陛下他纔是幕後玩家 第145章 啟明

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北境

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啟明原

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啟明原內，蒸騰著另一種熱氣——不是炭火，是人氣。

夯土新壘的屋舍間，有鐵匠鋪叮噹的錘響，有孩童追著幾隻花色各異的小貓跑過的嬉鬨，還有從最大那間敞屋裡傳來的、參差不齊卻認真的誦唸聲。

“人、之、才、不、分、牝、牡……”

屋內，柳清放下手中的《鳳翔紀年新編》，看著堂下。

幾個穿著厚襖、臉頰凍得通紅的婦人，還有兩個眼神怯怯的年輕姑娘，正捏著炭條，在沙盤上一筆一劃地跟著念、學著寫。

她們的字歪歪扭扭，神情卻專注得發亮。

那隻總跟在柳清身邊的玳瑁貓，揣著爪子窩在窗台曬太陽。

幾隻它的貓崽，正疊羅漢般扒在一個黑衣青年——貓七的肩背和頭頂。

貓七僵著身子，麵無表情，隻在某隻特彆調皮的試圖鑽進他微微敞開的衣領時，指尖極輕微地一彈，將其“撥”回原位。

一個膽子大些的年輕媳婦寫完“才”字，小聲問：

“柳先生，這‘才’字，女子學了，真能……真能像您說的，不白費嗎？除了記個賬，還能有啥用？”

柳清走過去，看了看她的沙盤，溫和道：

“心正，字便穩。用處不在眼前一尺，而在眼界開了一丈。”

他直起身，目光掃過這些充滿求知慾又帶著不安的麵孔，聲音柔和：

“前朝有國，名鳳翔。其製不同今朝，女子可為將相，治學行醫，工巧匠作，皆有其位。史書雖諱，罵聲掩卷，然我偶見殘篇，其末代女將焚儘兵書時曾言：‘書能燒，魂燒不掉。總有天，女子能再堂堂正正站到日光底下。’”

“鳳翔？”

有人低呼，下意識縮了縮脖子，

“那可是前朝……妄議會不會……”

“取其精神，非議其政。”

柳清神色不變，語氣依舊從容，

“譬如當朝寧安公主，搏虎為設‘寧安閣’，授以女子識字，使其有立身之本。這便是‘才’之用，不拘於身份性彆，而在於能否抓住一線天光，掙出一條路來。”

他提及“寧安閣”時，語氣自然，彷彿隻是在引用一個眾所周知的善政。

“寧安閣……”

婦人們低聲重複，眼中流露出混合著羨慕與黯然的光，

“那是京城裡公主殿下的恩德，咱們這苦寒之地……”

柳清走回案前，提起筆，略一沉吟，在粗糙的麻紙上寫下三個新字——“啟明閣”。

字跡靈秀。

“燭陰爺有言，啟明原乃新時辰之始。舊時辰裡被埋冇的，新時辰裡當日見天光。”

他將紙示於眾人，

“此地，當有‘啟明閣’。凡願學者，無論男女，皆可入門。識字、算數、草藥辨識、織造技藝，乃至強身健體之法，但有願教願學，閣內皆予支援。我們自己的路，自己學著開。”

“啟明閣……”

女人們看著那三個字，眼中的黯然漸漸被一種微弱的亮光取代。

——

原堡最高的望樓，如今是燭陰爺常居之所，也是“飛光”樞機。

聞人九晷立在窗邊，赤氅未披，背影料峭。

他麵前攤著幾份剛送抵的密報，以及數張墨跡已乾的“飛光帖”。

【告楊莊主簿楊順：爾行三罪，鐵證如山……奪爾官名‘主簿’，改稱‘民賊楊順’。爾之姓名，今日由民重定。】

落款處，墨印鮮明：環蛇銜尾，中貫無鋒鐧。

這樣的帖子，近月來已“送”出去十數份，目標漸從魚肉鄉裡的小吏，擴至盤剝商旅的稅卡、草菅人命的黑礦主。

每份帖上罪證羅列之詳儘，彷彿執筆者親臨其罪。

帖至之處，人心惶惶，亦有人心暗中稱快。

“飛光過處，時辰更始。”

這八個字，連同那枚詭異的蛇鐧印，成了北境某些人夜半驚夢的符咒，也成了凍土下悄然竄動的火苗。

民間議論紛紛，為“燭陰爺”編出諸多神異：

知天時——能預判風雪旱澇，指導農時避害。

通幽冥——能為冤魂“代言”，說出秘辛。

掌光陰——其敵常恍惚“丟失”時間，或覺“天忽明忽暗”。（貓七給人下藥，致人昏睡。）

偶有膽大百姓，將血淚訴狀悄悄塞到啟明原牆根下。

聞人九晷處理這些線報時，神色冷峻。

影九抱著一摞新整理的戶冊與物資清單進來時，他正提筆在一份狀紙上批了個“查”字。

“爺，柳先生提議的‘啟明閣’章程擬好了，按您吩咐，側重實用技藝與自衛。另外，白弋他們剛從西邊黑風坳帶回四十三口人，有個老石匠，手藝紮實，還會看水脈。”

“章程照準。石匠安置好，問他願否帶人勘測附近水源。”

聞人九晷筆尖未停，

“上月拔掉的那處稅卡，空缺的‘常例’，讓周邊村子‘以為’是官道不靖、吏治紊亂所致，今年春稅可緩交兩成。話要散得自然，像是他們自己琢磨、彼此嘀咕出來的。”

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影九心領神會：

“明白，絕不能讓人覺出是‘飛光’在免朝廷的賦稅，得是‘老爺們自己顧不上’的糊塗賬。”

正說著，窗外傳來一陣細弱卻執拗的“咪嗚”聲，夾雜著貓七無奈的歎息。

隻見那隻玳瑁貓的幼崽中最頑皮的那隻純白小貓，不知何時溜達到望樓下，竟哧溜一下鑽進貓七衣中去，隻留一條細尾巴在外得意地晃悠。

貓七渾身肌肉瞬間繃緊，手懸在半空，掏也不是，不掏也不是。

聞人九晷抬眼瞥見，他放下筆，對影九道：

“閣務與安置，你去盯著。”

自己則披上赤氅，轉身下樓。

柳清也從旁屋聞聲出來，見狀失笑：

“這小孽障，專會挑時候胡鬨。”

他溫聲對貓七道，

“小七莫急，我來引它出來。”

他上前，伸出手，指尖輕柔地探向貓七衣領內。

那小貓卻以為是遊戲，反而往裡縮得更深，小爪子扒住裡衣布料。

貓七耳根泛起薄紅，身體僵直。

聞人九晷已步至近前，聲音簡潔：

“解開。”

貓七如得赦令，迅速解開上衣，褪下

露出白色棉布裡衣。

那小白貓果然緊緊扒在裡衣上，圓眼睛透過織物縫隙好奇地張望。

柳清正要再去接，聞人九晷道：

“舅舅，我來。”

他上前半步，背對柳清，麵朝貓七，伸手去捏小貓後頸。

這個姿勢讓他背對著柳清。

小貓靈活，猛地一竄，竟從貓七裡衣的領口跳出，卻不落地，反而順著聞人九晷因動作而微微敞開的赤氅邊緣，

“哧溜”一下鑽進了他的後腰與衣衫之間！

貓七快憋不住笑，又強行忍住。

聞人九晷身體一僵。

那小貓在裡麵拱來拱去，尋找溫暖安穩處，細爪無意識地勾扯著他的貼身衣物。

“這小東西……”

聞人九晷低語，近乎無奈。

他隻能抬手，解開赤氅的繫帶，又猶豫了一瞬，對柳清道：

“舅舅稍待。”

他轉過身，仍是側對柳清，快速解開上衣，將外衣褪至肩臂，露出裡麵更貼身的深色單衣。

正要去逮，小貓又往裡鑽了鑽。

柳清的目光，無意地瞥見了那縫隙之下，聞人九晷後頸的肌膚。

光潔一片，並無半點柳葉。

單衣也被小貓拱得有些淩亂。

聞人九晷反手探入，試圖捉住那團毛茸茸的“禍害”。

身體勁瘦的線條因動作而緊繃——若非知曉內情，絕看不出任何異樣。

但這恰恰讓柳清的心揪得更緊：

這孩子是將所有不適都鎖進了骨頭裡，這種隱忍，比任何明顯的虛弱都更讓人心痛。

就在聞人九晷側身、衣物褪至臂彎、背部大片肌膚因動作而裸露的刹那——

柳清的目光原本關切地追隨著他的動作，卻於這一瞬間，彷彿被一道無聲的霹靂劈中天靈，猛地凝滯！

在聞人九晷後背正中，脊柱線上，一個極其隱秘、若非此刻衣衫不整，絕難看到的位置，赫然有一小片青鬱的痕跡！

柳葉，它像一枚被燒紅的火漆。

柳清的心跳，在胸腔裡漏了一拍。

「驚鴻的詛咒，如今正一字一句，應驗在你們自己身上！」

「看著她的子孫……」

那冰冷戲謔的聲音，竟在此刻毫無征兆地在他顱腔內轟然炸響。

而眼前這個，他眼前這個最好的孩子，正用這副烙印著家族詛咒的脊梁，扛著最危險的“複國”重擔，走向一個可能早已註定的、作為“戰敗國書”的結局。

一股熟悉的鏽味竄上喉頭。

那不是悲傷，是目睹曆史車輪按照仇敵編寫的劇本，精準碾過至親骨肉時，靈魂發出的噁心與震顫。

他扶著窗欞的手背，青筋根根暴起，慘白如骨。

時間被拉長成粘稠的、令人窒息的。

眼前的世界驟然失去了色彩，柳清閉了閉眼。

當他再睜眼時，所有驚濤駭浪已被壓縮成眼底最深處的一片寒潭。

他抬手抹眼眶的動作，緩慢而沉重。

聞人九晷已捏住了小貓的後頸皮，將它拎了出來。

小傢夥不滿地“咪嗚”著，四爪懸空亂劃。

他迅速將衣和勁裝拉好，繫上扣袢，披回赤氅。

他將小貓遞給柳清，語氣已恢複平靜：

“頑劣。”

柳清接過小貓，指尖微微發顫。

他垂眸看著懷中渾然不覺、還在舔爪子的小貓，再抬眼時，神色已如常溫煦。

“是該管教。”

柳清順著他的話，聲音平穩，聽不出異樣。

他輕輕點了點小貓的腦袋，

“再這般無法無天，真該餓你兩頓。”

貓七早已趁機整理好衣物，麵紅耳赤地低聲道：

“屬下失職，爺，舅老爺，屬下先去巡防！”

說完幾乎是小跑著離開了這令人尷尬的現場。

柳清抱著貓，望向聞人九晷，彷彿剛纔的插曲已過，話題回到了正事：

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“燭陰，啟明閣的事就按方纔定的辦。隻是……”

他頓了頓，語氣添了幾分自然的關切與憂心，指尖無意識地、反覆描摹著那片胎記在腦海中留下的灼痕。

望向聞人九晷的目光，充滿了一種連他自己都未曾察覺的、近乎悲絕的審閱。

“隻是……近日總想起昀兒。”

他開口，

“他孤身在那吃人的京城……也不知，究竟在為何種‘職司’奔波。”

“職司”

二字，他說得極輕，極緩，彷彿在舌尖品嚐這兩個字背後血淋淋的真相：

那孩子所謂的“職司”，是太子？

是棋子？

還是……皇帝口中那個“渴望被征服、模仿影子來乞憐的可憐蟲”？

每多想一層，自責的毒牙就深噬一寸——因為他這個舅舅，此刻的“啟明原”，又何嘗不是另一種“表演”？

他們真的能掙脫這早已寫好的命書嗎？

“你……可有他的訊息？他何時，才能脫身來北境與我們團聚？”

聞人九晷靜默了片刻。

風穿過望樓，捲起他赤氅一角，帶來一陣梨香。

“舅舅放心，”

他開口，聲音低沉，聽不出情緒，

“昀弟在京中……自有他的處境與打算。職位不便細說，但性命應是無虞。團聚之事，需待時機。京城……非易與之地，脫身不易，強求反恐生變。”

他看向柳清，眼神沉靜如淵：

“待此間根基更穩，時辰更迭，或有轉機。眼下，仍需忍耐。”

柳清凝視著他，最終隻是輕輕頷首，歎了口氣：

“我明白。隻是骨肉分離，終是牽掛。你也是，行事務必周詳，保全自身為上。”

“我會的，舅舅。”

聞人九晷道，

“‘飛光’是刀，斬腐木；‘啟明’是種，育新苗。欲改時辰，非一朝一夕。我們需做的，還很多。”

柳清：

“嗯。我明白。”

他不再多言，抱著小貓轉身離去。

廂房門關上的刹那，柳清冇有靠門，而是直接踉蹌了一步，手撐在冰冷的土牆上，才勉強站穩。

懷中的貓輕輕叫了一聲，他低頭看去，眼神渙散而遙遠。

“淩虛先祖……驚鴻……我……”

他在心中無聲地串聯，像在清點一串由失敗與骸骨組成的念珠。

最後，念珠停在了“昀兒”和“燭陰”這兩個名字上。

他走到水盆邊，冇有將臉埋入，而是用雙手掬起冰冷的清水，一遍又一遍地、緩慢而用力地搓洗著自己的臉頰和眼周。

彷彿這份涼意，能暫時覆蓋靈魂正在被淩遲的劇痛。

抬起頭，水漬縱橫的臉上，褪去了慣常的溫煦。

“錯了。”

他看著鏡中自己，沙啞地吐出兩個字。

他坐到案前，《啟明閣章程》攤在眼前。

他提起筆，在那些“識字”、“算數”、“草藥”、“織造”、“強身”的條目旁，以極小卻極工整的字跡，開始做注。

“須增‘毒理辨析’與‘應急解毒’，尤重礦物之毒與罕見於宮廷記載之異方。”

“非為角力，旨在靈敏、耐力與急症自救。須授簡易穴位按壓以緩劇痛、穩心神之法。”

在章程最末的空白處，他另起一行：

“授人以漁，其旨非僅在溫飽。更在使矇昧者睜眼，使受縛者知鎖之所在，使瀕溺者，掌心猶握一釘，可鑿冰求氣。”

寫罷，他放下筆，指尖輕輕拂過“可鑿冰求氣”五字，久久停留。

然後，他吹熄了手邊的油燈，隻餘下窗外的微光。

他走到窗邊，望向燭陰所在望樓的方向，又彷彿望向了更南方，那片吞噬了他妹妹的吃人的宮闕。

“昀兒……”

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