王氏臉色微白,她雖是女流,卻也通曉時事:“離間金人與蒙古?這可是刀尖上跳舞!完顏宗翰何等人物,豈能看不破?”
“看破又如何?”秦檜苦笑,“陛下這是陽謀。成,則北疆可安數年;敗......”他指了指聖旨旁那個不起眼的青瓷小瓶,“這便是我的歸宿。”
王氏猛地抓住他的手臂:“夫君!何必如此冒險?既然陛下要離間,我們便做做樣子,何必真將性命搭上?”
秦檜輕輕推開她的手,眼中閃過一絲複雜:“夫人可知,今日朝堂上,種師道為何極力反對?因為這條計策太毒,一旦敗露,不僅我性命不保,更可能引發金人瘋狂反撲。”
他走到窗邊,望著皇城方向:“但這也是機會......陛下自拒絕禪位以來,肅清奸佞,重用能臣。若此事能成,我秦檜便不再是那個丁憂歸來的閒散官員了。”
王氏淚眼婆娑:“可若是失敗......”
“若是失敗,”秦檜轉身握住她的手,“你即刻帶著孩兒南下泉州,那裡有我的門生故舊。記住,永遠不要再回汴京。”
更鼓聲從遠處傳來,秦檜忽然輕笑:“其實陛下說得對......有時候,養狼比殺狼有用。隻是......”他摩挲著那個青瓷小瓶,“得先確保自己不會被狼咬死。”
燭火劈啪一聲,將夫妻二人的身影投在牆上,彷彿上演著一出無聲的皮影戲。
五月的上京城涼風習習,全然不似汴京的悶熱。秦檜的車駕行過夯土街道,路旁金國百姓投來好奇的目光。
皇極殿的盛宴極儘奢華,病弱的完顏晟賜下明珠寶馬,席間胡姬旋舞,彷彿真是場和睦鄰邦的歡宴。
當夜金麓驛館內,秦檜醉臥錦榻,懷中還抱著完顏晟親賜的鑲金馬鞭。直至次日午後,他才被渴醒。
“來人!倒茶來!”他揉著脹痛的太陽穴喊道。
親隨秦正端著茶盤進來,神色惶惶。秦檜連飲兩盞,忽覺不對:“你怎麼這副模樣?”
秦正欲言又止時,房門砰地被推開!金國右丞相完顏覺帶著寒氣闖入,皮靴碾過波斯地毯。
“秦使臣睡得可好?”完顏覺冷笑,“看來我大金的酒,比你們南人的淡酒夠勁得多。”
秦檜忙起身作揖:“丞相說笑了,不知......”
話未說完,完顏覺突然扯開東牆的氈毯,露出滿牆墨跡淋漓的漢字詩:
《上京賦》
北地雄風捲黃沙,南舟軟櫓渡殘霞。
完顏鐵騎踏汴日,趙宋宮娥舞胡笳。
落款赫然是:大宋使臣秦檜題!
“這......這不是下官所寫!”秦檜臉色煞白,他驚恐的看著完顏覺。
完顏覺把玩著匕首:“墨跡未乾,印鑒猶鮮,秦大人是要說我國栽贓?”
他突然將匕首釘在詩中“汴”字上,“你說這首詩若傳回南朝,趙官家會信你,還是信這白紙黑字?”
窗外忽然傳來磨刀聲,竟是金兵在院中打磨鍘刀!
“本相也不為難你。”完顏覺抽出染血的匕首,“往後每年送些汴京的春茶來,順便說說你們皇帝最近......愛聽什麼曲兒。”
秦檜癱坐在地,冷汗浸透中衣。恍惚間看見案上那瓶禦賜毒藥,正對著他幽幽發亮。
秦檜自然知道這首詩不是他寫的,可是眼下就是跳進黃河也洗不清了。
“秦正,”秦檜輕喚一聲,“秦正......”秦檜又喚了一聲,門外忽然飛進來個東西,秦檜仔細一看,嚇得他緊縮在床腳。
一個金國的將軍走了進來,“秦正使,我家皇帝陛下有請。”
“敢問......敢問將軍,秦正......秦正為何隻有......”剛纔飛進來的正是秦正的頭顱。
“完顏右相說,秦正使的隨從裡,隻有秦正見到你寫的這首詩,為了秦正使的安全,我家右相命本將軍砍了他,這樣一來,秦正使就安全了。”
秦檜蜷縮在床角,目光死死盯著地上秦正怒目圓睜的首級,胃裡翻江倒海。濃重的血腥味混合著驛館內熏香,形成一種令人作嘔的甜膩氣息。
那金將靴底碾過地毯上的血漬,咧嘴露出鑲金的門牙:“秦正使不必驚慌,這等背主窺秘的奴才,咱們大金最是容不得。”
說著竟用刀尖挑起頭顱,“要不要給您包起來帶回南朝?你們好歹主仆一場......”
“拿開!快拿開!”秦檜失控地尖叫,險些從床上滾落。
“南人都是這樣膽小嗎?”那位金國將軍肆無忌憚的大笑起來。
皇極殿偏殿內,藥味濃得嗆人。完顏晟裹著貂裘靠在榻上,每說幾句話就要喘歇片刻:“秦正使......覺得朕這身子,還能熬過幾個冬天?”
他突然劇烈咳嗽,絲帕上染了暗紅,“所以朕得給子孫......留些保障。”
秦檜伏地不敢抬頭:“陛下洪福齊天......”
“虛話就省了,”完顏晟擺手,“每年開春,朕要看到汴京的禁軍佈防圖。中秋前,要陝西六路的糧草調度冊。”
他忽然傾身,枯瘦的手抓住秦檜手腕,“至於金麓驛館那麵牆......朕會派重兵守著,連隻蒼蠅都飛不進去。”
返回驛館時,秦檜望著被金兵團團圍住的院落,心裡終於徹底地絕望了。
他摸索出那個青瓷小瓶,卻在指尖觸到瓶塞時猛地縮回。窗外,三個金國童子正在玩“斬宋使”的遊戲,木刀砍草人的聲響格外刺耳。
是夜,秦檜在昏暗中寫下密奏:“臣檜謹奏:金主病篤,然狼子野心未泯。蒙古諸部......”筆尖突然頓住,墨汁汙了紙箋。
他最終將紙箋投入火盆,改寫為:“金主恭順,願與我朝修好。蒙古之事容臣回京後細稟......”
火光跳躍間,映出窗外金兵巡邏的身影。秦檜撫摸著懷中秦正平日為他準備的安神香囊。