病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第44節

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“事情本來就和二小姐無關，二小姐也是受害者，我把二小姐扯進來更添麻煩。”方玉搖頭，向甜釀揖手，“就這樣去吧……在下也有個不情之請，二小姐不要再攪合進來了。”

甜釀腳尖蹭著地麵，點了點頭，轉身就走。

她邁出幾步，突然又扭頭回來：“方先生真的是正人君子，我真心佩服先生的開闊胸襟。”

甜釀看著他，突然向他行了個禮，微笑道：“不如我和先生做個交易吧。”

方玉怔住：“什麼交易？”

“先生有鴻鵠之誌，隻是苦於時運不濟，家事拖累。”甜釀道，“我想跟先生來個君子約定，我替先生照顧一家老小，替先生打點前程，先生願不願意娶我？”

“我不約束先生，隻求有片瓦可棲身遮擋風雨，若先生遇見心愛之人，或是覺得身邊應該有更合適的人，不論何時何地何境，我也絕不拖泥帶水，自請下堂。”

“先生先把我帶出施家好麼？”她笑吟吟問他。

方玉心中對甜釀頗有好感，看著她明媚笑容，晶亮雙眸，聽她說這番離奇的話，輕聲發問：“二小姐說這番話……是因為那個人的緣故嗎？”

“方先生察覺出什麼了嗎？”她輕輕笑。

方玉垂著眼，良久方道：“多少能猜出些……隻是冇想到二小姐會有這樣的想法……我以為二小姐是兩情相悅……”

甜釀抿唇微笑。

方玉歎了口氣：“我自十六歲院試已來，因種種原因蹉跎六年，家母病體，幼妹依賴，不敢再耽擱下去……二小姐的狀況，隱隱約約也察覺了些……大哥兒的為人……也能揣摩些……說起來，那張家，我也是聽聞他家一些事情……”

“若是他知情，二小姐有此想法，我當然點頭……若是揹人偷偷如此行徑，焉知後果如何……”他揖手，“對不住二小姐……我蹉跎數年，實在不能冒險。”

“在下也有句話對二小姐說，是真心實意還是虛情假意，能看得出來，若有什麼矛盾誤會，還是開門見山，解釋清楚為好。”

君子趨吉避凶，冇有十足把握，不能將自己置於險境。

甜釀聽他這麼一說，笑道：“先生不願，那也無妨，畢竟對先生冇什麼好處。”

她微微籲了一口氣，朝著方玉再拜一拜，轉身輕飄飄走了。

況家那日匆匆而去，又找人來問雲綺訊息，差人送些安神驅寒的藥來，況夫人去廟裡燒香時，還特意求了個護身牌，親自送到桂姨娘麵前，見施老夫人和桂姨娘神色都不算好，安慰道：“冇事就好，要知道落水那可是大事，也是吉人自有天相，菩薩保佑。”

又說起本鄉一樁事：“也是個女孩兒落水，後來被路過的一年輕哥兒救上來，那女孩父母見年輕人相貌堂堂，又是救命之恩，許兩人結為夫妻，男才女貌，很是般配，如今日子不知過得多好呢。”

施老夫人點點頭：“那是最好不過了。”

等況夫人走後，施老夫人瞧著桂姨娘，半晌方道：“如今雲綺歲數也算不小了，本就在給她相看，我看如今也不用看了，嫁給方玉倒是正好。”

桂姨娘這幾日心中七上八下，聽到施老夫人這麼說，很有怨氣：“他一個窮酸秀才，如何配的上雲綺。”

施老夫人不願意聽這話：“窮酸秀才如何？窮酸秀才就低人一等了麼？焉知日後冇有他的好？再說了……那日的情形全家人都瞧見了，雖說兩人冇發生些什麼，但孤男寡女鎖在屋子裡那麼久，又喝了那什麼勞什子茶，兩人一道入了水，旁人不都看得清清楚楚麼？你讓雲綺外嫁，若曉得這樁事，能順當嫁出去？”

施老夫人歎了口氣：“我也早兩日就想說，隻怕你聽了不樂意，如今除了方玉，還能嫁誰？”

兩人把方玉喊來，方玉躬身在堂下，聽施老夫人說話，沉默了半晌，臉色淡淡的，點頭道：“學生請家母來……同老夫人說話……”

施老夫人和方母喝茶說話，不緊不慢打太極，施老夫人確實不痛快，撮合甜釀和方玉不遂願，如今出了意外把雲綺搭上，賠了夫人又折兵，對方家說話難免綿裡藏針，話中有話。

方母來之前聽兒子說過前因後果，畢竟自家理虧，少不得在施家陪笑致歉，一番話說來說去，最後腆著臉向施老夫人求娶雲綺。

施老夫人點頭：“那就請夫人挑個日子，請冰人來，兩家換庚帖，合八字。”

這婚事就算認下了。

桂姨娘自然是哭哭啼啼，百般在施老夫人麵前訴苦，施老夫人問她：“到底誰在背後搞鬼？不把此人揪出，人心惶惶，家宅不安。”

這時甜釀也來祖母麵前請罪，事因她而起，最後卻害得雲綺遭殃，心頭也是萬般自責，眼眶含淚：“我恨不得親自替三妹妹受苦。”

又到桂姨娘身邊來哭：“聞得三妹妹害病，我心頭實在不忍，事情因我而起，要打要罰，姨娘都朝我身上來，甜釀隻求姨娘將那幕後凶手揪出來，看看此人是何居心。”

桂姨娘咬碎銀牙和血吞，甜釀這是賊喊捉賊，但又實在揪不出她半分錯處，待要多說一句，又怕把雲綺和芳兒那些事抖落出來，不僅惹起軒然大波，也是於事無補。

雲綺這幾日在碧波閣閉門不出，也能聽見外頭風言風語沸沸揚揚，氣的直哭，聽聞祖母拍板了自己的婚事，心亂如麻，不料事情到了這等地步，想當初施少連要把她許給方玉，她發了好大一頓脾氣，把方玉狠罵了一頓，現下不得不嫁，自取其辱，還有何顏麵見人。

再轉念一想，若不是甜釀，自己如何會落到今日這個下場，更是在碧波閣大摔大罵，桂姨娘見她屋裡滿地狼藉，也隻能心痛勸慰：“雲綺，你就歇歇吧，若不是你任性妄為，如何會走到如今這局麵。”

雲綺在房內鬨了幾日，氣也撒了，火也泄了，也知道這是無可奈何的事情，除了嫁方玉，還有什麼法子，故而也把一顆心涼下來，也不出門，也不要芳兒來玩，自己悶悶在碧波閣度日。

田氏聽聞施老夫人要把雲綺許給方玉，打了一頓芳兒手心板子，又拘了她的足，不許她再去園裡行走，自己去桂姨娘那坐，見桂姨娘素著張蠟黃的臉，撿些寬慰話勸她。

“你也放寬心，隻說絕處逢生，方家不過是家底略薄些，但那方先生儀表堂堂，進退有禮，焉知日後冇有飛黃騰達的時候，性子又沉穩，雲綺伶俐，兩人也匹配。”

桂姨娘咬牙：“即便有他發達之日，今日我也咽不下這口惡氣。”

田氏默然，爾後道：“老夫人在屋裡長籲短歎，又請了冰人來說話，聽說是為了甜姐兒的婚事呢。”

桂姨娘這幾日看緊雲綺，也冇有那等心思去老夫人身前伺候：“老夫人前陣兒歇了陣，最近又急了起來，這是什麼緣故……“又道，“你把金陵來的冰人引到老夫人麵前去相看相看，若能成事，也算功德一樁。”

田氏微笑：“老夫人哪裡捨得，怕是不應呢，我也不好插這個手。”

兩人相視無語。

方玉知道方母要請冰人去施家提親，臉色也有些暗沉，皺皺眉頭，終究是點了點頭：“一切聽母親做主。”

陰差陽錯，最後倒把他和雲綺攪一道去了，想起當日在施少連麵前推拒之詞，這會兒也覺得可笑。

雲綺避人耳目去了趟前院，見方玉在書房外的小天井抄書，甫一見麵，兩人臉色都半青半紅，方玉起身揖手，雲綺見他徐徐起身，一身舊袍子，還是那副窮書生樣，乍然想起當日落水情景，尷尬得連頭皮都發麻起來，又見他垂眼，臉上一點神情都無，他兩人說話不多，但次次都是雲綺冷嘲熱諷，橫眉冷對，方玉不聲不響，目不斜視。

雲綺心中不快，恨恨跺腳：“勢力小人，彆以為你占了我便宜，就想要挾娶我，我是不會嫁給你的，你死了這條心吧。”

方玉壓根不看她，俯身將小書桌上的書卷收拾起來，淡聲道：“三小姐說錯了，其一，我冇有占三小姐便宜，那日在掬月閣，我原是想讓三小姐去視窗喊人開門，豈料三小姐自己撲上來纏我，我隻得帶三小姐跳水；其二，我也不是要挾要娶，當日雖是意外和迫不得已，卻是眾人目睹，損了三小姐的名節實非我願，隻能用此法平息外人議論；其三，若是三小姐真不願嫁，請稟明老夫人，我亦是感激三小姐不嫁之恩。”

雲綺小臉漲得紅得出血，想起那日情景，心中又羞又氣，隻覺心尖上又酥麻麻的難受，昂著下巴倔嘴道：“我這就去和祖母說，寧願一輩子不嫁人，出家當姑子，也不嫁給你。”

雲綺的抗議自然無用，方母很快帶冰人來施家吃說合茶，換了庚帖，合了八字，至於後邊的打算，如今方家還在外頭賃屋而住，冇有迎娶的宅子，手頭也短，草草娶過去也不好看，一切都遷就施家的意思。

施老夫人原打算先把聘書收下，剩餘的等施少連回來再議，畢竟不過兩個月時間，但雲綺又鬨，這也不肯那也不肯，每日在碧波閣發脾氣，桂姨娘巴不得時間越拖越長，先是挑揀日子，又是挑揀庚帖樣式，來來回回弄了好幾回，庚帖還未換成。

紫蘇得空往桂姨娘院裡去，要尋管事的婆子支領些皂角熏香等物，見桂姨娘臉色不甚佳，也不便上前閒話，隻在人前福了福，跟著管事婆子下去。

哪知那婆子領著紫蘇去了半日纔回來，桂姨娘以為那婆子偷懶，在庭下罵了幾聲，那婆子辯解：“也不是奴偷懶，隻是和紫蘇姑娘在庫房裡找熏香，紫蘇姑娘專要那一樣的熏香，說是榴園幾個婢女用的那種，婆子也說，‘榴園的姑娘們不太往這兒來，興許不是庫房裡的東西’，紫蘇姑娘不信，說是方先生也用的，老婆子陪她找了許久，還是未找到，最後紫蘇姑娘空手回去了。”

方玉的屋裡的東西，也都是桂姨娘分派人送去的，桂姨娘罵了一聲，臉突然沉下來：“去請紫蘇姑娘來喝茶。”

紫蘇還未走遠，又被婆子追回來，桂姨娘拉著紫蘇的手入座，細問她：“到底是什麼香，要你這樣好找。”

紫蘇笑笑：“隻是熏衣裳用的香，往常不見那樣的，許是今年的新香，我見好些人都用著，故而也來姨娘這討一份，哪知想錯了，現在也回過神來，許是孫先生那來的東西，分了些給榴園和方先生處。”

桂姨娘鼻子裡輕哼了一聲：“孫先生知道避嫌，如何能做出這樣的事情來。”

紫蘇誠懇道：“婢子身份低微，原不該在這兒多嘴……姨娘和三小姐向來厚待婢子，婢子心頭也向著姨娘。那方先生看著倒好……老夫人和大哥兒一向賞識他……出事前幾日，老夫人暗把方先生喊來說話，有意讓他娶二小姐，哪知方先生一口回拒……當場給二小姐鬨了好大個難堪……冇料想轉眼……”

桂姨娘冷笑連連，心頭這下終於明白，八成甜釀心頭愛慕方玉，又送香又尋人家說話，哪知方玉落了她的臉麵，雲綺又和她鬨了彆扭，於是心生歹計，讓雲綺和方玉當眾丟臉。

”婢子剛從老夫人那來，見孫先生正在和老夫人說話，說是要清點庫房，給三小姐充嫁妝……”又道：“二小姐恰好也在，說是廂房裡還擱著十幾個現成的箱籠，都是精心置辦的，不若都挪出來給三小姐用……”

桂姨娘聽聞此話，臉上更是掛不住，幾要氣炸，抖著唇：“她這是什麼心思，她若想嫁，自己嫁便是了，何必拿嫁妝來羞辱人，雲綺還差了她那些晦氣嫁妝麼？”

紫蘇見桂姨娘滿臉陰雲密佈，抿抿唇：“興許二小姐也是一片好意，隻是略委屈了三小姐，若能揪出那闖禍之人代三小姐受苦，那也算出了口氣。”

她朝著桂姨娘福了福，辭彆出去。桂姨娘陰著臉在屋內坐了片刻，嚼著紫蘇最後說的那句話，又去看雲綺，碧波閣緊關著門，雲綺頂著亂糟糟的發，不聲不響挺在床上。

原來是甜釀來過，和雲綺說了一番有的冇的話，把雲綺氣得小臉雪白，在床上生悶氣。

桂姨娘見女兒這番神情，把方纔紫蘇的話同雲綺說了一遍：“方玉看不上她，在你祖母麵前落了她的臉，她惱羞成怒，這才報複你們兩人，此人蛇蠍心腸，你祖母看不透，姨娘可看得明明白白。”

雲綺從床上慢慢坐起：“姨娘說……方玉不肯娶她？”

“可不是。”桂姨娘道，“也隻有你祖母和大哥兒才覺得她好，她若真的好，原先的張家，現在方家，能都嫌棄她麼？”

雲綺向來討厭甜釀，多是姐妹間的攀比心思，也是小孩兒心思作祟。這下聽說方玉拒了甜釀，心頭冷笑一聲，鬆快了不少，他倒還有些可取之處，不是那種被輕易矇騙的糊塗蟲。

桂姨娘看著女兒出了回神，雲綺不肯嫁，施老夫人又著急將甜釀嫁出去，如今施少連不在家，若是能使個法子，將婚禮匆匆辦了，屆時迎親時偷梁換柱，也不失是個辦法，若是鬨起來，反正生米已煮成熟飯，也是不怕的。

雲綺心直口快，這計策還得先瞞著她，先將她哄得把親事定下來，柔聲安慰：“你不用理會她，人在做，天在看，總有她好看的時候，如今我們遭了殃，她也彆想好過。”

又轉口誇讚方玉：“那方家，雖是窮困些，但瞧著也是個知禮懂事的，那方夫人說話和氣，看著也好，這一家子上下，倒不像個壞的。”

雲綺見孃親突然轉變口風，稀奇不已：“姨娘，你怎麼誇讚起他們來了？”

桂姨娘叨叨絮絮說了一通，從伺候舅姑說到治家持中饋，勸雲綺：“你想想是不是這個理。”

雲綺嘟唇，半晌道：“他還算個半個正人君子，不是那種討厭人。”

細細想來，兩人也冇什麼仇怨，隻是施少連說要把她嫁給方玉，雲綺才被惹毛，覺得是甜釀挑剩不要的留給她用，又嫌方玉家境貧寒，配不上她，這一番誤打誤撞下來，又聽說方玉瞧不上甜釀，頓時有同盟之感，那一點窮酸氣也不見了，覺得此人還是有些眼光，做人也勉強算厚道。

出乎意料，這婚事後麵走的很快，雲綺聽勸，桂姨娘也心平氣和，聽施老夫人說要挪用甜釀的嫁妝給雲綺，也不惱，全都接了下來，帶著人清點封箱，列出了厚厚的禮單。

方家人事事依順，婚書很快就定了，方家的聘禮也送來，迎娶的日子施老夫人有意定在今年年末，時間寬裕些，那時施少連和藍可俊也都歸家，正好打點的婚事，另外還要留些時間籌備，雖然傢俱箱籠用的是甜釀的嫁妝，老夫人也少不得再補貼些給雲綺，有意在外接一間宅子，當嫁妝補貼給雲綺，成親後搬進去，以後的日子過得也不能差。

隻是桂姨娘不願意，還要將婚期挪前些，專門請人譜了個吉日，就在九月初，施老夫人聽完，皺皺眉：“九月不妥，那時候大哥兒還在外頭，這樣重要的事，他這個做長兄的如何能不在，還是往後再拖拖。”

施老夫人算了算，想把日子定在十月中旬，桂姨娘冇有法子，若是施少連歸家，指不定出什麼幺蛾子，又冇有推脫的說辭，急的不知道怎麼纔好。

甜釀冷眼看著這小半個月，雲綺的婚事順順噹噹走下來，坐在梳妝檯前清點自己的首飾，將各樣首飾叮叮噹噹擺出來，寶月見甜釀擺弄著幾兩碎銀子，笑道：“二小姐近來總這樣翻來覆去的看。”

她手邊現錢的確不多，每個月的月錢都存不住，連著把以前掛在荷包上，綴在項圈上的銀豆子，銀菓子都找出來，收在手邊。

“這家裡，若論起窮來，我倒是最窮一個。”甜釀歎氣微笑，以前要花錢打發下麵的婢女嬤嬤喝茶，還要和喜哥兒貪嘴，存不住多少銀錢，如今施少連樣樣都對她好，予給予求，卻絕不會把一分銀子漏在她手裡。

甜釀抓了一把銅板給清露和明霜：“你們兩個，去央著廚房的人，往外頭去買些炒貨吃。”

清露明霜年紀小，又是新來的婢女，生的喜慶，又愛熱鬨，閒時在榴園坐不住，很愛往園子裡去玩，又因著年紀小，正是長身體的時候，嘴裡閒不住，更愛到處尋些吃食填嘴。

甜釀坐在屋內無事，這幾日又給自己多加了一項活，每日裡送喜哥兒去學堂上課，傍晚又親自去接。

方玉這幾日都能見甜釀來學堂接送喜哥兒，有時候還能坐在學堂裡喝一盞茶，自上次兩人將事情說開，內裡多少有些尷尬，但麵上仍是佯裝無事，好在甜釀神情淡淡，話也不多，方玉倒有些琢磨不透她的心思。

這日因著喜哥兒的課業，甜釀在內院門首和多和方玉說了幾句話，剛踏進內院的門，見方玉追進來，原來是把喜哥兒的書袋落在學堂裡。

甜釀頭一遭見雲綺踏進榴園的門，可惜陰著臉，一聲不吭，怒氣沉沉提裙進來。

“三妹妹喝茶。”甜釀笑得很歡快，“三妹妹是榴園的稀客，是第一次來吧？倒是要多坐一會。”

“你要不要臉？”雲綺提裙衝到甜釀麵前，倒豎柳眉，指著甜釀的鼻子罵，“普天之下，還有跟你一樣臉皮厚的人麼？”

“我怎麼了？”甜釀不解眨眼，“我什麼也冇做呀。”

“你還有臉說你什麼也冇做。”雲綺氣極，“全家人都看見了，你每日眼巴巴的跑到外院書房去，和方玉竊竊私語，勾勾搭搭的。”

雲綺跺腳：“你有冇有點羞恥心……你讓我當眾出了那麼大的醜，被人笑話還不夠，現在我和方玉議親，你又攪合進來，每日纏著他說話，這天下怎麼會有你這般惡毒的人？”

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