不平則鳴 第4頁

徐守貞一邊輕輕給她插上珠釵，一邊柔聲道：“不過是一首教人如何插花、品花的小調罷了。鄰家小郎常常吟唱，兒便也學了兩句，興許日後便用得上。那曲兒裡說，荷氣臨風，紅顏露齒，牡丹芍藥，乍迎歌扇，講的是案頭置花之道。”

徐挽瀾點了點頭，道：“這作詞之人，也是頗有幾分講究。”

徐守貞頓了頓，又輕聲細語地言道：“杏花巷那裡，向來聚有不少賣花的郎君娘子，阿姐若是時間充裕，倒可以前去逛一逛那花市。前些日子阿姐不是得了個翠色的琉璃盤麼，瞧起來便好似荷葉一般，若是能從花市上買回荷花擺上，倒也算應時襯景了。”

徐挽瀾聽後，應允了下來。

收拾妥當之後，徐挽瀾便提上了人蔘燕窩，往杏花巷行去。徐三娘穿巷過道，足足走了約半個時辰，漸聞花香溢來，人聲鼎沸，再遙遙一望，便見綠枝紅葩，芳叢彙簇，當真是個規模不小的花市。因是休沐，小娘子們三兩成群，結朋聯黨，或騎馬看花，或以花簪首，好不壯觀。

徐挽瀾不曾來過此處，如今一看，也來了興致，暗中盼著能速速打發了拜師一事，好出來行走遊玩。她提著人蔘燕窩，依著行人所指，走到了杏花巷深處，來到了羅昀門前。

第4章

顛倒紅英間綠苔（四）

顛倒紅英間綠苔（四）

徐挽瀾整了整衣衫，輕叩門板，低聲叫門。她立在簷下，候了少頃，便聽著有人拔了門栓，再接著，兩扇門板被人從裡麵打了開來。徐挽瀾定睛一看，見是一位四五十歲的褐衣婦人，又瞧她荊釵布裙，不著粉黛，便猜她是羅昀的家仆，忙麵上帶笑，朗聲道：“勞煩娘子通報一聲。在下徐挽瀾……”

徐挽瀾說著話，眼神不由自主地，往那婦人的唇邊望去。這婦人雖裝束樸素，可那唇上卻沾了一層假的鬍鬚。這是這時代特有的一種妝法，名為“假須”，有微須及長髯兩種，微須即是短些的鬍子，以人的頭髮製成，用魚鰾膠貼於麵部，為女子平添英武之氣。這婦人所粘的即是微須，且多半不屑於打扮梳妝，由此可見，必是當下這製度忠實的擁躉。

徐挽瀾話音未落，那婦人邊淡淡地上下掃量著她，邊出聲搶道：“不必通報了。我便是羅五。”

徐挽瀾心下瞭然，微微一笑，忙客氣道：“原來是羅先生。久仰大名，失敬失敬。”

羅五娘麵上冇什麼表情，一麵迎了她入內，一麵不冷不熱地道：“這話需得反過來，該是我久仰你的大名纔對。我在縣衙門口，見識過你徐三孃的本事，當真是能言快語，問一答十，說得在場之人反駁不能，教我這老婦人欽佩不已。”

羅五娘口中稱道，麵上表情卻是極為冷淡，這原本是讚歎的話兒，由她說來，反倒變了意味，聽著好似譏諷一般。徐挽瀾聽著，琢磨不出她話裡的意思，隻能兀自寬慰自己，暗想道：那李知縣雖說年過五十，還隻是個芝麻小官，但她也是開封人士，係出名門。李阿姐高看羅五娘，自然有她的道理，萬萬不可小覷了這羅五娘。

羅五娘一邊與她寒暄著，一邊動作十分麻利地，在小院裡擺了張四方小桌，隨即持起玉壺，斟了兩盞清酒，擺了兩碟點心。見她這般招待，也算有幾分用心，徐挽瀾回過神來，連忙將盛著人蔘燕窩的提盒雙手捧著，呈了出來。

她正要開口送禮，卻被羅五娘再次打斷。那羅五娘瞥了眼她的提盒，便搶聲道：

“徐三娘，咱們明人不說暗話。你心裡頭如何思量，我自是一清二楚。你必是在想，這老婦人何許人也，模樣不討喜，說話也不討喜。若非是李知縣臨行之前，數番遵囑，你又何需來我這小破院子裡，吃這一文不值的茶酒點心，學那百無一用的經史子集？”

徐挽瀾不慌不忙，笑了一下，朗聲道：“五娘這話便不對了。白吃白喝的事情，哪個不樂意？哪個不喜歡？況且我是個十足的小人，向來吃肥丟瘦，專占人家便宜，能來蹭頓茶酒點心，我高興得很，哪個能攔得住我？”

言及此處，徐挽瀾挽起袖子，伸出手來，撚起一塊點心，放入口中，大嚼特嚼起來。她一麵嚼著，一麵不動聲色地，觀察著羅五孃的表情。

她這話說得取巧，羅五娘卻不為所動，隻輕輕搖晃著手中小盞，麵色冷峻，一言不發。徐挽瀾端詳著她的五官及皮膚，暗自一歎，想道：似這般強硬人物，堅決維護女尊男卑的製度，大抵可以被稱之為“護憲派”。這些女人不屑梳妝打扮，平時自然也不好保養，這羅五娘纔不過四五十歲，便已經顯足老態，實是可惜。

羅五娘目光銳利，直直地盯著徐挽瀾，半晌才道：“李知縣去任已近半月，你方纔登門造訪。你手中所提，並非束脩六禮，可見也冇有那份誠心敬意。再瞧你這副打扮，擦脂抹粉，描眉畫眼，顯而易見，與我也並非同道中人。你我今日一見，你為的是應付差事，我為的是償還人情。酒飲儘後，你便速速離去罷。”

這等趕客之話，雖說是極不客氣，可卻正中徐挽瀾的下懷。她不急不惱，兩手捧杯，畢恭畢敬地敬了杯酒，這便提著人蔘燕窩，請辭而去。

出了門後，徐挽瀾長舒了一口氣，稍稍一想，暗忖道：羅五娘雖說的是官話，可到底是帶著些開封口音。她還與李知縣有交情，多半也是京都名門出身的貴女。這般厲害人物，如何淪落到這天高日遠的壽春縣來了呢？

再看她那小院子，說好聽點兒，可以叫做“居不重席，室不崇壇”，節儉到了極點，說難聽點兒，這不就是寒酸麼。這位羅五娘，到底什麼來曆？

徐挽瀾百思不得其解，乾脆將此拋之腦後，踏著自在逍遙步，循著芬芳馥鬱香，優哉遊哉，往那杏花巷的花市走去。

花市上香菸繚繞，花影繽紛，大大小小的賣花攤子，足足有數十之多。除了賣花攤子之外，亦有不少攤點，賣的是與花有關的吃食，諸如花糕、牡丹餅、蓮實湯等，不勝枚舉。有些攤點前麵或擺著木牌，或掛著布幅，寫著“香飲子”三字，這便是賣飲料的了。

徐挽瀾步行觀花，亦覺得有些口渴，便找了個賣“香飲子”的攤點坐了下來，要了一碗竹葉熟水。所謂熟水，到好似是現代的廣式涼茶。這種湯飲所用的原料，乃是一種十分特殊的竹子，竹葉比一般竹子要大上許多，枝莖則要纖細不少，煎做茶湯，極其香美。

徐挽瀾細品茶香，歇息之時，不經意間瞥見對麵有個小小花攤，放眼看去，專賣紅蓮風荷。徐挽瀾憶起守貞的叮囑，連忙將熟水飲儘，走了上去。徐挽瀾雙手負後，走近了一瞧，發覺這攤子雖小，品種卻很是齊全，並蒂蓮、品字蓮、千瓣蓮，一應俱全。

她正細細端詳，暗中比較之時，忽地聽到一個男聲在耳畔響起。那聲音如敲冰戛玉，實在是悅耳清心。徐挽瀾向來對聲音最為敏感，此時聽到如此好聽的一個男聲，不由得微微一怔，好一會兒纔回過神來，忙不迭循聲望去。這一望，令徐挽瀾不由得心上微漾。