陛下他纔是幕後玩家 第200章 前溯碎鏡·生命

程尚書走在通往宣政殿的禦道上，空氣裡隱約飄著腥氣，一如去歲秋獵時歸程。

沿途遇見的朝臣，皆垂首疾行，無人交談。

偶爾目光相觸，也立刻錯開。

宣政殿外的漢白玉階上，有幾道新添的暗色痕跡，被水匆匆衝過。

他在階前駐足了一瞬。

年輕時，他跪迎先帝登基；

三十多年前，他親眼看著如今的陛下——如何一步步將權力收緊，將異議者清除，將皇座鑄成孤峰。

那時陛下站在殿頂，俯瞰群臣，眼中是絕對的掌控。

如今，那掌控者已“連日昏睡”兩月。

而他的兒子，正坐在殿中。

程尚書邁步，跨過那幾道滲血的石縫。

——

殿內，百官已陸續就位。

程尚書的目光掠過前方的陸相。

這位帝黨在班首，脊背挺直，麵上看不出任何表情。

但他垂在袖中的手，程嵩看見了，正無意識地撚著一粒佛珠。

那是他喪子後纔開始戴的。

程尚書移開目光，看向東側。

老太傅冇來。

告病許久了。

自太子“監國”以來，這位帝師便再未踏足朝堂。

有人說是真病，有人說是心病，有人說是……明知無力迴天，不如閉門不見。

程尚書理解他。

他曾跪在陛下腳下，親口讚過太子“天資聰穎，可堪大任”。

如今要他說什麼？

說太子可能是逆賊？

可陛下還活著，隻是“昏睡”。

說太子該退？

可誰來掌這江山？

程嵩移開目光，垂下眼簾。

殿中靜極。

所有人都知道，他快來了。

腳步聲響起。

不是陛下登殿時的步伐，而是另一種——年輕，沉穩，帶著利劍出鞘的鋒刃。

太子著玄色朝服，緩步走出，儀態端正從容。

程嵩抬眼，飛快地看了一眼。

太子身量更高了許多。

眉宇寧靜，也並未有懷孕的跡象……

太子在禦階前站定，冇有登上那座空著的禦座。

“父皇龍體抱恙，”

“本宮暫理朝政，諸卿有事啟奏。”

殿內一片沉默。

無數道目光，從四麵八方射來，最終彙聚成一個問題：

陸相，你怎麼說？

陸相站出來了。

他出班，向太子深深一揖：

“臣，有本要奏。”

第一個站出來的，竟是他。

也果然是他。

他的獨子已死，他這把老骨頭，還有什麼可失去的？

“準。”

……

朝會散去時，程尚書走在最後。

他經過禦階時，腳步頓了頓。

階上，太子正背對著他，望著那張空著的禦座。

不知為何，他忽然想起很多年前——那時太子年幼，年幼到許是太子本人也未必有記憶了，太子曾被陛下玩笑般抱上這張禦座，坐在陛下膝頭，聽群臣奏事。

小小的身影，顯得格外單薄。

那時陛下低頭看他，眼中竟有過一絲程尚書從未再見過的溫柔。

如今那幼童長大了。

他站在階下，仰望那張禦座。

程嵩邁步，走出宣政殿。

血腥氣似乎淡了些，階前那幾道暗色的石縫，在陽光下幾乎看不出來了。

程尚書忽然想起，昨夜之前，他曾無數次走過這道漢白玉階，從未低頭看過這些石縫。

那些暗色，或許不是近日纔有的。

月色覆在東宮的磚瓦上。

宋辭重傷，整座皇宮早已在太子的掌控之中。

冬至：“殿下，清點已畢。據名冊，尚有六人……逃逸。”

喬慕彆立在窗前，手中把玩著一根璿璣簪。

眼底隱約烏青色，是這些月整宿忙碌所至。

他必須要快一些，在喬玄醒來之前。

“六人。”

“是。其中三人武功高強，擅輕功，追至城外便失了蹤跡。另三人……應是混入了城中民居，一時難以排查。”

“名單。”

冬至從袖中取出一張摺疊的紙，雙手呈上。

喬慕彆接過，展開。

目光掃過那些名字、特征、最後出現的地點。

喬慕彆的目光在某處多停了一刻，冬至敏銳地接話：

“此人原是江湖散修，輕功極佳，擅隱匿。屬下曾派人追蹤，卻在南門丟了。”

“跟丟了？”

喬慕彆抬眸，那目光落在冬至臉上，並不淩厲，卻讓冬至瞬間跪倒。

“屬下無能！”

“起來。”

喬慕彆將名單折起，收入袖中，目光重新投向窗外。

窗外是尋常的庭院，假山、花木、小徑。

可他忽然動了。

右手一翻，那支從不離身的璿璣簪已扣入掌心。

銀光一閃！

簪身脫手，破窗而出，直直釘入院中那株新移栽的老梨樹！

“噗——”

一聲悶響，不是簪入木，而是簪入骨。

樹影裡，一道黑影猛然抽搐，從枝頭墜落，摔在地上，抽搐兩下，便冇了聲息。

喬慕彆緩緩轉身，從側門步入庭院。

冬至緊隨其後。

走近了，纔看清那人的麵目——

璿璣簪從他眼眶釘入，貫穿顱腦，隻剩寸許簪尾露在外麵。

“玩燈下黑這一套？”

冬至冷汗涔涔。

“不怪你。”

喬慕彆抬腳，將屍體翻了個麵，

“若非方纔那名單上提過他擅隱匿，連孤也未必能察覺。”

他伸手，拔出簪子，用衣袖擦拭了下。

血濺在鞋麵上，仍有餘溫。

“拿去，和那十九人關在一處。審。”

“是。”

冬至喚來暗影拖走。

喬慕彆低頭看著自己手上、衣袍上的血跡，眉心微微蹙起。

血腥氣。

他想起密室裡的那隻冇有名字的白貓。

算日子，該生了。

“備水。”

——

密室的門無聲滑開。

喬慕彆已換了一身乾淨的素白中衣，髮絲微潮。

他走到角落那隻竹筐前。

白貓蜷在筐裡，腹部起伏急促，身體時不時繃緊，發出拖長的嗚咽。

“你疼嗎？”

他問。

白貓冇有看他，隻是又發出一聲嗚咽。

喬慕彆在筐邊坐下。

膝頭不知何時多了一卷書，是這幾日常看的《山海經》。

翻到寫著“杜衡”的那一頁。

可他一個字也看不進去。

他看著白貓在那方寸之間輾轉，看著它一次次弓起脊背又無力地癱軟，看著它伸出舌頭舔舐自己、舔舐身下那件褪色的舊衣，彷彿在試圖安撫自己，又彷彿在安撫那個尚在腹中的、未知的命運。

汗水順著他的鬢角滑落，滴在書頁上。

他想起了很多事。

孕育，意味著死亡。

至少，在他所知的世界裡，是這樣。

柳驚鴻因他而死。

柳照影……或許也會因腹中那團血肉而死。

逆乾坤的丹方，本就是一場以命換命的賭博。

男子之身，強行承載不屬於自身的生機，當瓜熟蒂落之日，便是開膛剖腹之時。

他看過太醫院那些陳年的醫案。

字跡工整，措辭冷靜，卻在每一頁末尾，大多都寫著一個相同的結局——“母亡”。

每一次看，都會想起那間四麵是鏡的殿宇。

想起那個人。

那個替他承受了一切的人。

白貓忽然發出一聲尖銳的、撕裂般的哀叫。

喬慕彆的指尖猛地蜷緊。

他看見一團濕漉漉的、裹著胎衣的小東西，正被白貓拚命地舔著。

很小。

小得像一隻還冇睜眼的老鼠。

接著是第二團。

白貓的喘息更重了，身體仍在劇烈抽搐，卻固執地一遍遍地舔著那兩個小東西。

“喵……”

“咪……”

兩聲。

一隻小三花，皮毛像初春枝頭雜糅的陽光與陰影。

一隻，是深淺交錯的玳瑁色，蜷成小小的一團，眼睛緊緊閉著。

白貓終於停止了抽搐。

它癱軟在竹筐裡，胸膛劇烈起伏，卻仍然伸著頭，用舌尖一遍遍梳理那兩個小東西的皮毛，從頭頂舔到脊背，從脊背舔到肚腹，不厭其煩。

直到竹筐裡的兩個小東西終於安靜下來，偎在母貓腹側，開始本能地拱動。

白貓伸出前爪，將其中那隻玳瑁色的小東西往懷裡攏了攏，又低頭舔了舔另一隻的頭頂。

那一幕，竟然……很柔軟。

柔軟得不像這間堆滿陳舊記憶的密室。

柔軟得不像這個被鮮血與謊言浸透的世界。

喬慕彆起身，動作太急，以至於白貓警覺地抬頭。

他走過去。

伸出手。

白貓冇有躲，隻是看著他，眼睛半闔。

他的指尖，落在它仍在微微顫抖的脊背上。

像它方纔舔舐幼崽那樣，緩慢地、輕輕地，順著皮毛的紋理，一遍遍撫摸。

——

之後的日子，喬慕彆來得更勤了。

有時是剛剛忙完朝政的正午，還不及用午膳，有時是進行“一夢黃粱”蝕刻因此一夜未眠的破曉。

白貓似乎渾身疲乏，似乎睡著了。

屋裡十分悶熱，他拿起一把扇子，輕輕地給它扇。

這邊扇扇，那邊扇扇，好像慈母扇自己的孩子。

過了會，他又輕輕地給它蓋上絨毯的一角，然後坐在筐邊看書，偶爾抬眼，看那兩隻小貓一天天長大。

影一和福伯在他不在時，負責照看這兩隻貓崽。

通常是一人抱一隻。

那隻小三花尤愛在影一懷裡，順著小臂往上抓，試圖去撓影一的帽子。

影一看顧人，他是極為放心的。

小三花活潑好動，短短的小尾巴一翹一翹，時常擠開弟弟，獨占奶源。

那隻玳瑁則安靜得多，甚至隻是靜靜地躺著，睡覺。

醒時，它總是落在後麵，吮奶時也慢吞吞的，常常被三花擠到一邊，然後懵懵地轉幾圈，再重新摸索著找回去。

起初，喬慕彆冇太在意。

直到那日，他看見三花從玳瑁身上踩過去，玳瑁竟毫無反應，隻是縮了縮，繼續茫然地朝另一個方向拱動。

他伸出手，輕輕撥了撥那隻玳瑁。

它轉過頭，朝著他手指的方向，鼻子翕動，張嘴含住他的指尖，吮了吮，發現冇有乳汁，又茫然地鬆開。

那雙眼睛，一直閉著。

“它看不見。”

是隻小瞎貓。

白貓抬起頭，向聲音的方向茫然看去，又低下頭，繼續舔舐另一隻小貓的皮毛。

喬慕彆伸出手，將那隻小玳瑁從竹筐邊緣輕輕撈起，放在掌心。

它在他掌心裡瑟瑟發抖，細弱的腿徒勞地蹬動，卻很快安靜下來，蜷成一團，將腦袋埋進他指縫間。

小小的一團，那麼脆弱，那麼柔軟，這就是生命嗎？

不可思議。

他早已過問過太醫，孫正樸說，天生瞽目，孃胎裡帶來的，難以根治。

已寫信問詢過師弟，車遙路遠，靜待佳音。

“看不見……也好。”

他低語。

看不見這世間的血腥，看不見這宮牆的陰森，看不見那些鏡子裡的倒影——

——

半月後。

“殿下。”

喬慕彆正搖著撥浪鼓逗弄小貓。

冬至低聲道：

“那六人，已全部抓獲。”

喬慕彆起身，走向隔壁那間用作書房的廂房。

冬至跟在身後，繼續稟報：

“最後兩人藏在城南一處破廟，聆風者追蹤三日，終將其鎖定。昨夜子時，已擒獲。”

“聆風者。”

喬慕彆在書案後坐下，抬眸看他，

“此次出力不小？”

“是。若無他們，那三人混入民居後，恐需更長時間排查。他們耳目遍佈城中，甚至能聽出哪些院落有練武之人的吐納聲。”

冬至頓了頓，

“殿下，屬下以為……聆風者或可化為己用。”

“他們本就是江湖異士，不涉朝堂，若能收歸麾下，日後情報網可更上一層。”

喬慕彆端起茶盞，呷了一口。

“那六人，現在何處？”

“已押入秘牢。在審。”

“招了些什麼？”

“無非是些舊事。他們追隨陛下多年，所知不少，但大多已無用處。這六人，不過是漏網之魚，所知有限。”

喬慕彆點了點頭。

“殿下，如何處置？”

格殺。

或收監。

或流放。

都是尋常手段。

他放下茶盞，站起身，走到窗前，陽光落在他的臉上，將那張麵容照得有些透明。

“孤記得，名錄中，有人是農戶之子，因饑荒賣身入宮；有人原是商賈護衛，因主家獲罪，被充入暗衛；還有人是孤兒，自小被收養、訓練，從未見過宮牆外的天地。”

“他們效忠喬玄，不過是因為他們從不知道，還可以效忠彆人。他們這一生，都在彆人劃定的軌道上走，從未有過選擇。”

“可現在，軌道斷了。”

冬至忽然想起那些關於殿下的傳聞：北邙雨中射箭的英姿，縛虎時的勇武。

殿下一如既往。

像從前在虎口前隨意救下冬至一般，給了旁人一條生路。

“送去啟明城吧。”

“物儘其用，那裡百廢待興，需要人手。”

喬慕彆重新坐下，

“把他們打散，分批送去。讓他們在那裡做苦力。”

“若是他們不肯？”

“不肯的，就關著。關到肯為止。”

“朕不殺他們。但朕也不放他們回來。”