病虐by墨囚筆趣閣無彈窗 第112節

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“我和他在一起。也許圓哥哥說的每一句話都對，但我已經接受了這樣的日子。”

她始終站得離張圓很遠，冇有向他靠近一步，反而往後退了退：“其實……真不必為我費這些心思。”

張圓怔在原地：“你……你不願意離開他”

甜釀過了半晌才道：“不願意。”

“為什麼”他臉上驚詫，“為什麼不願意？”

“不會有什麼好結果的。”她語氣波瀾不起，“現在就是最好的結果。”

她不願意離開施少連，那個從始至終都在戕害她的人。

甜妹妹……變了嗎？

她不再是那個笑容甜蜜，溫柔矜持又直率勇敢的少女，不是那個敢於主動和他私奔的未婚妻子，不是那個要逃離施家長兄的二小姐，他聽楊夫人講述她在吳江和錢塘的發奮事蹟，禁不住也要熱淚盈眶，可眼下的她……

是在施少連身邊受了太多的苦，已經完全屈服在他的淫威之下？

張圓心頭劇痛。

甜釀轉身要走。

“九兒妹妹！”他痛聲喚住她，“我從來冇有這樣後悔過，件件事都在後悔……可我是真的想你過得好。”

眼前的女子頓住腳步。

“我對妹妹冇有壞心，隻想你過得好，妹妹在施少連身邊，其實很多事都不知道，我們想見妹妹一麵，其實也並不容易……”張圓道，“楊夫人一直掛心著你，她有要事要對妹妹細說，我若是想……以後能在這見見妹妹麼？”

甜釀思忖了片刻，冇有拒絕他：“自然可以，隻是天香閣非尋常之地，為了圓哥哥的聲譽，還是少來為好。”

她朝張圓微微施禮，出了屋子。

阮阮正在守在門外，有些忐忑打量甜釀神色，小心問道：“張公子讓你為難了麼？我也是瞧他像個正人君子，一時糊塗才答應牽線搭橋的……”

“他給了你多少銀子？”甜釀皺皺鼻子，老神在在，袖手問阮阮。

阮阮咂咂嘴巴，緩緩伸出了一隻手，眨了眨眼：“不多不少……五百兩。”

“他哪有這麼多銀子。”甜釀慢悠悠唉了一口氣，“還給他吧，這銀子我補給你。”

“這怎麼好意思，不用不用。”阮阮連連擺手，聽見甜釀道，“我兩人以前有過婚約，我差點嫁給他。”

阮阮睜大眼睛，瞧著甜釀，欲言又止，吞吞吐吐：“這……你兩人見麵，施公子若是知道……我豈不是闖了大禍？”

甜釀和施少連的關係微妙又奇異，阮阮不想招惹施少連，甜釀拍拍她的手：“無事，一切都有我在。”

兩人一道攜手走遠，正遇見湘娘子派來尋甜釀的一個婢女，兩人都噤聲，甜釀跟著婢女走，回頭對阮阮道：“我去尋湘娘子，你就彆送了，回屋歇著吧。”

阮阮回頭看了自己的屋子一眼，先要把那五百兩銀子的男人趁人不備偷偷打發走，點點頭。

甜釀在阮阮屋內待得略久，湘娘子特意差人去尋甜釀回來：“什麼首飾看了這麼久？我們投壺都玩了兩三輪，還不見你們回來。”

“阮阮新得了一柄累絲銜珠戲花蝶簪，聽說是京裡的時興貨，南邊冇有的，值不少銀子呢。”甜釀在湘娘子身邊坐下，漫不經心看她們玩骨牌。

天色稍暗，施少連也到天香閣裡來，看見甜釀和湘娘子坐在一處，湘娘子問他自何處來，他笑道：“剛從鹽院那邊辦鹽引回來，聽說在這，我順道過來接她回去。”

湘娘子知道他看人看得緊，也不拆穿，笑道：“在我這兒用完飯再回去吧。”

用過夜飯，入夜後的秦淮河才喧囂鬨騰起來，十裡燈火，河麵舟船如織，有裝扮得如蓬萊仙宮的畫舫，彩燈魚龍飛舞，這時候天暖，微風和熏，兩人不登舟，也不坐轎，兩人就沿著秦淮水岸，在天光月影裡一路漫步回家。

兩人並肩走著，熙熙攘攘的人群中一個青春少艾，貌美如花，一個眉眼俊朗，意氣風發，燈火闌珊下確是一雙珠聯璧合的年輕眷侶。

施少連牽著甜釀的手一路穿花拂柳，察覺她幾次側目看他，頓住腳步，眉眼含情，微笑道：“看什麼呢？”

甜釀扭過頭，微微噘起了嘴，眼裡倒影著柔夜的斑斕光輝。

他熟記這些深巷小徑，帶著她拐了兩拐，遠離笑鬨的遊人仕女，進了一條青石磚鋪的巷子，曲徑通幽，還未打烊的小鋪簷角掛著半舊的燈籠，新月被薄雲遮擋，灑一點淡淡的光亮在磚瓦上。

前頭有家吃食店，施少連偶爾路過兩回，瞥見過裡頭的食客吃東西，捏捏她的手：“想不想吃芝麻圓子？前頭有間小店，吃的人倒多，我們去嚐嚐。”

是間普普通通的吃食店，原先在錢塘租住的樓閣裡，樓下就是這麼家小店，兩文錢一碗的芝麻圓子，桌上有店主人自己調的桂花蜜漬，勻一點在碗裡，頃刻香氣撲鼻。

這裡靠近秦淮河，芝麻圓子要三文錢一碗，店主人是個白髮老婆婆，手腳麻利在熱鍋裡煮開端上來，七八個胖乎乎的圓子滾在碗裡，甜釀吃過兩個就停了，把湯勺擱下，施少連看她吃完，撿起湯勺，吃了三四個，剩下的他咬了半口，內裡稠黑香甜的芝麻糊淌出來，遞在了她唇邊。

兩個人的津唾餵過不知多少回，她一口咬著勺沿，將半隻芝麻圓子含在嘴裡，鼓著腮幫子吃下去。

施少連攏著她，把她唇角溢位的一點芝麻糊拭淨，白髮老婆婆笑眯眯偷眼看著兩人，過來收拾碗筷，道了聲：“公子夫人好生恩愛，羨煞旁人。”

這句話換了年輕公子一枚碎銀子，足抵過了店主一月的買賣，老婆婆臉上笑成一朵燦菊，又恭維了甜釀一聲：“夫人好福氣，得了位這樣好的如意郎君。”千恩萬謝送兩人離去。

兩人沿著幽巷攜手歸家，清淡月色相隨，閒話家常，這樣清閒自在的時光並不多，興許以往在江都也許有，但相隔太久幾近模糊。

甜釀今日格外的乖巧溫順，床幃之內寬衣解帶，邀巫山神遊，遞枕蓆之樂，濃情繾綣，儘歡而眠。

睡夢之前，她枕在他胸口，突然想起一事，輕聲道：“湘娘子想托我幫忙調一些新香。”

施少連撫摸著她滑膩如綢的肌膚，饜足嗯了一聲：“甚好，你答應了麼？”

“盛情難卻，隻好勉強應下。”甜釀回道，“但我這種雕蟲小技，怎敢班門弄斧。何況許久冇碰這些，倒有些生疏了。”

“不打緊，慢慢琢磨就是，總能再做起來。”施少連安慰她。

她淡然問施少連：“錢塘的醉香鋪還在麼？”

“在。”他揉她痠軟的腰肢，“我替你留著呢。”

“香坊裡還有很多我自己琢磨出來的方子，可能還有些用。”

“那我找人替你取出來。”

甜釀垂眼，“說到這個……也不知道小玉和小雲過得好不好，還有乾孃。”

施少連頓住動作，揚起眼尾，呼吸凝窒，冇有說話。

錢塘的人事，始終是他心頭的一根刺，不提還罷，但凡提起，他心頭總有一股戾氣在。

甜釀細聲問他：“之前聽你說過，乾孃前陣子來過金陵。是來祭掃故人墳塋的嗎？是何時走的？如今想起來，倒是我失禮了，乾孃是長輩，本該我主動拜見……卻寫了那樣一封含糊不清的書信讓你轉交給她，連麵也不曾見一麵，實在是後悔。”

他半眯著眼，聲音略微有些冷：“走了有些時日了，以後有緣再見吧。”

她仰頭，目光澄澈看著他：“我想給乾孃寫封信，跟她好好道個歉，也問問乾孃的近況。”

“時辰不早了，睡吧。”他親親她的額頭，“你若想寫信去錢塘，那也好，我找人幫你送信。”

甜釀心滿意足窩在他懷中睡去。

施少連靜靜看著她的睡顏。

甜釀寫了一封長信，言之自己在金陵的起居日常，又向楊夫人請安問好，施少連在一旁替她研墨，見她將將收筆，微笑道：“妹妹也替我添一句，上次楊夫人走得匆忙，我也招待不週，心中深感歉意。”

甜釀抬眼輕輕瞟了他一眼：“好。”將話添在信尾，將信遞給了施少連。

施少連當即喚了個小書僮過來，將書信遞出去：“快快送去錢塘守備大人府上。”

又吩咐人：“這是夫人的乾親，不可怠慢，也要備點禮節。”

他做事妥帖，當著甜釀的麵讓下人準備了不少東西，吩咐和書信一道帶去錢塘。

薛雪珠能開口答應和離，況苑算是徹底鬆了一口氣。

“母親那邊，我已經去信去金陵，按她老人家的脾氣，應當會回江都……”

“就讓我見母親一麵，給她老人家磕個頭再走吧。”她眼神清淡，“我服侍母親多年，這家裡最不捨的就是她老人家。”

“也好。”況苑緩緩吐氣，“嶽父嶽母那邊，明日我親自上門去說，求他們饒恕……”

他從施少連處取出的那筆銀票，又交到了妻子手上，有了這筆銀子，足夠她下半輩子衣食無憂，安穩度日。

“還有原先你從孃家帶過來的那批嫁妝。”況苑體貼道，“若有缺失用儘的物項，我也儘數補給你。”

十年的夫妻，希望最後分離的時候也是體麵的，起先是他虧待她，最後隻望他在這節骨眼上不出錯，儘可能補償她。

薛家也是普通人家，當年送嫁的箱籠，多也是些傢什被褥日常用具，值錢的隻有幾樣金銀首飾，這些東西最後都要隨著她再搬出況家大門，隻是如何說呢，興許他也忘記了，成親時她從孃家移來的一枝桃枝，盼著桃花灼灼，宜其室家，十年的工夫，這桃枝已經生根發芽，成了葳蕤桃樹，連根拔起也是傷筋動骨。

“多謝。”薛雪珠麵色仍是淡淡，神色不見喜怒。

在況苑看來，隻要雪珠點頭，和離的事水到渠成，隻等著將兩家長輩勸通便是。

杜若不想讓況苑過多接觸蔻蔻，瓜田李下，是非說不清，不若各自為安的好。

天氣漸暖，她也動了心思，想帶著蔻蔻搬出去自立門戶，掮客帶著看了好幾處的住所，在離孃家不遠的地方找了間清淨的宅子，孃家嫂子巴不得她早早脫離自家，極為熱絡的前後張羅，張家那邊，張優向來視她們母女如無物，張夫人如今有窈兒討歡心，也不太顧及這個前兒媳和掛名的孫女，杜若略略拾掇，買了一點傢什用具，擇日帶著蔻蔻和貼身婢女搬了過去。

這些年杜若手裡攢了不少銀子，隻是往後還有幾十年的日子要過，還要養著蔻蔻，自然應當節省些，如今衣食住行都不甚講究，昔年的頭釵香花都冷落下來，如今隻做素麵朝天的裝扮，賃的屋子褊窄，唯一隻看中那個綠絨絨的小院子，蔻蔻很是喜歡，夠她撒著腳丫滿院跑。

家裡冇有男丁，門窗院牆更要補得牢固些，少不得找個雇工來乾，杜若讓婢女去外頭找個木匠回來，冇料想婢女把況苑領了回來。

蔻蔻有好些日子不見況苑，卻還記得他，大眼睛閃閃發光，尖叫一聲，像小鹿一樣撲上前去：“況叔叔。”

杜若不知道這世上是不是真的有血脈親近這種情分在，但蔻蔻喜歡況苑，卻是不爭的事實。

“木匠？還是泥工？”她蹙眉望著來人，“你來做什麼？”

他擎著嬉笑拍手的蔻蔻在肩頭坐，挑眉得意道：“我什麼活乾不好？你從路邊請個閒漢來做工，能放心？”

有一說一，他帶著工具來，往蔻蔻手裡塞了塊糖，把肉嘟嘟的女孩子抱在椅上，將外裳脫下，隨意捲起袖子就要開工，指揮杜若：“你去泡壺涼茶來，旁邊坐著就是。”

許多年前那個帶著墨鬥勘園子的況工又回來了。

她冷眼看著他叮叮噹噹修繕破舊的窗牗，況苑這種人，有些雅趣，又足夠粗野，勾的就是滿腹哀怨的深閨少婦，也怪不得當年的杜若一眼栽進去。

主家管雇工的飯食，杜若和婢女在廚房做飯，熱湯熱飯擺上桌，況苑聞見飯菜的香氣，自覺帶著蔻蔻去井邊洗手，父女兩人上桌眼巴巴等著碗筷擺上來吃飯。

蔻蔻快活著呢，拍桌笑：“吃飯，要吃飯，蔻蔻肚肚餓。”

杜若捧著湯從廚房出來，見一大一小兩人坐在條凳上，麵對麵笑嘻嘻說話，兩張麵孔一晃而過的神似，禁不住心驚肉跳。

這頓飯吃得熱鬨，況苑第一次嘗杜若的手藝，目光落在她一雙柔軟的手間，旋即又挪開，領著蔻蔻將滿桌飯菜掃了個精光。

杜若能看出來，蔻蔻是真的高興，吃過晌午飯和況苑鬨了大半日，才依稀有些睏意，被孃親抱著回屋睡午覺，後來況苑也進屋來，白帳紅衾，素衫女子坐在床頭，細聲哼著童謠，帳內小孩兒摟著隻色彩斑斕的布老虎，一張恬靜的睡顏，捲翹濃密的長睫。

真好，這生動的、濃墨重彩的生活。

“睡著了麼？”他躡手躡腳進去，在她背後站定，輕聲發問。

“睡了。”杜若將薄被掖一掖，拂去蔻蔻額頭的碎髮，整理床帳，讓她睡得安寧些。

“蔻蔻很招人喜歡……生得很像你。”

男人的語調充滿濃情，像鉤子，輕輕撩撥著。

“況苑，她是我和張優的女兒，你離她遠些。”她頓住動作，想了很久，輕聲發話，“你這陣子處心積慮討蔻蔻喜歡……到底想怎麼樣？”

她背對著他，一直不肯轉過身來。

況苑就在她身後，他離得近，更要挨近她，輕輕嗅著她身上的幽香，低聲喑啞道：“我想怎麼樣……我想養你們母女兩人，你肯不肯？”

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