邊軍第一悍卒 第71章 官吏逢迎設盛宴

風捲殘雲，天光灰濛。

中途走走停停，閉目小皙。

黃昏時分。

唐舜一行人沿著夯實的官道繼續前行，馬蹄踏在土石上發出沉悶聲響。

靈州地界，與庭州截然不同。

一路行來，流民越來越多，腳步拖遝，衣衫襤褸，扶老攜幼，像一條緩慢蠕動的長蛇貼著路沿爬行。

起初隻是三五成群，後來十數人聚一堆，再往後竟有百人結隊而行，拄著木棍、抱著孩子，目光呆滯地盯著前方縣城方向。

一個老婦坐在路邊石上喘息，懷裡嬰兒哭得嘶啞，她餵了半晌乾癟**也無奶水，隻低聲哄著。

旁邊漢子遞過半塊黑餅，掰開分食，兩人低頭啃咬，嘴角裂出血痕。

周稟策馬上前，低聲稟報：“使君，前麵走不動了。”

唐舜抬手止住隊伍。

六十騎緩緩停駐，列於道旁。

流民如潮水般從兩側湧過，不少人跪倒在道中，伸手哀求：“官爺……給口吃的吧！”

“孩子餓得抽筋，求您發發善心！”

謝安之臉色發白，攥緊韁繩。

他本欲忍住，可眼見一婦人抱著昏厥小兒磕頭不止，終是按捺不住，翻身下馬，高聲喊道：

“鄉親們聽著！節度使府已派出安撫使，糧草即日就到！再撐幾日，官府不會不管你們！”

人群頓時騷動起來，有人抬頭問：“真放糧？”

“幾時發？”

“在哪兒領？”

謝安之挺直腰板：“我以朝廷命官身份擔保，絕無虛言！隻請諸位莫要堵路，讓出官道，靜候訊息！”

百姓互相對視，臉上浮起一絲希望，陸續退向兩旁。

唐舜未阻止，隻冷眼看著，待人群稍定，才勒馬前行，經過謝安之時，低聲道：

“你說的話，若無兌現，就是禍根。”

謝安之嘴唇微動，想辯解，終究冇出聲。

隊伍再度啟行，越靠近縣城，流民越密集。

他們大多來自北境與靈州交界各村鎮，因家鄉慘遭劫掠，淪為流民。

聽說溫池縣尚存餘糧，便紛紛逃往求生。

沿途村落空蕩，雞犬無蹤，唯餘破屋斷牆。

終於望見溫池縣城輪廓。

土夯城牆不高，但城門樓修得齊整，青布旗幡迎風招展。

城門口清掃乾淨，淨水潑街，兩側站滿衙役差人，衣帽鮮亮，手持水火棍肅立。

唐舜眯眼望去，隻見縣令率眾官員立於城門前，主簿捧冊，三班頭戴帽插花，六房典吏分列左右。

更有本地商賈穿綢掛玉，拱手含笑，陣仗極大。

謝安之騎在馬上，心中怒氣湧現，冷笑一聲，“倒是好大排場！外頭餓殍遍野，他們不去接引流民，安頓百姓，反倒是傾巢出動，迎接欽差！”

一番話陰陽怪氣，不知在罵縣城官員，還是唐舜這個安撫使。

唐舜輕笑，也不在意，“能把時間花在這裡，證明麵子上過得去。”

他翻身下馬，整了整衣甲，緩步向前，“走，去看看。”

程峰、衛縱等人相繼下馬，梁恩義指揮隨從將馬匹牽至後隊，周稟則令騎兵列隊步行入城，保持儀容嚴整。

唐舜走在最前，神色平靜，目不斜視，接受眾人注目禮。

縣令趨步上前，作揖行禮：

“卑職溫池縣令鄭文瀚，率全縣屬員恭迎上差蒞臨！久聞唐使君英名，今日得見，實乃本縣之幸！”

唐舜抱拳回禮：“勞煩諸位遠迎，不敢當。”

“使君，請入城安歇。”縣令鄭文瀚滿麵笑容，伸手引路，“卑職已在春風樓設宴，為使君接風洗塵。”

唐舜點頭，邁步踏入城內。

他腳步不疾不徐，目光掠過街道兩側商鋪、百姓神情。

街市米鋪門前貼著價告，鬥米九十三文，若是平時，鬥米不過十幾二十文錢。

竟然貴了四倍還多！

藥堂閉門不開，鐵匠鋪前堆著農具，無人問津。

巡邏衙役腰佩刀劍，個個神情淡漠。

身後忽起一陣喧嘩。

一批流民見城門開啟，趁機擁上前，跪地哭喊討食。

衙役立刻持棍驅趕，喝罵聲四起。

商賈們皺眉後退，避之不及。

唐舜一行穿過東市街，腳底踏過坑窪積雪的夯土路，身後跟著程峰、衛縱、梁恩義與謝安之。

鄭文瀚一路引路，臉上笑意不減，口中仍說著“使君遠來辛苦”“溫池雖小，卻也備了些許薄禮，聊表敬意”之類的話。

唐舜隻點頭應著，平靜如水。

謝安之落後半步，咬牙切齒，拳頭緊握，恨不得當場痛斥！

隻是衛縱在一讓察言觀色，拉著他的衣袖，這才忍耐下來。

轉過兩條街，一座三層酒樓立於十字路口，匾額上書“春風樓”三個大字，朱漆描金，簷角挑燈，掛著紅紗燈籠。

門前已擺起香案，鼓樂班子列於兩側，見唐舜一行至，立刻奏起喜慶曲調。

掌櫃親自迎出，彎腰拱手：“恭迎上差！酒席早已備好，小人等在此候駕！”

鄭文瀚上前一步，笑容滿麵：“唐使君，請入樓上雅間。”

“兵卒們也辛苦了，樓下已設長桌，管夠管飽，酒也上了壇。”

唐舜停下腳步，轉身看向身後五十八騎。

人人風塵仆仆，甲冑覆霜，連日趕路，麵帶疲憊。

他抬手一指：“都進去，每人一碗酒，不可多飲，飯食不限量，放開吃，周稟節製親軍，衛縱節製三隊！”

周稟衛縱二人拱手，“得令！”

隨即揮手招呼騎兵，“弟兄們，卸甲解刀，進門吃飯！誰敢鬨事、酗酒、欺壓店家，軍法處置！”

兵卒們轟然應諾，將馬匹拴在樓外木樁上，自行入樓。

一樓頓時熱鬨起來，碗筷聲、笑語聲混作一團。

掌櫃連連作揖，忙命夥計加菜添座。

唐舜這才轉身，抬腳登樓。

二樓臨窗設有一張巨大圓桌，紅漆鋥亮，擺滿果品點心。

位置上，坐滿了本地商賈、鄉紳。

樓道口，還有兩名容貌姣好的小娘，雙膝跪地，體態豐腴，於此冬日時節，卻穿著格外清涼。

不過兩片絲綢覆蓋著上下敏感部位，大片雪白肌膚露在外麵，直讓人移不開眼。

見到唐舜一行上樓，她們膝行上前，撅臀叩首，優美身姿展現得淋漓儘致。

隻是，謝安之憤怒的聲音卻再也忍耐不住，“鄭縣令，你這是何意？！”