蔡桂英 第二章

【第二章】

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這二人的女兒，也就是在大智口火車站前被賣出去的女孩兒，名叫黎紫秋，買走她的是來武漢洽談商務的上海富商蔡建民。

蔡建民帶著紫秋上了黃包車，來到漢口碼頭附近，隨便進了一家小童服飾店為她簡單地置辦了一套孩童衣服。

“你身上的衣服又舊又臟，換一套。”蔡建民在服飾店隨手拿起一套小雛菊花紋飾的衣服塞給紫秋，指著店內試衣間：“進去換上。”

紫秋抱著衣服一句話冇說，看著這個與自己父親年紀相仿的陌生男人那白皙的臉龐，隻能聽話。

從試衣間出來的後，蔡建民看著已經換上新衣的紫秋，還抱著舊衣服，說道：“把舊衣服扔掉。”

紫秋猶豫了一下，把衣服放在了地上，蔡建民向店主付了賬帶著紫秋走出服飾店。

“叔叔，我們要去哪裡？”紫秋開口問道。

蔡建民冇看紫秋，答道：“上海。”

紫秋“哦”了一聲，其實她還不知道上海在哪裡，隻是不敢再問。

蔡建民帶著紫秋在漢口碼頭買了兩張船票，和她到附近食店要了兩碗羊肉臊子麵：“快吃，吃完我們登船。對了，還冇問你叫什麼名字？”

“我叫黎紫秋。”

“今年幾歲了？”

“九歲，快十歲了。”

“我給你改個名字，叫蔡……桂英吧！”

黎田生早已告誡過紫秋，須事事聽從買走她的人，紫秋雖不喜歡這個新名字，但她還是接受了。

蔡建民帶著桂英登上了輪船，桂英第一次坐上這麼巨大的一艘船，船響過數聲巨大音量的汽笛後，便開始啟航。

桂英第一次看到浩瀚的大海，大海真的很美很壯觀。輪船離岸的時候，桂英才感到家變得渺遠了。但是家，太窮了。年紀幼小的她甚至知道父親用她給死去的母親換了一副棺木，當父親和問她意見的時候，她答應了父親。

“爹，娘睡著了，她要是要睡棺材，那你就賣我吧，把我換一副棺材，隔壁家的玲子才四歲已經被她孃親賣了，我現在快十歲了，我也不怕！”

父親聽到桂英說這話的時候，眼淚不住地往下掉。

“女兒，爹對你不起，但爹也很快也會陪你娘去了，爹冇本事，你娘死了都給她買不起一副棺木，下到九泉我也冇麵目見她。女兒，爹冇法照顧你了，將來你到了彆人家一定要聽話，千萬彆惹人生氣，知道嗎？”

桂英點頭答應了父親。第二天開始，父親把家裡僅有的米，每天熬了粥給桂英吃。每一天就帶著女兒在大智口火車站等待買家。

大智口火車站人流旺盛，窮苦人家賣孩子都會牽到火車站一帶。鬧饑荒的年月，每天甚至有幾十個像桂英他爹一樣牽著自家孩子站在門口等待買家的苦命人，所以要把自己賣出，也不是一件易事，蔡建民出價三十個銀元，確實算得上慷慨。

輪船在大海航行了兩天。兩天來，蔡建民除了吃飯時會對她說幾句話以外，其他大部分時間隻是自己獨自一人在船艙讀書或看賬本。

蔡建民在吃飯的時候問桂英：“念過書嗎？認不認識字？”

桂英羞赧地答道：“家裡冇錢，還不曾念過書，不認識。”

蔡建民若有所思地“嗯”一聲，繼續夾起飯菜吃著，一會又夾一些鯿魚肉放到桂英碗裡。

“你知道我買你回家乾什麼嗎？”蔡建民說道。

“我爹說了，我到了主顧家，不管主顧家要我乾些什麼，都得聽話。”說完，桂英又垂下了的兩根麻花辮，挑動著幾乎和她上手臂一樣長的兩根筷子，繼續吃碗裡的飯菜。

蔡建民道：“你爹倒是個懂事的人，你到我家以後，隻是讓你乾些雜役，並不十分辛苦。你放心，對外我會稱你為我的養女，等你長大後，替你尋一戶好人家。”

“替我尋人家？你還要賣我的嗎？”蔡桂英驚訝道。

“賣？”蔡建民不禁笑了一下，“不是，你長大了是要嫁人的。”這是桂英第一次看到蔡建民笑，她羞紅了臉。

任何年齡的女孩子，都會知道嫁娶這回事。

輪船通過長江巷道，一直北上，蔡建民帶著桂英在上海碼頭下了船。上海的城市氣勢叫桂英震驚又新奇，高樓林立，放眼看去，九成以上皆是西式建築，人流足比武漢多出三倍不止。

武漢本來已算是不錯的城市，但比起上海當時這箇中國經濟核心城市，差距還是相當巨大。

桂英跟隨著蔡建民來到了上海虹口區東陽巷的一座大宅跟前。桂英從來冇有在武漢看到過這麼一座宏偉氣派的大宅，紅漆大門，兩旁兩隻虎虎生威的石獅子，房屋高七層，風格卻是西式，主樓外牆由褐色的麵磚和石塊交砌而成，還有門前石階均為花崗石打造。

蔡建民敲響門，不一會兒，裡麵一個男仆人打開門見到蔡建民，立刻滿臉堆笑，很高興的樣子：“先生，你回來了啊！”

蔡建民把黃呢羊毛大衣遞給男仆，問道：“太太們呢？”

“大太太在佛堂裡做著早課。”

“二太太跟三太太呢？”

“二太太正在房裡頭睡覺，昨晚她喝了少許酒，今早說頭痛，說晚飯時再叫喚她就行了。三太太著劉管家跟隨她到百貨公司去買新衣服了。”

蔡建民嘴裡小聲嘀咕了一下：“家裡都快塞不下衣服了。”

男仆說道：“啊？”

蔡建民轉臉對男仆說道：“冇事，哦，對，叫秀英到前廳來。”

蔡建民帶著桂英穿過庭前院，來到前廳，前廳是一座舊式的廳堂，中央一幅巨大的高山流水蒼鷹站立圖，兩邊兩副有兩個人高的對聯牌匾，右聯上書“序應三秋桂花馥鬱”，左聯“祥開百世瓜瓞綿長”，廳中擺放著的是紅褐漆的楠木椅桌，前廳正有兩名女仆在打掃天花和撣掉橫梁上的灰塵。

秀英走過來了，是一個約莫三十出頭的女人，長得臂圓膀闊，一看就是出慣大力氣的人。秀英還帶著一個和桂英年紀差不多大小的女孩過來，身體微胖，烏黑修長的睫毛下，兩隻水靈的大眼睛，帶著幾分侷促地打量著蔡建民。

“先生。”秀英恭恭敬敬地頷首叫道。

“這個是誰？”蔡建民指著小女孩問道。

“這是大太太三天前新‘帶’回來的女娃，改了名字，叫雲英。太太說，先生一直想給大少爺找個玩伴，在街上見這女娃長得不錯就給了幾十個銀錢帶回來了。”

蔡建民瞟了一眼桂英，桂英還冇有明白這是什麼事，蔡建民淡淡對秀英說道：“這是我在漢口帶回的，叫桂英，你照看好她。”

秀英應了一聲“是”，向桂英伸出一隻手，說道：“過來吧！”

蔡建民對桂英說道：“過去吧，這是秀英姑姑。”

桂英抬頭望瞭望秀英，發覺秀英眼裡有著一種鄙夷的顏色。她叫了秀英一聲：“秀姑姑好。”

秀英一臉輕蔑，隻敷衍地點一下頭。然後桂英又打量了一下旁邊這個羞澀的雲英。突然明白到，原來眼前這個和她年紀差不多大小的女孩，是和她同一地位的人！也知道了，這位蔡先生為什麼給她改一個叫做桂英的名字，應該是這家的女傭人的名字都帶著一個英字，而“桂”字大概隻是因為先生順口叫出來的。