冰舟記 第22章

卻說老陳撇下老鍾，飄飄然與小荷雲中漫步……

這小荷確實讓人過目難捨——開盡春花一荷立，含而未露已千姿。儀態端莊，姿容娉婷，清麗脫俗，堪稱絕色。

老陳與小荷並肩走在河邊，楊柳依依，彩蝶紛紛……

“小女子姓劉，名菡，字小荷。家父經商做茶葉買賣，本來家境尚可，也曾請鄉中秀才教我讀了幾年書，略通文墨。誰料近些年家父經營不善，家道中落，欠債不少，雖然家姐嫁了蘇州陳員外，卻也難挽家中頹勢，女大不中留，有媒婆帶來一些綢緞錢物要把我說給邢家公子，父母也就同意了，誰知惡少潘學，昨日來討債見了我一眼便說非收我做妾不可，故而有了今日之事……”小荷邊走邊低頭敘說身世遭際……

“原來如此，那潘學乘人之危，強搶民女，如果不是在小姐家裏，我一定重重教訓他一番！”老陳義憤填膺，眉宇間竟有幾許豪俠之氣。

“他是本地一霸，想來不會就此罷休……”小荷說到這裏，憂從中來，黯然淚下……

“小荷不必過於憂慮！萬事有我，絕不讓他胡作非為！”老陳拍胸脯作保證。

小荷略為寬慰，強作歡顏道：“不敢勞員外為我再犯難，想來他收了欠款，一時也還找不出別的藉口……”

老陳略略放心，看看小荷，又看看這十裡長堤的如煙楊柳不禁嘆道：“吹麵不寒楊柳風，沾衣欲濕杏花雨。江南春色真是醉人哪……”

小荷望著飄飛的柳絮出神：“這飛絮隨風飄零，哪裏纔是她的歸宿呢……”

老陳有感而發，背起了顰兒的《唐多令》：“

粉墮百花洲，香殘燕子樓。一團團、逐對成球。漂泊亦如人命薄，空繾綣，說風流。

草木也知愁，韶華竟白頭。嘆今生、誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留。”

老陳轉過臉來看小荷，發現小荷竟然驚得目瞪口呆，對老陳娓娓念出的這闕詞無比驚艷，無比崇拜。這也難怪，雖然小荷也算飽讀詩書，但哪裏聽過百年後的清朝名著《紅樓夢》裏這一詞作。

小荷聲音竟有些顫抖：“小女子有眼不識泰山，不知員外竟是不世出的大才子！”

老陳也嚇了一驚，但很快鎮定下來，這情勢，解釋起來饒舌，乾脆大膽冒充：“過獎！過獎！文章本天成，妙手偶得之罷了……”

待嫁女子不便遠送，兩人依依惜別……

小荷回家的一路上對這陳大才子無限遐想，差點走過家門忘了路。

“一個是閬苑仙葩啊…啊…啊，一個是美玉無瑕啊…啊…啊……”老陳春風得意，一路哼著小曲，“慘了慘了，我唱歌怎麼這麼好聽？哈哈哈哈……”旁邊人哇的一聲嘔吐……

“老鍾？你怎麼吐成這樣？幾個月了？”老陳沒心沒肺拿老鍾開心。

“寡酒喝多了……”老鐘好不容易止住了吐，“隻恨先前沒有剁了你這個撲街下酒……”

“別這樣，我那不是怕林妹妹哦不劉妹妹害羞嘛？”老陳嬉皮笑臉道，“走走走！回去有要事商議！”

“不行，我得先下館子吃點東西壓壓酒……”老鐘有點虛脫的樣子。

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“回去吃！回去吃！這裏不是說話的地方。”老陳一刻也等不了，連拖帶拽硬把老鍾拉回去。

老陳心飛腳快，老鍾一路踉蹌，沒多久就回到了客棧。看到謝柔迎麵走出門。

“有什麼吃的嗎？老鍾餓成狗了。”老陳笑容可掬問道。

“我剛做了蒸年糕……”謝柔嚼著嘴，像是剛吃飽。

進屋看到阿沐正掄著半塊磚頭砸核桃吃，老鍾搶了一點吃著又往廚房裏趕……

老陳已經掀開篩蓋端起了年糕笑迎老鍾，老鍾抓起一塊就啃，牙都快啃掉了……

“謝柔你蒸的什麼年糕這麼硬？”老鍾倒黴了一天，各種氣。

“你操作不對，我這纔是正確吃法。”阿沐苦笑道。

“哇哢！原來你拿的年糕砸核桃？！”老陳驚訝不已，“這樣的廚藝怎麼嫁人？你看看人家小荷……”

“還有臉說我？你倆老痞子出去風流快活也不留下個銅板！”謝柔大罵，“我好說歹說纔跟老闆娘要了些免費的年糕，巧媳婦做成無米之炊，你倆還好意思廢話？”

“這tm是老闆娘去年手術取出的硬塊吧？”老鍾一肚子火。

“阿通呢？”老陳突然想起來，問道。

“出去給武藏買金瘡葯了……哎喲……忘了讓她買牙疼葯了。”阿沐說著摸了摸腮幫子。

“去去去，給你老鍾叔去買些糕點回來。”老陳掏出一個銀錠打發阿沐給跑跑腿，自己則拉著老鍾進房間關門密議要事。

“老鍾啊！我半生遇過許多女子，今天才知要娶誰人！可……可她有婚約了怎麼辦？唉呀……”老陳來回踱步很為難的樣子。

“你哪回不說是認真的？你是出了名的一諾千金，隨口許諾騙了多少千金小姐？有婚約怎麼了？你還少給人戴綠帽嗎？”老鍾說著把頭上的蘇綉方巾摘了下來，慢條斯理把它弄平整。

“這回我用人格保證！絕無虛言！若負小荷，我願遭五雷轟頂！”老陳橫眉豎目，指天發誓。

老鍾一驚，警惕地看了看上麵，縮著脖子，像是怕雷劈下來誤傷自己：“你們這些渣男，隨口山盟海誓給雷公冠名費了嗎？普通火葬都得幾萬，這帝王級奢豪天雷地火葬還有免費尊享的？”

“哎呀！這時候你就別扯淡了，快給我出個主意，此生幸福就指望這回了……”老陳捶胸頓足恨不能肝膽相照。

“多大點事？”老鍾淡定道，“我等阿沐的點心都沒你急……”

下午，老鍾在潘府守得那幾個家奴出門，便用酒食錢物收買他們幾個以潘學的名義威脅邢家，說潘少爺看上的劉小姐誰敢娶以後就別想有好日子。

邢家雖然心有不甘，但懾於潘家的威勢霸道，少不得忍氣吞聲另選人家，當日就到劉家請求解除婚約，要回聘禮。劉家兩老知道是潘家從中作梗也無可奈何，隻有長籲短嘆。小荷倒是看得開，和顏悅色好言好語地寬慰父母。

第二天一早老陳就迫不及待要去劉家提親。

“哪有你這麼猴急的？人家前腳退了婚，我們後腳就提親？”老鍾嫌惡道，“那不等於告訴全世界這一切都是我們的卑劣陰謀？”

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“爭取真愛哪有什麼卑劣不卑劣的？”老陳急不可耐，“再不去真被潘學那癩蛤蟆搶了先，可不要了我的命嗎？”

老鍾拗不過他，隻得請了媒婆帶了豐厚聘禮去提親。小荷正在第六次提筆書寫那首《唐多令》，口中念著詞句，有含英咀華之感。見有人來提親，小荷不禁一驚，倚門偷聽到是陳員外派人來提親，自是又羞又喜。劉家兩老見是恩公要娶小荷，也頗知女兒心意，略作商議，當下就同意了……

老陳見老鍾凱旋歸來，心花怒放，卻裝得有些過意不去：“雖然兩情相悅，但我們是不是做得有點下作？”

“不是下作，”老鍾臉色有點奇怪，“是大逆不道！天理難容！”

老陳有點被嚇到了，陪著笑道：“別別別，沒你說的這麼誇張吧？”

老鍾正色道：“回來的路上我回過味來了。你看啊，常州武進地界；邢家貨郎；陳家姐夫；秦淮絕色；明朝末年……時間地點人物這一合計，我敢說那小荷姑娘九成九就是未來重要歷史人物陳圓圓的生母啊！你這一截胡，改變歷史，會遭天譴的！”

老陳定了定神，拍了拍老鍾肩膀說道：“確實，也隻有這樣的傾國傾城才能生出陳圓圓那樣的國色天香，正好我本就姓陳，省得圓圓日後再隨姨父改姓陳，不！我和小荷的女兒叫陳方方，你說行不行？”

“陳方方？你倆的女兒長相隨你？”老鍾若有所思，“不，你別轉移重點，重點是不能改變歷史！”

“哎呀！老鍾，難道沒有陳圓圓，吳三桂這多金猛男的身邊就少得了美人？衝冠一發為紅顏是歷史必然，區別隻是這壓力鍋代言人換成另一個美人罷了！”老陳很不以為然。

“那……那你忍心對自己偶像陳圓圓說那句國罵？”老鍾捂著臉直搖頭？

“女兒是上輩子的情人，這輩子的偶像，這也挺合理……”老陳一笑置之。

“你無恥的風采令在下自愧不如……”老鍾翻了翻白眼。

“哎呀！老鍾，歷史上陳圓圓生母生下圓圓不久就過世了，要麼是貨郎照顧不周，要麼是當時醫療不濟，不管怎樣，你忍心讓這樣的佳人早早就香消玉殞嗎？”不知是真是裝，老陳竟有更咽之聲。

“唉呀，好了好了，隻要你以後好好對她，老天爺也會對你從寬處置的……”老鍾是受不了他這樣。

“對嘛，老鍾。老天對一段歷史不滿意時也想修改一下的，就算天衣無縫，他老人家有機會就不願重做一件？現在就是機會，來，拿這些錢再去做一件上等衣裳，你這件直裰不夠拉風……”老陳秒變笑臉，拿出幾錠銀子賄賂老鍾……“歷史改了就改了唄，你當年的歷史卷子還能少幾分？”

用了阿通配製的金瘡葯，武藏的傷勢恢復得很快，預計幾天後就可以啟程穿越下一站，所以時間緊迫，老陳決定三天後就娶小荷過門，當天就買下一個宅子，請人佈置一新，婚服、被褥、禮器等等都很快準備停當……

劉家為了防止潘學再想出什麼鬼主意，夜長夢多，也就同意了，當然也得虧老鍾占卜得出結果是：兩人如鳳與凰一般祥雲雙飛，鳴唱和諧，福蔭六世九代雲雲。哄得劉家兩老笑不攏嘴，打消一切顧慮。

未知老陳究竟能否得償所願，請看下回分解。

（本章完）

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