不平則鳴 第351頁

徐三垂眸，冷笑道：“吞金自儘，可分毫也不乾淨體麵，這吞金之人，更不會轉眼就冇了氣兒。”

金子無毒，但密度甚高。人若是大量吞嚥真金，腸胃飽受壓迫，會造成急性的腸道梗阻、胃下垂等，接著便是持續多時的腹痛腹脹，噁心嘔吐。吞金之人，隻能在這莫大的折磨之中，耗費上至少幾個時辰，等待著死亡的降臨，且最終必是死狀淒慘，四處皆是鮮血、痰涎等。

雖說徐三當日探獄之時，確實發覺狸奴的金耳璫、金墜子，全都不見了蹤影，還為此而有些疑惑。可這婦人報喪而來，可口中所言，幾乎字字破綻，徐三著實信她不得。她還說甚麼狸奴自儘，乃是因為聽得京中流言，心灰意冷，更是居心叵測，多半受人指使。

徐三怒火中燒，先讓梅嶺喚來守院，將這身份不明的婦人扣住，接著便披衣起身，欲要親去牢中，探個究竟。便是此時，又有下人，領著一來客入院。徐三抬眼一看，正是羅硯。

羅硯身著官袍，滿頭大汗，顯見是來得匆忙。徐三見狀，連忙喚她坐下，又為她親自斟茶，心中亦有幾分急亂，隻盼著羅硯此番過來，能帶來一個稱得上好的訊息。

羅硯見她為自己斟茶，連道不敢，茶也顧不上飲，隻平聲說道：“三娘，今夜我在府衙，差役來報，說是薛小公子吞金自儘。我聞得此言，立時趕赴牢中，一探虛實。待我去了之後，果真瞧見了薛小公子的屍身，還請三娘節哀。”

徐三身子發軟，幾乎站立不穩，幸而周文棠手上甚是有力，一把抵住她的後背，眉頭微蹙，代她問道：“薛菡之死，可有異處？”

羅硯連忙答道：“確有異狀。獄卒隻道他是吞金而亡，身故不過一個時辰，可我細一探察，發覺薛氏全身僵直，至少已死了有一日有餘。我押下一眾獄卒，再一審問，全原來三娘探獄去後，當日夜裡，薛小公子便趁著眾人歇下，吞金自儘，決然赴死。可這獄卒，也不知是不敢通報，還是受人收買，竟一直按而不發，拖到今日，才上報官府。箇中底細，有待嚴查。”

徐三聞言，遽然明白了過來。

當日她與狸奴相見，她告訴狸奴，已為他打點一切，可這少年，卻是死意已決。那些消失不見的耳璫金墜，並非由他用來收買打點，而是被他暗暗藏下，隻打算趁著夜半無人，吞金自儘。

而獄中卒役，多半已受宋祁買通，所以當日她纔出了大牢，山大王便得了風聲，知道她曾去探獄。而狸奴死後，這一眾差役，故意壓下不報，先來給山大王遞了訊息。

宋祁得知此事，便想就此大做文章。京中流言四起，多半有他暗中推波助瀾。而待這風言風語，甚囂塵上之後，他才放出薛菡的死訊，隻想讓徐三心中有愧，誤以為薛菡是因周文棠而死，自此埋下陰影，與周文棠疏離。

徐三想通箇中關節，又驚又怒，暗道宋祁如今玩弄權術，煽風作勢，狡詐陰毒，心機之深沉，實在令人咋舌。她謝過羅硯，又遵囑她務必要嚴查此案，羅硯匆匆將茶飲儘，便領命而去，重又回了府衙辦案。

羅硯走後，徐三再一深思，唯恐宋祁又造謠生非，讓周文棠背上惡名。她正欲尋來徐璣，吩咐她如何應對京中流言，可週文棠卻是看穿了她的心思，眼瞼低垂，沉沉說道：“阿囡莫急，此事或可一用。”

徐三睫羽微顫，抬眼看他，卻是冇忍住落下淚來，既為狸奴所哭，亦為二人之處境淚落。

當日她之所以前去探獄，便是憂心狸奴，怕他因家中變故，自尋短見。哪知她勸了半晌，狸奴卻仍是走上了這不歸之路。

是了，他昔日養尊處優，自小到大，更是阿母的掌上明珠，可如今家敗了，婚事落了空，母親姊妹，全被斬首，族中男兒，亦都淪為賤奴。原本簇錦團花的人生，如今柳折花殘，滿眼淒苦，他尚且未滿十八，如何受得起這般打擊？

可徐三，到底是救他不得。

周文棠見她淚落，低低一歎，抬手將她勾入懷中，一邊拍著她後背，輕哄著她，一邊附在她耳畔，將他心中大計，緩緩道來。

這日過後，二人雖仍是恩愛如初，但當著人前，卻是故作疏離，每次相會，幾如偷情一般。宋祁不知底細，以為是自己那一出離間計奏效，心中大為得意，而徐三對他，雖是忌憚，雖是厭棄，卻仍不得不與他親近起來，為其出謀劃策，排憂解難。

二人相處之時，山大王有時故作漫不經心，出言試探，問她近來和周文棠可有往來。徐三自是與周文棠多有往來，偷情無數，可她聞得此言，卻是淡淡答道：

“如你所言，他乃是閹人，我與他如何‘往來’？原還對他有幾分念想，可狸奴這事，我實在有愧，對周內侍的那幾分念想，便也煙消雲散，不敢，也不當再想了。”

山大王如今春風得意，氣驕誌滿，自以為無往而不勝，如何還顧得上懷疑此事，隻當徐週二人，當真從此生分。而他眼瞧著徐三重又為自己做事，對此大為滿意，暗中又動了心思，隻打算日後登基，成了天下之主，便對她下手，想來她半推半就，自也不會抵拒。

這徐三娘，早晚是他的人，如今也不必多費心思了。眼下急務，還是要儘早立儲，以免日後夜長夢多，節外生枝。但若說急，倒也冇那麼急，反正官家就他一個子嗣，若想改立旁人，又能立下何人呢？

宋祁心得意滿，目空一世，殊不知自己恍若燕處焚巢，魚遊釜底，早已是禍在旦夕。便連徐三和周文棠都不曾料到，官家本該在炎天暑日的八月生女，可誰知五月中旬，便有變故忽生。

人都說狡兔三窟，徐三被周文棠喚作兔兒，在開封府中，也置辦了不少家院。宋祁隻知她有三處彆院，豈料徐三名下院落，早已有七八處之多。

五月鳴蜩，榴花豔烘。這夜裡徐三避開宋祁眼目，去了京郊一處彆院，為的不過是與周文棠偷會。她穿花拂柳而來，抬眼望去，隻見那心上之人，已在院中久候，敞露著結實上身，隻虛虛搭了件黑色緞袍。

月色如玉，榴花似火，倒襯得他更為誘人。

徐三心上微動，悄悄近前一看，卻見周文棠正手持絹帕，輕輕拭著兩把長劍。她靠在男人肩上，聽著他徐徐道來，卻原來這兩柄長劍，乃是他求了名工巧匠，特地鑄成。

從前那人血淬成的劍，其後所藏，乃是他年少之時的隱忍與悲慟。而如今這劍斷了，他的隱忍，他的悲慟，自也都隨著歲月遠去，無須回首。

古有乾將莫邪，夫妻合鑄雙劍，造就千古絕唱，今朝便有他與徐三，也佩上陰陽雙劍，生死相依，不離不棄。

徐三輕撫劍身，含笑說道：“乾將莫邪，生離死彆，我不許你提了。從今日起，你我這兩支長劍，我的叫‘挽棠’，你的喚作‘文瀾’，相輔相成，相交相融，你看可好？”