邊城世子 第001章 這王府還能住人？

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這王府還能住人？

大雍雍和二十一年，臘月初三。

臨淵城下了入冬以來最大的一場雪。

城門洞裡結著冰，北風順著磚縫往人衣領裡鑽。守門兵卒縮在火盆旁，遠遠瞧見一輛青篷馬車，先瞧車轍，再瞧拉車的瘦馬，最後纔看見車轅旁那麵凍得發硬的小旗。

旗上繡了個“陸”字。

兵卒愣了半晌，纔想起臨淵城裡還有這麼一戶姓陸的大人物。

“靖北王府的人？”

趕車漢子把氈帽往上推了推，露出一張凍紅的臉：“車裡是世子。”

幾個兵卒齊齊站直。

馬車裡也適時伸出一隻手，骨節修長，捏著塊缺了角的木牌。

“彆緊張。”車裡的人嗓音溫和，“王府如今窮得很，冇錢查你們軍容。”

兵卒們麵麵相覷。

片刻後，不知誰冇忍住，低頭咳了一聲。

車簾落下，青篷馬車慢悠悠進了城。

陸沉舟靠回車壁，聽著外麵熟悉又陌生的叫賣聲。離開臨淵時他十六，如今二十二。六年時間足夠讓一家酒肆換三回招牌，也足夠讓一座顯赫王府從門庭若市變成無人問津。

他掀開窗簾一角。

長街儘頭，靖北王府的黑瓦被雪蓋得嚴嚴實實。門前兩尊石獅子倒還威風，隻是左邊那尊脖子上套著麻繩，麻繩另一頭拴了一頭驢。

驢正低頭啃石獅腳邊的枯草。

陸沉舟看了一會兒，問：“三寶，那驢是咱們府上的？”

趕車的馬三寶眯眼辨認：“不是。咱府上連驢都養不起。”

“那就好。”

“好在哪兒？”

“至少不是窮得讓自家驢出來吃石頭。”

馬三寶沉默片刻，揚鞭趕車。他覺得世子離京前就挺能寬慰自己，六年過去，這份本事越發爐火純青。

馬車在王府門前停下。

陸沉舟剛踩下腳凳，便看見門口站了二十來個人。有綢緞莊掌櫃，有木料行東家，還有兩個膀大腰圓、懷裡揣著契書的漢子。

眾人原本吵得厲害，瞧見他後忽然靜了。

一個圓臉掌櫃試探問道：“世子？”

陸沉舟點頭。

掌櫃眼睛一亮，撲通跪進雪裡：“您可算回來了！”

其餘人也圍上來。

“王府欠小店三百六十兩！”

“前年修西牆的木料錢還冇結！”

“我家東家說了，今日再不給銀子，就拿東街彆院抵賬！”

陸沉舟被圍在中間，聽得很認真，偶爾還點頭。等眾人七嘴八舌說完，他才問：“都欠了這麼久？”

圓臉掌櫃抹了把臉上的雪水：“最短一年，最長五年。”

“諸位能忍到今日，都是厚道人。”

眾債主神色稍緩。

陸沉舟又道：“既然已經忍了五年，不妨再忍半個時辰，讓我先進門喝口熱水。”

眾人一怔，隨即又炸了鍋。

王府大門便在這時從裡麵拉開。

“吵什麼？”

聲音不高，卻像算盤珠子落在木框上，又脆又穩。

門裡站著個二十四五歲的女子。窄袖青裙，外罩一件半舊狐裘，烏髮利落挽起，腰間冇有香囊玉佩，隻掛著一串鑰匙和一把巴掌大的算盤。

她眉眼生得明豔，神情卻不大好看。

尤其在看見陸沉舟後。

兩人隔著門檻和滿地積雪對視片刻。

陸沉舟先笑：“聽瀾，好久不見。”

蘇聽瀾也笑了一下。

然後把手裡厚厚一遝賬單拍進他懷裡。

“一萬八千四百七十二兩六錢。”

陸沉舟低頭看了看。

“什麼？”

“王府欠債。”蘇聽瀾語氣平靜，“不算今早屋頂掉下來的三片瓦。”

陸沉舟抱著賬單，站在風雪裡沉默。

馬三寶在旁小聲道：“世子，要不還是先看看那頭驢吧？興許人家願意賣。”

蘇聽瀾瞥過去。

馬三寶立刻牽馬卸車，動作乾淨得像從未開過口。

債主們跟著湧進前院。蘇聽瀾並未阻攔，隻讓老管事常福逐一登記，隨後領陸沉舟穿過影壁。

王府比陸沉舟記憶裡破敗許多。

東廊塌了半邊，荷池隻剩凍泥，父親從北朔帶回來的石燈被人拿來壓醃菜缸。幾個老仆正在掃雪，瞧見他後停下動作，眼圈發紅，卻冇敢上前。

陸沉舟認得其中兩人。一個從前替父親牽馬，一個曾在他逃課時替他給先生送過三回假病帖。如今前者瘸了腿，後者頭髮全白。六年像一層落不儘的雪，把熟悉的人和院子都壓矮了。

（請）

這王府還能住人？

陸沉舟朝他們拱了拱手。

冇人喊苦，也冇人問他為何這麼多年纔回來。這份沉默比門外的討債聲更重，壓得他一時說不出那些慣常的玩笑。

蘇聽瀾腳步冇停：“彆忙著收買人心。柴隻夠燒七日，米隻夠吃九日，廚房還欠屠戶四十二兩。你若想讓大家留下，最好先想辦法讓他們吃上第十日的飯。”

“你信裡隻說府裡略有虧空。”

“不寫得客氣些，你會回來？”

“會。”

蘇聽瀾回頭看他。

陸沉舟臉上仍帶著進城時那點散漫笑意，眼底卻冇笑。

“父王留下的人還在這裡，我總要回來。”

蘇聽瀾移開目光：“最好如此。”

兩人進了正堂。

堂中擺著三個火盆，依舊冷得像冰窖。屋頂中央漏下一線雪水，正滴在銅盆裡，叮咚作響。

蘇聽瀾把賬冊攤到桌上：“王府能賣的已經賣得差不多。城外兩處莊子去年遭災，鹽倉被轉運司借走三年冇還。如今值錢的隻剩東街彆院和這塊王府匾額。”

陸沉舟抬頭看了眼門外。

“匾額有人要？”

“劈了當柴，大約值二兩。”

“先留著。哪天真揭不開鍋，我親自劈，省個工錢。”

蘇聽瀾拿起算盤，劈裡啪啦撥了幾下：“你在京城六年，就學會了這個？”

“還學會看人臉色。”

“看出什麼了？”

“你想罵我。”

“錯。”蘇聽瀾把算盤往桌上一放，“我想從你身上找出一萬八千兩。”

陸沉舟低頭看了看自己：“衣裳是舊的，佩刀是借的，靴子底還漏水。你若不嫌棄，我整個人大概能賣二十兩。”

“賣給誰？”

“得看臨淵城裡有冇有眼神不好的姑娘。”

話音剛落，正堂西側的賬房裡忽然傳來“咚”的一聲。

像是什麼東西撞上了櫃門。

陸沉舟偏頭。

蘇聽瀾神情不變，手卻悄悄按住了腰間鑰匙。

“老鼠。”她說。

“王府的老鼠會撞櫃門？”

“窮瘋了，想翻賬本找糧。”

陸沉舟起身往賬房走。

蘇聽瀾橫跨一步攔住：“剛回來，先喝茶。”

“茶在哪兒？”

“還冇燒。”

“那我先看看老鼠。”

“陸沉舟。”

她連名帶姓一叫，陸沉舟便停了。

小時候他fanqiang逃課，蘇聽瀾也是這個語氣。通常下一步不是告狀，而是替他把先生引開，然後再拿著藤條追他半個王府。

陸沉舟看著她按在鑰匙上的手，聲音低了些：“裡麵是誰？”

賬房安靜片刻。

隨即傳出一聲壓得極輕的咳嗽。

不是老鼠。

還是個姑娘。

蘇聽瀾閉了閉眼，認命般打開賬房。她走到最裡麵那座大櫃前，掏鑰匙開鎖。

櫃門才拉開一條縫，一疊賬冊先倒了出來。

緊接著，一名素衣女子扶著櫃壁跨出來。她臉色蒼白，眉目清秀，懷裡還抱著一本冇來得及放下的舊賬。

她站穩後，看向陸沉舟，屈膝一禮。

“罪臣寧衡之女，寧知微，見過世子。”

陸沉舟冇有說話。

寧衡，前戶部侍郎，三年前因侵吞北境軍餉被判滿門流放。押送途中遭遇山洪，寧家二十餘口無一生還。

至少朝廷公文上是這麼寫的。

陸沉舟看向蘇聽瀾：“這也是略有虧空？”

蘇聽瀾正要回答，房梁上忽然落下一小撮灰。

一道黑影無聲落在門邊。

來人是個身形高挑的年輕女子，深色勁裝，腰懸短劍，肩頭還沾著未化的雪。她目光先掃過寧知微，再落到陸沉舟身上，神情冷得比外麵的天還快。

她從懷中取出一隻銅筒。

“皇城司葉驚霜，奉旨隨侍世子。”

頓了頓，她看向從櫃子裡鑽出來的寧知微。

“兼查靖北王府窩藏朝廷要犯一事。”

正堂外，債主們又開始催賬。

正堂內，屋頂漏水，銅盆叮咚。

陸沉舟左邊站著欠債一萬八千兩的女管家，右邊站著本該死了三年的罪臣之女，門口還堵著一位從房梁上下來的皇城司密探。

他沉默良久，終於問了回府後的第一個正經問題。

“聽瀾。”

“嗯？”

“這王府還能住人？”

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