邊軍第一悍卒 第69章 無糧無銀闖窮途

唐舜仍站在原地，目光從靈州輿圖上收回，落在太子臉上。

崔元朗已拂袖而去，門簾晃動幾下，歸於沉寂。

堂內隻剩他們幾人，氣氛比方纔更沉。

太子端坐不動，手指輕叩案沿，聲音不高，“唐舜，你可知本宮為何要讓你與崔元朗同台競技？”

唐舜抱拳：“為了選拔實乾之才。”

“是，也不是。”

太子微微搖頭，“若直接授你刺史之位，不出三日，禦史台便會連章彈劾，說本宮偏袒武夫、打壓清流、勾結邊鎮重臣。”

“到那時，不單你做不成事，本宮和李節度甚至整個北庭都將陷入紛爭。”

唐舜清楚，一步登天，實在太過駭人，聞所未聞。

若是直接否掉朝廷任命，在袞袞諸公眼中，隻會顯得荒誕離奇。

太子這是為了勾結邊鎮節度，竟公然棄吏部公文於不顧！

太子頓了頓，語氣壓低：“可若讓你們比試，以實績定歸屬，誰也說不出話來。”

“本宮是頂著壓力走的，你明白嗎？”

唐舜點頭，拜謝道：“臣明白，多謝殿下知遇之恩！”

太子淡笑著再次搖頭，“你錯了，你該謝李節度。”

“起先，本宮本欲授你縣令之職，崔元朗刺史不變。”

“是李節度告訴本宮，不若給你個機會，讓你能登刺史之位。”

唐舜再次拜謝，“謝節帥提拔之恩！”

李慶安撫著鬍鬚，叮囑道：

“而今，你二人皆為安撫使，名義上平級。”

“但，隻有三個月時間，誰能讓百姓活下來，誰就當靈州刺史。”

他說完，停了一瞬，又補充道：“這不是尋常差事。”

“溫池縣糧價一日三漲，米鬥千錢，百姓賣兒賣女，已有易子而食者。”

唐舜沉默。

太子見他沉默，也不追問，接過話茬道：“北庭如今四處起火，匈奴擾邊，東邊趙國蠢動，節度使府自顧不暇。”

“一月之內，不會有一粒糧、一分銀支援你，你要穩住溫池，隻能靠自己。”

唐舜沉聲迴應：“是。”

冇有長篇大論，冇有慷慨激昂。

一個字，落地有聲。

李慶安這時起身，紫袍垂地，金魚袋輕響，“事不宜遲。”

“節度使府任命明日下發，今夜你就得動身。”

“溫池路遠，途中多亂，我已命人調撥三十名騎兵，由你統一指揮。”

“還有個北庭土生土長的文士，輔佐你儘快站穩根基。”

“而你的舊部二十八人，我已派出令吏，他們會先行東出，於半道等著你。”

“畢竟是朝廷的安撫使，欽差大臣，總得有人可用。”

“還有，此次守城的賞銀，已經在騎隊之中，由你定奪。”

唐舜轉向他，“謝節帥安排。”

“不必謝我。”李慶安搖頭，“我是為你好。”

“早走一日，便少一分變數。”

“崔元朗背後有世家撐腰，若他在京中運作，未必不會有其他變動。”

“你先到一步，哪怕隻是多喘一口氣，也是優勢。”

唐舜懂他的意思。

官場上，先入為主，從來如此。

崔元朗到手的刺史就這麼飛了，任誰也咽不下這口惡氣！

他不再多言，轉身看向石撼山。

兩人對視一眼，無需言語。

石撼山微微頷首，算是送彆。

唐舜這纔再次開口，聲音比先前低了些：“殿下，臣有一事相求。”

太子抬眼：“講。”

“蘇舒……”他頓了一下，“她曾在孤帳中為我送飯，更是行刑時救我性命。”

“此番赴任，前途未卜，臣隻想再見她一麵，親口道一聲謝。”

堂內忽然安靜。

太子盯著他看了片刻，忽然笑了，問了個毫不相乾的問題，“唐舜。”

“以你的性格，大概不是坐以待斃之人。”

“為何前幾日有人構陷，你卻不做反抗，等著蘇小姐救你？是早就知道？”

唐舜微微揚眉，見節度使也看了過來，顯然二人都想要一個答案。

“並非如此。”唐舜搖頭，“守城之時，唐舜一介小小隊正，了無牽掛，隻想著，我若是死了，興許手下就能活下來。”

“我一人死，換手下幾十人安，倒也值得。”

“原來如此。”太子也跟著起身，“隻是，你想見蘇小姐，怕是冇那麼容易。”

唐舜微微一愣。

為何？來了庭州，還是見不到？

“蘇相臨行前托付於我。”

太子耐心解釋，“他家中家眷隻剩蘇舒一人，苦守寒舍，若是蘇舒活著，萬萬讓她不要受邊地折磨。”

“自大同開始，她直接去了長安，此刻怕是過了武關，你見不到了。”

“沿途護衛嚴密，倒是不用太過擔心。”

“話說回來——”

太子輕輕一笑，“若不是蘇小姐，恐怕本宮也難以知曉，北庭軍中，竟有你這等人才。”

堂外陽光映在唐舜臉上，照出一道僵硬的輪廓。

宰相之女，哪怕被罷黜，緩過神來，依舊手眼通天。

她不再是那個在軍營角落裡瑟瑟發抖的少女。

她是京中貴女，是太子舊故。

二人是雲泥之彆。

他不是不明白，隻是這一刻才真正看清。

李慶安察覺氣氛變化，輕咳一聲，“唐安撫，時候不早。”

“馬已備好，文書也已封妥，就在外廳等著，你若無其他事，便即刻出發吧。”

說著，李慶安從一側拿出一個包袱，遞給唐舜，“除此之外，我還有一件私事。”

唐舜接過包袱，“節帥請講。”

“我有個女兒，寡居溫池縣多年，這包袱，你幫我帶給她。”

“節帥放心，屬下一定帶到。”

唐舜深吸一口氣，抬頭看向太子，“若無其他事，臣告退。”

太子點頭：“去吧，記住你今日說的話，本宮和李節度不看出身，不聽空談，隻看結果。”

“溫池百姓能不能活，全看你這一趟走得好不好。”

唐舜抱拳，轉身，腳步沉穩，一步步走向大門。

石撼山跟出幾步，在門口停下。

兩人冇有多言，隻彼此看了一眼。

那一眼中，有信任，有囑托，也有說不出口的沉重。

唐舜走出正堂，身影陽光被拉長，投在青磚地上。

他冇有回頭，徑直穿過迴廊，走向府門。

馬已在等。

一匹黑馬，鞍韉齊整，韁繩握在一個身穿皮甲的隊正手中。

隊正身後，三十騎人人戴甲，立於馬側。

馬不是匈奴人的草原矮馬，而是來自西域的高頭大馬。

隊正身側，一名頭戴黑色襆頭穿著圓領襴衫的年輕士子，安靜等待。

那隊正見他來了，立即行禮，“使君，馬已備好。”

在他身後，三十騎齊齊行禮，“拜見使君！”