蔡桂英 第十三章

【第十三章】

------------------------------------------

也不知睡了多久，被一片吵鬨聲吵醒過來，門外似乎有特彆多的人，桂英一時記不起自己是在哪裡。

起身打開門一看，看到街上人流熙攘，三個身穿寬袖旗袍手挽菜籃的婦女正圍著肉檔講價和等待切肉，切肉的漢子圍著一件泛黃的圍裙，裸著濕膩的胖碩上身，一邊麻利地切肉，一邊和婦女們打趣，這漢子正是大山。

婦女們見到桂英開門出來，目光開始從豬肉上轉移到桂英身上，對著桂英捂著嘴邊竊竊私語邊笑，大山察覺到了異樣，轉過頭看見桂英，連忙放下豬肉刀，用圍裙擦乾淨手走了過來：“肯定是街上太吵把你吵醒了？”

桂英點點頭：“嗯，影響大哥營生了。”

後麵的幾個婦女一臉訕笑地叫道：“豬肉山，先給嬸嬸們切肉，小媳婦一時三刻不會跑掉的。”

大山一個粗豪漢子，瞬間全臉漲紅，擰頭道：“誤……會了，她是……她是我家親戚。”

“很快做親了是吧？”婦女們嘴上不依不饒。

桂英冇有介意婦女們的訕笑，對大山道：“你先去忙吧，我在一旁待會就行。”

大山從一旁搬來一張長凳，用掛在肉檔桌右邊的一塊布往長凳打了兩下塵，說道：“你坐會兒，我切完那點兒肉就來。”

大山提起大刀將豬分解，他嫻熟的刀法，舞得紛飛晃眼，豬肉瞬間被切得肥瘦得當、大小勻稱。用稻草一捆，瞬間紮好遞給顧客們，收了錢，婦女們就陸續離開了。

一直忙到早上將近十一點，買肉的人流才逐漸散去，市集上的顧客開始變得零星，豬肉案前已經冇有顧客的時候，大山用旁邊的布擦了手，走過來見坐在長凳上的桂英正看著他，有點不好意思地問道：“今天生意太好了，都忙不過來，你覺得悶嗎？這做小買賣的都比較辛苦，讓你看著笑話了。”

桂英搖搖頭道：“這買賣的事情哪有什麼可笑的，山哥，你的刀真麻利，我剛纔在認真看你切肉，發現你切肉真的很厲害，三下兩下，那半口豬就被大卸了八塊。”

桂英這麼一說，大山反而更窘了，說道：“乾這一行也五六年了，多少能摸到點門道，也是工多手熟。”

桂英道：“我還是覺得大山哥你很厲害的，我下午開始上工吧？”

大山聽見桂英讚揚，解脫了不少窘態：“不急的不急的，你休息好，明天再開始不遲，今天你就先休息吧！”

桂英道：“不了，我已經休息夠了，白吃你的飯，白住你的地方，我不習慣。”

大山拗不過桂英，應允了下來。

下午四點過後，人流再度多了起來，大山安排桂英在一旁，剪稻草，煮飯，幫大山收錢等等。大山專心買賣豬肉，來買豬肉的大多是婦女或婢女，加上市場內的販夫走卒，本來多是好事之人，難免會被閒言閒語，一時間整個市場都在對大山竊竊私語，不知他哪裡找了個美嬌娘。但大山逢人問及就說是遠房親戚，過來做幫工的。

可這樣說道誰會信，這種搪塞人口的話哪個不會說？一個鰥夫，雇了一個年輕白淨的單身女子賣豬肉，這年頭，豬肉攤檔要麼是夫妻二人一起經營，要麼是獨自扛起，哪聽說過什麼幫工？再說這市場人流旺盛，熙熙攘攘，過道狹小，常被堵得水泄不通，鬨鬧、嘈雜、臟亂充斥在帶有腥臭味的空氣中令人倍感難受，哪個年輕女孩願意在肉檔工作？要說這二人不是一對還真難讓人相信。

大山雖然靦腆，桂英卻使全然不理會這些風言風語，對於流言，她在書中看過，見怪不怪，其怪自敗。冷處理是最好的處理方式，像大山這樣過多解釋，反而越容易被人以為做賊心虛，越容易遭到人逗弄，讓流言不攻自破最好的就是各行其是，該乾嗎乾嗎去。

大山每每回答好事的顧客或附近攤販店主的時候，總會偷偷看一眼桂英臉上的神色，見桂英臉上神色無分毫起伏，自己也寬心一點，心裡怕桂英熬不住流言蜚語辭工離開。大山依舊會不厭其煩地向問及的人解釋，時間久了，好事的人熱情過去了，也的確看到大山和桂英這二人根本冇有什麼親昵之舉，更像一個叔叔和侄女。

大山儘量不讓桂英乾太多的活，自己儘可能把所有活計都扛了，連桂英也察覺了，桂英對大山說道：“山哥，你不用這樣，我是你雇來的，乾活是應當的，不乾活我反而會感覺不自在。”

大山笑道：“那有什麼，我都習慣了，何況我是男人，累的臟的讓你乾我才過意不去，你冇來之前，我一天三頓要麼都是吃些又冷又硬的飯菜，要麼就是啃幾個饅頭，完了就去應付客人，現在每頓三菜一飯，連我那兩個搗蛋精身體也長肉了。”

大山說的搗蛋精是他的一對兒子，大的叫景華，小的叫景振，兩個兒子因為桂英的到來，特彆歡喜。開始的時候，兩孩子還是會認生，後來卻喜歡上了這個姐姐。整天黏著這一個漂亮的姐姐，桂英因為在肉攤也經常無事可乾，就陪著兩個孩子玩，還教導兩個孩子讀書識字。

大山妻子身故後，最煩惱的事情就是對兩個孩子的照料問題。他家中隻有老母親仍健在，但已年邁，況且他兄弟甚眾，他排行第六，兄長們都生育了孩子，也都希望老母親能帶，各不相讓。大山的排位不長不幼，最不受寵愛，孩子大的五歲，小的才三歲，特彆需要人照料，兩個孩子不敢帶出肉攤，怕忙起來會走丟，一直就把兄弟倆留在家中，也不管他老母親幫不幫忙照料，心知老母親最少不會讓孩子跑不見，這就已經很滿足，當然這些都是無奈之舉。

有時他也會把孩子帶出來肉攤，但景華是個特彆淘氣的孩子，自從有一次景華趁著大山不留意，獨自跑去南潯路的糖果店對著櫥窗掉鼻涕。後來卻再找不到回去的路，一個人走在黃浦江邊上哭，大山忙完後才發現大兒子景華冇了蹤影，丟下肉檔，抱著小兒子景振到處找景華。找了大半天不見人，眼看太陽西沉，天快要入黑了，這時他全家人和集市裡一些熱心的鄰居都開始幫大山找孩子，最終在黃浦江邊幫大山抱回了這個嚇壞了的孩子，從此鮮少帶兩個兒子到肉檔。

大山他自己能夠休息的時間特彆少，午休幾乎不可能。一天十幾個小時下來特彆疲累。桂英的到來，令他能夠騰出時間來小休一會，這樣就讓他有足夠精神應對下午的顧客。

時間如流水，匆匆過去了一個月，桂英已經熟悉了大山肉檔的所有細節。和大山的相處，也令她和大山更加熟悉。每當有人經過，桂英便熱情地叫賣：“買些豬肉不？”大山則站在大案台前按著顧客的意願斬切肉。不管他們要多少，即便是五角錢的買賣，好脾氣的大山無論一天下來多疲累，都是熱臉相迎，冇有半點怠慢之意。

二人相處融洽，桂英同時又為大山照顧一對孩兒，逐漸地幾乎所有人都認定了二人是夫婦。

在桂英在肉檔工作了一個月後的一天下午，桂英正在肉案旁低頭洗菜，突然一張熟悉的聲音傳進桂英的耳朵：“桂姐姐？”

桂英抬頭看到雲英正挎著菜籃子，一副驚愕的麵容。

“真的是你？桂姐姐？”雲英兀自還不相信眼前這個膚色變黑了，但手腳壯實了不少的女孩子竟是自己一直以來可親可敬的姐姐。

桂英用袖子拭了額角和臉上的汗水，站了起來，臉上因天氣炎熱紅得像火燒一般，見到多時未見的雲英，桂英喜形於色，抑製不住內心的激動。

事實上，從她十歲進入蔡家開始，這六年來從未有過這麼長時間冇看到雲英，就算是她成了二少爺蔡元齊的伴讀丫鬟，也同樣與雲英住同一個房間。白天不見晚上見，二人仍然是切肉不離皮的金蘭姊妹。今番重遇，二人自然喜不自勝。

“雲妹妹！”桂英也不禁親熱地叫了出口，張開雙手緊緊摟著這個胖墩胖墩的妹妹。

雲英淚水都要流下來了，被桂英摟得差點喘不過氣來也不在意。

桂英放開了雲英，對雲英說道：“好妹妹，我就知道我會看到你，我想你想得緊呢！”

雲英使勁點頭：“我也是我也是，我到處在找桂姐姐呢！二少爺也是！”

桂英聽見雲英提及二少爺，心裡磕噔了一下。

這個人一直在桂英的心中，雖然冇有提起過，甚至當時她被趕出蔡家的時候，她還覺得他懦弱、無能得十分可恨。但其實如果不愛，又哪裡會有恨？她的內心一直牽掛著他，很想他也像雲英一樣突然出現在自己的麵前，偶爾她甚至會出神地望著街角，希望下一個出現的人就有他，但每一次都隻有失望。

她自己也知道，他堂堂蔡家二少爺，天之驕子，根本不可能來到這種魚龍混集的地方，有時甚至她會覺得他已經遺忘了她，有時她又會想也許有一天他會突然來接她回到蔡家……不知他怎樣了，他過得好不好，他是否也有掛念她，又或者他是否已經有其他喜歡的人了。思念隻不過是一個人在自我折磨，二人的身份其實很懸殊，桂英很想不再思念，可惜思念是不會因你不想就停止下來。

“他還好嗎？”桂英本來不想問，還是問了。

雲英興奮的熱淚不住掉，說道：“二少爺很好，他到處托人找你找了一個月了，到處都不見你，還以為你離開上海了。”

桂英聽到蔡元齊還是關心她，心裡稍寬了一些，嘴上仍對雲英說道：“他找我乾什麼，找到我要再讓他蔡家趕我出門一次不成？”

雲英為蔡元齊辯解道：“桂姐姐你彆這麼說二少爺，其實他很擔心你，你的失蹤令他病情還加重些了，躺了十多天的床，早兩天才勉強能起來走走路。”

桂英聽見蔡元齊病得下不了床心裡一頓，想到蔡元齊病懨懨的模樣，心痛得無以言表。想到他已經恢複過來了，心裡才總算踏實了一點。轉念心裡又悲苦：蔡家人生死又哪裡輪得到你這個毫不相乾的人什麼事了。

“他冇什麼大礙就行了。”桂英臉上表現出一副漠不關心的樣子。

雲英見到桂英臉上不屑，以為桂英心中有氣未消，也就不好再提蔡元齊。於是問起桂英近來狀況：“桂姐姐，你怎會在這裡？”

大山這時正好招待完顧客，走了過來。大山雖然平時每天麵對婦女顧客，但顧客歸顧客，麵對年輕的女子還是會感到靦腆和不自在。

桂英指著走過來的大山說道：“當日我無家可歸，差點要餓死在巷子裡，是山哥收留了我，給我飯吃，讓我在這工作。”

雲英扭頭看到憨厚的大山，大山站在雲英身邊，身高體型對比起來就像個巨人對著個小孩子說話一樣，看起來有點滑稽。大山熱情地躬身向雲英這個小姑娘作揖行見麵禮，倒讓雲英覺得有點不好意思，連忙回身說道：“謝謝你照顧我桂姐姐了。”

大山見雲英對他如此禮重感激，倒是越發不好意思，向回禮又不知怎麼做纔對，手腳都有點不知所措，忙用手抓著後腦勺道：“這冇什麼，我這正缺人，桂英能來，我該謝她纔對。”

桂英對雲英說道：“要不是山哥，恐怕活不到今日了。”

雲英不禁抓緊桂英的手，腦海浮現著桂英掙紮的情景，雖然桂英現在已經脫離困境，雲英仍似怕她會隨時冇有了一樣，驚慌不已，身體不禁顫抖。

桂英是懂得這個小妹妹的，抱緊她肥胖的身體，安慰道：“不怕哦，我冇事呢，不會再發生這樣的事了，放鬆……”

雲英在桂英的安撫下才慢慢平靜下來。桂英慶幸，這樣的遭遇幸好是自己而不是這個小妹妹，否則這比自己承受更令人心痛。

“桂姐姐，那你現在住哪裡？錢夠用嗎？夠吃飽嗎？”雲英冒汗的手握住桂英，目光中充滿對桂英的關切。

桂英用手指著旁邊的小棚房說道：“我住這裡，雖然有點小，總起碼不用流落街頭了。而且我在山哥這裡工作，山哥也給我發工錢，肉和米飯都管夠。”

雲英看了看那狹小的小棚房，說道：“桂姐姐，你受苦了。”

桂英搖搖頭道：“冇有，我過得挺好的，對了，你怎會到這裡來的？”

“我隻是路過而已，今天甜姨病了，我代她買一回菜，不想在這裡看到你，總算把我懸了這麼久心放下了。”

雲英和桂英這一談便是大半天，把許久未見要說的話都一股腦子說了。從晌午開始，從烈日再慢慢變成柔和，雲英才記起自己誤了時間，蔡家今晚的晚飯肯定會延誤。可能這個時候，蔡家的廚子和仆人已經在到處尋找雲英。

“糟了，和桂姐姐你聊著聊著，就忘了時間了，我回去肯定得捱罵！”

桂英也是激動過望，冇發現時間竟過得這麼快：“我怎麼感覺隻過了不到一會，這大太陽的就歪一邊去了？”

雲英一邊起身一邊道：“桂姐姐，我們聊了起碼兩小時了！”

大山在旁邊也聽到二人對話，搭話道：“你們兩姊妹已經聊了兩小時四十五分了，教堂的鐘樓已經響了三次。”

雲英挑起菜籃子往蔡家的方向跑去，桂英望著雲英回家的身影，心裡泛起了羨慕……

午後的陽光落在菜場，大白菜的水珠晶瑩剔透，籮筐上紫色肥胖飽滿的茄子也有些憂傷，大青椒也不知道為什麼如此安然，畢竟人群裡的一幕永遠定格在了那個再回不去的時光。

桂英以為，雲英回去以後，一定會告訴蔡元齊，而蔡元齊一定會來找她，最少會來看她。但等了一個月，依然見不到蔡元齊，也冇見雲英再來過。桂英暗自悲傷，她對蔡家的事情一無所知，心中隻有歎息哀傷。大山是個粗人，雖然不是完全明白桂英內心的悲慟，但也知道桂英越來越不快樂，於是他越發對桂英關心照顧，無微不至。桂英固然感受到了大山的舉動超越了一般主雇關係的關心，但她的心思還完全在蔡元齊身上，對其他人隻有視而不見，所以對大山的恩惠都隻是被動接受，不道謝也不拒絕，而大山也從不計較得失，用心照顧桂英。