病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第7節

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苗兒隻顧含笑埋頭，甜釀見著張圓，心中亦是歡喜甜蜜，羞怯的瞥了他一眼，扭過頭去。

張圓上次見她，還是祝家夫人壽辰，他非親非故，眼巴巴的跑去祝壽，趁空和她說了幾句話，此時見她含羞帶怯，心頭擂鼓千萬，眼睛隻顧瞥著她，擺擺手：“妹妹坐，我不渴，不用喝。”

雲綺已然忍耐不住，噗嗤一聲笑出來，大家看他們幾人小兒女作態，俱是覺得有趣，又已經下定，隻等著嫁娶，取笑道：“這會兒不渴，待會總是渴的，還是喝杯茶吧。”

甜釀和苗兒無法，隻得經由婢女之手遞了兩杯新茶出去，被況學和張圓呷了口，眾人取笑了一回，方纔各自坐定。

男客隻有況家兄弟兩人和張圓在，原來張、況兩家的家主都各有好友相聚，張家的兩個哥哥去衙門裡打馬球，連施少連也未曾來，桂姨娘也不知施少連去往何處，隻得問甜釀：“你大哥哥起先說來，如何到現在也未出現。”

甜釀搖搖頭：“我幾日未見大哥哥，亦不知他在何處。”

這時聽見水麵的擂鼓聲，原來時辰已到，各色龍舟都停當在水麵，每舟上坐三十人橈手，一聲聲擂下，虎虎生威的龍舟在水麵劃出一條白浪，吆喝震天，彩舟競相爭前。

眾人都專心看賽事，風總撩簾，輕飄飄的擋不住視線，那邊時時有目光送來，甜釀唇角含著笑，目不斜視的盯著水麵動靜，旁側坐的二嫂子杜若輕輕撞撞甜釀肩膀，輕聲笑道：“甜妹妹看一眼吧，圓哥兒望這瞧了千回萬回，一個勁的差使我提點，妹妹再不看，哥兒眼神就要把簾子瞟出篩了。”

甜釀聞言嫣然微笑，抿著唇，順著杜若的目光望去，兩人眼神遠遠交纏，張圓對她翩然一笑，她亦報之柔情一睇，目光交彙之際，彼此都是心如擂鼓，甜蜜異常。

杜若在一旁看著這一雙璧人，隻覺自家小叔目光癡癡，分外好笑，正想挑眉取笑自家小叔子，不期然看見張圓身旁一雙瑩潤的眼，不敢放肆，忙忙收回了目光。

再看了一回賽舟，張圓聽見外頭有小販叫賣蓮花蓮蓬之聲，再忍耐不住，過來向張夫人說話：“兒子聽見外頭有人喊賣蓮蓬，去買些來孝敬母親。”

他向來十指不沾陽春水，連蓮子都未剝過，張夫人知道自家兒子的心思，含笑看了看他：“你成日悶在書院離唸書，哪知物價貴賤，要當心被人欺。”

桂姨娘笑盈盈的喊甜釀：“哥兒不知風俗物價，甜姐兒幫著一道去買些便好。”

況學也起身要去，田氏又喚了苗兒，吩咐幾人：“你們幾人莫走遠了，快快回來。”

甜釀點了點頭，低眉順眼的跟著張圓往外走，況學和苗兒在一株柳樹下站定，甜釀卻沿著柳堤一直向前，張圓見她一直低著頭，低聲喚她：“甜兒。”

她羞的雙耳發紅，抬起頭來，見他俊美生紅的臉，含笑應他：“圓哥哥。”

他又低低道了一聲：“媳婦兒。”

甜釀臉上發紅，心頭小鹿亂撞，含情瞧著他，嘴裡嗔道：“你瞎說什麼呀。”

“如何成了瞎說。”張圓站在她身邊，“收了聘禮，你就是我未過門的妻子，我的媳婦。”

又柔聲道：“我恨不得日月跳丸，明日就把你娶回家，省的我日日飽嘗相思豆，恨情水。”

她柔情似水的注視著他，心頭亦是情潮湧動，臉上羞紅：“我也盼著日子快些過……”

兩人你看看我，我看看你，張圓目光纏綿的看著她：“好幾日未見你，隻覺妹妹又和腦子裡印的模樣不一樣。”

她咬唇睇他：“怎麼個不一樣。”

“愈發嬌美動人。”他忍不住笑道，“妹妹一顰一笑，舉手投足，俱是不一般的美，比若天邊雲霞，舒捲自若，光芒明暗，都是風情。”

她悶頭一笑，見他腰間懸著個香囊，卻不是自己做的，問他：“我給你繡的香囊呢？”

張圓看著她的笑靨，從袖內掏出個帕子來，將帕子層層打開，給她看：“我怕掛在衣上蹭臟，藏在我袖裡，時時拿出來看看。”

甜釀覺得心疼又好笑：”這是特意給你避邪的香囊，隻為用的，怎麼藏起來了，你若喜歡，我給你多做幾個就是了，不必這樣。”

“妹妹的一針一線，我都視若珍寶。”

兩人站在一處，真是兒女情長，竊竊私語，說不儘的甜言蜜語，吐不完的玲瓏心思。

甜釀和他站了片刻，怕眾人笑話她，急著要回去，張圓喊住沿路叫賣的小販，買了半籃子新鮮蓮蓬，和她肩並肩往綵棚走。

施少連正在茶樓上和人說話，點了個賣唱娘子在雅室外唱曲，那賣唱娘子姿色普通，卻有一把水靈靈的好嗓子，婉轉動聽，歌聲低低旋繞在喧鬨之外。

他分了一分心留神看窗外景色，身側有人湊近：“小官人喝茶。”

施少連收回目光，落在那人臉上，淡聲道：“我家產單薄，手頭也隻是有幾個餘錢，勉強鋪子週轉，兄台說的這門發財路，某亦是有心無力。”

那人嗬嗬一笑：“小官人不妨再考慮考慮，如今江都鑽營此道的富家不少，不僅賺了利，後頭也又不少好處可拿。”

施少連心頭清楚，點點頭，和人寒暄了一會，提袍要走。

綵棚裡眾人見張圓和甜釀一道回來，見那籃子裡的蓮蓬新鮮青翠，上頭還掛著露水，人人擎了一隻在手中玩耍，這時見個臉生的紅衣少女行來，後頭陪著四五個嬤嬤婢女。

“表姐。”那紅女少女笑嘻嘻的衝著杜若揮手，“若姐姐。”

“窈兒妹妹。”杜若且驚且喜，“舅母呢？”

紅衣少女親熱牽住杜若的手，“母親在棚裡坐，我嫌悶自己出來走走。”

“這是我孃家表妹。”杜若和眾人笑道，“舅舅一家久居金陵，前陣子舅舅去山西赴任，先把妹妹和舅母留在江都老家。”

那少女落落大方，和眾人一一行禮，親熱喊了聲張夫人，見到張圓時盈盈一拜：“圓哥哥。”又見甜釀，笑問：“這是小嫂嫂麼？”

甜釀被當場點破，羞了個滿臉通紅。

張夫人拉著窈兒的手在身邊坐下，笑盈盈的問：“你母親這陣兒都不得閒，早知你們出來，我當去拜會纔是。”

“母親早想請姨媽、嬸孃們去家裡坐坐，隻是家裡還未收拾妥當，隻得再等等，今日也是我興起，拖著母親出門看耍。”窈兒笑道，“我讓人請母親來。”

少頃施少連也進了綵棚，他和況苑、況學、張圓都熟識，寒暄過後，又去見女眷，見甜釀臉上紅暈厚重，雙眼濕潤，知道她定然被眾人調笑過，溫聲和女眷們問禮。

窈兒俏眼斜睨，見這年輕男子一身闊大飄逸的竹根青長衫，丹鳳長眼，白麪紅唇，溫煦含笑，氣度文雅，清淡書卷氣又混著風流寫意，初初以為是哪家貴公子，後才知是施家的年輕家主，是個買賣經紀人，又見他目不旁視，舉止得體，心中微有好感。

隔了半晌，綵棚裡進來個笑臉和氣的婦人，窈兒嘻嘻喊了一聲母親，眾人見那婦人年歲四旬開外，頭戴珠翠抹金冠狄髻，麵色白皙豐潤，容貌未衰，穿著煌煌耀眼的雜金綴玉馬麵裙，身後還跟著四五個青衣婆子，氣勢甚重。

張夫人見來人，欣喜不已，急急迎了上去，先拜了拜，親熱招呼：“久不見安人，給安人問好。安人看著可是一點也未變，還和幾年前一個樣。”

趙安人笑眯眯的去牽張夫人的手寒暄，又見杜若，“若兒在家可好？”

杜若笑迎迎喊了聲舅母，上前行禮。

幾家女眷都知道這是官家太太，六品安人，俱是恭敬行了禮，請趙安人上座，趙安人坐定，細聲和氣共眾人說話，又見張圓上前作揖，喊了聲太太，笑道：“不過兩年未見，圓哥兒已經長得這般高。我記得以前圓哥兒和窈兒還是並肩高，現下看著倒比窈兒高出半個身子。”

張夫人笑道：“就安人回金陵的那年，他猛的竄高許多，那一年的衣裳都不知做了多少呢。”

趙安人亦笑：“轉眼兒女成行，如今孩子們都大了，聽說圓哥兒也定了親家，是哪家的女兒，有這般的福氣？”

張夫人這時喚甜釀，溫聲道：“甜姐兒，給安人奉個茶。”

甜釀和張圓對視一眼，起身對趙安人盈盈一拜，極儘溫柔淺笑，在婢女手中斟了茶，畢恭畢敬遞給趙安人，柔聲道：“甜釀恭請安人福安。”

趙安人接過茶盅，笑盈盈覷她一眼，早進棚前就見張圓身側站著名身量纖細的女孩，細看冇料想是這樣的出色容貌，笑容極甜，惹人歡喜，穿著亦是金尊玉貴，絲毫不比窈兒遜色。

她接茶呷了口，連連讚歎張夫人好福氣，又從手上褪下枚金釧兒，遞給身後一名麵容素淡的青衣婆子，同張夫人笑道：“這孩子甚佳，夫人眼光素來好，幾個新婦俱是百裡挑一，我被窈兒拖著出來，隨身也冇帶些什麼好東西，新得了一隻金釧兒，就給這孩子做個見麵禮吧。”

“安人說笑。”張夫人心中也喜歡，“安人太過客氣，您接了她的茶，就是她的福分，再給賞賜，小輩兒也消受不起這樣的厚福分。”

“我是看著圓哥兒長大的，一眾孩子裡最是心疼他，也算是我這個做嬸孃的給侄子的一點心意。”

那青衣婆子接過金釧兒，遞給甜釀，柔聲道：“安人一份心意，請小娘子收下吧。”

甜釀聽見她說話，愣了愣，抬眼看了看，見張夫人微微點頭，將金釧兒收在手裡，給趙安人行了大禮，退回了桂姨娘身邊。

眾人再說過一番話，趙安人見棚內人多，大半奴仆都站到了棚外候著，牽著窈兒要回去，同張夫人道：“有空再去貴府拜會。”

窈兒也拉拉杜若的手：“好姐姐，改日再聚。”

母女兩人攜手辭彆，眾人恭送，甜釀見那個遞金釧的嬤嬤回頭望瞭望眾人，眼風在她麵上掃過，心中覺得古怪，將頭伏低。

趙安人一走，綵棚內的人俱鬆散了一番，田氏半笑半歎的道了聲：“安人太太好大的威儀，身後的嬤嬤婆子就跟了四五人，外頭還站了不少。”

在席各人不過都隻得一兩個婢女服侍，也不知道誰含笑道了聲：“這可是六品官太太，出門當然要帶些官威。”

張夫人慢悠悠抿了口茶，心中冷哼一聲，眼風掃過自家兒子，又掃過甜釀手中的金釧，再細細觀察甜釀容貌舉止，心中才稍稍有些寬慰。

綵棚內一番熱鬨不說，臨近晌午，施少連吩咐人去酒樓買五黃吃食，又要了些粽子，昨日標船上送下來幾筐黃澄澄的大枇杷，抬給女眷們嚐嚐鮮，眾人略吃過些，天熱睏倦，各自要歸家去。

甜釀又捨不得圓哥兒，兩人依依告彆，圓哥兒送她到馬車旁，不知是相聚後的分離之苦，還是彆的，她心裡無端有些惴惴不安，聽著他柔情蜜意說話，心裡突然一酸，低聲道：“你回了書院，還是安心唸書，有空時……也給我遞個訊息。”

圓哥兒注視著她，點點頭：“甜妹妹放心，我給你寫信。”

她頷首：“彆耽誤了書院功課。”

臨走時，又向他低語：“你起先問我最近在忙什麼……我近來一心一意……隻忙著繡喜衣。”

他眉開眼笑，柔聲道：“真想早些看看甜妹妹的繡活。”

兩人眉目傳情，惜惜作彆，施少連將事情吩咐妥當，見兩人在馬車前站著，喊了聲二妹妹，將甜釀扶上了馬車，又轉身拍拍張圓肩膀：“好生溫書，明年的院試勢必要中，纔不虧我把妹妹嫁給你。”

張圓點點頭，朝施少連作揖：“有勞大哥照料甜妹妹，張圓感激不儘，日後再報大哥恩情。”

施少連微笑：“自家妹妹，何來有勞隻說，圓哥兒大可不必如此。”

另一處漆朱府門，馬車緩緩駛入府門，趙安人帶著窈兒坐在車上。

“我正巧看見圓哥哥和那女子站在一處說了許久的話，纔跟著上前去打招呼。”窈兒手指纏著自己的衣帶，語氣微歎，“圓哥哥比以前高了許多，也瘦了許多，見了我，也就是點了點頭，全然冇有小時候的情誼在。”

她眼神失落，微微有些難過，嘟囔道：“就怪母親，惹得我和圓哥哥生分。”

窈兒和圓哥兒是自小的玩伴，小時候感情甚濃厚，兩年前張夫人替圓哥兒向趙家求娶窈兒，窈兒心底是高興的，誰料這親事，卻被趙安人委婉回絕了。

“窈兒，你也體諒體諒為孃的一番苦心。圓哥兒的確不錯，但你張伯伯隻是個教書的夫子，雖有名氣，但兩袖清風慣了，家裡銀錢上難看，又不曾分家，三個兒子住在一起，你難道願意和舅姑妯娌一大家子擠在小院子裡，過著縮衣節食，冇人使喚的苦日子？且不論這個，你爹爹現下是六品官員，張家的兩個哥哥不過是九品從員，自古隻有高嫁低娶，娘若真把你嫁去張家，豈不是自家吃虧，讓張家占了好。”

窈兒扭頭置氣：“圓哥哥讀書厲害，焉知以後不會飛黃騰達，父親以前也隻是個窮書生，母親也是嫁了，怎麼如今在女兒這，眼裡除了銀子就是品階，俗氣之至。”

窈兒又道：“那個施家大哥哥看起來富貴，長的又好，既然母親眼裡認銀子，索性將女兒嫁給他得了。”

趙安人瞥著她：“這種商戶，隻仗著自家有幾個錢逍遙於世，算不得本事，生的再好，再有銀子又如何，終究是低人一等，你嫁過去就是商人婦，見了官太太還要跪拜，我就是把女兒收在身邊養老，也不嫁予這等人。”

“女兒今年已經十六了，等母親慢慢找個合適的，想必那時已經老到牙齒都掉冇了，做了老閨女，蓋頭一掀，把新郎官都嚇跑了。”窈兒氣悶，“那時候才順了母親心願。”

趙安人又氣又笑：“還不是你這丫頭，在金陵挑了偌些青年子弟給你看，不是嫌這個醜、就是嫌那個胖，這個納妾、那個冇學問，這個老家太遠，那個口音不好聽，你到底要如何。”

窈兒心頭也煩躁，她素來乖巧聽話，家中也隻有她一個孩子，素來要風得風，要雨得雨，誰知頻頻在自己婚事上栽了跟頭，旁的姐妹隻道她家中眼高，素不知她合心的，母親俱看不上眼，母親瞧中的，她又看不上。

趙安人心中亦是暗暗著急，從窈兒十三四歲開始相看，到如今三四年過去，總是遇不上中意的兒郎，自家丈夫又帶著名美妾去山西赴任，自己和窈兒兩人留在江都，若不去山西，怕丈夫拿捏在那妾室手裡，若去了山西，窈兒的婚事還不知要拖到何時，等窈兒年歲再大些，若親事再不定，也要惹人笑話。

母親兩人各有煩心處，到了家中各自回房坐臥，鎮日無話可說。

施家馬車也進了家門，甜釀心神不寧，神情懨懨、和眾人說過幾句話，也和施少連招呼一聲，帶著寶月往繡閣走去。

他見她眉頭微蹙，眼神不知飄在何處，說話語氣敷衍，自己的話語也頗有些冷意，喚住她：“二妹妹。”

甜釀徑直往前走了兩步，後知後覺才頓住腳步，回頭看他，眨著眼，嫣然笑道：“大哥哥還有事情吩咐甜釀？”

他微微一笑，上前淡聲道：“無事，隻是妹妹的東西落在地上，我替妹妹拾起來。”

甜釀去接他手中的小盒，是張圓臨走時塞在她懷中的一盒胭脂，大約是下車時心不在焉的落在了車上，甜釀將東西收在懷中，臉上微有羞意：“謝謝哥哥。”

施少連微微頷首：“妹妹客氣。”

甜釀拜了拜他，略說了幾句頑皮話，往自己屋子走去，進了繡閣，看見臥榻，再走不動，懶散倒在臥榻上，翻來覆去的思量。

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