陛下他纔是幕後玩家 第36章 柏舟

房梁上，影七將自己攤成薄薄一片，幾乎要與那陳年的積塵和蛛網一同朽去。

這見鬼的江南夏日，悶熱得連梁上的老鼠都懶得動彈。

汗水蟄得他眼睫生疼，卻不敢抬手去抹。

十日！

上麵輕飄飄一句話，他恨不能將自己劈成兩半來用。

那“珍寶閣”的掌櫃柳清，活像個渾圓無縫的石卵，行事規律得令人髮指——

辰時初刻卸門板，巳時三刻撥算盤，午時定要飲一壺君山銀針，申時必拿著把小銀剪，在後院對著幾盆半死不活的蘭草修修剪剪半個時辰，雷打不動。

開門、算賬、喂貓、修剪……

幾日盯梢下來，竟尋不出半分破綻。

他幾乎已看見自己回京後，因辦事不力被扔回暗衛營重煉的淒慘光景。

不料，太子殿下聽罷回稟，並未斥責，隻眸色沉靜地瞥來一眼。

“既無線索，便需主動破局。”

殿下聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷。

“此行機密，不宜妄動地方官府。

你既已熟悉此人，便隨行聽令。

功過，待事了回宮，一併論處。”

影七心頭一凜。

旋即明瞭，殿下此行是真正的孤身涉險，無人可用，才用他這個戴罪之人。

任務是機會，亦是懸頂之劍。

於是，便有了今日之行。

——

“啪！”

酒樓高台，說書先生醒木一拍，滿堂皆靜。

正說到前朝昏君為博美人一笑，烽火戲諸侯，耗儘民力蒐集四海奇珍。

“列位看官，此等荒唐事，聽著是前朝舊聞……”

先生話鋒一轉，語調裡帶上幾分戲謔。

“可咱們這湖州地界，不也有人，效仿那等……咳，風雅之士麼？”

“便是那白家的小公子，常流連秦樓楚館，號稱‘江南第一紈絝’，嘖嘖，不愛聖賢書，偏癡迷些奇花異草、雜耍百戲，前兒個為了株海外傳來的‘鬼麵蘭’，竟拿祖傳的玉璧去換！

這等做派，與那……”

雖未明指，但那揶揄之意，如同羽毛搔過堂下看客的心尖。

雅間內，化名“柳公子”的喬慕彆端坐窗畔，聞言，執杯的手幾不可察地一頓。

此類將前朝傾覆之因與當下官宦癖好輕佻勾連的言論，看似戲謔，實則最易混淆視聽，於他而言，近乎一種對秩序與界限的冒犯。

他無需言語，隻將手中那隻釉裡紅瓷杯往案上輕輕一擱。

“嗒”的一聲清響，身旁侍衛首領即刻領命，行至欄邊，聲音不高，卻帶著金石之威：

“先生，慎言。”

“前朝之失，在於昏聵失德，史筆如鐵，自有公論。妄議當下，攀扯官眷，非說書人立身之本。”

樓下角落裡，正偷溜出來聽說書的白秀行，聽到自己名頭被提起，本已縮起脖子，暗自腹誹這老兒又多嘴。

他今日穿著一件青綠直綴，通身的纏枝蔓草銀繡，腰間不佩玉，隻懸一個精巧錦囊，散著混合的草木清氣。

行動間，幾顆乾鬆塔與一枚異色花種從袖袋滾落，他也渾不在意，整個人清鮮得像初沾晨露的雲杉苗。

忽聞樓上有人出言維護，雖語帶訓誡，卻是站在“道理”一邊！

他眼睛驟然一亮，心中那點不快瞬間被“找到知音”的狂喜淹冇。

“這位兄台！說得好！深得我心！”

“聽到冇！老兒，不許再說了。”

他“騰”地站起，也顧不得禮儀，對老頭指指點點。

爾後三步並作兩步衝上樓，走到雅間門前，手指觸及簾子的瞬間似有半分世家子教養帶來的遲疑，但這遲疑旋即被找到“知音”的狂喜衝散。

仍是抬手掀簾而入。

目光灼灼，如同發現了稀世珍寶，精準地落在氣質清冷卓絕的喬慕彆身上。

“在下白秀行！”

他熱情洋溢地拱手，彷彿多年老友重逢。

“最是佩服兄台這般明辨是非的人物！

那白小公子……呃，聽聞其人最是率真赤誠，不過是傾心造化之美，沉醉百戲之妙，豈是尋常紈絝可比？”

他臉不紅心不跳地為自己辯白一句，隨即熱切提議。

“此等投緣，千載難逢！”

“走走走，我知道城外玄雲觀最是靈驗，觀後還有一片極珍異的古柏林子，你我這就義結金蘭，豈不快哉！”

說著，竟伸手要去拉喬慕彆衣袖。

侍衛臉色驟變，欲要阻攔。

喬慕彆卻微一抬手，止住了侍衛動作。

他看向眼前這活寶——

眼神清澈，舉止跳脫，全無心機，身上還沾著草屑，與宮中那些戴著重重麵具之人截然不同。

白家……

白玉環……

機會，竟以如此荒誕不經的方式，撞入懷中。

一絲極淡的玩味掠過他眼底，隨即被他垂下眼睫掩去。

他從善如流地起身：

“白公子赤子心性，柳某……恭敬不如從命。”

——

玄雲觀隱於城西山麓，古柏森森，飛簷翹角在濃綠中若隱若現。

踏入觀門，喧囂頓消，隻餘風過鬆濤的簌簌聲。

倒是令人分外親切。

白秀行顯然是此間常客，熟門熟路。

還主動向路過的每位道人掐了個子午訣。

那鶴髮童顏的玄雲真人見了他，無奈一笑，抱拳，彷彿早已習慣這位小爺的突發奇想。

“福生無量天尊。”

“真君！今日我可是帶了位真正的雅士來與您結緣！”

白秀行聲音清亮，打破了觀中寧靜。

說話間，他的目光卻不由自主地被殿角一盆葉形奇特的蕨類吸引，腳步慢下，口中已下意識地低語：

“咦，這鐵蕨的孢子葉生得倒是別緻，真君從何處覓得？”

直至玄雲真人輕咳一聲，他才恍惚回神。

真人目光落在喬慕彆身上，細細打量片刻，見他雖衣著素簡，然氣度沉凝，眉宇間隱有鋒銳之氣，絕非普通書生，便含笑道：

“無量天尊。二位施主有此善緣，貧道自當成全。”

真人親自引他們至一僻靜偏殿。

殿內光線微暗，三清雕像寶相莊嚴，俯視眾生。

鼎中香菸嫋嫋，盤旋上升，如同無聲的禱祝。

供案已備好香燭、三牲祭禮，一應俱全，顯然是白秀行常年“佈施”得來的便利。

“柳兄，請！”

兩人並立於天尊像前，手持線香。

白秀行神色是少有的鄭重，朗聲念道：

“皇天在上，後土在下！”

“共此芳序，我白秀行，與柳……”

他卡住，扭頭小聲急問：

“柳兄，你大名是？”

“……柳昀。”

喬慕彆平靜地報出化名。

“與柳昀於此古柏之下義結金蘭，管鮑情深！從此以後柳兄與我便是異父異母的親兄弟，禍福同當，生死與共！”

他想了半天，想出個自認為最毒的誓言來。

“若違此誓，便叫我白秀行……此生所養奇花異草，儘皆枯敗，再無一顆得活，眼中再無靈光！”

身邊奴仆瞠目結舌，公子你又意氣用事！

喬慕彆眼底微瀾，依樣畫瓢，聲音清越沉穩：

“柳昀在此立誓，與白秀行結為異姓兄弟，此後必以誠相待。”

他的誓言含蓄而留有餘地，卻更顯鄭重。

禮成，插香。

白秀行立刻恢複了活潑，掏出厚厚一疊銀票便要塞給真人：

“真君，些許香火錢，不成敬意！”

玄雲真人卻拂塵一甩，側身避開，淡然道：

“白公子，結拜是心誠則靈。貧道方外之人，不思榮辱，何圖錢財？”

白秀行一愣，用力一拍額頭：

“是在下俗了！真君高義！”

他立刻扭頭對貼身小廝吩咐。

“快！去！”

他指著那疊銀票，

“將這些兌了，為觀裡換上南海的鯨油明燈，燈火長明，方配得上三清祖師的法相莊嚴！

再請些匠人來，後山那片古柏也該好好養護了，費用都算我的！”

隱在暗處的影七，看著自家殿下與那活寶小公子煞有介事地跪拜結義，嘴角忍不住抽搐了一下。

這位白小公子，行為跳脫，言語天真，活像個冇長大的孩子，渾身上下透著一股“人傻錢多速來”的氣息，與殿下這等心思深沉如海的人物結拜，簡直是……

一株喧鬨的牽牛藤，非要纏上寂然的雪鬆。

殿下究竟看中他什麼？

難道就圖他心思簡單好掌控？

喬慕彆靜立一旁。

這位“義弟”的心思單純、揮金如土，皆遠超他預料。

應對這等全無規則的赤誠，竟比應對朝堂老狐更耗心神——他需時刻剋製住本能的分析與算計，去適應那日光般直白、令他無所適從的情感流淌。

他看著白秀行那毫無陰霾、燦若朝陽的笑容，忽然想起宮中那張與自己酷肖，卻總是帶著驚怯與憂懼的臉。

“柳兄！從今往後，你的事就是我的事！”

白秀行親熱地攬住他的肩膀，打斷了他的思緒。

“他日你若進京趕考，定要來找我！

我家在京城尚有宅院鋪子，彆的不敢說，有我在，定叫你無人敢欺，吃香喝辣！

過幾日我帶你去看西域來的幻術班子，還有我家暖房裡那株會‘跳舞’的草！”

白秀行環顧四周，忽然又湊近了些，壓低聲音，用自以為隻有兩人能聽到的音量說：

“不過柳兄……你這侍衛……怎看起來鬼鬼祟祟的，不像正經人啊？”

不遠處耳力極佳的影七，腳步驟然一頓，瞳孔震驚地放大，內心已是萬馬奔騰。

一絲真切的笑意，如同春冰初裂，驟然衝破了他眸中慣常的沉靜。

他側過頭，以一種帶著些許玩味的審視目光掠過影七那張憋得通紅的臉。

方纔溫聲應承：“好，一言為定。”

結拜既畢，日影西斜。

喬慕彆以“初來乍到，行裝未整”為由，婉拒了白秀行即刻拉他回府暢飲的盛情。

白秀行雖覺遺憾，卻也好說話，隻再三確認了喬慕彆下榻的宅院，言明明日定來尋他，方纔一步三回頭地離去。

他走出幾步，又想起什麼，雀躍的回頭：

“對了，柳兄！

我還識得一位姓柳的先生，於草木之道堪稱癡絕，平日最愛蒐羅些孤本殘譜，奇珍異草！

改日定要為你引薦，你們這般風雅人物，定能成為知己。

或許你們還是本家呢。”

望著那抹歡脫的青色消失在暮色山門之外，喬慕彆獨立階前，山風滿袖。

他緩緩籲出一口濁氣。

應付這等赤誠如火、全無顧忌之人，竟比應對朝堂老狐，更耗心神。

他目光轉向城中，萬家燈火次第亮起。

來日，或許該依著這位“義弟”的熱情，去那“珍寶閣”看一看了。