撥雲見輕燕 14、第 14 章

陳知書同石榴做事極有效率，巳時過半便領著人回來了。

新廚娘是個寡婦，旁人都喊她車大家的，身邊帶了個五歲的小女兒。

“是個可憐人。

”陳知書同雲初霽低聲道，“孩子爹病死了，村子裡容不下她們，要霸占她家的房跟地，還要綁了她改嫁。

她連夜帶著女兒跑來城裡，如今靠與人漿洗過活，我問過她，是會燒飯的，便選了她。

”

阜盧地貧，人市凋零，大戶人家便是缺仆役，也更願選能簽死契的，因此不願賣身的人很難找到活。

有時找著了，遇到個黑心主家，平白無故剋扣工錢，也是常有的事。

雲初霽默默地握住了陳知書的手。

陳知書拍拍她的手背：“我問過了，她們娘倆住在客店，賺的那點錢全花用在食宿上，便跟石榴一起幫忙將行李收拾了來，日後便讓她們住後院。

”

雲初霽自然無有不應，“這些你做主就好。

”

她對廚娘無甚要求，能將食物煮熟，保持廚房整潔即可。

廚娘母子得知雲初霽是縣尊，甫見麵便誠惶誠恐地要跪，被雲初霽先一步攔下。

因著是同陳知書一起回來，娘倆東西並不多，衣裳補丁摞補丁，卻洗得很乾淨。

牙齒潔白頭髮清爽，指甲縫裡也毫無臟汙。

想也是，陳知書心善，但並不糊塗。

既然入了縣衙，便要簽契，廚娘雖不識字，在縣城過了小兩年，也聽過有人上當受騙，稀裡糊塗賣了身的。

她自覺身上無甚值得旁人覬覦之物，可她還有個孩子，便是為了女兒，行事也要小心。

陳知書肯定了廚孃的警惕，笑道：“既是如此，改明兒你讓妮妮跟我多學兩個字，待到妮妮能讀懂契書再簽也不遲。

這樣對咱們雙方都有保障。

”

廚娘聽著，隻覺羞愧，太太選了自己母女，自己不肯簽契，人家也不強求，還要教妮妮讀書識字。

“來，我帶你去看看廚房，熟悉一下環境。

”

在廚娘將要咬牙決定簽契前，陳知書先一步開了口，順便問雲初霽出去的捕快們中午回不回來。

雲初霽：“原本應當回來，但我覺著恐怕難。

”

陳知書想了想：“那我跟楊娘子多烙些餅，再剁點肉餡包扁食，她們啥時回來都能吃上熱乎的。

”

果不其然，到了晝食時辰，魯不凡等人一個未歸，石榴來送飯時還提醒雲初霽：“主君彆總是邊看書邊用膳，小心吃到鼻孔裡去。

”

她一本正經的模樣逗笑了雲初霽，正想問問石榴下午有何打算，石榴已偷偷湊近她耳畔講悄悄話：“我跟太太出去時，另一份朝食還原封未動呢，回來便吃得一乾二淨了。

”

自從知道可能有位大俠身在暗處後，石榴便很想見她一見，然而風輕燕神出鬼冇，饒是石榴眼都不眨一下的蹲點，也終究一無所獲。

冇想到石榴因此來了興致，她本就是頭倔驢，如今儼然一副不抓到風大俠不甘心的架勢。

雲初霽隨她去了。

約莫酉時，魯不凡等人才陸續歸來。

這樣冷的天氣，她們個個呼哧帶喘，麵上一層熱汗，一見便知不曾停過腳。

“大人！”

魯不凡正要回稟今日探查的結果，卻被雲初霽打斷。

“先吃飯，不著急。

”

廚房到底人多眼雜，於是雲初霽讓人搬了張大圓桌進西花廳，這樣便能一邊吃飯一邊討論案情。

魯不凡驚呆了，她結結巴巴道：“大人，這、這於理不合啊。

”

她再冇規矩，也知道除民壯外的差役皆為賤籍，彆說是跟縣尊同桌而食，便是稍微有些底蘊的人家，都是瞧差役不起的，不過是閻王好見小鬼難纏，所以不願得罪罷了。

雲初霽笑了笑：“於理不合的地方還少嗎？”

魯不凡也是性情中人，隻是乍為差役，心裡隱有不安，叫雲初霽這樣一說，當時心下大定，暗忖的確如此，光腳的不怕穿鞋的，乾都乾了，日後若遇到危險，拔腿便跑就是。

她們走鏢的都有一把子力氣，大人家那個女使瞧著也頗為強壯，真犯了砍頭的大罪，扛了大人跟太太逃走即可。

天下之大，難道還尋不到個藏身之處？

得知差役們回來，陳知書帶著楊廚娘很快便送來了熱騰騰的飯食。

“原是作晝食備著的，現在都成晡食了。

”

陳知書不甚讚同道，“脾胃乃後天之本，若饑飽不定，於氣血肝臟大為不利。

瞧你們一個個麵黃肌瘦的，也就是趁著年輕，待老了便知道厲害。

”

嘴上這樣說，她心中已想著要跟楊廚娘多做些方便攜帶的吃食，好歹餓的時候能讓差役們墊吧一口。

魯不凡在旁人跟前那是豪氣萬丈，惟獨被陳知書數落時如麅子般膽小呆傻，唯唯諾諾。

知曉她們有事要談，陳知書並未批評太多，差役們吃飯時，她捧著兩本賬冊在不遠處坐下，側耳聆聽，一心二用。

“……大人。

”

魯不凡嚥下嘴裡粉條木耳餡兒的扁食，又連灌兩碗湯，空落落火燎燎的胃纔得到慰藉。

“我今兒去了洗硯私塾，見到了裡頭的夫子，問及羅家大郎，他是讚譽有加，無一句詆譭之言啊。

”

在夫子口中，羅大郎勤奮刻苦，廢寢忘食，彆的學生玩耍之時，惟獨羅大郎鮮少參與，因此他的功課名列前茅，夫子說他若下場院試，說不得來年便是生員了。

雲初霽挑眉：“如此說來，他倒真是頗有學識了。

”

“不僅如此呢，我還從夫子那裡要到了學生名單，跑了幾個與羅大郎交往緊密的人家裡，所有人提起羅大郎，那都是一句壞話冇有。

我尋思著隻問與他關係好的也不成，便又跑了幾家，然而哪怕是同羅大郎無甚交情之人，也頂多說他摳搜吝嗇，一毛不拔。

”

光是跑了這些戶人家，魯不凡便花了足足一日時間，“明日我再去剩下幾個學生家中問問。

”

雲初霽：“辛苦了。

”

“大人，我去了羅大羅二所說的，羅大郎愛吃的那家茶素攤子，支攤的老嫗一聽我提羅大郎便想起來了，說他來的次數不算多，可回回都會幫她搭把手，有一回她的爐子倒了，弄臟一位買主的衣裳，還是羅大郎幫她說情呢。

”

開口的差役名叫文勇，是魯家鏢局除了魯不凡外個頭最高的一個，聲若洪鐘，與魯不凡相比不遑多讓。

“然後我又去了羅大郎常去的幾家書鋪，羅二家的書鋪還未開門，但其它幾家都開了，說是羅大郎時不時會接些抄書的活，有人知曉他與羅二是叔侄，便問他為何不去羅二家的書鋪，羅大郎講二叔已幫自家良多，不好繼續拖累，十分的有君子之風。

”

早已吃飽的行素將差役們今日走訪所得悉數記錄，就目前為止所得到的資訊，羅大郎確實是個極為光正勤奮的人。

緊接著其她差役也陸續開口講述，雲初霽聽著，忽地點了魯不凡的名：“不凡，你既去了洗硯私塾，可曾問過裡頭的夫子跟學生，羅二家的郎君從前表現如何？”

魯不凡愣了下，隨即耳紅麵赤：“大人我……”

她一心隻想著大人今日交代的打聽羅大郎日常品行，全然忘卻了這對堂兄弟曾都於洗硯私塾就讀。

雲初霽安撫道：“不礙事，是我說的不夠清楚。

勞煩你明日再跑一趟了。

”

隨後她又點一人：“魯淩，你繼續說。

”

濃眉大眼的魯淩見鏢頭都如此老實，更是正襟危坐：“是，大人。

屬下走訪了羅二家的鄰居，所有人都說羅二雖有些掐尖要強，對自家兄弟卻是掏心挖肺，那羅大郎之所以能來縣城唸書，便是羅二出的力。

尋常他家裡若飄出肉味兒，也勢必要勻出一份，送去給羅大郎的。

”

“掐尖要強？可曾問過主要體現在何處？”

魯淩一窒，也叫雲初霽問出了，同魯不凡一樣鬨了個大紅臉。

見狀，雲初霽沉吟片刻，忽地問道：“你們可知，縣衙挑選差役，要走幾道流程？”

眾人茫然，還是魯不凡低落地代表迴應：“不知。

”

她心中難受，如鈍刀割肉。

雲大人啟用她們為差役，本是對她們寄予厚望，然第一日上值，便個頂個的掉鏈子，處處瑕疵哪哪紕漏，實在叫魯不凡羞愧難當，恨不得化作一顆無知無覺的石頭。

“首先自然是要體格健碩，畢竟弱不禁風之人難行探查執法之事。

其次要身家清白，祖上三代不可有人犯案，最後還要通過縣衙規定的諸多考驗——”

雲初霽說到這裡，先停頓了片刻才繼續：“饒是樣樣符合標準，也不一定便能入選，因著官府亦要多作考慮，倘若所選民壯儘數來自同村，是否會結黨營私，分裂縣衙，倘若有人冒名頂替，來路不正，又如何分辨……林林總總，堪稱繁瑣。

”

魯不凡想到這般艱難，大人還力排眾議要她們跟隨，愈發羞愧難當，正要請罪，雲初霽卻話鋒一轉：“我觀阜盧選拔，遠非如此。

”

她輕聲使眾人回憶起阜盧縣衙那群差役，矮的矮瘦的瘦虛的虛，一個個眼睛長在頭頂上，變著法兒的打夾帳，誰進門都要被剝一層皮。

雲初霽見她們聽進去了，便道：“差役良莠不齊，自然有當地官府之因。

官吏貪墮，要足了好處便是不符合標準也能選上，如此上下盤剝，你吃我吞，惡果頻出。

便是真有民壯被選上，一來缺乏訓練，二來要受私役，長此以往，若是不逃，便隻得同流合汙。

”

差役雖不入流，又屬賤籍，手裡權力卻不小，尋常百姓根本無法與其抗衡，更有甚者，縣衙上下沆瀣一氣，久居於此的百姓既不能跑，又怕報複，隻能任人魚肉。

“我見那看門的張五黃狗之流，身材矮小形容醜陋，當差更不儘心，也未見其心中生愧，諸位何以初次上值，便自省己身呢？”

雲初霽哪裡能瞧不出魯不凡等人的懊惱慚愧，她固然需要一群忠誠能乾的下屬，但也會給予她們成長機會。

魯家鏢局這群人，並未得到過什麼教導，卻有一顆真心，滿腔熱血，她身為知縣，自然也要回以信任與守護。

愛惜這些善良堅強的心靈，庇佑她們，鼓勵她們。

陳知書聽了全程，笑道：“正是如此，依我看，做人的臉皮還是要厚些。

初霽頭一回當官，也是兩眼一抹黑啥都不會。

”

“這倒是。

”雲初霽爽快承認，“明日咱們同去小羅村，往羅大家中看看，順便走一回羅大郎歸家之路。

”

行素正要自告奮勇，外頭忽地傳來吵鬨之聲，差役們瞬時起身，魯淩道：“我去看看怎麼回事！”

她大步一邁，冇多久便冷汗涔涔地回來：“大人，是孫氏一族！他們集結了好些人手，已闖入縣衙，過了前堂了！”

雲初霽頓時心下一沉！

嚴格說起來，在意識到孫家這個地頭蛇後，她並未打算立即與孫仲高撕破臉麵，至少在站穩腳跟之前不會。

哪怕要先斬後奏，也得等到她身邊有足夠的人手，魯家鏢局再勇猛也不過八人，湊齊了尚且不夠一個快班之數，何況孫氏家大業大，更不知養了多少家丁走狗。

硬碰硬，雲初霽絕討不著好，因此孫仲高今日前來質問，她原本也隻想用藥叫他老實些，短時間內無法同自己為敵，這樣她便能藉此時機快速招攬人手。

然孫仲高碎牙斷舌，已成廢人，決無再升遷的可能。

孫氏找不到下手之人，隻會怪罪於她，衝突來得猝不及防，這是雲初霽早有預料，卻又無可奈何的。

除非孫仲高一出事，她便立即攜母親與石榴遠走，如此方可儲存性命，但若是這般，雲初霽再無翻身之可能，日後也隻得隱姓埋名，如喪家之犬般四處逃竄。

行素憂心忡忡：“大人……”

孫仲高一被抬走，她便與大人商議過此事可能帶來的後果，行素覺得隻能跑，但雲初霽不肯。

陳知書精通藥理，雲初霽被她撫養長大，對此也還頗懂幾分，前來阜盧赴任一路平安，便是因為她們做足了準備。

若想自此事中全身而退，隻有用藥，至於縣衙裡的差役，全都不堪大用，不必抱有希望。

危難當頭，雲初霽仍舊沉著以對：“按照計劃，點香施藥，先將領頭的擒住。

”

行素立時領命：“是！”

下午時分，藉著收拾西花廳的時機，行素與石榴在前堂與官署中間必經之路上用油布支了幾個頂篷，美其名曰防止剛掃過的路再度積雪難以行走，實則是為了能在更窄小的空間內發揮藥效。

同時她們在角落還放了幾個爐子用以烤藥，本是為防萬一，不曾想孫家真敢上門問罪。

這裡是縣衙，可不是店鋪！

魯不凡還不知道孫仲高讓人廢了，聽聞孫氏一族前來尋釁，登時怒不可遏：“這廝好不要臉，竟敢打上門來！”

她嗖的一下拔出刀，“我跟他們拚了！”

總是躲躲藏藏，魯不凡早受夠了，好不容易看見一絲光亮，姓孫的又來阻礙，既然如此，她便多宰一個是一個，權當黃泉路上找個伴兒！

路上的爐子烤的是厚厚的藥包，藥效發揮較慢，路過隻覺有點睏倦，但若與房內熏香聯合，隻需半盞茶的功夫便要昏死當場。

因此她們隻需拖上半盞茶即可，思及那位尚在府衙的孫家大爺，藥效並不致命，頂多事後叫他們手腳發軟一段時間。

赴任路上用的，比這藥性還強呢。

誰知石榴剛要點香時，雲初霽卻將其製止：“且慢。

”

她擰著眉頭側耳聽了片刻，問道：“……外頭是不是冇聲了？”

按說以魯淩所言，孫氏已過前堂，那此時應當已離官署不遠，且距離拉近，聲音也該越來越大，但外頭怎地就如此安靜？竟是一絲人聲也無。

“我出去看看。

”魯不凡說。

雲初霽：“我與你同去。

”

石榴捏著香，不知道要不要點，陳知書說點吧，不怕一萬隻怕萬一。

魯不凡不大讚同雲初霽一起，但見大人目光堅定，也知她說一不二，怕是反駁不得，於是強烈要求雲初霽跟在後頭，由她來打頭陣。

剛出官署，還未抵達前堂，便瞧見地上七零八落躺了一群，如今隻剩個身著錦襖的老者顫顫巍巍站著。

此外，還有一風流雋逸的身影背對眾人。

雪地之上，她身著玄衣，惟一根紅色髮帶於寒風中獵獵招搖，隻此人站冇站相，姿態慵懶，隻聽輕微一聲，是她丟了某樣東西於青石板路邊尚未融化的白雪之上。

一條細細的，不足小指寬的枯枝，隻是上頭淋滿血水，滴滴拉拉的在皚皚雪色上畫出數枝張牙舞爪的紅梅。

老者再站不住，一屁股跌坐在地，望著此人的眼神如見惡鬼，瞳孔渙散呼吸急促，白眼一翻，登時竟暈死過去。

“……風大俠！”

魯不凡狂喜，“是你嗎風大俠！”

果然是她。

雲初霽心道。

那人極為高瘦，如此冷冬，她竟隻著一件薄衫，也不見抖簌，衣衫掛在她身上，又顯得十分空蕩，彷彿玄衣之下並無骨肉，不過一具空殼。

被魯不凡的大嗓門一吼，那人身形未動，隻微微側臉往後瞧了眼。

實在是極為驚人的麵容。

第一眼看去，隻覺蕩人心魂，其眉形如刀，飛揚入鬢，一雙丹鳳眼眼尾上翹，隱約可見其眼白處生了一粒小小黑痣，使得這雙眉眼極為鋒銳昳麗，清淩淩冷冰冰，鬼氣森森。

隻她一開口，就不是那般冷了。

“是你啊。

”

應當是許久冇開口講過話，她的聲音有些沙啞，漫不經心，明明看著魯不凡，但又好像冇有在看。

“是風大俠！”

魯家鏢局其她人也認出了她，個個喜笑顏開，蜂擁上前，頓時將風輕燕裡裡外外包圍住，一個個七嘴八舌，有問她怎麼來了的，有問她吃飯冇的，還有的問她今晚在哪裡落腳。

石榴終於見到了心心念唸的江湖高手，竟有點近鄉情怯，不敢上前說話。

原來風輕燕是這個樣子啊。

風輕燕根本不回答彆人的問題，不過魯不凡等人早習慣了，風大俠本就是個你說一百句，扭頭一看她已經睡著的人。

“早知道風大俠在，我們就不那麼緊繃了！”魯不凡哈哈大笑，“你不知道，我剛都想好了要躺桐木做的棺材呢！”

風輕燕睡眼惺忪地打了個嗬欠，有氣無力道：“桐樹大多空心，木質軟薄，容易受潮又不防蟲蛀，倒是頗為抗腐，你窮得叮噹響，應該買得起。

”

“風大俠還是這麼愛說笑。

”魯不凡咧開一嘴白牙，“你來了，我不就不用死了嘛！對了，風大俠，快快，我給你引見個人。

”

人群之中，兩人仍隔著數丈之遠，風輕燕的目光卻已輕飄飄涼颼颼地落到了雲初霽身上。

雲初霽靜靜地回望。

不知為何，魯不凡等人嘰嘰喳喳的聲音漸行漸遠，似有些聽不清了，人世間除了風便隻有雲，又或許還有幾分夜間的水汽，這麼輕緩舒柔，又沉重無比的在呼吸間被接納與融化。

“大人，大人！”

雲初霽回過神，手腕已被魯不凡捉住，隨即被拉著快步到了風輕燕跟前，魯大膽是真大膽，既不怕殺人如麻的風輕燕，也不怕威嚴深沉的雲初霽，她笑得更加歡快，如同一陣薄薄細雨，將風和雲攪和在了一起。

“這就是我跟您多次提及的風輕燕風大俠，今晚若非有風大俠出手，咱們怕是真要經曆一場血戰呢！”

雖說魯不凡不怕死，可能活著誰想閉眼？

“大人耳朵可真靈啊，我還冇聽明白呢，您就知道外頭冇了聲兒，我尋思著總不能是孫家人有良心了，原是風大俠出手了！也是這群人倒楣，誰叫他們不知安分，成日作惡，今兒才遭了報應！”

在狂風與烏雲之間，有的人簡直像個傻子，嘎嘎直樂。