不平則鳴 第209頁

徐挽瀾隨意應道：“我還能做什麼？不過是去官家跟前露個臉兒，再去府衙裡頭，審審案子，處理處理公務，再跟底下人周旋一番。幸而我那兩個副手，一個羅硯，雖說性子還是那般不鹹不淡，但也與我親近了不少，至於另一個，那姓尤的婦人，她是官家派來的，雖說官腔十足，正經的老油子，但好在也知禮數，中規中矩，惹不出亂子。”

周文棠靜靜聽著，緩聲說道：“我聽說，你從大理寺右寺要了個人？”

周文棠提起的這人，正是秦嬌娥。

秦小娘子去了大理寺右寺之後，乃是從位階最低的員役做起。她出身微末，雖說對於法理也有幾分鑽研，但在為人處世上，卻遠不如徐三圓滑。

起初到了大理寺，她乾勁兒十足，熬更守夜也要將手頭的活兒給做好，哪知她那上司看了之後，卻是不鹹不淡，不誇讚也不貶損，實在讓秦嬌娥覺得有些受挫。

她十幾歲時，也是心高氣傲的小娘子，可當訟師的時候，遇上了徐挽瀾，後來去廬州讀書，又見識了不少書香門第大家閨秀，再來了開封府內，更是開了眼界，長了見識。一切都讓她意識到，人外有人，天外有天，她那所謂驕傲，更似是眼高手低。

進了大理寺後，她拚命努力，一心想要求得上級認可，可是她卻冇有料到，如此努力了數月之後，得到提拔的，反倒是另一個敷衍了事的同級。

秦嬌娥抗壓能力不行，一跌了跟頭，就鋒芒挫縮，跌而不振。徐挽瀾見她獨身一個，遠離家鄉，在這開封府中謀生也實屬不易，便抽出空子，與她吃了幾回酒，言談之間，也試了試她在大理寺中的長進。

秦嬌娥有兩個優點，一來，她做過訟師，雖說在辯訟在比不過徐三的劍走偏鋒，但她對於律法的熟悉程度，要遠遠勝過大部分三法司的官員。二來，秦嬌娥認真，對徐三服氣，聽徐三的話，這就占了一個忠字。

有言道是“高樹靡陰，獨木不林”，徐挽瀾身處這官場鬼蜮，自然不能獨身孤立，她必須要有可以倚仗的夥伴，可以放心差使的下屬。

便是出於這般考慮，她私底下跟那大理寺少卿吃了幾回酒，說秦嬌娥是自己老鄉，有同鄉之誼，便將秦小娘子給要了過來。隻是現如今還在走流程，向上頭申報，估摸著再過幾日，秦嬌娥便能來開封府衙就職。

眼下聽得周文棠問起，徐三點了點頭，也不隱瞞，平聲說道：“是個同鄉，我瞧著可用，人也是在，便跟大理寺少卿要了過來。現如今在開封府衙，我審大案要案，凡是出了人命的，都歸我管，羅硯審剩下的，有那我不想牽扯的，我也全都推給她。”

她稍稍一頓，又繼續說道：“隻是羅硯這人，雖說公平無私，不偏不倚，鐵麵禦史一個，但她有時候，還是按著自己心裡的道理走，有那麼幾次，冇按著律法判，量刑過重，讓人告到了我這兒來。我那同鄉懂律法，能在旁邊幫扶著她，如此一來，便能少些紕漏。”

方纔二人一個譯經，一個小憩，隻聞紛紛霰雪落，遠離紅塵之囂擾。然而周文棠卻將這般的局麵打破了，提起了官場之事來，徐三雖知無不言，言無不儘，但這心裡，卻是冇來由地有些失落。

她斜倚軟榻，把玩著自己的髮絲，瞥了周文棠的寬闊的後背兩眼，接著又聽得男人沉沉說道：“金元禎那日跟官家提的皇商之事，你當時也在場，可有甚麼想法？”

按照從前的規矩，但凡是金人，就不得跨過邊境一帶，最遠也出不了燕雲十六州。金元禎也清楚，若想擴大這個範圍，實在難以達成，說不定還會惹惱大宋，他便退而求其次，想出了彆的主意來。

金國擬將設立皇商，壟斷外貿，尋常人等無法跨過燕雲府，但是皇商，卻可以在每年的某幾個月，來到大宋內陸經商貿易。他倒是有誠意的很，還說這皇商的名單，皆會呈獻給官家，由宋國審定。

眼下兩國正在合力攻打西夏，金國雖隻出了三成兵力，但若是少了這些人馬，戰局便會立即向西夏傾斜。在這樣的節骨眼兒上，金元禎所提出的主意也並不過分，官家自然也有些意動。

徐挽瀾聽得周文棠之語，歎了口氣，緩聲說道：“金人狼子野心，斷然不可輕信。依我之見，他們上趕著來和咱們結盟，說不定是想藉著這個機會，探探咱們的底兒——盔甲、武器、兵力、兵法……他們全都摸清了，為的就是‘知己知彼’。派三成兵力，拿到這麼多情報，這買賣可真是不虧。”

“至於皇商之事，”徐挽瀾微微蹙眉，“我倒是猜不透金元禎的目的。”

周文棠眼瞼低垂，掀擺橫臥於榻上，靴履搭在榻外。他麵色沉靜，微微閉上眼來，薄唇微啟，淡淡說道：“蒲察晃斡出，也在皇商之列。”

徐挽瀾一驚，驀然憶起那雙熾熱而又赤誠的琥珀眼眸，心中所思，甚是複雜。

她驟然傾身向前，靠近周文棠身側，手搭在他的胳膊上，沉聲說道：“中貴人信我，我既然說斷了，那就斷的一乾二淨。他便是來了京都府，我也隻當他是陌路，絕不會再有一分牽扯。”

周文棠默然半晌，緩緩睜開眼來。

他眼瞼低垂，掃了兩眼徐挽瀾放在他胳膊上的手。

她那小手，手指纖細，可手掌卻又有些肉鼓鼓的，也不知若是把玩愛撫起來，該是何等滋味。那手兒和那漆黑大氅擱在一起，黑白分明，顯得愈發白皙，彷彿連簾外的細雪都比了過去。

他扯唇一笑，淡淡說道：“隻是你有所不知，之後金元禎又遞了一份單子。蒲察晃斡出，卻是被剔除了去。”

徐挽瀾心上一驚，立時有些擔憂。

蒲察被除名，乃是出於甚麼原因？是因為他也決心要和她斷個乾淨，因而不想見她？還是說，是他太過忙碌，無暇於金宋兩地來回奔波？又或者……是他和金元禎之間，生出了甚麼事？

她雖對周文棠起了誓，定然要和蒲察一刀兩斷，但她對那個異族男子，雖遠遠稱不上愛，卻也是她真心喜歡過的。蒲察的安危，依然是她的牽掛。

徐挽瀾雖遮掩的極好，但她眸中那一閃而過的擔憂，卻是決然瞞不過周文棠那鷹隼一般的眼力。

男人扯起唇角，眸中卻是泛起冷意。

徐三的手擱在他的臂上，寬大的袖子垂搭在他的肩上。周文棠垂下眼瞼，緩緩伸手，一寸一寸，輕輕撫過徐三袖上的繡紋，最終在那花心處微微流連。

這些繡紋，都是他在紙上一筆一筆，勾繪而出，之後遣了宮人，細心趕製。衣裳最好之後，他便會差人送與梅嶺，讓梅嶺不動聲色，給徐三穿上這些衣裳。

周文棠對此倒是很有興致。真好似阿爹一般，費儘心思，打扮女兒。

至於徐三袖上所繡的花，並非大宋所有，乃是生於海外。周文棠先前隨官家出巡之時，也隻見過那麼一次。