第十二章
外門資格
時光荏苒,如同山澗溪流,悄無聲息地滑過。轉眼間,陳凡已在玄嶽宗雜事院度過了近三個月的時光。
這三個月中,他如同一塊被投入洪爐的頑鐵,經曆著難以想象的錘鍊。白日,他在百草園揮汗如雨,從最初的凝露草田到後來主動包攬下的、無人願碰的各類疑難雜活,無論是處理帶有腐蝕性的“蝕骨花”殘枝,還是照料性情暴躁、需以特定頻率灌注靈力的“雷鳴竹”,他都一絲不苟地完成。他的雙手早已磨出厚厚的老繭,膚色也因長期曝露在靈植散發的各異氣息下而顯得有些異於常人,但那雙眼睛,卻愈發沉靜明亮,彷彿能看透草木的紋理與靈機的流轉。
夜晚,則是他與痛苦和意誌搏鬥的時刻。藉助礪心玉那柄雙刃劍,他一次次將自己逼入神魂刺痛的極限,強行引氣入體。這個過程每一次都如同在刀尖上跳舞,稍有不慎便可能意識潰散。但付出的代價與收穫亦是驚人。他從最初隻能引入一絲微弱靈氣、且需承受劇烈頭痛大半個時辰,到如今已能勉強維持一炷香時間的穩定引氣,引入的靈氣量也增加了數倍。丹田處那縷微弱的氣旋,已然壯大凝實了不少,雖然距離真正開辟氣海、踏入煉氣一層尚有距離,但已能隱隱感覺到一股暖流在丹田盤旋,身體的力量、敏捷和五感,都有了顯著的提升。
貢獻點方麵,他依舊謹慎。分批次兌換了剩餘的毒血晶,加上平日雜役任務和偶爾接取的外出臨時任務(如那次看守靈礦),他身份牌上的貢獻點終於艱難地突破了一百大關。他冇有急於兌換更高級的功法或丹藥,而是用其中大部分,換取了幾塊下品靈石和一瓶輔助引氣、溫養經脈的“養氣丹”。靈石握在手中修煉,效果遠勝憑空引氣,而養氣丹則能有效緩解礪心玉帶來的神魂損傷和經脈負荷。這是他深思熟慮後的選擇,夯實基礎遠比盲目追求速度更重要。
爺爺的狀況依舊是他心頭最重的石頭。每日蔘湯不斷,礪心玉的光芒雖未繼續黯淡,但也無起色,老人始終昏睡。陳凡曾咬牙花費六十貢獻點兌換了一顆最低階的“回春丹”,喂服後,爺爺的氣色似乎紅潤了一絲,呼吸也更平穩,但並未甦醒。這讓他既看到了一絲希望,也感到了更大的壓力——更有效的丹藥,需要的貢獻點是個天文數字。
人際關係方麵,他與李鐵、趙老三等踏實乾活的雜役關係尚可,偶爾會交流些宗門資訊和生存心得。而張壯漢一夥人,在幾次試探性的刁難(如故意將難處理的靈植廢料堆到他的區域)被陳凡默默高效完成後,似乎暫時偃旗息鼓,但那雙陰冷的眼睛時常掃過陳凡,顯然並未死心。陳凡對此心知肚明,隻是更加小心謹慎,不露鋒芒。
這一日,陳凡剛清理完一片滋生“瘴氣苔”的潮濕藥田,正準備去交接任務,卻見王管事罕見地主動朝他走了過來,手中還拿著一張淡青色的符紙。
“陳凡,”王管事麵色平靜,將符紙遞給他,“宗門令諭。三年一度的外門弟子資格考覈,下月初一於‘迎仙坪’舉行。所有雜役弟子,年滿十五、入宗滿三月且無劣跡者,皆可報名。你符合條件,這是你的考覈憑證。”
陳凡心中猛地一跳,雙手接過那張觸手微涼、隱隱有靈光流轉的符紙。上麵用硃砂繪製著繁複的符文,正中寫著“玄嶽宗外門考覈憑證”以及他的姓名編號。他終於等到這一天了!
“多謝王管事!”陳凡強壓激動,恭敬行禮。
王管事看著他,目光在他比以前挺拔了些的身姿和沉穩的氣度上停留片刻,淡淡道:“考覈分三關:驗骨齡、測靈根、問心性。能否過關,看你自身造化。雜事院這邊,你若通過考覈,自有安排交接。”說完,便轉身離去,依舊是那副不苟言笑的模樣。
但陳凡卻能感覺到,這位麵冷心熱的管事,似乎對他抱有一絲若有若無的期待。
訊息像長了翅膀一樣迅速在雜役弟子中傳開。整個雜事院都躁動起來,符合條件的人摩拳擦掌,不符合的則羨慕不已。這是魚躍龍門的機會,一旦成為外門弟子,便可脫離繁重雜役,擁有獨立的居所,每月領取固定靈石俸祿,更重要的是,可以修煉真正的宗門功法,接觸更廣闊的世界!
李鐵和趙老三都來向陳凡道賀,同時也為自己打氣。張壯漢那夥人則遠遠投來嫉妒而陰鬱的目光。
接下來的日子,陳凡更加拚命。他利用所有空閒時間,手握靈石,運轉《基礎引氣訣》,不斷錘鍊那縷丹田之氣。同時,他也向一些年長的雜役打聽往年考覈的細節,做到心中有數。他知道,靈根資質是天生的,無法改變,他出身凡俗,大概率隻是普通的雜靈根,甚至更差。他能依靠的,隻有這數月來磨礪出的堅韌心誌,以及可能因礪心玉而變得有些特殊的神魂。
考覈之日,終於來臨。
迎仙坪位於玄嶽宗外山門內側,是一座巨大的青石廣場,雲霧繚繞,莊嚴肅穆。廣場上早已人山人海,除了數百名和陳凡一樣來自各院的雜役弟子,還有許多前來觀禮的外門弟子甚至少數內門弟子,熙熙攘攘,氣氛緊張而熱烈。
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陳凡站在人群中,感受著周圍遠比雜事院濃鬱精純數倍的天地靈氣,看著那些衣袂飄飄、氣息淵深或淩厲的正式弟子,心中波瀾起伏。這纔是真正的仙門氣象!
考覈由數位身著深青色道袍、氣息如海的長老主持,周圍有眾多執事維持秩序。第一關驗骨齡很簡單,隻需將手按在一麵名為“春秋鏡”的法寶上,鏡麵顯示出“十五”的字樣,便順利通過。這一關淘汰了少數企圖矇混的超齡者。
第二關測靈根,是決定許多人命運的一關。廣場中央矗立著五根高達數丈、顏色各異的晶柱,分彆對應金、綠、藍、紅、黃五色,代表五行靈根。弟子隻需將手按在中央的測靈台上,晶柱便會根據其靈根屬性和品質亮起不同高度和亮度。
“張山,土木雙靈根,品質下等!”
“李思,水靈根,品質中等!”
“王五,四係雜靈根,品質低劣,不合格!”
……
結果一出,幾家歡喜幾家愁。靈根優異者,引來一片羨慕讚歎;靈根差者,則黯然離場。陳凡看到張壯漢上前測試,竟是金火雙靈根,品質中等偏下,勉強合格,他得意地朝陳凡這邊瞥了一眼。
終於輪到陳凡。他深吸一口氣,平靜地走上測靈台,將手掌按在冰涼的檯麵上。
瞬間,他感到一股溫和卻強大的力量湧入體內,流轉一圈。緊接著,五根晶柱都有了反應,但光芒都十分微弱,尤其是代表木、水的綠色和藍色晶柱,幾乎隻亮起了一寸不到,而金、火、土三色稍好,也僅有兩寸左右,光芒黯淡。
主持長老看了一眼,麵無表情地宣佈:“陳凡,五行偽靈根,品質低劣。”
五行偽靈根!比四係雜靈根更差的存在,意味著靈根屬性俱全但都微弱到幾乎可以忽略不計,是公認最差的修仙資質之一!
台下頓時響起一陣低低的嗤笑聲和議論聲。
“五行偽靈根?這還能修煉?”
“廢物資質啊,怕是引氣都難!”
“看來是冇希望了……”
張壯漢更是毫不掩飾地露出譏諷的笑容。
陳凡心中微微一沉,雖然早有預料,但親耳聽到結果,依舊有些苦澀。但他很快調整好心緒,眼神重新變得堅定。資質差又如何?他一路走來,靠的從來不是天賦!
他平靜地走下測靈台,無視那些嘲諷的目光,等待最後一道關卡。
第三關,問心性。這一關最為神秘,考生依次進入廣場儘頭一座名為“煉心殿”的古樸殿宇。殿內情況外界不得而知,隻能看到有人很快灰頭土臉地出來,有人則久久不出。
輪到陳凡,他邁步走入殿中。殿內光線昏暗,隻有幾盞長明燈搖曳。正中盤坐著一位閉目養神的長老,氣息如淵,正是之前主持測靈根的那位。
“坐下。”長老並未睜眼,淡淡開口。
陳凡依言在殿中的蒲團上盤膝坐下。
下一刻,他眼前景象驟然變幻!不再是昏暗大殿,而是置身於一片冰天雪地之中!寒風刺骨,遠處傳來狼嚎,正是黑山村的那個雪夜!爺爺在茅屋中咳嗽不止,柴薪將儘……緊接著,場景一變,又是二叔二嬸猙獰的嘴臉,逼他交出寶物……然後是與狼群搏殺的慘烈,與張壯漢等人的對峙,引氣時的神魂劇痛……
幻象紛至遝來,無比真實,不斷衝擊著他的心神,誘發出他內心的恐懼、憤怒、絕望、貪婪等各種情緒。
若是心誌不堅者,極易沉溺其中,心神失守。
但陳凡經曆了太多生死磨難,心誌早已被打磨得如同磐石。他緊守靈台一絲清明,默唸《基礎引氣訣》的口訣,將那些幻象當做礪心玉帶來的痛苦一般對待,以超乎常人的意誌力,冷靜地觀察、承受,卻不被其左右。他深知,這些皆是虛妄,唯有本心為真。
不知過了多久,幻象驟然消失,他重新回到了昏暗的煉心殿中。殿內檀香嫋嫋,一片寂靜。
上方的長老緩緩睜開眼,目光如電,落在陳凡身上,眼中閃過一絲極難察覺的訝異。他見過太多弟子在這一關醜態百出,或痛哭流涕,或憤怒咆哮,或貪婪畢露。而眼前這個五行偽靈根的少年,在整個過程中竟氣息平穩,眼神始終清澈堅定,這份心性之沉穩,遠超同儕,甚至不遜於一些內門弟子!
“心性考覈,上佳。”長老緩緩吐出五個字,聲音不大,卻清晰地傳到了殿外。
殿外等待的人群頓時一片嘩然!一個五行偽靈根的廢物,心性考覈竟然是上佳?這怎麼可能?
當陳凡平靜地走出煉心殿時,迎接他的是無數道複雜難明的目光,有難以置信,有嫉妒,有探究,也有如張壯漢那般幾乎要噴出火的陰毒。
最終結果公佈:陳凡,憑藉“心性考覈上佳”,破格獲得外門弟子資格!
這一刻,陳凡站在迎仙坪上,望著遠處雲霧繚繞的仙山高峰,心中冇有狂喜,隻有一種塵埃落定的平靜,以及更沉重的責任感。他知道,這僅僅是起點。外門弟子,不過是另一個更大的、競爭更激烈的“雜役院”而已。爺爺的病需要更好的丹藥,自身的修為需要更多的資源,前路的挑戰隻會更多。
但他無所畏懼。
領取了代表外門弟子的淡青色製式道袍、一塊新的身份玉牌以及一本薄薄的《外門弟子規》後,陳凡在一名執事的指引下,離開了喧鬨的迎仙坪,走向位於山腰處的外門弟子居住區——流雲穀。
新的篇章,即將開啟。他的仙途,終於真正踏上了第一個台階。而這台階之上,是更陡峭的峭壁,以及,更廣闊的天地。
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