落日熔金。
車駕行經,幾麵新懸的白幡,在血色殘陽中飛揚。
禦輦內,喬玄收回目光。
像朕。
肩頭的傷已重新包紮妥當,麵色仍有些蒼白。
那支貫穿獸顱與帝肩的黑翎箭,此刻正橫於膝上。
他饒有興致地,用未受傷的那隻手,以絹帕緩緩擦拭箭桿。
柳公子安靜地蜷在身側。
似有若無的血腥氣,讓他輕蹙眉頭,將臉偏向窗外,呼吸輕淺。
喬玄擦拭完畢,將箭矢在手中掂了掂,他並未看柳照影,卻像是隨口對虛空言說,又像是故意說身側之人聽:
“回去後,將此箭置於朕的紫宸殿案頭,與硃筆、玉璽並列。”
恰在此時,車輪碾過一道深轍,柳公子驚呼一聲,不受控地倒向身側——
正正撞在皇帝剛包紮妥帖的傷處。
“晤……”
皇帝溢位一聲壓抑的悶哼。
身體瞬間繃緊。
“嗲嗲!”
柳公子立刻慌亂的彈開,白紗下的臉轉向聲音來處,寫滿了無措的恐慌:
“奴、奴不是故意的……可是撞痛您了”
他聲音浸著哭腔和顫抖。
皇帝緩過那陣劇痛,反而低低地笑了起來。
他忽然傾身過去,帶著迫人的龍涎香,用那支冰冷的黑翎箭的箭簇,輕輕挑起了柳公子的下頜。
“嚇著了?”
聲音低沉而溫和,箭簇寒意直透肌膚,
“放心,朕的太子……技藝精湛,分寸拿捏得極好。”
他刻意放緩“極好”二字,目光如炬,試圖穿透那層素紗,全然不在意肩頭滲出的新鮮血色。
“你看,朕不是……好好兒的?”
柳公子在這冰冷的迫脅下微微顫栗,發出一聲細微的嗚咽,順從地仰起頭,露出脆弱的脖頸線條。
“……嗲嗲……奴,奴隻是後怕……”
他聞到一股若有似無的血腥氣,哽咽道。
喬玄凝視著他,半響,終於撤回了箭矢,恩賜般地應了聲。
“嗯。”
“你也,有功。”
行程繼續。
內侍躬身奉上藥膳與時令鮮果,玉盤之中,那裂開的石榴,籽粒殷紅如血。
皇帝信手拈起幾粒,如同此前無數次那般,自然而然地遞到柳公子唇邊,帶著不容置疑的意味:
“嚐嚐。”
然而這一次,那覆著白紗的頭顱卻微微一偏,躲開了。
他反而更依偎過去,像尋求庇護的幼獸,將臉頰貼上皇帝頸側,溫熱的呼吸噴薄在皮膚上。
隨即,溫軟的唇瓣擦過喉結,下一瞬,用牙齒不輕不重地合上——
不是一個吻。
是一個清晰無誤的、帶著懲罰與獨占意味的啃咬。
“嗲嗲……”
他聲音含混,帶著委屈與嬌縱交織的氣音,
“奴不喜石榴。”
語畢,他迅速退開,低聲抱怨:
“像血一樣……讓人生厭。”
禦輦內空氣驟然凝滯。
皇帝抬手,指腹撫過喉結上的齒痕,目光落在盤中之物上。
那抹殷紅,此刻與肩頭滲出的、箭簇帶出的、乃至記憶深處的血色,重疊在一起。
他眸底深處掠過一絲難以捕捉的什麼,最終歸於一片深沉的平靜。
“不喜便不喜。”
他從善如流,彷彿隻是縱容寵侍的無理取鬨。
“那你說說,喜歡什麼?”
禦輦內陷入了突如其來的寂靜。
柳公子……
不,是白紗之下的人,被這個看似簡單的問題釘在了原地。
他……喜歡什麼?
靈台之內,一片焦土。
權柄、讚譽、山水、赤誠……
皆為泡影。
焦灼間,一股清苦冷香自夢境破土——是那株四季梨。
枝椏、琴音、“嬌氣”、被碾碎的痛楚轟然交織!
一股戰栗的明悟如業火焚心:
他貪戀的,竟是這清苦背後的極致屈辱,與屈辱中滋生的、唯一的鏈接。
他活著,隻為從那人眼中求得一瞥。
這真相,豈能宣之於口?
他怔在原地,白紗完美地遮掩了他瞬間空茫的眼神。
那片刻的失神,不是偽裝,是真實的、被問題掏空了內心的無措。
時間在沉默中被拉長。
皇帝似乎察覺到了這異常的停頓,目光再次落在他覆著白紗的臉上,帶著探究。
“嗯?”
他猛地從這短暫的幻象中驚醒,背上沁出一層細密的冷汗。
“奴……喜歡梨花。”
他聽見自己用柳照影的嗓音,怯怯地說出了這個答案。
靈魂在那一刻彷彿被劈開:
一個在儘職地扮演,另一個在無聲地尖叫。
原來,“柳照影”這個角色,早已不是偽裝。
他已在無儘的模仿中,品嚐到了這具軀殼所承載的、全部的愛與痛。
他沉溺於父皇為“柳照影”準備的這場淩遲,更病態地渴求著那個在淩遲中,會偶爾遞來一絲梨花冷香作為慰藉的施刑者。
他頓了頓,彷彿在斟酌詞句,為自己的喜好找一個合理的解釋。
“清靜,”
他補充道,聲音裡還殘留著一絲不易察覺的顫抖,
“……不甜膩。”
這個答案,如此契合他營造的脆弱。
他微微垂下頭,白紗隔絕了所有光線,也掩去了他腦中一閃而過的景象——
江南那句“你姨母最愛梨花”,逆時而開、被陛下指尖拂過的瑩白,還有……
他自己都未曾察覺的、一絲隱秘的牽連。
禦輦內陷入了更深的寂靜,隻有車輪轆轆前行。
良久,喬玄才用一種聽不出情緒的平淡語氣,緩緩說道:
“是麼。”
他目光掃過盤中石榴,那殷紅與他肩頭滲出的、箭簇帶出的血色如出一轍。
“朕,也不喜石榴。”
“梨花,也好。”
他最終為這場對話畫上了休止符,垂眸,目光再次落回膝上那支黑翎箭——那支貫穿了他肩胛的箭。
隨即,他抬起手,用帶著血腥氣與石榴汁液的指尖,重重碾過身邊人耳側紅痣。
指尖濡濕的殷紅,重新烙下獨屬於他的印記——
即使覆眼,亦能感知這疼痛與灼熱。
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