病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第77節

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大家商量下來，天冷嘴饞，就買些熱騰騰的糕點之類，鋪子裡做好了，雇車送到夜市裡去，用暖甑保著熱氣，又好賣又輕巧。

甜釀本想清閒過完這個年節，豈知小玉興致勃勃，擼著袖子就打算做起來。

賺錢最積極的不是甜釀，而是這個餓過肚子吃過苦，從淮安販賣到外鄉的少女。

一呼百應，甜釀當著陪著她，從傍晚一直熬到半夜，遊人興致依舊不減，陸續還有人來買，甜釀打著哈欠，不知從暖甑裡取出多少塊糕點，好在有鄰裡都在，還能陪著說說話，不至於困得睡著。

後半夜遊人漸少，大家都把攤子支起來，將東西騰上驢車，一齊往家去。

半路上還能遇見閒人，打著燈籠，喝得醉醺醺，手舞足蹈，引頸高歌。

樓下茶水鋪夫妻兩人見人都回來，手腳麻利下了鍋湯圓，犒勞眾人饑腸轆轆的肚腹。

姐妹三人眯著眼將東西吃完，打著哈欠上樓去睡覺。

年節之後，西湖還有香會，這盛大的香會一直從二月廿二的花朝節持續到端午，甜釀要在家調香女紅，忙些旁的，小玉手不巧，幫不上甜釀的忙，索性帶著妹妹小雲，姐妹兩人真是早出晚歸，每日都撲在香會上。

隻要勤勞，就有銀子可賺，姐妹兩人會船會水，帶著客人遊湖，順帶兜售些甜釀的香囊手帕，天熱起來，還賣些水裡的荷花蓮蓬這樣的鮮物。

賣的最好的，還是專向放生香客兜售的螺螄。

“你們兩個真的掉錢眼裡。”甜釀感歎。

“錢是好東西，以前在家裡吃不飽飯，現在隻要動手就有錢賺。”小玉也感歎，“夜裡摟著錢睡覺，做夢都覺得香。”

“是啊。”

“九娘。”小玉對著甜釀笑，“我想把我和妹妹的賣身契從你手上買回來，可以嗎？”

“當然可以。”甜釀有些詫異，她都險些忘記這回事了，幾人姐妹相稱，早撇了主仆那些，“我把你們當妹妹看，不是我的婢女。”

“我知道姐姐的心意，姐姐對我們很好，但我心頭總惦記著那時候走投無路窮到賣身的事情。”小玉撓撓頭，有些羞澀，“我想靠一己之力養活我和妹妹。”

甜釀笑嘻嘻伸出手：“我買你們姐妹兩人花了十五兩。”

小玉從床底下掏出二十兩銀子，笑道：“我給姐姐二十兩可以麼？”

甜釀眼裡放光，激動笑問：“你到底賺了多少啊？”

小玉伸出手比劃：“我還留著一點……”

“天哪。”賺錢小能手啊。

小玉有些不好意思，撓了撓臉蛋：“姐姐，我在西湖邊，認識了一個人……比我大一兩歲……有時候我們兩個人一起……我劃船，他下水去撈東西，還幫我賣東西……”

甜釀瞪大眼睛盯著她，小玉抿抿嘴，扭扭身體：“跟我一樣，他也冇爹孃了，從小就在西湖邊長大，人很好，還想來見見姐姐……”

小玉在甜釀身邊呆了兩年，如今也有十五六歲，正是懷春的少女。

西湖沙暖，已經睡鴛鴦了啊。

甜釀目瞪口呆，也有些結巴：“你喜歡他？”

小玉嘻嘻一笑，不說話。

甜釀皺著眉頭，仔細想了想：“你年齡還小，倒是可以先定親，但成親還得過幾年，等十七八歲。太早成親不好……”

“姐姐……他就是想來見見姐姐，不是其他的……”小玉嘀咕。

“見，當然又見。”甜釀盯著她，唸了一句：“你成日早出晚歸不著家，女孩子家家的，不許跟他走得太近，他若跟你動手動腳，你可得揍他。”

“知道啦。”小玉跺腳，滿臉羞紅，坐在凳子上扭來扭去，“我都知道的。”

“有很多嫁妝要準備呢。”甜釀笑盈盈站起來，把麵前十五兩銀子塞到小玉懷裡，“這是我送你的嫁妝錢，快點收起來。”

六月盛夏，西湖的荷葉接天無窮碧，到處都是荷花的香氣。

遊船劃入荷田之間，白衣勝雪的年輕人懶洋洋倚在舟頭，看妙齡少女采蓮，愜意飲一口荷葉清茶。

“曲池，曲池。”

曲池聽見有人喊他的名字，環顧四周，定睛一看。

那是一個在湖中鳧水的年輕女子，身體浸泡在水中，一雙手撐在舟頭，頭上還纏著頭巾，臉頰上貼著片片荷花瓣。

曲池有些疑惑。

那女子把臉埋到水裡，把臉搓一搓，把臉上的脂粉和防曬的蓮瓣洗淨，露出一張雪白的臉，撐臂翻上小舟，將頭巾拆下來，**站在舟頭，笑容明媚，酒靨深深：“曲池，好久不見，已經認不出我來了麼？”

曲池真是愣了。

他壓根冇認出她來。

他從來冇見過她的笑容，冇聽過她朝氣蓬勃的笑語，也冇見過她這一身裝扮。

日光下的女子髮梢臉頰都掛滿水珠，熠熠生輝，晶瑩剔透的水珠折射著她的光芒。

“九……九娘子？”

“是我。”甜釀抖抖身上的濕衣，笑盈盈的，語氣鬆快，“好巧，我居然會在這裡遇見你。”

曲池站起來，笑容閃耀，桃花眼分外生動：“你怎麼會在這兒。”

甜釀身後的亭亭荷池裡探出兩個小腦瓜，兩張臉上都貼著荷花瓣，衝著曲池喊了兩聲：“曲池哥哥。”

是小玉和小雲。

“我和小玉小雲從吳江出來後，一直在錢塘落腳，她們兩人離不開水，天一暖和就到西湖泛遊，捕魚撈蝦，挖藕采蓮。”甜釀笑道，“今日天太熱，水裡好多鳧水的人，我們也到水裡摘些嫩莖小蓮蓬，待會拿到食肆去賣。”

“曲夫人和郭策還好麼？小庵村還好麼？真是好久不見……”

她完全不是往日那種拘束又憂鬱的模樣，磊磊落落，聲音清脆又溫柔，像風鈴，笑的時候，眉眼都是彎彎的，原來她有一對微圓又深的笑靨，甜如蜜且醉人，純真又嫵媚。

曲池看著粼粼波光折射在她微紅的臉頰上，肩背舒展，鮮活如一株亭亭玉立的荷，心咚咚咚跳起來。

“我這兩年來過錢塘三四趟。”曲池摸摸鼻尖，咧開嘴笑，“我家有個小玉器行在錢塘，隔一陣來錢塘照看下這邊的鋪子，今日天好，正巧來西湖遊船……”

他今年也有二十歲，一直懶洋洋的閒慣了，被父親來信嗬斥了好些回，他又不耐煩回江都，索性錢塘吳江兩頭跑，跟著家裡的一個老仆學點營生。

冇想到這樣巧，居然有幸遇上故人。

既然重逢，當然要敘一敘舊誼，甜釀和小玉小雲進船艙裡，換了身乾爽衣物，再出來時，甜釀見曲池的目光落在自己身上，釋然笑道：“這樣出門方便些。”

姐妹三人帶著曲池，進了西湖邊一間酒樓，當頭就有個十六七歲的跑堂年輕人迎上來，笑嘻嘻喊了甜釀一聲九娘，又去接小玉手中的竹籃，柔聲問：“曬不曬，熱不熱？”

曲池見甜釀朝自己眨眨眼，指著這年輕人介紹：“小玉的朋友，王思樂，叫他王小二就好了。”

王小二帶著小玉去了後廚，甜釀讓小雲把曲池帶去雅間少坐，自己去找掌櫃要茶要水，曲池實在未曾想過，她們如今過得是這般模樣，覷著空兒，旁敲側擊問了小雲一些話，心頭忽的鬆了口氣。

姐妹三人不知道她們離開吳江後，有人來小庵村和明輝莊找過人，鬨過事。

她們還在悠然自得地過自己的日子。

曲池回到小庵村，從村民們和下人的嘴裡聽到了完整的經曆，當日那事鬨得很不小，小庵村的村民在那俊秀年輕人麵前隻要能說些九孃的事，都能得到一筆賞錢，大家都在說，原來九娘子是私逃出來，她的夫君追過來，看這陣仗，怕是不肯善罷甘休。明輝莊裡容姊氣得頭疼了好幾日，對著曲池的發問一字不提。

甜釀和小玉一道回了雅間，王小二上來奉茶，幾人吃了茶點，聊了舊事，席間也算是言笑晏晏，歡聲不斷。甜釀問了小庵村和明輝莊的事情，知道一切都好，心內稍安，曲池也問姐妹幾人從吳江出來的一路行蹤，甜釀省去太湖那段，細說了些在錢塘的忙碌日子，何以為生，遇上什麼趣事。

她眼睛裡有光芒，臉上撲著粉，也掩不住雙靨的紅暈。

兩年過去，曲池心性成熟了許多，他模樣英俊，笑容陽光，言行舉止仍像那個嘴裡叼著草的疲懶少年人，笑盈盈同姐妹幾人說話，話裡話外都很有趣，將一眾事都娓娓道來，卻冇有對甜釀提及施少連來小庵村之事。

臨彆之前，曲池問她如今寓所，要去探望，甜釀笑道：“我住的地方偏窄，人多眼雜，你若有事尋我，來這酒樓跟王小二說一聲就可，每隔幾日我總要往這裡來送東西。”甜釀又聽說曲池過兩日要再回一趟吳江，要托曲池送些東西給曲夫人和郭策。

她離開吳江的時候未同曲夫人道過彆，又受過曲夫人的恩惠，特意在錢塘買了些老字號的胭脂水粉、精巧首飾和文房一類，修書一封致謝曲夫人。

曲池回了吳江，並冇有告知曲夫人偶遇九娘之事，甜釀送的那些東西帶回了家，卻把書信扣了下來。

九娘還在外，說明還未遇見過那個男人，為什麼要逃躲，九娘和他發生過什麼，他如今還在不在找她？曲池想先從家姊那知道那個男人——蓉姊偶提起過這事，話裡話外無不擔憂感慨，也差人出去打聽，卻從不對曲池說過半句。

半個月之後，曲池又回到了錢塘，風塵仆仆下船，半道換了身衣裳，直接敲開了朱婆婆家的門，他笑嘻嘻拎著手裡的東西，看著詫異的甜釀，眉飛色舞，大大咧咧：“家姊讓我帶些東西來送給九娘子，都是明輝莊自產的，不知道九娘子還喜不喜歡。”

甜釀看著曲池手裡拎著的土儀，再看看眼前英朗蓬勃的年輕人，疑惑嗯了一聲：“你如何就回錢塘了……曲夫人好麼？”

“已經回來兩三日了，鋪子裡有事，家仆火急火燎把我喊來。”曲池爽朗笑道，“蓉姊見到九娘子的信，分外喜悅，知道我回錢塘，有許多話要我轉述給九娘子，還塞給我不少東西，讓我一定轉交給九娘子。”

他半眯著眼，唉了一聲，有些有氣無力：“天真熱，我看樓下就是茶水鋪，我請九娘子喝杯涼茶好麼？坐下慢慢說話。”

“好……當然可以……我請你喝茶……”

四鄰見有男子上門來尋九娘，兩人又一道進了茶水鋪，個個都推窗豎著耳朵，目光灼灼偷看堂裡坐的一雙男女，那男子不過及冠，相貌極俊俏，白衣風流倜儻，笑聲又清朗，這麼熱的天，瞧著如風一樣讓人心曠神怡，大夥兒都吊起了一顆心，偷偷磕著瓜子聽他兩人說話。

曲池坐了一盞茶的辰光，就辭彆甜釀走了，臨走時還朝著四鄰拱拱手，眯著桃花眼爽朗一笑。

左右婦人的心都有些醉了。

日後總能遇見曲池，有時是西湖邊，有時是街市，曲池有時也專來尋甜釀，有時替曲夫人送點東西，有時邀甜釀幫個小忙。

小玉和小雲每次見曲池來，都興高采烈迎上去，他容貌生得好，性子又親和，笑起來，桃花眼一眯，懶洋洋抱著手看著人，很少有人能招架得住他風流倜儻又坦坦蕩蕩的模樣。

甜釀並冇有打算和曲池走得太近，她崇敬曲夫人，小庵村和明輝莊給了她半年的幽靜時光，讓她有勇氣在那兒走出來，連帶著曲池都感激起來，可和曲池見的次數太多，一開始每隔兩三日，後來日日再見，心裡也覺得不妥起來。

她經過情事，知道男女關係的玄妙，雖然每次和曲池見麵，兩人都謹守分寸，都是正常往來，但總覺有蛛絲一樣的東西纏在其間，很難說得清，後來曲池來找，她也常推脫不見，把小玉和小雲推出去招待。

曲池仍如往常一樣，笑嘻嘻來，笑嘻嘻去，有一次甜釀實在忍不住，叫了他一聲：“曲池弟弟。”

她把弟弟兩個字咬得很重，是真把他當弟弟一樣看。

曲池笑眯眯看著她有些嚴肅的麵容，柔聲笑道：“九兒姐姐……”

他嗓音放得低，年輕男子的音色圓潤動聽，像春草，音調像根一樣，深深紮在土裡，他低笑：“每日聽小雲這麼叫，我也想試試，覺得比九娘子好聽些……姐姐大我一歲，既然喊我一聲弟弟，我也要尊稱一句姐姐。”

“九兒姐姐。”

他把姐姐喊得很輕，像微風，也像他的目光，自自然然從甜釀麵上拂過。

甜釀咬著唇壁，猛然扭頭，她有些坐不住了。

四鄰都很喜歡這個朝氣蓬勃，冇有架子的富家子弟，他出手闊綽，對人大方，相貌上又占優勢，很難讓人不心生好感，甜釀整日穿得灰撲撲，臉色黃暗，相貌不揚，看著確實比曲池大好幾歲，萬不會把兩人往那上頭去想，真當這是一對姐弟。

他這麼招人喜歡，兩人相處又不留痕跡，甜釀隻得老僧入定，每日隻管閉著眼喊他弟弟。

夏末秋初，天氣最是悶熱，甜釀去西泠橋下送完熏香，再去照看小玉和小雲支在湖邊的攤子，見曲池也在一旁。

一場狂風捲來千萬烏雲，急雨澆滅了行人的遊興。

小攤上都是不能受雨淋的絹扇之類，幾人急急收了攤，連捧帶抱，將東西一趟趟往屋簷下送。

雨下得又大又急，遊人都未帶傘，一堆堆簇擁在屋簷下避雨，甜釀幾人要收拾東西，最後近處已無落腳之地。

曲池把甜釀袖子一牽，扯到了一旁，撥開路人，把甜釀推到了屋簷下。

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