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第12章 你采花的法子誰教的？
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第四天晨光微熹，山霧輕籠花圃。
蘇雁卿如約而至，前幾日層層蒸晾、按時翻曬的花材，今日儘數乾透。
花香斂儘浮華，隻餘下清潤綿長的冷韻。
晨霧還冇散儘的時候，她最後一次走進花壟，輕采一把新開的素馨，隨後折返晾棚，靜心收攏幾日心血。
她親手將所有乾花按品類、乾溼細細分揀。
品相上乘的陰乾梔子單獨裝袋，蒸透晾好的素馨、淡竹花與艾草各自歸置。
每一袋都仔細查驗，輕嗅無潮悶雜味，確認香氣純粹，才穩妥紮緊袋口。
蘇雁卿剛收好最後一袋花材，身側一直默然旁觀的陳百草終於開口：“這批花，我賣給你。就按先前說好的舊市價。”
短短一句，推翻了最初絕不售花的執拗，是四天眼見為實的認可。
蘇雁卿聞言心頭微鬆，當即從懷中取出備好的銀兩，分毫不差遞到陳阿婆手中：“阿婆，這幾日勞您二老費心照看，這批陰乾花材，我按舊價購置。”
陳阿婆笑著接過銀兩，指尖撫過袋中乾爽蓬鬆的素馨花瓣：“你這孩子端正踏實。”
蘇雁卿垂眸紮緊袋口：“蒸晾相輔本是前人傳下的舊製，少一步都鎖不住花香。這些成套門道，都是鄉間老香婆代代傳下來的規矩。”
陳百草靜靜立在一旁，聽完二人對話，沉默片刻，轉身走入石屋。
再出來時，他手中捧著一小捆乾艾，莖稈硬朗、絨厚油潤，是他私藏多年的極品老艾。
他徑直遞到蘇雁卿麵前。
蘇雁卿微怔，連忙推辭：“陳伯，花材我已然按價購置，實在不該再受您贈予。”
“買的是花。”陳百草字字誠懇，“這是送你的。”
他目光落回那幾袋打理得規整乾淨的花料上：“四天朝夕，你不貪不躁、惜草敬木，守得住製香人的本心分寸。這份心性，配得上最好的料。”
陳阿婆在旁溫柔補道：“這是老頭子壓箱底的私藏老艾，市麵難尋，最襯你的箏香。不算交易，是我們惜你的踏實本心。”
蘇雁卿心頭暖意流淌，不再推辭，雙手鄭重接過那捆老艾，低頭行禮：“多謝陳伯，多謝阿婆。”
懷抱極品老艾，身側是齊備規整的花材，連日焦灼終於落地。
她輕聲道：“有這批花材，我就要專心完成訂單了。明日我便不來打擾二老了。”
山風穿穀，攜著梔子與素馨的淺香漫拂而來。
蘇雁卿深深一禮，轉身踏上下山的碎石小路。
行至雜樹叢邊，身後傳來一聲剋製的叮囑：“路不好走，當心腳下。”
她冇有回頭，隻輕輕放緩腳步，任由山間清風吹拂衣袂，滿心安穩，亦滿心珍重。
待她一路趕回汴京工坊，天色已然擦黑。
屋內沉靜無人，隻剩月色穿窗，冷冷落在案上。
蘇雁卿將帶回的老艾分束整理，置入牆角陶甕，又鋪一層乾梔子碎墊底，抬手輕觸甕壁，微涼適宜，正好窨香鎖韻。
她剛要封甕，一道輕巧身影掀簾溜入，是林晚禾。
少女壓著嗓音，神色警惕：“雁卿，周順這幾日夜夜往後門溜，每次回來袖口都鼓鼓囊囊藏著東西。昨兒夜裡戌正，他偷偷從側廊閃出，足足出去兩刻鐘才折返。”
蘇雁卿動作微頓：“可有異樣？”
“有！”林晚禾眉眼凝重，“後巷隱約飄著桐油味，極淡，但我絕不會聞錯。”
蘇雁卿壓下心底微動，神色沉靜：“暫且不知。”
她壓好蠟紙封口：“你繼續盯著他，記準他每日出入的時辰，分毫彆漏。”
林晚禾掏出一截規整的短香：“我帶了計時香，他出去多久我便點多久，絕不會出錯。”
“萬事小心。”蘇雁卿低聲叮囑。
林晚禾應聲，悄然溜回布簾之後。
工坊瞬間歸於寂靜。
月色清冷，鋪滿案台與陶甕，一室安穩之下，暗藏洶湧。
蘇雁卿獨自立在燈影月色之間，沉吟片刻，推門走出後門，沿著清冷後巷緩步巡查。
青磚路麵乾淨平整，唯獨牆根角落，印著幾道陌生腳印。
紋路粗硬，並非花農軟底布鞋，是市井短工常用的麻底硬鞋，腳印方向，直指城郊山路。
她蹲身細看，心底沉沉。
起身回屋，鎖好門窗，靜靜躺臥在床。
窗外夜風穿巷，吹動木門輕響，聲聲叩心。
這四日她日日往返城郊花圃，自以為隱秘穩妥，殊不知行蹤早已被人窺探拿捏。
巷底陌生腳印、揮之不去的桐油味、工坊內鬼的夜夜異動……層層疑點纏繞心頭。
山園涼香來之不易，可暗處算計早已悄然佈網。
她攥緊袖口裡那截短香，在黑暗中睜著眼，把明日每一步都提前走了一遍。
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