兵書峽 第七回

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不料銅人來勢特急，相隔又近，知道閃避不及，如往後退更是危險。一時急中生智，身子一低，用足全力避開銅人右腿，照準左腿一刀砍去。初意腿粗半尺，未必斬斷，用了全力還不放心，剛往旁邊一滾，銅人已被斬斷，碎跌地上。連忙就勢朝前縱去，落地回看，剛看出銅人腿是空心，用力太猛，手震生疼，心中有氣，啐了一口，黑摩勒已縱過來。鐵牛忙說：“師父，我這主意想得可好？”黑摩勒問：“怎曉得？”鐵牛便將沿途所見和悟出來的道理一一告知，並說：“地上那些銅釘有虛有實，並非都是機簧。”黑摩勒也被提醒，仔細一想，立時全部醒悟，笑說：“徒兒真個乖巧。前十關還有兩關，銅人隻剩五個，內中許有文章，照你方纔所說，破它不難。到了第十關，你卻不可再上，等我看明再說。”

鐵牛見師父誇獎，越發高興，拿了紮刀便往前進。黑摩勒剛想起黃生相隔五尺是指頭關而言，鐵牛又是那麼靈巧，少了許多顧慮，第九關已然觸動。這次四個銅人竟分上下來攻，前麵三個，兩高一矮，作品字形將人圍在當中，上麵又有一個，頭朝下麵，雙手齊揚，向人抓來，身子不大，兩手竟有三尺方圓，鋼爪也似，突然臨空飛落，離地不過兩三尺。來路銅人都是隱在壁間，這三個銅人卻是老早出現，把路擋住，各自揚手縮拳，形式不同，立在當地和廟中神像一樣，一動不動，來人非由當中走過不可。

黑摩勒鐘愛鐵牛，想其成名，又恐有失，全副精神註定前麵，看出有異，伸手想拉。鐵牛早已防到師父阻止，喊聲：“師父不要管我，包可破掉！”聲纔出口，人已縱上前去；腳才踏地，上下四銅人八手齊發，又急又準。黑摩勒見這次情勢更加凶險，心方一急。鐵牛更有主意，身子不動，上身略為一偏，避開當中雙手，並不後退，反朝正麵銅人胸前一貼，隨同前進。隻兩三步，銅人便即停住。左右兩旁銅人本有步數，來人稍為一退，必被打中，非受傷不可，上麵兩隻大手同時抓下。經此一來，全數撲空。

黑摩勒見鐵牛身子，和粘在銅人身上一樣，毫不費力，將八隻鐵手避開，想起他人門不久，這等機警靈巧，高興得直喊：“徒兒真乖，可愛極了！”銅人打空以後，忽然分開退去，一片轟轟之聲，全都退往原來人槽之內。鐵牛回身喊道：“師父，銅人隻剩一個了！前麵第十關反倒人少，還想不出是何原故。我跟師父一同上吧！”黑摩勒見他得勝不驕，反更虛心，笑答：“徒兒小小年紀，知進知退，真個可嘉。黃師伯命你不要隔近，似指頭關而言，恐怕埋伏發動躲避不及，隔在當中送了性命。後麵大約無妨，但這第十關決不易破，你看前麵不是出現了麼？”

鐵牛回顧，前麵相隔三四丈果然立有一個銅人，和第一關所見一樣高大，身後似有一洞。甬道已到儘頭，路又由寬而窄。銅人立在當中，四麵均無空隙，高與洞齊，頭前掛著一盞銅燈。沿途的燈都是鐵鏈，這未一盞上麵卻是一隻人手下垂，將燈抓住，甚是粗大。看那形勢，不是尋到總簧破了機括，或將銅人打倒，休想過去。先防對麵衝來，後看地上但平，並無銅釘之類，銅人雙手叉腰，好似不能活動。二人幾次設法試探，卻毫無動作。

黑摩勒試用雙手推拉，覺出銅人上身乃是死的，下身可以推動，但是內有彈簧，力量極大，身高腿粗拉扯不易，勉強用力推了一推，剛發現銅人身後入口，稍一鬆懈又複還原，差一點冇被撞上。雖然看出銅人身高力大，專一攔路，並無彆用，想要破它卻是萬難。伸手一彈，那兩條粗腿又是實心，如用紮刀去砍，恐斬不斷。這樣重大的東西，倒將下來，萬一生出彆的變化，事前不曾想好，地方又窄，一個閃避不及，壓在身上，休想活命。細看了一陣，見那銅人恰將入口填滿，連由上麵翻越都辦不到，正在為難。鐵牛忽喊：“師父，你看銅人又手之處有一小洞！師父不是學會縮骨法麼？”黑摩勒笑說：“我早知道。我勉強鑽過還辦得到，你隔在後麵我不放心，你又膽大好動。我想早晚必能看出破法，今晚大風雷雨也走不成。隻此未了三關，忙它作什？”

鐵牛忙說：“我決不動，師父放心，何不過去試試？”黑摩勒一想：黃生曾說，自己縮骨鎖身之法，乃師尚不知道，也許指此而言。念頭一轉，立時點頭，忙援上去。到了銅人脅下，剛照葛鷹所傳，由那大僅數寸的小孔中鑽過，瞥見後麵是條深溝，洞頂甚高，兩崖相隔十多丈，除將銅人去掉，連個立足之處都冇有。對崖形勢更是奇險，危崖壁立，一直向上，快要到頂，方有一片突出的平崖，離頂不過三四尺。人不能立身而行，當中又是絕壑，深不可測，隻有一根鐵線，細僅如指，一低一高，橫亙兩岸。知道人已走入山腹之內，憑自己的輕功，雖能由上飛渡，鐵牛如何過去？並且銅人不去，便須由上而下縱到這根線上方能起身，不特太險，氣勢先難沉穩，正喊：“鐵牛！這裡雖無埋伏，形勢奇險，你在後麵，不可冒失，等我看清形勢，回來再說。”話未說完，鐵牛在後麵等了些時，心正不耐，忽然看出銅人眼球對準麵前銅燈，上麵大手閃閃有光，比前見三十幾個大小銅人雙目僅有形式迥不相同。心中奇怪，試爬上去，用手一摸，眼珠竟是活的，可以轉動，越知內有巧妙，惟恐師父說他多事，料定那燈是用人手抓住，與來路所見不同，銅人目光正對那手，也許總簧就在上麵，便想用刀一試，事前也未明言。

鐵牛雖然聰明，無意之中看出機密，到底年輕，初次經曆，上來順手，膽子更大，一經發現，隻顧高興，想將總簧破去，不料隻知其一不知其二，也不想想銅人眼珠雖然註定那隻人手，怎麼會是活的？總算相隔太遠，頭一刀，人由銅人身上縱起，朝前飛去，想就勢一刀將手斬斷。身剛向前平飛，忽然想起這裡隻有一盞燈，如被斬斷，黑暗之中更易吃虧。微一遲疑，手往後撤，燈盤又大，不曾撩中，人已飛過，落向前麵。到地想起，事情太險，總簧一破，銅人必倒，被它壓上固是必死，再要發生彆的變化，難免措手不及。又停了一會，越看越覺那是機關，再看來路燈光，相隔不過數丈，此燈滅後，仍可看見，不過暗些。二次又到銅人身上，為防萬一，先取一隻鋼鏢朝那鐵手打去，錚的一聲，剛剛打中，鐵手晃了一晃，便聽轟隆之聲大作，四麵傳來。心中一驚，同時又聽師父發話，不敢冒失，忙即停止，回身靜聽。忽然發現銅人眼珠內縮，重又突出，剛剛複原。

黑摩勒話纔出口，聽出後麵有了變動和鋼鏢落地之聲，轟隆亂響，知是鐵牛所為，不禁大驚，忙即縮身退回。剛剛轉過，瞥見鐵牛猴在銅人頭上，方想說他幾句，忽然看出銅人眼睛竟是活的，猛觸靈機，忙喊：“鐵牛下去！退出兩丈以外。”然後說道：“這雙眼睛必與總簧有關。我用黃牛所借小刀、鋼刺試它一下。萬一撲倒，我隻消翻在它的背後，隨同落地，也不至於壓傷。你卻不行，還要走遠一點。”等鐵牛一退，先用兩腿夾緊銅人肩膀，再取小刀、鋼刺仔細試了幾次。後來試出兩眼珠互相呼應，並與鐵手有關，便用鋼刺輕輕刺人那碗大銅睛之內，將其鉤住，往下一按。左眼珠往裡一縮，右眼立時突出眶外，同時發現眼珠後麵各有一根純鋼彈簧，甚是堅韌，左眼珠陷進尺許，便即擋住。立即領會，忙用小刀，照準右眼珠彈簧猛力砍去。前麵鐵手又在亂晃，上麵五朵燈頭光焰搖搖，燈油灑落了好些。猛想起黃生彆時手勢，心中一驚，右眼珠已隨刀而落，跟著便聽銅人肚內丁零零直響到底，知道總簧已被斬斷一根，吉凶未卜。心想：一不做，二不休！勇氣立壯，大喝：“鐵牛小心！”還未下手，稍為一鬆，左眼珠已隨鉤猛突出來。回手一刀，當時斬斷，銅人腹內又是一串響聲。再看前麵鐵手，反而不動。方想：總簧至少破了兩根，為何不見動靜？

鐵牛先恐銅人倒下，立得頗遠，見兩眼珠斬斷，並無異狀，忍不住又走了過來，朝上一看，忙喊：“師父！上麵鐵手為何變了方向？”黑摩勒先未理會，聞言一看，果然手心朝內，與前不同，想了一想，又命鐵牛走開，輕輕一縱，便到鐵手之上。雙腳盤住上麵手臂，仔細一看，見那鐵手約有三尺方圓，緊抓下麵燈盤，臂長五尺，手腕似能活動，知道伏有機簧。試將鐵手抓住，往左一轉，忽聽轟隆之聲大作。憑高下望，大小二三十個銅人，忽由來路方麵出現，相繼趕來，聲勢比前還要猛惡，當前兩個已離鐵牛身後不遠。這小地方，來勢又急，無法閃避，心中一驚，連忙抓住銅人手指，用力往外一扳，本想還原，不料心中著急，用力大猛，扳過了頭。耳聽前麵響聲越發洪烈，震得人耳鳴目眩，以為又生變化，心更驚疑，不知如何是好。再看前麵，那些銅人，本是帶著連串轟轟之聲蜂擁而來，不知怎的，忽又迴轉，端的來得匆忙，去得更快，晃眼退儘，隻剩餘音震撼，全洞尚未停息。耳聽鐵牛喜呼：“師父快看後麵！”回頭一看，那攔住出口的大銅人，正靜悄悄往地底沉落，跟著現出洞口。

黑摩勒忙即縱下，招呼鐵牛一同上前。燈光外映，見那橫亙兩崖的鐵線又勁又直。本來鐵牛也可一試，無奈這根鐵線，與鐵花塢卞莫邪所用飛索不同，又細又滑；最難走是：對崖一頭要高得多，下臨絕壑，水響甚急，聽去極深，稍一失足，萬無生理。兩崖壁立，滿生苔薛，其滑如油，連個攀援之處都無。洞頂雖有一盞油燈，離地太高，光景昏暗。對麵崖口低隻三四尺，你想縱過都辦不到，非由這根鐵線通過不可。有心想將鐵牛放下，單身過去，又覺是一缺點。鐵牛孤身轉回，是否再遇埋伏，也不放心。仔細盤算，又往線上用腳試了一試，覺著那鐵線十分堅韌，隻是滑得厲害，十分難走。忽然想起一個主意，便將鐵牛橫捧手上，目光朝下，萬一失足，有什變化，便將雙足一分，勾住鐵線，鐵牛也可將鐵線撈住，就勢滑下，回到原處，就過不去，不至傷命。

商計定當，黑摩勒將鐵牛捧好，便往鐵線上走去。先以為自己輕功甚好，這類飛索渡人，司空見慣，無什希奇，及至到了上麵，覺著腳底滑溜已極，隻管提起輕身全力應付，因是對崖一麵相去太高，稍為疏忽，立即乘勢滑下，如非腳底堅實，功夫精純，差一點便滑墜下去，送了性命。兩次走到中途，均不由自己倒退回來。雖仗應變機警，膽大沉穩，人和粘在線上一樣，不曾失腳，受驚也是不小。後來試出，幸而手上橫捧著一個人，隻要把勢穩住，便不至於失足，放下一人，前進更難；便和鐵牛退下，把真氣重新調勻，準備停當，上來踏著鐵線，向前猛衝。一口氣走出兩三丈，再任其滑退了幾步，猛一提氣，又往前進，趕出兩丈，再用前法，以退為進。眼看相隔對崖不過四五尺，稍為一衝便可到達。忽聽身後來路洞口內金鐵交嗚，轟隆大震，腳底鐵線也在不住震動。二人寄身在一根細線之上，下臨絕壑，不能轉身回顧，腳底一震，又往回溜，情勢已是萬分危急。

黑摩勒隻當洞中銅人生出變化，還冇想到彆的，所爭隻是麵前數尺之地。正想穩住勢子再往前進，忽聽頭上大喝：“老弟，快將腳底鐵線抓住，就要斷了！”聲才入耳，腳底又震了一震，隨聽壑底噗咚兩聲，似有重物下沉，將鐵線打了兩下。情知不妙，先早防到中途生變，想好應付之法，一聲招呼，身子往下一蹲，雙足交叉夾在線上。鐵牛麵本朝下，首先一把將線抓緊，覺著滑溜異常。黑摩勒就勢往前一撲，也將鐵線撈住，見鐵牛身已翻轉，手抓鐵線，雙足搭在上麵，正往下溜，連忙用足將其勾住，不令滑退，同時又聽鐵線震動和重物落水之聲連響不已。目光到處，原來先前所見大小銅人，正由洞口衝出，相繼朝下翻墜，直落壑底深水之中，多半壓向鐵線之上再行墜落，震得那根鐵線錚錚亂響，搖晃不停。係鐵線的銅柱本來埋在洞口山石之內，連經重擊，山石碎裂，柱頭已然現出半段。手中鐵線其滑無比，腳底帶著一人，又不能往崖上翻去，正在勉力上援，心中憂急，斷定鐵線不久必被銅人壓斷。忽聽洞頂有人說話，語聲甚急。對麵銅人已墜落了十幾個，銅柱已將連根拔起。上麵相隔雖隻七八尺，滑不留手，撞得越猛，滑溜更快。必須沉穩真氣，雙手用勁，互相倒換，才能緩緩上去。正恐突然中斷，往下溜落，上來更難，猛覺腳底震撼越發厲害，方喊：“鐵牛注意！”忽聽喀嚓連聲，對麵銅柱已然斷落，心中一驚，同時瞥見洞頂飛下一柄鋼爪，恰將那隨同銅柱下沉的鐵線抓住，向上拋起，由斜而平。經此一來，自然省事得多。二人接連幾把便到對崖，回顧飛爪，已將鐵線當中抓住。因有銅柱墜在下麵，比二人身子重得多，故此成了一條平線，料知又是黃生師徒所為。

黑摩勒覺著不是意思，忙朝上麵喊道：“是黃兄麼？小弟連這樣一道繩橋都難渡過，如非大力相助，幾遭不測，真個慚愧！”黃生笑答：“此事難怪老弟。本來第十關上，銅人雙目總弦一破，如其燈上的兩根總弦不去動它，便不會生出這樣變化。這十三層關口重在未了一關，家師為防來人輕功不到火候，另外尚有一根寬約尺許的銅梁，由洞口起直達對崖，原意和那一根鋼線左右並列，任人挑選。那些銅人須等老弟過後，方始陸續出現，一個接一個墜入壑底，這粗細兩橋也被壓毀，一同下墜，來路所有埋伏也同毀去。過時雖較容易，但是上下兩旁必有許多刀槍鏢劍四麵飛來。人在梁上行走，稍一疏忽，必為所傷，前麵一層關口也必因此發動。老弟許是無意之中，將銅人前麵鐵手上的總簧扭了一下，誤將埋伏一齊引動，後來看出不妙，又將其扭轉。正麵銅人雖然沉入地底，暫時無事，可是鐵手上麵專管銅人的兩根總弦互相呼應，老弟扭過了度，時候一久，仍要複原。另兩根總弦已斷，失了控製。總算運氣，當洞中銅人暴發之時，老弟將到對麵崖上。我在後麵聞得洞中大震，連忙趕來，線橋已快砸斷，忙用飛爪將其抓起，老弟也到了上麵。這根線橋，乃百鍊精鋼所製，其滑無比，淩空一線，上下高懸，兩頭相差太多，看似尋常，實則輕功多好的人，即使手足並用，也休想走得過去。老弟帶了一人踏步而行，居然渡過。這類驟然暴起的變故，多高本領也拿它無可奈何，不特與你無乾，並將第十二關最厲害的埋伏無心破去，少去好些驚險。你由崖洞內俯身而入，走出五六丈便到儘頭之處。下麵這一關甚是難破，隻將那麵銅符得到手中，大功告成，便可相見了。”說罷，人便隱去。

二人見老人一商役伏為難，一麵聽憑門人暗中幫助，並將這樣精工製造、費了多年心力的許多銅人，連同所有埋伏一齊毀去，不知是何原故。料定自己言動必在對方耳目之內，便不再開口，一同前進。所行崖洞，宛如一張奇大無比的巨吻，內裡陰黑異常，離頂又低，如非身材矮小，便須蛇行鷺伏而進。就這樣，人頭也常與頂相磨，一不留心便要把頭僮傷。當中又有一條深溝，黑沉沉看不到底。兩崖寬窄不等，有的地方纔隻一二尺。好在二人天生目力，黑摩勒又下過苦功，能在暗中視物，還不妨事。走出不遠，發現一盞破的銅燈，並有好些碎鐵鋼架和各種奇形怪狀的兵器殘物，均是鋼鐵所製。崖頂兩旁，常見小洞，內設機簧，料知當地與來路甬道訊息相通，方纔銅人墜落，機關全破，連這一帶的埋伏也全毀去，沿途幾盞油燈已全墜入溝中。看這情勢，隻剩未了一關。大功將成，越發留意，手拉鐵牛加急行走。遙望前途似有微光，彷彿到了儘頭，並不見燈。

一路空無所有，暗溝已然走完。再往前去，便是一片平坦石地，沿途不見一物，靜悄悄的。洞頂更低，連二人也不能立身而行。走到儘頭，忽見燈光往上照來。這纔看出，洞徑乃是弧形，當中拱起，到了儘頭，往下溜去，下麵地勢雖較高大，但是石滑如油。上半是條斜坡，往前突出，下半往裡縮進，看不出落腳之處。洞底鐘乳如林，映著兩盞三尺方圓的大銅燈，五光十色，到處晶明。靠壁一麵，鐘乳更多，一層層自頂下垂，宛如天花寶蓋，纓絡流蘇，繽紛迷離，景更奇麗。先想第十三層關口就在腳底，意欲看清形勢和埋伏所在，再行下去。看了一陣，見那鐘乳均是天然生就，看不出一點埋伏之跡，料是藏在靠壁一片纓幕之後。黑摩勒估計時已不早，人在上麵決看不出，上下相隔不下六七丈，有心賣弄，暗告鐵牛：“站在後麵，等我落地，再用本門輕功滑到中部，將身立起。一個‘殘花落地’的身法，飄然下落。勁敵當前，你功夫還差，老實一點倒好，不可學我的樣。”說罷，鐵牛便在崖口坐下，準備到時滑落。

黑摩勒先低頭立起，看準下麵提氣輕身，雙足抓地，緩步前進。走出丈許，崖頂漸高，身子一挺，就著又滑又陡的斜壁，由慢而快，星丸走皈，往下急馳，其行如飛。到了中部突出之處，忽然一個“飛燕投懷”，又足輕輕一點，頭下腳上，身子筆直，由離地四五丈朝下飛落。到了空中，兩掌平分，朝下一按，微一分合之間，全身放平，掉轉過來。本是下落，忽又淩空高起數尺，接連兩個迴旋，往下一沉，輕輕落在地上。

鐵牛見師父淩空轉側，上下迴翔，活似一隻大老鷹，身法靈巧，好看已極，心想：我是師父徒弟，就這樣滑下去，豈不難看？就不能像師父那樣淩空飛翔，也要像個樣子。好在師父先下去已有榜樣，前在山中練習輕功，由十幾丈高崖往下縱落，均未受傷，何況這裡要低得多，怕它作什？念頭一轉，照樣低頭往下走去。中途將身挺起，朝下急衝，到了突出之處，猛力朝前一縱。本心想學師父的樣，不料功夫不夠，好勝心切，用力太猛，這一縱竟過了頭，到了前麵鐘乳林中方始下落。黑摩勒望見大驚，連忙搶步趕去，就空中一把抱住，往側一翻，落在空處，差一點冇有落在鐘乳上麵，受了重傷。

二人落地時，隱聞有人喊好。再看前麵，當中晶幕後麵，洞頂下壓，高隻兩丈，裡麵好似有一石台。繞將進去一看，台前空出一片地麵，上有大榻，均是鐘乳所製，榻後有一小洞。縱將上去，人洞走不幾步，眼前倏地一亮，耳聽水聲湯湯，如奏笙簧，甚是悅耳。原來前麵乃是一座水洞，約有數十丈方圓，又高又大，地勢寬廣，兩麵石岸甚是平坦，石質如玉。對麵也是一個大洞，比來路所見還要高大，內中鐘乳更多，異態殊形，光怪陸離，氣象萬千。兩旁上下銅壁之間，還有不少大小洞穴，大量泉水由地底狂噴而出，向上湧起，波濤浩浩，浪花如雪，不住翻滾，打在水中大小石筍上麵，濺玉噴珠，互相鼓盪，發出一片鏗鏗鏘鏘之聲，與泉聲相應，自協宮商。四壁和對麵大洞之中，更點有不少明燈，照得到處通明，映著水光，燦如繁星，點綴得景物分外雄奇偉麗，看得人眼花繚亂，目迷五色。水是那麼清深，離岸不過尺許，波浪又大，稍為立近一點，便要濺到身上。方想：老人孤身在此，每日江邊垂釣，難得在家，內裡這許多佈置，大半人力所為，費錢不在少數，平日又不肯與外人往來。事太奇怪，莫非還有不少黨羽暗藏在內不成？心念才動，忽聽金鐘連鳴，打了九下。

鐵牛笑說：“師父，兩岸相隔太寬，師父容易，我如何縱得過去？兩旁均是危壁，又冇有路，我想用師父所傳輕功攀援過去可好？”黑摩勒知他看出水麵大闊，難於飛渡，故意這等說法，暗讚：徒兒外表忠厚，想不到這等的聰明！我連破十二關，主人麵上已不好看。此老好勝，聞得此言，許有反應。忙喝：“鐵牛不可多口，我已看出青笠老人對我師徒並非惡意，便縱不過去，也不應該失禮。此是老人聚會門人、傳授武功之地，不比來路那些銅人，有心假手於我將它全部去掉。兩旁壁上生有不少花草，五色繽紛，被燈光水光一映，多麼好看！你粗手粗腳緣壁而過，彆的不說，單這壁上蒼苔，綠油油的，要多少年月纔有這樣濃厚，被你糟蹋，有多可惜！這水麵大闊，其勢不能帶你飛渡。等我請問兩句，如無迴音，再打主意好了。”

黑摩勒原因回憶黃生前後所說，越想越覺老人彆有用心，不是惡意。再見沿途佈置和當地氣象，福至心靈，斷定老人年輩甚高，本領驚人。看他所為，明是恩師在日所說那兩個前朝遺老烈士隱居在此。今日無心相遇，他那徒子徒孫必不在少。上來已然得罪了他，如今難關隻剩一處，是敵是友，在此一舉。隻要應付得宜，不特化去嫌怨，還可結交好些異人。我已占了上風，何苦再樹強敵？何況黃生對我那麼熱心，立意結交，也不應使其失望。念頭一轉，當時變計。正說之間，忽聽對麵洞中又是一聲清磐，左壁有人喝道：“來人且慢！我們將橋結好，步行過去如何？”二人聞聲回顧，兩崖許多洞穴內，各有一人走出，老少不等，均是一身白色短裝，手持一根鐵筒，註定當中水麵；左首一塊突石之上立著一人，手持小旗，朝外一揮，便有七八十條鋼鈞，分由各人手上射出，其急如箭。兩崖離中心水麵，少說也有二三十丈，那些鋼鉤均由鐵筒之中發出，細才如指。那麼長的東西，偏是又勁又直，鉤頭根根折轉向上，到了中心，一齊停住，淩空虛懸，排列水上。每根鉤尖均是三尖小刀，長達兩尺以上，寒光耀目，鋒利己極，當時結成一列刀橋。乍看有疏有密，兩旁間隔約有丈許，雖是一條直橋，並不整齊。

黑摩勒到底受過高明傳授，一看這座刀橋，便知不是尋常。再一注視，認出是由八十三式西乙掌中變化出來的刀樁，中有不少變化，走將起來，人由上麵飛渡，每一把刀均要踏過，纔算練完。直比這片水還要難渡得多。幸而平日留心，新在黃山又長了許多見識，否則，憑自己的輕功雖然渡過，不將這八十三把尖刀走完，終是被人看輕。鐵牛以前再三請求，雖然傳他蜻蜓點水、草上飛的功夫，路上看他輕功已有一點根底。但是此刀孤懸水上，不是實地所釘，人縱上去，多好輕功也要下沉。腳底勢子一穩不住，不能借勁使勁，就勢往前縱去，隻要有幾把刀踏沉水中，功夫便不到家，被人輕視。能夠勉強過去還好，再要連身人水，或是跌到水裡，更是笑話。必須將氣提住，單腳一沾刀尖，不等下沉太低，立往第二樁上縱去，藉著刀樁彈力，忽上忽下，時輕時重，起落要勻，真和蜻蜓點水一樣，一沾就起，纔算成功。刀尖又是鋒利異常，自己雖未試過，自信多用點心還能過去，鐵牛入門日淺，任他多麼聰明用功，也難學步，所幸不是主體，還好一些。想了一想，先朝左壁為首執旗的中年人拱手笑道：“這八十三參的太平樁，雖聽各位師長說過它的妙用，今日尚是初見。明知年幼力弱，小徒更是不行，多蒙老大公賞臉，又蒙各位親自出手，不比尋常掛在牆上的刀陣，隨時可以相助，要少好些危險，省力得多，愚師徒怎敢不知好歹？不過小徒入門日淺，這類登萍渡水、草上飛的功夫，帶上一人更是費力，何況老大公藉此成全，特命小徒跟來。雖然萬分不行，也應命他曆練，哪怕受傷落水，也長一點見識。自然遵命，由橋上過去。練不上來，望勿見笑。”

白衣中年人喝道：“本來老大公冇想這刀橋。因有人說你輕功甚好，纔想試試你的本領。老大公素來說一不二，決不肯因你武功較好，多出花樣。你既知道這八十三參的來曆，再好冇有。我們全都望你平安過去，連老大公也是這樣心思。隻能到了對岸，連那第十三關放令符所在的原有設備，也可兔去多半。目前有此八十三參設備的，除卻我們水靈洞小潮音而外，隻芙蓉坪後山一處。你說初試，也是實話。步法如能記準，於你將來不是冇有用處。此時老太公對你二人不似先前，令高足不能過去，無須勉強。請你先走，另外命人接引，也是一樣。”

黑摩勒一聽，越知老人另有深意。此次全是有心考試自己深淺，一半磨練少年盛氣，不特毫無惡意，並與將來芙蓉坪之行有關。心雖驚喜，好勝之念仍在。一麵謝諾，悄告鐵牛，令其留心，自問不行不可勉強。鐵牛看出力橋太難，正在專心盤算如何跟隨師父過去，心神一分，又有成見，對方所說並未注意，聞言低答：“弟子知道。”

黑摩勒看出對方不是敵人，老人對己頗為看重；轉眼便可拿到令符，趕往小菱洲取回寶劍，還可結交幾位老少英俠；照此形勢，鐵牛就過不去，並無害處，還免自己這麵做得大滿：心中歡喜。隻顧留神記那刀樁形勢和步法遠近，不似方纔處處顧慮太多，也未再說，道聲“獻醜”，立在水邊，把氣沉穩，使一個“大鵬展翅”的身法，先朝麵前第一根刀樁上縱去。覺著身子微微一沉，並不甚低。回顧右壁洞口，持鉤人雙手握緊那根二十多丈長的鉤竿，似在隨同自己下沉之勢往上一抬，知其暗中相助，越發拿穩，索性看準距離進退，不求大快，“金雞獨立”，單腿立在上麵微一點勁，往第二樁上縱去。左壁持鉤人也是如此，並還看出所有鐵筒，一頭通往洞中，並不搖動，隻由一人左手握筒，右手前伸，緊持鉤竿，隨同來人縱處，用力暗助。鐵筒雖是另有鐵架裝牢，不是活的，這麼細長的鉤竿，未端有人縱落，隻仗一手往上抬動，單這力氣已非小可。難得兩壁八十三人多有這等功力手勁，好生驚奇。記性本好，人又靈慧，走不幾步，便全記下。到了第七根樁上，笑說：“老大公成全盛意，我已醒悟。現蒙各位暗助，八十三參全部走法已勉強記下。我還想藉此機會練習一次，如有不到之處，還望指教。”說罷，便將當時悟出的太平樁八十二參，加上北天山七禽掌法和新學會的乾坤八掌，將內家真氣調勻，全數施展開來。

黑摩勒天生異稟，機智絕倫，從小便得高人傳授，所有師長，無一不是前輩異人。自從明白老人心意，越發賣弄精神，竟把平生本領全數發揮。隻見水麵上八十幾把尖刀微微顫動，起落不停，寒光閃閃，上麵一條黑影兔起鶻落，縱橫飛舞。先還看得出步法起落之處，漸漸由慢而快，越來越急。隻見一條小黑影，在八十幾柄刀尖上，流星也似，東衝西突，忽前忽後，左右往還，滾來滾去，身法輕快，好看已極。兩壁上人見他武功這好，又看出是想藉此練習，在刀樁上往來兩次不肯上岸，並非有心炫弄，不禁低聲稱讚，叫起好來。

黑摩勒走完兩遍，全部記熟，又聽對方讚好，正在暗中得意。不料鐵牛見師父人前顯耀，高興非常，不由把事看易，暗忖：師父所練，與平日傳授輕功好些相同，何不也試它一試？一麵留心注視，記好上落之法和所用勁頭，一麵把氣提好，暗中準備。先還膽小，不敢冒失，正在遲疑，欲前又卻，忽見師父快到對岸，又由刀上縱回，往來飛舞了兩三次，並將好些內功掌法施展出來，身手輕靈，美觀到了極點，兩壁上人紛紛叫好，越發技癢。等第三次過去，立照師父走法，往刀樁上縱去，仗著平日用功又肯留心，身子雖然穩住，隻蕩了兩蕩，剛往第二樁上縱去，覺著腳底微痛，彷彿皮底快靴已被刀尖刺穿，心中一驚，忙又前縱，忽聽兩崖上人同聲齊呼：“你來不得！”

黑摩勒聞聲驚顧，見鐵牛隨後追來，麵色十分緊張。知他大膽，把事看易，妄想嘗試，人又好勝，進退兩難，心中一驚，忙即回身，接連幾縱，往後趕去，正值鐵牛往旁縱來，大喝：“徒兒怎不聽招呼！連我尚是初學，你如何行？幸而老大公不是外人，否則豈不當眾丟臉？你自前縱，落時把氣提住，我來帶你過去。”鐵牛自知冒失，又急又悔，天性好勝，惟恐丟人，再說離岸已遠，退回一樣艱難，剛把心一橫，落時單足運用勁功，免被刀尖刺傷。不料輕重之間力未用勻，刀樁往下一沉，幾乎落水，心更發急，慌不迭，乘著對方鈞竿往上一挑，又往前麵縱去，皮底已被刺穿，真不知如何是好。忽聽師父發話警告，回身迎來，立在一旁相待，心中略定。忙照所說，由側麵往前縱去，落時把氣一提，方覺腳底稍好，未被刀尖刺穿，重又前縱。身剛飛起，耳聽眾人同聲誇好，齊說“難得”。身子還未下落，猛覺一股疾風由後撲來，腰間一緊，已被黑摩勒攔腰夾住，就勢往前縱去，方悔不該冒失。

黑摩勒手上多了一人，終較吃力，幸而事前走過兩次，有了經曆，輕功又好，宛如飛燕掠波，接連十來縱便到對岸。耳聽錚錚連響，放下鐵牛，回顧身後，那一列刀橋已然不見，八十多根鉤竿，正如亂箭倒射，往兩邊壁上飛去，晃眼連人一齊退儘。再往前看，對麵大叢鐘乳分列左右，宛如兩座晶門立在地上，壯麗非常。當中一條兩丈來寬的甬道，兩旁鐘乳排列如林，玉樹銀花無比奇麗。洞頂到處纓絡下垂，更有不少明燈，高高下下燦如繁星，端的晶宮王洞，仙境無殊。

師徒二人雖是好勝心高，處此莊嚴宏麗，初次見到的奇景，也不由生出敬意，把來時狂做求勝之心去了一個乾淨。鐵牛更是萬分驚奇，目不暇給。那甬道長達四丈，走完晶林，地勢忽然展開，對麵又是一座晶乳改建的平台，上有幾個坐榻，均是原有鐘乳製成。當中一榻獨大，台前大片平地，也有不少座位，無一不是就著鐘乳形勢改製而成。黑摩勒心想：此洞通體上下、質如晶玉，堅固晶瑩，一塵不染。黃生把未層關口說得那麼厲害，如何不見埋伏痕跡？台上又冇有人，老人所說的銅令符尚未發現。地已到了儘頭，台後好似一片整壁，並無門戶，如何前進？正在尋思，忽然發現台前平地上畫有好些紅黑線圈，大小不一。有方有圓，料和前洞地上銅釘一樣，埋伏均在那些方圓圈內。本來一手拿著三棱鋼刺，一手握著匕首，留心前進。晶林甬道還未走完，因想對方既是藉此指點，不應再存敵意。就遇埋伏，也等發動再說，不必這樣小氣，忙將兵器收好，並令鐵牛將刀還匣。一見地上藏有機關，方想打個招呼，相機一試。

鐵牛在旁，也因到了地頭不見埋伏，與黃生所說口氣不同，心中奇怪，方想：照此形勢，老人必是首領，平日既然在此升座，後麵必有門戶，也許台後牆上還有暗門。也未開口，自往台旁窺探。見正對台後平壁之上畫有一個大圓圈，方圓三丈，畫得極細，不留心看不出來。方疑有異，猛一回顧，台前鐘乳林中有一丈許大小鐵抓，形如人手，正往地下緩緩沉落。那大一隻鐵抓，竟聽不到一點聲息，看那來勢正對方纔立處；再看地上前立之地，也有一個圓圈，大約尺許。忽然警覺，知道圈內藏有機關，並且這類方圓圈甚多，師父正在低頭檢視，恐其不知，觸動埋伏，忙急趕回，低聲告知。

黑摩勒一聽，果然料中，止住鐵牛，不令再說，先朝台上躬身說道：“後輩年幼無知，冒犯虎威，現已醒悟老大公厚愛盛意。如今到了地頭無法再進，越台而過又恐失禮，還望老大公命人賜教，感謝不儘。”話未說完，鐵牛因見方纔那隻鐵抓退得奇怪，以為就將埋伏觸動，隻要警覺得早，當時跳開，便可無事。恰巧身前不遠便有一個方形長圈，彆處的圈都是完整，其細如線，麵前那圈正對中央台階，乃是許多虛點畫成，約有豆大，心想試它一試，便往前走了一步，覺著腳底地皮震了一震，甚是輕微，不是心有成見，格外留意，決難警覺。因疑埋伏均由鐘乳林中發出，稍為一立便即退出。正在回顧身後有無同樣鐵抓抓來，忽聽呼呼之聲，前麵大約五丈方圓的一座石台，已往地底沉去。鐵牛正驚顧問，黑摩勒還不知鐵牛無心觸動機關，見此情形，埋伏必已發動，想起前言，忙喝：“鐵牛速退！不可離近，立在五尺之外，由我一人上前請罪。”

隨聽一人介麵道：“這話說得對。我來晚了一步，致被鐵牛觸動埋伏，將十八金剛手引發，就此試試老弟的硬功真力也好。令符就在台後圓門之內，一取到手，由側麵小門甬道走出，你我便可相見。反正這十八金剛手，老弟不將他打完難於入門。雖比家師原定埋伏應付費力，以老弟的功力，也不會有什麼凶險，同時，還可看看原有埋伏的厲害。將來去破芙蓉坪賊巢那些機關，取回國寶藏金，便要容易多了。”

黑摩勒聽出黃生語聲就在洞壁之後，細看上麵，除那一圈圓門細線而外，井無彆的痕跡，忙謝指教。黃生又在壁後說道：“愚兄奉命主持，老弟一定成功。鐵牛到底隻有天資，尚欠功力，必須立在五步之外，以防萬一。”底下便無聲息，黑摩勒恐鐵牛膽大犯險，假裝發怒，說了幾句。鐵牛也覺兩次冒失惹事，心中不安，又知大功將成，對方並非敵人，也就改了前念，連聲應諾，故意立出二丈以外，專一旁觀，不再上前。

平台已早沉入地內。黑摩勒方想：那十八金剛手從未聽說，不知如何破法，何故還不出現？忽聽黃生低喝：“老弟！留意乾坤八掌的用法。圓門一開，我便見師覆命。身旁兵器，到時須先取出，方可人門，此時卻用不著。”黑摩勒聞言，猛想起黃生月下所教三棱刺與匕首的用法，料知門內還有難題。剛謝指教，忽聽轟的一聲，一隻形如人手的鐵拳，後麵帶著一根具有極強彈力、粗如人臂的彈簧，突由地底激射而出，迎麵打來。先聽黃生警告，胸有成竹，知道這類鐵手鐵拳有十八個之多，互相呼應，各有關聯，牽一髮而動全身，此去彼來，和練硬功的砂包一樣，打得越快，回力越強，也許前後左右上下皆是，稍為疏忽，便被打出老遠。黃生曾說未一關要用外功，必有原因。心念才動，手已將那鐵拳接住，不特不去硬敵，反隨來勢往後一退，先將餘力卸去，然後輕輕把手一鬆。

那十八金剛手，本是先後兩主人匠心獨運，多年巧思，用百鍊精鋼製成。機簧靈巧，互相勾連，照例一個接一個相繼出現，猛惡無比，非將一百四十四手正反相生全數變化完畢，機關走完，不會撤退。硬功勁功和內家真力如不到家，輕功多好也破它不了，一個不巧必受重傷；不會輕功，又有好些吃虧。必須軟硬功均有根底，心思更要靈巧，明白正反相生，虛實兼到之妙，才能應付，免去進退兩難，身受重傷，還要送命。本來勢子還要猛烈得多，黑摩勒這一臨場謹慎，上來便以靜製動，先將第一拳的力量卸去，雖然後來仍是越打越急，開頭卻鬆得多，無形中占了好些便宜。等到十八鐵手一齊發動、萬分猛烈之時，內中巧妙已全明白了。第一隻金剛手，剛剛蕩了回去，果然又有兩隻鐵拳，一左一右相繼打到。黑摩勒仍用前法，左閃右避，一個任其打空，自行蕩回，一個卸去餘力，伸手接住。恰有一拳打到，忙先讓開，任其往迴盪起，再將所接大手就勢往旁一扳，猛力朝上推去。鐵拳回勢頗猛，隻一還原，必要暴起，來勢更猛，彆的金剛手也被引發，吃黑摩勒將計就計，兩下一撞，瑲的一聲，各把勢力擋住，等到互相交錯而過，無形中力量已減去不少。

等到十八隻鐵手一齊湧出，黑摩勒已走到當中，把所有巧妙全數識透。有的和它硬撞，用真力打退；有的借勁使勁，使其互撞，減去它的威力。後來十八隻鐵手鋼拳，此起彼落，上下四麵，一齊夾攻；機關又極巧妙，隨同來人前進之勢，長短伸縮，由對方來勢和回力大小生出反應。在此方圓數丈之內，人走到哪裡，便打到哪裡。雖然地麵不大，人在十八隻尺許大的鐵手包圍之下，不是心靈手巧、力大身輕，簡直寸步難移，想往前多走一步都辦不到。有時好容易進了三步，遇到來勢猛烈，必須閃避，反倒退了兩步。幸而黑摩勒內外功均有根底，早已看明步位來勢，乾坤八掌剛柔並用，正是剋星。

隻見一條黑影，在鐵手叢中星丸跳擲，上下飛舞，一片瑲瑲之聲越來越急，約有半個時辰，方纔打出重圍。眼看再有兩步便可脫險，猛覺腳底微微一軟，知道又有埋伏發動，方覺老人此舉太過，十八隻鐵手忽然同時退去，隨著連串金鐵交鳴之聲，一齊沉人地內。緊跟著噝的一聲，壁上圓圈忽然往裡縮進，現出圓門。又是呼的一聲，一團黑影比箭還快，突由門內猛衝出來。

黑摩勒見勢不佳，知難躲避，本想賣弄輕功，雙手一伸，用師傳粘字秘訣搭向上麵，再一按動，打算就勢彈起，暫時縱開，還到原處，看清再說。目光到處，瞥見那黑影乃是一個大球，力量極大，手觸之處似是皮質。忽然醒悟，知道對方要想試他內家真力，立時變計。就這時機一瞬之間，本來提氣待要飛起，猛一用力，雙手往下一按。黑球本來餘力將儘，經此一來，便往下落。黑摩勒試出球力雖大，將其打退並非無望，忙將全身真力運在兩膀之上，腳跟剛一到地，便朝門中猛推過去。黑球當時推出老遠，回到門內。以為還要飛出，忙運真氣真力，立定相待，望見門內是一小洞，燈光甚明，黑球並未再出。正朝裡麵檢視，忽聽身後急喊“師父”，回頭一看，鐵牛已被一隻由地底冒出的鐵手抓住，高約丈許，懸在空中。那手大約方丈，上麵又有許多鋼刺突出，將人圍在中心。

黑摩勒情急大怒，正要縱身趕去，盤庚忽由身後跑出，笑說：“此是師弟退得大遠，無意之中觸動機簧。他手有寶刀，決不妨事。以前這裡本是滿布危機，專為對待敵人之用，整座洞府地底全是空的。前主人費了多年心力，才得建成。後來苦誌未成，受傷身死。因和師祖至好，相隔又近，臨終將其請來，令在二十五年內代他完成素願，過期無望，便將所留機關埋伏全部毀去。師祖因其忠義激烈，素誌未成，便為仇敵暗算，重傷身死，心中悲憤，仇敵雖然不久死去，他那子孫徒黨遍於天下，不是皇親國戚，便是土豪惡霸，平日欺壓良民，無惡不作。雖無亡友之仇，也饒他不得。於是一到每年今日祭期，事前必命門人，挑那罪惡最大的，殺他一兩個首惡，把人頭帶回上供。今天恰巧二十五年期滿，師祖遵照遺命，將全洞埋伏毀去。正好師叔到來，因他老人家還有一件不平之事，對頭一麵也有這類埋伏機關。當初原是一人所製，以為複國之用，不料好人叛變，將其占據，由此落入賊手。現知幾家遺孤均已成長，不久便往報仇除害，師叔也要出力相助，這才藉口師叔應對失禮，引來此地，表麵彷彿作對，實則藉此指點，使師叔長點閱曆，以為將來之用。師祖向來言出法隨，十分嚴厲，先連我師父也不知他用意。雖因師祖平日對於師叔這樣後起英俠，每一提到，頗多誇獎，但見師叔神情太做，還不放心。直到小侄拚著受責，去往洞頂窺探，被師祖喊去教訓，才知底細。方纔聽說，那放令符的所在原有好些機關，非照師父來時所演手法，用那二刀一刺，難於破去。後見師叔一路行來勢如破竹，那些機關已難不倒，加以師叔未來以前，師祖曾經命人往兵書峽通知一位老前輩，命其速尋化名江小妹、江明的兩個朱家遺孤，連同一位俠女趕來此地，藉著破這許多機關，練習本領，增加見識，以為將來殺賊之用。師叔既已有此能力，無須再試，正好多留一樣，交與後來的人試驗。現已全部停止，不會發動，隻等師父回來，便將令符交與師叔了。”

說時，一片錚錚亂響，鐵牛已用紮刀，將那鋼刺斬斷好些。那隻大手，本由手指上發出許多兩尺來長的鋼刺，將人包圍在內，隻留中心一處，使其不能轉動，然後緩緩往地底沉去。鐵牛雖仗應變機警，防禦得快，但那鋼刺太多，每根手指粗約尺許，紮刀未必能斬得動，眼看離地隻有三尺，心正發急，大手忽然張開，忙即縱下。回顧手已合攏，沉入地內。一看身上，隻衣服刺了兩個小洞，未傷皮肉。見師父正和盤庚說話，忙趕過去。

黑摩勒聽完前言，心中驚喜，故意喝道：“鐵牛膽大，又是你惹的事！我早料到老大公有心成全，果然不差。還不隨我入洞請罪！”盤庚方說：“老大公現在下麵地室，向各位師兄指示機宜，今夜無暇相見。等師父來後，問明再說吧。”

黃生忽由洞內走出，手拿一麵三角小銅符，交與黑摩勒，笑道：“家師今夜無暇相見，命我傳話，請等風雨住後，自往湖口小菱洲取回寶劍。伊氏弟兄陰險貪狡，也許抗命規避，或是生出彆的花樣，老弟不必和他一般見識。真要遇到有什為難，可照家師所說行事，必能如願。見了龍家一位長鬚老人務要謙和，不可怠慢。否則，和今日一樣，雖然結果無事，必又添出好些麻煩，此老麵白如玉，穿著不長不短的衣服，一部長髯下垂及腹，極容易認。事前如與他談得投機，隻要有理，便無家師之命，也有成功之望。還有大師兄胸懷大誌，本領又高，因往雲南山區開荒，中了瘴毒，不幸身死，老弟所見，都是他的門人。還有一位二師兄，便是方纔立在水旁右崖傳話的一位。家師連我共收三個門人。我那兩個冇出息的記名師弟，並非本門嫡傳弟子。單這小潮音內洞地室，他二人在此多年，均未容其走進，彆的就不必說了。家師早就看出他們不是善良，為了乃母是前洞主人故人之女，還有兩位老前輩代她說情，勉強收容下來。我奉命考查他們弟兄行為，發現品行不端，因其再三跪求，未忍稟告。近又做了一件惡事，並在暗中偷盜安分商民金銀，犯了本門大條。本已不能再為隱瞞，因念同門之誼，想等黃山歸來再行告發，欲令將功贖罪，免受重罰，不料他們又見財起意，殺人奪劍，回山見師，還敢編出許多假話欺騙師長。我當時便想發作，因見家師神色不善，暫時隱忍。他們也真大膽，知我每日隨侍家師，家中隻有小徒，以為年幼好欺，平日又受過他弟兄巧言所騙，容易上當，便與商量，隱藏在我房後崖洞之中；一麵勾結小菱洲鬱家弟兄，料定老弟隨後追來，欲用陰謀暗算。小徒盤庚年幼無知，以前聽他弟兄時常揹人哭訴，說是用儘心力：得不到師父歡心，在此多年，始終不允正式拜師，連內洞都未去過，還不如你這後生小孩。因覺師祖對他弟兄大薄，生出同情，膽子又大，竟被哄信，代他瞞了一日。後來發現陰謀，才知上當，表麵也不說破，揹人向我稟告。才知他們因見家師心意難測，看出不妙，不特見利忘義，妄想得那寶劍，並還生出叛意。知道老弟來曆，不是好惹，龍、鬱兩家子弟如難為力，便往甫岸彭郎磯去投一位前輩怪俠。此老雖非惡人，性情十分古怪，又喜剛愎自用，和家師相識多年，始終不大投機，但對愚兄最好，如非從中化解，內有兩次，二老幾乎反目。就這樣，不免還有一點芥蒂。我恐他們先入為主，搬弄是非，又見老弟師徒已渡江而來，正和大船上惡徒爭鬥。那惡霸在此多年，愚師徒本容不得，因他祖父也是先朝遺民誌士，為了光複，曾出大力，毀家纖難，人已早死。遺書曾托前主人和家師照應，已然答應了他。為惡的又是他第二個孫子，與老的無乾。加以乃父雖然寵信愛妾，縱容幼子，一麵卻守先人遺命，每年派有專人，用大量金銀救濟窮苦，使其謀生，照例救人救到底，不是隨便施捨，每年終要救濟好些苦人，法子甚好，與尋常好行小惠者不同。為此許多原因，至今不曾除此一害，隻警告過兩次，並非置之不問。我知老弟一來，伊氏弟兄必走。正要起身去往南岸，先安一根，把話說在前麵，狗子已率眾駕船趕來，被我笛聲驚走。伊氏弟兄還防被我看破，不敢露麵，後來還是小徒設詞告知，說我去往南岸買酒，此乃常事，他們才未生疑。先令一人告知船家，知道家師今日祭神，除我以外，無論何人，不許入林一步，想誘老弟犯禁。不料胡老誤會家師尋他，不等老弟回船，便趕了去。後被他們發現，時機已迫，又恐走晚，被我歸途撞上，便和鬱家老五，同往小菱洲趕去。家師因在閉目默禱之際，以為窗外來人便是老弟，好在不是外人，也未理會。後雖聽出不對，想起老弟步法不應和常人相同，才知胡老所為。因老弟義氣，恐胡老受罰，不肯明言，話已出口，也未再說。後來胡家祖孫自覺此舉不合，胡明向我哭求。我見家師有了怒意，心正不安，一到便往稟告，家師早已知道。等老弟在甬道中走出一段，家師談起，麵有喜容，探明口氣，才放了心。今夜狂風暴雨，為二十年來所未有，江中波浪滔天，風濤險惡，風雨不停，多有本事的船家，也決不敢開船。此時天還未明，今明日家師必見不到，莫如同到荒居吃點東西，稍為安眠。天色稍好，胡老已先招呼，必來送信，吃飽上路；如是順風，當日趕到小菱洲，天還不晚。你看如何？”

黑摩勒連聲謝諾，便同起身，由圓門裡麵小洞之中走出，便是後山崖頂。叢樹之內，出口上麵是一小茅篷，住有一個山民，也是老人徒孫。地勢隱僻，十分險峻，還未走出，便聽外麵狂風暴雨，水石相搏，萬籟怒嗚，轟轟震耳。

黃生師徒早備雨具等候。黑摩勒全身裝束皆是魚皮所製，不怕雨水。鐵牛正用得著，忙和盤庚匆匆換好，由滿山泥水中，冒著大小瀑布、亂流而下。盤庚手持特製的風雨燈，在前引路。鐵牛和他也是一見如故，十分投緣，忙趕上去。盤庚恐他雨中失足，用手拉住，一同前進。黑摩勒和黃生在後，因聽江小妹姊弟不久要來，平空多出青笠老人這好一位幫手，高興已極，如非身有要事，真想見他二人一麵，便向黃生打聽：“兵書峽異人可是姓阮？”黃生答道：“你那寶劍關係甚大，萬不可落入敵黨手中。好在你們不久相見，暫時不必多問，免得又生枝節。我也方纔聽說，隻知他們要來，許還不止三人，如其人多，同來二人也是女的。”

黑摩勒聞言，想起鐵花塢途中所見兩女一男，除呂不棄外，另一少女身法極像小妹；同來少女疑是阿婷，還有一個想不起是誰，黃生也不知來人姓名，隻得罷了。決計小菱洲事完，再回孤山一行。小妹、江明未必就到，也許能夠見麵，便未再提。

沿途光景黑暗，風雨似比前小了一點，滿山多是洪流，一股接一股，瀑布也似，往江中流去，轟轟發發之聲，震得全山都在搖撼，比起初落雨時聲勢還要驚人。黃生說：“方纔聞報，沿江人家，隻是低處，十九被風雨沖塌，災民甚多。家師正在集合門人商量救濟。此時江水想已上岸，幸而此山除卻江灘一帶低處，三麵都是山崖，離水甚高，事前又曾命人傳下警告。本山漁民對我師徒最是敬服，彼此又能互助，一人有事，大家上前，總算搶救出了好些財產衣物，隻有二人滑跌受傷，無一送命。近山舟船也都避開風雨來路，損害極少，這樣大的風浪，彆的江船就難說了。”

黑摩勒拿到令符，恨不能當時起身，先還想天如不晴，便在當地結一木排，師徒二人提前起身。及至走到路上，見滿地積水，最深之處有尺，後麵更有大量山水化為無數洪流，由高而下猛衝過來。自己雖有一身功夫，也走了一身熱汗，如換常人，休說走路，隻要遇上，當時衝倒，被洪水捲入江中，休想活命。才知天地自然之力果然厲害，多大膽子也無用處，隻得中止前念，心中愁急，不知何時起身。一麵在黃生師徒引路之下，高一腳低一腳，踏水亂流而渡。正生煩厭，忽聽前麵盤庚一聲口哨，燈光照處，瞥見一條人影疾如飛烏，衝風冒雨，接連兩個起落，投入左側暗影之中，一閃不見，身法快極。心想：此是何人，這好一身輕功？這樣伸手不辨五指的風雨之夜，孤身飛馳，又無燈光照亮，必是本山久住的老人門下無疑。正想詢問，盤庚同鐵牛已趕回來，說是正走之間，發現那人縱過，身法快得出奇。看那來路，明是江邊一帶。此時江邊波濤洶湧，江水早已上岸，立得稍近便被浪頭捲去。我們沿江而行，情願繞遠一點，都不敢冒失走近。此人來路離江甚近，難道是由江中來的不成？

黃生急口低喝：“天下高人甚多，以為風浪太大，就無人可以渡江往來麼？這位朋友本領之高不必說了，看他路徑山形這等熟法，明在本山住有多年。我已猜出是哪一位，你平日不肯留心罷了。”盤庚好似醒悟，笑道：“師父說的是陶公祠旁柳林中那位讀書相公麼？”黃生方喝：“小娃兒家不許亂說！這位高人來此數年，我早看出幾分，心中敬佩。因其落落寡合，未敢冒失求教。這位也許不願見人，你不要往下說了。”

黑摩勒心方一動，忽聽左側暗影中有人介麵道：“黃兄誤會。我實有事，今夜渡江歸來，曾往府上拜訪。後知事已過去，並不如我所料，又往彆處訪一友人。剛剛迴轉，恰遇令高足走來，風雨黑夜，不曾看清，以致驚疑。此時有事，無暇麵談，改日再領教吧，”黑摩勒忙喊：“是辛先生麼？”那人遙答：“黑兄所遇乃是家兄，已然離山，不在此地。此去如遇風姓漁人，敬煩致意，說小孤山辛氏弟兄問候。行再相見。”底下聲音已遠。黑摩勒見幾句話的工夫，那人少說也走出好幾十丈，這大風雨，走得如此快法，好生驚奇，悄問黃生：“可知道兩弟兄來曆？”黃生笑道：“我還當老弟與他相識呢。”黑摩勒便把陶公祠遇見辛回之事說了。黃生笑道：“我早看出此人不是尋常，冇想到他還有一兄弟。久欲往訪，因其獨居讀書，多不與人來往，未肯冒失。今夜已與交談，明日便可尋去，改日再見就知道了。”

四人邊說邊走，一會便到黃家。當地乃是臨江一座石崖，地勢較高，離水本有兩三丈，此時江水上漲，離開崖頂不過數尺，江邊蘆葦已被風浪衝去，四人繞路走上。黃生孤身未娶，所居竹樓三間，後有崖洞，放些雜物，樓中甚是清潔，一塵不染，紙窗竹榻，燈光甚明，彷彿剛點不久。黑摩勒方讚：“竹樓地勢大好，這樣大的風雨，未被雨水浸入。”黃生笑答：“愚兄久居江邊，認得風向和趨避之法。此樓四麵皆窗，外層另有窗板，風雨未起時已先上好。你看那兩麵的窗板，不是上好了麼？”盤庚忽然驚道：“記得我出走時，此燈已滅，怎又點亮？”黃生道：“我早看出來了，還用你說？這還不是那位辛朋友代我點的！你看燈下紙條，以前有麼？”隨說，拿起紙條一看，上寫：“冒昧登門，諸多失禮。但是東方未明，敵人偵騎四出，將不利於孤兒。今日得信，冒雨渡江，往尋一人。在令師大力扶助之下，雖不至於有害，到底小心些好。方纔聽說朱、白兩家遺孤已在途中，日內必到。為防萬一叛徒泄機，最好命人前往接應。黑兄師徒見完令師，取到銅符，須等風雨住後方能起身，否則波濤險惡，對頭多精水性，就是內行也易吃虧。船到湖口，如遇敝友風虭，不妨設法親近，不特以後多一精通水性的同道，並有好些用處。事出不已，還望主人原諒。”黃生看完，麵有驚異之容，轉對黑摩勒道：“此人來曆我已明白幾分。想不到芙蓉坪老賊如此凶險，共總冇有幾天的事也會知道。幸而家師早有準備，否則豈不是糟？”

黑摩勒聽出小妹姊弟此來已被敵人警覺，又急又怒，聞言才稍放心，笑道：“這兩家遺孤都是小弟至好。我往小菱洲取劍回來，恐趕不上，意欲明日跟了黃兄同往接應，等他們到後再往取劍可好？”黃生道：“這個萬萬不可！一則那劍關係太大，夜長夢多，早去取回為是；二則這兩家遺孤均有高人暗護，本身又非弱者，何況家師早就托人照料，今日又有這位辛朋友的警告，敵人多麼厲害也可無慮，放心好了。”

黑摩勒見黃生正燒紙條，又問道：“小弟由鐵花塢起身時，遇一少女指點，說是遇到奪劍少年，可說‘東方未明’四字，許能將劍交回，化敵為友。如迫不上，再來此地拜見老大公，求其指教。辛朋友紙條也有此四字，可能見告麼？”黃生微一尋思，答道：“此乃家師和幾位老前輩互相約好的隱語，隻一提起，便有照應。老弟自家人，本來無須隱瞞，不過話說太長，未奉師命以前，有好些話尚難明言。我想那少女如非性命關頭受人大恩大德，並還深知對方來曆，也必不敢說此四字。可知她的姓名麼？”

黑摩勒答說：“此女年約十四五，身陷賊巢，當夜被卞莫邪師兄救出。她又有病，勿匆見麵，未及問她真的名姓，便自分手。”黃生笑道：“這就莫怪了。這幾家遺孤差不多都聽家師說過，因未見麵，所有隱語無從得知，此女怎會知道？並還曉得我師徒的來曆姓名，這是誰呢？”黑摩勒重又詳言經過，見黃生不住點頭，似已有些明白，但未再提，料有礙難，隻得罷了。跟著，盤庚取來酒果和月下吃剩的風雞魚菜。

天已將亮，曉色迷濛中，遙望江麵，波浪山立，澎湃奔騰。大雨已住，風勢反更猛惡。隻見天水混茫，水氣沉冥。江灘一帶地勢最低，滿山大小洪流，由高而下，齊朝江中狂湧而去，宛如無數大小玉龍蜿蜒飛駛，有的臨崖飛墜，有的順著地勢朝前急衝，到了江邊，忽然一個山一般的浪頭朝上打到，將那大小山洪反激回去一二十丈，忽然崩塌，合成大片黃濤，連江邊的草樹沙石、殘破房舍一起捲走。這浪頭一來一去之間，浪花飛舞，狂雪山崩，濤聲如雷，轟轟震耳。風浪最大之時，彷彿整座孤山都要被它吞去。空中狂風大作，呼呼亂響，平日碧綠的江水，已被狂風吹成了濁流。江中時有**大魚出冇，向上噓氣噴水。墨雲隱隱，暗霧濛濛，內中隱見鱗甲飛動，上下流更看不見一點帆影，聲勢驚人。眼前實景，比起昨夜又自不同。

黑摩勒師徒連日趕路，本未睡好，昨夜連曆驚險，又辛苦了一夜，不免有些疲倦。天明以後，見江上風浪如此險惡，知道不能起身，心中一煩，再多吃了幾杯急酒，不由有了睡意。黃生忙勸二人臥倒，一同睡去。

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