救了她，但也看到了羊皮紙。以他的身份和此刻展現出的另一麵，絕不可能對此視而不見。殿下為何會出現在那裏？她沒有直接回答，反而問道。身後傳來一聲幾不可聞的低笑。

今夜宮中不太平。先是五皇兄遇刺受傷，驚動了父皇和禁軍，接著又有人看到形跡可疑之人往冷宮方向去。我恰好病體不適，在附近偏僻處透氣，聽到動靜，便過去看看。他的解釋聽起來合情合理，卻又透著刻意。

沒想到，會遇見蘇姑娘身處險境。恰好？蘇晚棠心中不信。趙澈出現的時機太巧，身手也太利落，完全不像傳聞中那個纏綿病榻、與世無爭的七皇子。但他既然不願多說，追問也無益。那圖她斟酌著詞句，是我母親留下的遺物。

我隻知它可能關係到我外祖家的一些舊事，具體是什麽，並不清楚。今夜有人想殺我奪圖，我才知它或許牽涉不小。你母親？趙澈的聲音裏帶上一絲思索，可是已故的蘇夫人，出身江南林氏的那位？正是。

蘇晚棠有些意外他知道得這麽清楚。她母親林氏去世多年，孃家江南林家也曾是望族，但近些年已然式微，少有人提及。

江南林家趙澈重複了一遍，語氣有些飄忽，二十年前，林家曾是皇商，主要負責江浙一帶的絲綢貢品，與內廷織造局往來密切。後來不知何故漸漸沒落，你母親嫁入蘇府後，與孃家聯係似乎也少了。蘇晚棠心中震動。

趙澈竟然知道這些細節？她對自己母親的孃家往事所知甚少，父親蘇侍郎從不主動提起，府中老人也諱莫如深。

她隻知道母親臨終前，緊緊握著她的手，將這張藏在貼身香囊裏的羊皮紙塞給她，氣息微弱地說：棠兒收好千萬別讓人看見若有機會去去找雲深處話未說完，便已撒手人寰。雲深處，就是羊皮紙上那三個模糊小字之一。

另外兩個，一個是玲瓏局，另一個是燼餘錄。羊皮紙本身繪著一些曲折線條和標記，像是一幅簡略的地圖，但所指何處，她一直未能參透。殿下知道雲深處、玲瓏局、燼餘錄這些說法嗎？

她試探著問，同時仔細聽著身後趙澈的呼吸和反應。黑暗中，趙澈沉默了片刻。就在蘇晚棠以為他不會回答時，他開口了，聲音壓得很低，彷彿怕驚擾了這暗道中的塵埃。

玲瓏局我曾在一本前朝宮廷雜記的殘卷中見過這個詞，似乎與宮內某處機關秘所有關。至於雲深處和燼餘錄他停頓了一下，我也隻是耳聞，不甚了了。但你手中的圖若真與這些有關，那麽想殺你的人，恐怕來曆不簡單。

今夜之事，未必是偶然。他的話印證了蘇晚棠最壞的猜想。母親留給她的，果然是個燙手山芋，甚至可能招來殺身之禍。到了。趙澈忽然道。前方光亮漸盛，是一個被藤蔓半掩的洞口，外麵傳來隱約的蟲鳴。

趙澈先一步上前，撥開枯藤，謹慎地向外看了看，然後才示意蘇晚棠出來。外麵果然是一個荒廢的院落，堆著些殘破的染缸和木架，雜草叢生。夜空疏星點點，一彎下弦月掛在簷角，提供著有限的光亮。

遠處傳來梆子聲，已是三更天了。兩人站在染缸的陰影裏，暫時脫離了皇宮那令人窒息的高牆。夜風吹來，帶著深秋的寒意，蘇晚棠忍不住打了個寒顫，這才發覺自己的裏衣已被冷汗浸濕。

趙澈脫下自己身上的墨色披風，遞給她。披上吧，夜裏涼。你的衣服不太適合在街上行走。他意有所指地看了一眼蘇晚棠身上略顯單薄且沾了灰塵的宮女服飾。

蘇晚棠沒有推辭，接過還帶著他體溫和淡淡藥香的披風裹上，寬大的披風立刻將她整個人罩住，也掩去了宮女的裝扮。多謝殿下。此地不宜久留。趙澈望向巷子另一端，我能送你到安全的地方，比如蘇府後門附近。

但之後，蘇姑娘有何打算？回蘇府？蘇晚棠心中一緊。今夜她本是藉口去探望生病的姨母（實則是母親的一位故交，暗中幫她調查羊皮紙之事），才得以出府。原本計劃子時前回去，如今折騰到三更，府門早已下鑰。