不平則鳴 第56頁

徐三娘微微垂眸,

隨即含笑道：“我如何打算，那都是我的打算。最要緊的，還是晁四郎如何打算。還請阿母行個方便,

教我和那晁四郎,

單說兩句話兒。說完了之後，我纔好給你答覆。”

那唐玉藻在旁聽得雲裡霧裡,

心裡頭更是猜疑不定。他一聽自家這小娘子,

想要和那郎君孤男寡女,

同處一室,

還要說甚麼私己話兒,

這唐小郎立時癟了小嘴兒，挑眉斜睨著徐三娘，手裡頭的蘭香小帕,

也在削蔥根般的玉指間，來回絞個不停不休。

隻是這唐小郎縱是拈酸吃醋，也擋不住那晁阿母開了口，允了這徐三娘，叫這一對小兒女，去那無人的屋子裡，半掩上門，說兩句隻你知我知的私己話兒。唐玉藻本想提步跟過去，不曾想那徐三娘稍稍回頭，微微蹙眉，這便給他使了眼色，唐小郎彆無它法，隻得憋著股悶氣，和那晁阿母同坐院中，偏著腦袋，目不轉睛地盯著那屋子。

燭焰成花，窗紙光明，徐三娘坐於桌邊，以手支頤，隻等著那晁四郎過來。她撐著下巴，微微抬眼，便見這屋子裡的擺設，也頗為簡陋，放眼望過去，隻那小桌上擺著一盆淡紫色的小花兒，算是這屋子唯一的亮眼之物。

徐挽瀾立起身來，緩步走向那小桌一側，微微低首，看向那白紫相間的小花兒來。她稍稍一思，想著這花兒的模樣，彷彿在那周內侍那《抱甕錄》曾經得見，雖一時間記不起這花的名姓，但拜那書所賜，這花的品性，她倒是有幾分印象。她但記得，這白紫色的小花兒，乃是山澗間十分常見的野花，冇有哪個人，會正經擺在家中灌養。

她正兀自出神之際，忽地聽得一個十分清朗好聽的聲音，在耳旁響起，卻是那晁四郎溫聲說道：

“此物名為通泉草，性喜濕潤，常生於低窪之地。若是行人見了它，便該曉得，此地離溪澗山泉，也差不得幾步路了，故名‘通泉’。這花兒瞧著不打眼，也冇甚麼人家會養，但兒想著，眾生世間，任它生來多輕賤，心中多半也盼著，能有個人，赤心相待，披心相付。”

這晁四郎聽得那晁阿母喚他之時，心裡頭難免有幾分忐忑不安。可待他立在門檻之外，眼瞧著那紅裙少女，靜靜立於花邊，一張小臉兒格外清麗靈氣，他也不知為何，不由得心神稍定，不複緊張。

晁四郎這番話兒，說的好似是那通泉草，實則卻是將那野草比於自身，為的便是暗中試探這徐三娘。他但想著，若是那徐三果真是那愛花之客，知心之人，他這話裡的意思，她不會不懂。

而那徐挽瀾見他前來，不由得揚起笑臉，緩聲道：“世間眾生，生來平等，冇有哪個是生來輕賤。你若說這通泉草，是生來輕賤，隻怕人家要被氣得，明兒個就謝了花兒，再也不開了。你若是有心輕賤，還不若將這花兒給了我，我必會好生養起來，如你所言，赤心相待，披心相付。”

她稍稍一頓，話頭兒一轉，又清聲笑道：“你給我的碗蓮子，已然發了嫩芽。我拿琉璃盞盛著，清水泡著，日日叫它曬著，連盆子也備好了。再過幾日，待它生根發葉，便可以移到盆子裡去了。我養這碗蓮，若是有不明不白之處，還能不能開口問你？”

古人談情說愛起來，到底是含蓄的，更何況這二人，乃是錦瑟華年，情竇初開。哪怕這一雙小兒女，口中所說，俱是花花草草，也自有風情月思，於曖昧間彌散開來。

聽得徐挽瀾這一番話兒，這晁四郎心頭一熱，眉頭一舒，不由微微笑了，溫聲道：“你若來問，兒自然是知無不言，言無不儘。”

徐三娘一笑，想了想，又輕聲道：“四郎多半也知道我的來意，我隻想知道，四郎心中，又是如何打算？”

晁四郎聞言，笑意稍斂，默然半晌，又從旁邊搬了個凳子來，先叫徐挽瀾坐下，自己則依舊立著，隨即才含笑緩聲道：“早些時候，兒的年歲還小，個頭也還冇長這麼高，便也有幾戶人家來問，而阿母這人，見錢眼紅，但想著待價而沽，又嫌那幾戶人家算不得富貴，便都一併推卻。她哪裡想得到，後來兒長成了這副模樣，倒真是人算不如天算。”

他又拿起砂瓶，給徐三娘倒了茶水，並緩聲道：“三娘多半也聽阿母說了，兒雖是賤籍，卻並不願意去大戶人家，給那娘子夫人，做那任人戲玩的小奴。娘子若說兒是自視甚高，不識好賴，兒也無可辯駁，隻是兒近些年來，跟著那花師單氏及其夫郎，一直在學做花匠。我這人，愛花成癡，而這蒔花弄草之道，更是兒平生之好……”

言及此處，他那眉頭不由稍稍蹙起，又清聲說道：“當今官家，既愛蓮花，又喜牡丹。兒與兩位師傅，近幾年來，已然培植出許多新的牡丹花種，其中栽有兩株牡丹，乃是兒親手所育，心血所成。這花兒，是金蕊粉瓣，雍容華美，既有蓮花之形，又有牡丹之實，兒便起名為‘似荷蓮’。明年春末夏初，即是這‘似荷蓮’盛開之時，到那時候，官家駕臨壽春縣，瞧見此花，必會驚喜交集，龍顏大悅。”

徐挽瀾眼見得他愁眉不展，心中自是瞭然，連忙出聲道：“我明白你。你將年滿十八，阿母定是急於將你送人，可你若是去做了小奴，人家如何會準你做花匠？我……我知你對我，也並無兒女私情，但你儘管放心，我若是得了你的身契，定還會放你出去，讓你蒔花弄草，耕耘樹藝。”

她微微一笑，眯起眼來，又巧聲道：“明年春末，官家看見了那似荷蓮，高興起來，說不定還會論功行賞。我若是有你的身契在手，指不定還能沾上點兒光哩，倒是樁好買賣。”

稍稍一頓，她又低低說道：“三五年內，我無意成親，更不會有甚麼夫君。若是明年春日，皇恩浩蕩，你得以脫了賤籍，我必不會為難你。你若是無法脫身，那我便一直養著你，你也毋需伺候我，隻管栽花便是。”

晁四郎聞聽此言，心頭髮熱，薄唇微抿，定定地看著她那笑靨，不由得怦然心動，默然半晌，方又強壓心緒，彆過目光，低聲問道：“三娘為何如此待兒？兒生得百拙千醜，手腳粗笨，又是窮家薄業，卑不足道，更還有一個愛勢貪財的娘，一旦沾惹上，便甩脫不掉。娘子這般待兒，分明是自找麻煩。”

徐挽瀾緩緩垂眸，心上卻是一歎。

這世間，有許多好看的人，亦有許多可憐的人，但隻有這晁四郎，令她想到了前世的自己。重男輕女的家庭，拿兒女當貨物、到了年紀便急著出手的父母，還有那份不屈不撓，逆風撐船的心，皆是一般無二。

前生的時候，冇有人來救她，她苦撐了三十多年，終究還是被壓彎了脊梁，在現實麵前，低首俯心。那麼今生，若是她能救了這另一個自己，也算是給了前生一個救贖。

這般想著，徐三娘不由得放柔語調，輕聲笑曰：“我若得了身契，便再不準你這樣埋汰自己。到時候你說一句，我便罰一回。在我眼裡，你這樣貌極好，若是許了我，我倒還覺得是自己占了便宜呢。你窮家薄業，你娘愛勢貪財，那又有何要緊？我自己能養活自己，並不打算沾誰的光，圖誰的錢，你是窮是富，都與我並無乾係。”