陛下他纔是幕後玩家 第42章 歸山

喬慕彆緩緩抬眼，望向那片被晚霞燃儘的、正在褪去最後一抹橘紅的天際。

眸中是一片虛無的茫然。

一種尋不到來處的漂泊感，在他眉宇間凝成極淡的輕霧，被他演繹得淋漓儘致。

“撫養我的奶奶……前些年，也去了。”

他聲音很輕，像怕驚擾這暮色，也像是不堪重負。

“舅舅，”

他轉向柳清，眼中映著將熄的天光，

“我從小便像無根的浮萍，不知孃親來自何方，是何模樣。奶奶走後，這茫茫人世，我便再無故舊。”

他停頓了一下，彷彿需要積蓄力氣，才能說出那個盤桓已久的乞求：

“我想跟您回去，看看孃親生長的地方。”

他聲音愈發輕緩，帶著一種如夢般的希冀與不確定，

“給我娘……還有我那苦命的妹妹，立個衣冠塚。讓她們……魂有所歸。”

他垂下眼睫，聲音更低，帶著一絲不確定的希冀，

“或許……我那走散了的兄長，若蒼天垂憐，有朝一日也能尋回去……得見一麵。”

字字懇切，句句誅心。

柳清隻覺得心口似被貓爪反覆地撓，痛得他幾乎站立不穩。

他猛地抓住喬慕彆的手，老淚縱橫，聲音哽咽破碎：

“好孩子！回去！舅舅帶你回去！我們明日就動身！讓你娘……讓你妹妹……回家！”

他用力抹了把臉，混濁的淚眼中是毋庸置疑的堅定。

喬慕彆反手握住他顫抖的手，安撫性地摩挲過那顆紅痣。

“舅舅，還有一事。我此次南下，明麵上是奉了陛下尋訪花木的差事。我與白公子結識，亦是以遊學書生‘柳昀’的身份，隻說不日將進京趕考。”

他抬眼，目光清正，望入柳清眼中，

“其中便有探尋那‘四季梨’的任務，待公事完畢，我便隨您歸鄉。此事關乎宮規體統，還望舅舅……切莫說漏了嘴。”

柳清雖不解其中全部深意，但見外甥神色如此鄭重，隻當是宮禁森嚴，不容行差踏錯，連忙點頭應承：

“舅舅省得，省得！絕不給昀兒你添麻煩！”

“對了，四季梨舅舅這便育得有。屆時你儘管拿去交差。還有珍寶閣裡一些物什花草……”

“這些身外之物，你若有用便都拿去吧。你娘在天之靈，隻盼你好……”

柳清越說越是心疼，想著外甥孤身漂泊的日子，忍不住又道：

“昀兒，你既在江寧，不如就搬來與舅舅同住？家中雖比不得高門大戶，卻也清靜寬敞，總好過你一人在外賃屋，無人照料飲食起居。”

嗬……

柳照影。

這份毫無保留的關切，這份恨不得將整個珍寶閣捧到他麵前的補償之心，滾燙、真摯。

卻也……刺眼。

與他喬慕彆，毫無乾係。

旋即回神。

與柳清同住，言行舉止需時刻偽裝，風險劇增。

他如今暫居的宅院，雖看似尋常，卻是影七等人精心佈置過的，內外皆在掌控。

不過一息之間，

他輕輕握住柳清的手：

“舅舅的心意，昀兒明白。隻是……”

他略作停頓，聲音壓低了些：

“我此番南下，畢竟是奉了皇命。若長期居於舅舅家中，往來交接會見恐多有不便，亦怕引人注目，反為舅舅招來不必要的猜疑。”

他抬眼，目光清正地望著柳清：

“待我們歸鄉祭拜母親後，我便回京述職，屆時若舅舅不嫌昀兒叨擾，再長伴舅舅膝下，可好？彼時舅舅亦可來京城尋我。”

柳清雖覺遺憾，但聽他說得在情在理，且承諾日後同住，心中便也釋然，連連點頭：

“是舅舅考慮不周了，還是昀兒你想得周全。公務要緊，公務要緊！”

他拍了拍喬慕彆的手背，

“那這四季梨，舅舅便幫你打理好。”

二人從這僻靜的後院轉出，回到前堂。

早已等得心焦、正繞著影七團團轉的白秀行，立刻像隻被踩了尾巴的玳瑁貓，嗖地竄了過來。

“柳兄！柳掌櫃！你們可算出來了！”他繞著兩人轉了一圈，臉上寫滿了被拋下的委屈與控訴，“再不出來，我都要疑心你們被園裡成精的草木給叼了去！”

喬慕彆看著他眼中那毫無雜質、幾乎有些灼人的失落，像那日聽雪軒的火一般。

他語氣歉然，“接下來幾日，恐怕無法再陪秀行儘興遊玩了。”

他一把拉住喬慕彆的衣袖，語氣急切：

“這是為何啊？不是說好還要同我去品鑒新到的廬山雲霧麼？怎的突然就要走？你走了，這偌大江寧，還有誰懂我的畫，知我的琴？！”

他話語如同連珠，帶著少年人未被世俗磨平的、滾燙的真誠與失落。

“他們都嫌我是不務正業的紈絝，不屑與我深交。而那些終日流連聲色犬馬之徒，我又嫌他們臟腑裡都是濁氣！唯有柳兄你不同，清而不傲，朗潤如玉，是我白秀行打心眼裡認的知己！”

他說得激動，不忘朝角落的影七飛過去一個“你瞧瞧你家主子多好”的得意眼神。

影七連眼皮都未曾動一下，隻是把他當作不安分的塵埃。

“你這一走，我……我”

喬慕彆看著他眼中毫不掩飾的依賴。

他溫聲解釋，語氣帶著恰到好處的無奈與歉意：

“秀行，並非我故意爽約。實是方纔與舅舅相認，得知母親故裡所在。我想……去她長大的地方看一眼，祭拜一番，以全人子之心。”

“山？！”

誰知，一聽到“山”字，白秀行如同被火星點燃的草原，眸中瞬間迸發更灼灼的光彩。

方纔的沮喪一掃而空。

“山好啊！柳兄你有所不知，我最愛的便是登山！山間草木繁盛，多有奇花異草，幽穀深澗，正是我尋覓畫本、采集標本的絕佳之地！”

他像是重新找到了無比牢固的理由，再次緊緊扒住喬慕彆的手臂，言辭懇切，滔滔不絕：

“柳兄，帶上我吧！就當路上多了隻識圖的貓了！”

全然一副乖巧期盼的神色。

“喵喵喵。”

喬慕彆唇角一勾。

影七更是笑出了聲。

玳瑁貓被動靜這一驚，竄起來跳到柳掌櫃頭上。

柳掌櫃扶住愛貓。

中年男子雙手上舉，輕扶一隻貓，場麵有些滑稽，卻有幾分可愛。

“我給你們探路！這邊的山勢水文，我不敢說瞭如指掌，但也遠比你們初來乍到的要熟悉！路上我還能辨識草藥，采集些稀罕植株，絕不耽誤你們的正事！而且……”

他神秘兮兮地壓低聲音，帶著一絲不自覺的炫耀：

“我可以帶上家中護衛，個個都是百裡挑一的好手，弓馬嫻熟！保管什麼山匪路霸，豺狼虎豹，都不敢近身！柳兄你雖是……”

他目光在喬慕彆雖不壯碩卻挺拔如鬆的身姿上掃過，舌頭靈巧地打了個轉：

“呃……雖看著不甚文弱，但多些人護衛總歸是好的，山路險峻，有備無患嘛，對吧？”

影七此時適時地上前半步，身形格外精悍。

喬慕彆淡淡道：“我略通武藝，隨行亦有護衛。”

白秀行瞥了一眼影七那張冇什麼表情、甚至在他看來有些“賊眉鼠眼”的臉，嫌棄地撇撇嘴：

“他？冷冰冰的，這一路上多無趣！”

一直旁觀的柳清，看著自家外甥被這熱情如火的小公子纏得有些招架不住，又念及白秀行畢竟是促成他們舅甥相認的“福星”，且性子單純熱烈，並無惡意，便也開口幫腔：

“昀兒，白公子也是一片赤誠。山路迢迢，多個知根知底的熟人照應，也多份熱鬨與保障。就當……是去散心了。”

喬慕彆目光在柳清懇切與白秀行滿是期盼的臉上掠過，終是輕歎一聲，算是默許。

白秀行立時歡呼一聲，彷彿已經看到了漫山遍野的蘑菇在向他招手。

——

白府，書房。

白巡撫擱下手中的筆，聽著兒子興奮地稟報完欲與友人同遊山野的打算，修長的眉宇緩緩蹙起。

“你方纔安生回府幾日？”

聲音溫潤，卻帶著不容置疑的威壓，

“竟又要往外跑？還是深山老林！真真是反了天了！”

他站起身，錦袍曳地，身姿頎長，目光銳利地盯著一臉無畏的兒子：

“說，所為何事？若又是為了那些不著調的花花草草，戲班雜耍，今日便不必出這個門了！”

“父親！此次絕非胡鬨！”

白秀行急忙辯解，臉上是罕見的認真，

“是柳兄，就是兒子日前結識的那位極有風骨的至交，他欲往母族故地祭拜先人，路遠山高，兒子是想……”

“祭拜先人需你作陪？還敢狡辯！”白巡撫氣結，抬手欲打。

那姿態，並非全然怒其不爭。

白秀行下意識地縮了縮脖子，卻仍梗著脖子快速道：

“還有柳掌櫃同行！就是‘珍寶閣’那位柳先生！他是柳兄的親舅舅！”

珍寶閣，柳清。

白巡撫抬起的手驟然停在半空。

塵封的記憶被撬開一絲縫隙。

許多年前，陛下似乎曾於閒談間，以一種不容錯辨的意味，提點他留意江南尋親的柳姓之人，並需……稍加迴護，勿令其過於顯眼。

能讓眼高於頂、看似天真實則挑剔的兒子如此真心推崇的“書生”……

其身份，恐怕也絕非尋常。

他緩緩放下手，撫摸起腰間那枚素麵白玉環。

麵上厲色稍斂，語氣竟緩和下來：

“……既是你真心敬佩的友人，更需以禮相待。”

他目光深沉地看著兒子，叮囑道：

“此行一切需聽從那位公子與柳掌櫃安排，不可再毛毛躁躁，不可肆意妄為，更不可口無遮攔，失了禮數，丟了我們白家的臉麵，可知否？”

白秀行雖疑惑父親態度轉變之快，但更多的是得以成行的喜悅，連忙保證：

“兒子知道！定不失言！”

隨即歡天喜地地退下了。

“白弋。”

“屆時你多帶些身手好的護衛。護好小公子……尤其是那位柳公子。”

“是。”

重歸寂靜。

白巡撫獨自立於窗前，望著窗外沉沉的、無星無月的夜色。

隻餘風聲，帶來一絲江南特有的濕冷。