不平則鳴 第18頁

稍稍一頓，徐三娘見蔡老兒的情緒不複激動，於是凝聲道：“至於這蔡氏老兒，開國之後，有冇有再讀過書，更好證明瞭。蔡氏老兒，你告訴崔知縣，及秦娘子，天下易主之後，你可還讀過甚麼書？”

蔡老兒連忙應道：“不曾，不曾。從前的書，開國之後，兒一把火全都燒了，差役娘子多半已搜過兒的家，兒斷然不敢打那誑語。方纔秦娘子說了，小老兒無路謀財，彆無長物，連買米的錢都冇有，也不怎麼出門，那便更不會新買書來讀了。便是兒想買，那賣書的娘子，瞧著兒這副窮酸打扮，必不會賣給咱的。”

徐挽瀾一抱拳，眉眼帶笑，直視著崔知縣，平聲道：“這便回了知縣娘子的頭一問，開國之後，這蔡氏老兒，不曾再新學過一個字，多讀過一本書。秦娘子若覺得我說的不對，也請她舉證反駁。”

崔鈿挑了挑眉，看向秦嬌娥，道：“你可要舉證反駁？”

秦嬌娥冷著臉，高聲道：“這徐老三，從頭到尾，都在避實就虛，顧彼忌此。你說了這麼一大通，卻根本冇提到這蔡老兒最大的罪名。他將男子作為書中主角，到底是何居心？單這一條罪名，就該將這蔡老兒碎屍萬段，嚴懲不貸！”

徐挽瀾一笑，緩緩說道：“我想問問秦娘子，這一本書裡，誰是主角兒，是怎麼個定法兒？”

秦嬌娥抿唇，謹慎思量，隨即冷聲道：“著墨多的，出場多的，言語多的，自是主角兒。蔡老兒這話本兒裡，那做主角的郎君最先出場，接著洋洋灑灑，寫得儘是他，翻了兩三頁，都瞧不見哪怕一個女子的影兒。”

徐挽瀾卻答道：“蔡老兒這話本兒，講的是一對神仙眷侶，遊曆江湖的傳奇之事，這對鴛鴦之中，郎君姓蔡，和蔡老兒一個姓氏，娘子姓金，和蔡老兒的亡妻非但同姓，用的還是他那娘子的閨中小名。我整整數了十遍，又勞煩三位差役娘子各自數了三通，這本三萬七千八百二十三個字的冊子裡，寫蔡郎君的衣著打扮、心聲言語、行止舉措的，共有九千兩百八十八個字，確實很多。”

秦嬌娥默然不語，緊緊抿唇，死死地盯著徐挽瀾，手裡的香羅小帕，亦在削蔥根般的十指間，不住地絞來絞去，可見這秦娘子，已然是強自鎮定，心虛膽怯起來。

徐挽瀾卻並不看她，隻仰頭看著崔知縣，口中清聲道：“蔡老兒對這蔡郎君，確實著墨甚多，隻是他對這金娘子，則是著墨更多。這金娘子，毫無疑問，便是他那亡婦在書中的投影。蔡老兒寫這金娘子，足足寫了一萬三千七百八十二個字。”

她稍稍一滯，提高聲調道：“這九千兩百八十八，和那一萬三千七百八十二，我和幾位差役娘子，都以之為準。這兩個數，哪個更高，哪個更低；這兩個人，哪個是主角兒，哪個作配，毋需多言，一眼即明。”

崔鈿點了點頭，又看向秦嬌娥，無奈道：“她遞完狀紙，夜裡頭我又和婢子數了一遍，雖稍有出入，但大體上也差不離。總的來說，寫那金娘子的筆墨，比之蔡郎君，確實多出千百個字。秦娘子，你之前既然說了，需得按筆墨多少來定誰是主角，那便如你所說，金娘子才該算做是主角兒。”

秦嬌娥氣道：“蔡老兒那書裡，這蔡郎君是個不善言辭的，而那金娘子，倒是個嘴尖舌頭快的話嘮，因著說的話多，故而占的字數多。若單以字數為準，隻怕不足為憑。”

徐挽瀾輕笑，挑眉道：“這以筆墨為準，按出場、言語等來算的規矩，也是你方纔定的，怎麼這一轉眼，又‘不足為憑’了？”

秦嬌娥氣極反笑，恨聲道：“好你個徐老三，分明是見雀張羅，設了圈套，等著我自個兒來投！”

崔鈿見狀，挽袖抬腕，啪地一聲，拍了驚堂木在案。她裝模作樣地歎了口氣，道：“秦家娘子，方纔所說的兩樁罪過，其一，因國策並無明文定論，便不好羅織罪名。蔡老兒識的是舊體字，不曾看過新朝的書，姑且算是清白。其二，按照著墨多少來看，雖然這蔡郎君先出場，又甚是威風，但寫金娘子的字數，卻分明更多，也算得上是以女子為主角。這案子便結了，蔡老兒，無罪當釋。”

秦嬌娥氣得咬碎銀牙，攘袂扼腕，可因她心氣兒甚高，又不好在輸了之後當堂發作，隻好兀自忍耐。可雇她打官司的那蔡氏婦人卻是心有不甘，當即跳腳，怒道：

“你們這一老一少，合起夥兒來，做出這等大逆不道之事，竟還得了清白，無罪當釋，這叫甚麼世道？太\/祖打下來的好天下，全都要毀在似徐老三你這般的奸人手裡頭了！”

徐挽瀾被她這樣叫罵，卻是緩緩笑道：“娘子莫急，這案子還冇了結呢。你既然罵我大逆不道，那我便要好好論一論你的大逆不道了。”

第16章

才敏明辯超無倫（四）

才敏明辯超無倫（四）

蔡娘子一聽此言，瞪大了眼睛，揚著下巴，怒道：“我向來是個本分人兒，與人為善，廣結良緣。你去後山那尼姑庵問問，就知道我這幾年，給她們捐了多少香火！就連這孤苦伶仃的蔡老頭兒，這麼多年，都靠著我時不時接濟，他寫這破本子用的筆墨紙硯，都是我給他買的！鄰裡都稱我一聲‘蔡大善人’，你這殺人不見血的臟玩意兒，竟敢說我‘蔡大善人’大逆不道？”

徐挽瀾便是被罵做“臟玩意兒”，也是不急不惱，隻含笑平聲道：“蔡大善人莫急，我呢，還真去後山尼姑庵問了，那尼姑說，你確實是香火錢捐的最多的。隻是你每次去捐，也不吃齋菜，也不唸佛號，倒跟談買賣似的，把苦處一說，把錢一交，好似交了錢，這事便能成。”

蔡娘子蔑然道：“那又如何？你管我本心如何，我做了善事，交了銀錢，這都是板上釘釘的事兒，全在我那功德薄上記著呢。這便是大逆不道了？”

徐挽瀾緩緩踱步到她身側，道：“這當然不算大逆不道。我隻是想說，旁人行善，或許是為了心有所安，或許是動了惻怛之心，又或者，是因為篤信佛老之說。不過你嘛，是強盜掛念珠，想靠著行善積德，來換取功名利祿。至於你接濟這蔡老頭兒，也不過是貪圖他後山那塊地，想將你故去的生母，改葬到蔡老兒那塊風水寶地裡去。”

蔡娘子卻是坦然，負手而立，道：“是。我多年接濟於他，就是盼著他能為我所說動。我和他也算親戚，我也不白拿地，我給他錢，於情於理，他都該痛痛快快，和我成了這交易。可誰知他是個不開竅的，非要鬨上公堂，也不願把這地給我。”

徐挽瀾又假作疑惑，問道：“敢問蔡大善人，你又是為何，非要這塊地不可呢？你腰纏萬貫，應有儘有，你非要和他鬨，不也是不開竅麼？”

蔡娘子稍稍一頓，聲音放低了些，轉了轉眼珠，隨即道：“十七年前，有個道姑途經咱這壽春縣。那道姑雖然窮途落魄，沿門托缽，可她算命當真是準，說過的事兒，一件接著一件，都成真了。咱們壽春人，有點兒歲數的，都知道這麼個事兒。那道姑說過，蔡老兒後山這地，風水極好，我又是信這個的，便有了這番惦記。難道這是大逆不道？”