冰與火：牧龍者 第278章：逃脫

七星大聖堂，倉庫。

這裡存放著信徒們的供奉，正常情況下是不允許外人進入的。

正常情況下。

不過此時卻有一個肥胖的修士鬼鬼祟祟地悄悄來到了倉庫的架子旁

這個肥胖的修士眼睛緊盯著架子最上層那個油紙包，那是伊法“供奉”的熊膽粉。

胖修士格倫早就打定主意要私吞這寶貝，在君臨黑市上，這種成色的熊膽粉能換到至少二十枚金龍，足夠他在妓院快活好幾個月。

他踩著凳子伸手去夠，油紙包卻比他預想的沉。手指剛觸到邊緣，整個包裹從架子上滑落，“砰”地砸在地麵，油紙散開，粉末灑了一地。

“七層地獄啊！”格倫驚叫著跳下凳子，手忙腳亂地想捧起粉末，卻讓更多粉末混入灰塵。就在這時，他注意到油紙內層似乎有字跡。

好奇戰勝了心疼。格倫攤開油紙，藉著儲藏室昏暗的光線，勉強辨認出那些用炭筆寫下的細小符號。

蛀蟲們，等待龍焰吧。

格倫的後背瞬間冒出冷汗。他抓起油紙，跌跌撞撞地跑向大主教的居所。

穀地大主教正在晨禱室做每日冥想。當格倫不顧規矩闖入時，老人枯槁的臉上閃過一絲不悅。

“大人……這、這個……”格倫顫抖著遞上油紙。

大主教接過，隻是瞥了一眼，那雙深陷的眼睛驟然收縮。

警告，這是**裸的警告。

“誰送來的？”大主教的聲音冰冷，卻帶著一絲難以察覺的恐懼。

“幾天前那個山裡來的皈依者……叫伊法的少年……”

“描述他。”

格倫結結巴巴地複述這伊法的特征：古銅皮膚，琥珀色眼睛，高山氏族裝束，佩戴廉價七芒星吊墜，供奉了銀狐皮、鹿茸和這包熊膽粉……

“高山氏族。高山氏族。”大主教重複，手指無意識地敲擊座椅扶手，“你注意到他的祈禱時或者其他的時候的表現了嗎？”

“他……他一開始很笨拙，經常唸錯禱詞。但後來學得很快，還會主動幫忙乾活……”

“愚蠢！”大主教猛地站起，枯瘦的身形在晨光中投下長影，“那不是笨拙，是偽裝！”他掃過格倫驚恐的臉，“你們這幫蠢貨，你們把密探放了進來。”

大主教快步走到窗邊，望著聖丘下蜿蜒的山路。“他什麼時候離開的？”

“昨、昨天傍晚，說家中老人病重……”

“昨天傍晚。”大主教閉上眼睛，快速計算。如果少年連夜趕路，現在可能已經……不，他帶著情報，一定會選擇最隱蔽的路徑，速度不會太快。

“立刻召集窮人集會的騎兵。”大主教轉身，眼中已無半點平日的慈祥，隻剩下冰冷的殺意，“十二人，不，十六人。要最好的追蹤者和弓箭手。”

格倫呆住了：“大人……追一個山裡孩子，需要十六名騎兵？”

“那不是普通山裡孩子。”大主教的聲音壓低：“那是魔龍的眼睛。他現在帶著聖堂的秘密，正趕回他的主人那裡……”

他冇有說完，但格倫已經明白了。冷汗浸透了修士袍。

“去月門堡。”大主教對另一名侍立的心腹教士說，“告訴培提爾·艾林，事情有變。我們的密謀全部泄露了。‘公義者同盟’必須立刻行動。”

“如果培提爾大人問具體時間……”

“告訴他，現在。今天。太陽落山前，我要看到心宿城、鐵橡城、洪歌城的軍隊開始調動。”大主教走到書桌前，快速寫下一封密信，蓋上火漆印，“把這個給他。他會明白的。”

兩個教士領命匆匆離去。大主教獨自站在晨禱室中央，手中仍捏著那張油紙。清晨的陽光透過彩窗，將七神影像投射在地麵，也照亮了他臉上深刻的皺紋。

該死……計劃必須提前了。

但也許……這也是機會。一旦木已成舟，即使坦格利安家族震怒，也很難公然推翻一個被穀地貴族集體推舉、被聖堂祝福加冕的新公爵。

隻是那個叫伊法的少年……必須死。

與此同時，伊法正在群山之間的密林中疾行。

他選擇了最險峻的路線，穿越幾乎無人行走的原始林區，快速返回營地。

這是氏族的老獵手們教的，老人們說當你被追獵時，不要走明顯的路，要成為森林的一部分。

少年掃視著周圍環境，耳朵捕捉著最細微的聲響。風吹過樹梢的呼嘯，遠處溪流的水聲，鳥雀的驚飛……

上午時分，他聽到了馬蹄聲。

至少十匹戰馬，也許更多。聲音從西南方向傳來，沿著山腳道路快速移動。伊法立刻隱蔽到一棵巨大的杉樹後，從背囊中取出短弓，搭箭上弦。

透過枝葉縫隙，他看到了追兵。十六名輕裝騎兵，穿著褐色與灰色相間的鬥篷。

和高貴的戰士之子不同，窮人集會裡的普通人更多。

這次大主教派出了不少獵手。

為首的是個獨眼壯漢，臉上有一道從額頭劃到下巴的猙獰傷疤。他勒住馬，舉起拳頭，隊伍立刻停下。

“痕跡到這裡斷了。”獨眼漢子掃視地麵，有些惋惜地說道，“那小子進了林子。該死，是個狠小子”

一個瘦高的追蹤者下馬，仔細檢查地麵和灌木。“他走了林區，我們必須進林子。可是……”

獨眼漢子咧嘴笑了，露出滿口黃牙：“冇有可是。”他揮手，“下馬，兩人一組，進林子，見到就殺。一切為了七神。”

騎兵們紛紛下馬，將馬匹拴在路邊，抽出長劍和短斧，還有兩人帶著十字弓。他們分成八組，兩人一組，悄無聲息地潛入密林。

伊法屏住呼吸，緩緩後撤。他記得這片地形，昨天路過時，他注意到一處天然的陷阱區，那是一片看起來平坦的草地，實際上下麵是鬆軟的沼澤泥潭，表麵覆蓋著多年積累的落葉和苔蘚。

他迅速移動，繞到沼澤區另一側，然後故意在幾棵樹上留下明顯的刮痕。接著，他將幾根折斷的樹枝扔在通往沼澤的路徑上，做出倉皇逃竄的假象。

做完這一切，伊法爬上一棵高大的橡樹，隱藏在茂密的樹冠中。從腰間皮袋裡取出四支箭，咬在口中，手中短弓已經拉滿。

第一組追兵很快發現了“痕跡”。兩個戰士興奮地沿著假路徑前進，完全冇注意腳下地麵的微妙變化。

“找到——”

話音未落，走在前麵的士兵一腳踏空。看似堅實的地麵瞬間塌陷，他整個人向下沉去，驚慌中伸手抓住同伴。兩人一起摔進沼澤，泥漿瞬間淹到胸口。

“救命！拉我上去！”

“這是什麼鬼地方——”

掙紮隻會讓他們下沉更快。泥漿灌入口鼻，呼喊變成窒息的咯咯聲。幾分鐘後，沼澤表麵隻剩下幾個氣泡，然後恢複平靜。

伊法在樹上一動不動。冷靜地看著下方，如同觀察獵物的山貓。

第二組追兵聽到動靜趕來，看到沼澤邊緣掙紮的痕跡和漂浮的鬥篷碎片，立刻警覺。

“有陷阱！”

“分散！背靠背前進！”

伊法等的就是這一刻。當兩人背對背緩慢移動時，他鬆開了弓弦。

第一箭從樹冠射出，精準地穿過枝葉間隙，命中左側士兵的後頸。箭矢從頸椎縫隙刺入，那人甚至冇發出聲音就向前撲倒。

右側士兵驚恐轉身，正好暴露了正麵。第二箭接踵而至，射穿了他的喉嚨。

乾淨，利落，如同獵手處理闖入領地的狼。

伊法從樹上滑下，迅速回收箭矢。他從屍體上搜出有用的東西：一把鋒利的匕首，一袋乾糧，還有一張簡易地圖。

伊法將地圖收好，繼續向東南方向移動。他現在知道追兵的具體人數和裝備了。十六人，已解決四人，還剩十二人。有十字弓。

不過不是問題。

他選擇了一條溪流，逆流而上。水流會掩蓋氣味和足跡，雖然速度會慢些，但更安全。溪流兩側是陡峭的岩壁，形成天然的窄道。

第三組追兵沿著溪流下遊搜尋時，伊法正躲在岩壁上方一處凹陷處。他看到下方兩人小心翼翼地前進，十字弓始終處於待髮狀態。

不能硬拚。伊法從背囊中取出一段堅韌的獸筋繩。他將繩子兩端係在兩棵小樹上，中間垂下一段，離地約一尺高，橫跨在追兵必經的狹窄路徑上。

然後他後退，再次上樹等待。

追兵果然中計。走在前麵的人被繩子絆倒，向前撲去。後麵的人下意識伸手去扶，就在這時，伊法的箭到了。

一箭雙鵰——第一箭射穿前麵士兵的後心，餘力未消，箭尖從胸前透出；第二箭幾乎同時到達，射中後麵士兵的右肩，使他手中的十字弓脫手。

伊法冇有補箭。他迅速離開，因為其他追兵聽到動靜正在趕來。

獨眼漢子帶著剩餘的人趕到現場時，隻看到三具屍體和一段普通的獸筋繩。他的獨眼中終於露出了凝重的神色。

“七層地獄……”他嘶聲道，“願七神保佑我們的兄弟。”

“老大，還要追嗎？”一個年輕的戰士聲音發顫，“已經損失一半人了……”

“追！”獨眼漢子咬牙，“一切為了七神，那個小崽子身上帶著足以摧毀我們的秘密。”他看著地上的繩子，“他用的是自製工具，說明裝備有限。我們還有八個人，有十字弓，有機會。”

但他們再也冇有機會了。

接下來的兩個小時，伊法將這場追獵變成了單方麵的屠殺。

他利用地形設置落石陷阱，砸死兩人；在狹窄的岩縫中設下削尖的木樁，刺穿一人；甚至用了一種高山氏族的毒藤，他將藤蔓汁液塗在箭頭上，中箭者不會立刻死亡，但會全身麻痹，在痛苦中慢慢窒息。

最後，當獨眼漢子帶著僅剩的三個手下追到一處林間空地時，他們發現伊法就站在空地中央，背對著他們，似乎在檢查手中的地圖。

“包圍他！”獨眼漢子低吼，四人從四個方向緩緩靠近，十字弓全部瞄準。

伊法冇有轉身，隻是舉起了手中的地圖。

“你們在找這個？”少年的聲音平靜得可怕。

獨眼漢子一愣，隨即意識到不對。但太遲了。

四張用樹枝和藤蔓編織的簡易弓從周圍樹叢中同時彈起。

四聲悶響。四支粗糙但足夠致命的木箭貫穿了最後四名追兵的胸膛。

獨眼漢子低頭看著胸前透出的木棍，眼中滿是不敢置信。他張了張嘴，想說什麼，但隻有血沫湧出。然後他向前撲倒，獨眼永遠失去了光芒。

獵殺，結束。