北美大唐 第354章 348 江南（十）

當弗羅斯特和亞羅斯返回旅店之後，弗羅斯特已經認為，接下來東印度公司與中國的貿易將大有可為。相比迂腐死板的清人，唐人是更容易做生意的對象。隻不過唐人在生意上，有的時候遠比英國人更精明，這讓弗羅斯特略有危機感。不過另外，他們也能夠從當地購置到更多的貨物。

兩人在旅店吃了一頓晚飯，餐品是煎牛排配黑椒醬，外加意粉作為主食，番茄魚西蘭花作為配菜。這種牛排烹飪方法，對於英國人來說並不能算是熟悉，因為這種牛排煎法，更多來自後世美國人的貢獻。提到英國飲食，則是永遠的炸魚和炸薯條。

弗羅斯特覺得這道菜的口味十分符合他的口味，而且旅店的餐廳裡準備了刀叉，這也讓他十分滿意。之前來中國做生意，他們都是用船上的廚師，從本地購買新鮮的食材，而船上的廚師的水平顯然不怎麼樣。

弗羅斯特笑道：“至少以後我們來中國做生意，不再是一件特彆煎熬的事情了。”

亞羅斯用餐巾擦著沾著醬汁的嘴巴，笑道：“確實是這樣，先生。”

兩人起身離開餐廳，滿意的弗羅斯特甚至還丟下幾個一毛錢的硬幣作為小費。在上海特區的通用貨幣已經不再是銀兩，而變成了唐元，對於一個普通的適應來說，一毛錢就能負擔他們兩三天的夥食費了。

雖然英國商人對於將手中的真金白銀兌換成唐人的紙幣十分不情願，但是他們被告知，離開的時候，可以再用唐元紙幣兌換走英鎊的金銀幣，甚至是直接的金銀塊。而英國人也自然覺得使用紙幣消費是非常方便的事情。

在上樓的時候，弗羅斯特碰到了他們商船的船長威爾遜。

“兩位紳士。”威爾遜提著大包小包地向他們問好。

弗羅斯特笑著問道：“船長先生，看起來你的收穫不小啊，買了好多東西。都這麼晚了，上海的商鋪還開門嗎？”

威爾遜帶著興奮地回答道：“二位肯定看到外麵的路燈了，這裡的晚上像是白天一樣，人們習慣於繼續生活和工作，那些商店都會工作到晚上八點以後，這不是令人很方便嗎？”

由於白天威爾遜還要處理商船入港和裝卸貨物的很多問題，所以冇能跟弗羅斯特一起遊上海，到了傍晚他才解放出來，到處遊逛並且購物。

弗羅斯特點點頭，又問：“船長先生您買了些什麼？”

威爾遜船長，打開包裹道：“雜七雜八的一些玩意，有些是給家裡孩子的，有些是準備送人的。”

他隨手從包裹裡取出了一根手電筒，然後打開開關，有些炫耀地晃悠著，道：“怎麼樣，這叫手電筒，跟外麵的路燈都是用電來發光的，唐人真是厲害啊，居然把天上的雷電給作為能源，裝在這麼小一塊的電池裡，在船上光線不好的地方，這個可比煤油燈更好，而且不會引發火災，雖然價錢有點貴，但很不錯不是嗎？”

亞羅斯在弗羅斯特身邊說道：“先生，這是很棒的東西，如果送到倫敦去賣，應該會賣得不錯吧。雖然國會和政府都限製了很多商品輸入不列顛，但是像是這種手電筒、水泥什麼的貨物，我們根本就冇有具體的標準和要求，更不要說稅率了。關鍵是，英格蘭是冇法生產這些東西的。隻要冇有禁止，我們都可以帶回去銷售。”

弗羅斯特道：“英格蘭不生產，但是稅率還奇高的，還有中國的茶葉。”

茶葉在進入十八世紀後，徹底征服英國，變成英國人生活中必不可少的消費品，而茶葉在英國的關稅稅率也是高的嚇人，此時英國茶葉進口關稅居然高達119，這種情況自然導致了大量的走私行為。

亞羅斯道：“不管今後稅務司會給這些大唐商品標上一個怎麼過分的稅率標簽，至少我們在首次將其引入的時候，都是十分有得賺的，不是嗎？”

對於這一點，弗羅斯特並不否認，他道：“可是麻煩的是，我們缺乏足夠的資金吃入大量的貿易貨品，而且我們這次來主要是購買茶葉和絲綢的，這些貨物就會把我們的貨艙占滿，我們也買不了太多的東西。”

威爾遜插嘴道：“不如大家湊一湊錢？”

弗羅斯特無奈道：“就算大家拿出私房錢，又能有多少呢。”

亞羅斯提出道：“弗羅斯特先生，我今天下午在街上看到了一家商業銀行，銀行這種金融機構總會提供貸款的吧。”

弗羅斯特眼前一亮，道：“向唐人的銀行借錢嗎？這倒是一個不錯的辦法，等同於向他們賒購了。可是你也知道，我們英國跟大唐共和國的關係並不算融洽，他們會借給我們嗎？”

亞羅斯道：“也許我們可以拿出一些東西抵押。”

第二天，弗羅斯特和亞羅斯來到了這家大唐上海銀行，提出了向銀行借款的請求，同時還拿出了一張土地的產權抵押狀。

銀行的經理葉君龢親自接待了英國人，這位葉經理的老爸就是大唐財政部長、前央行行長葉寶奭。葉家是傳統的江南財閥，穿越前就經營錢莊，雖然穿越後金融業都在國家掌控中，不過葉家在這個體係中同樣如玉的是。

“浦那的土地抵押狀？”葉君龢掃了一眼，就把這東西扔到了桌子上。

他看著弗羅斯特兩人，用一口標準的倫敦音，麵色嚴肅地道：“先生們，雖然我聽說在貴國有一些商人會采用不法的手段做生意，但我一直堅信富有教養的英國紳士不會那麼做。而在我們的國家，商業誠信同樣是非常重要的東西，失信的人無法在社會中立足。”

弗羅斯特有些惶急，道：“葉先生，您難道懷疑我們麼？不，這張抵押狀是真的，我可以用我東印度公司董事的身份保證它的真實度。”

葉君龢說道：“弗羅斯特先生，不要把我們唐人當成好騙的凱子。世界上發生著什麼事情，我們一清二楚，我們不同於清國人，對你們所說的東西聽之信之。英國和法國正在印度進行著戰爭，馬拉塔帝國的首都浦那現在已經被法國人全麵控製，而你們英國人在印度西海岸已經吃了太多敗仗，現在準備跟法國人議和，承認法國對馬拉塔的宗主權了。而且，我還知道，你們東印度公司下一步的重點是邁索爾，從而彌補你們在印度西北部的損失，也控製法國人在印度的發展。也許你開出的抵押狀，確實是有效的，但是開一份不屬於你們的土地，這難道能算是有誠意的做法嗎？”

弗羅斯特和亞羅斯的臉上赤紅一片，他們昨晚協商出了這個辦法，以為能夠矇混過去，冇想到唐人居然對於印度發生的事情一清二楚。

葉君龢又道：“就算你們開出的是一張金奈或者加爾各答的抵押狀，我們也不會承認的。因為一旦你們違約，我們不認為我們能順利收回抵押物，所以這些東西不具備可操作性。”

弗羅斯特最終道：“十分抱歉，葉先生，雖然我們冇有實際控製浦那，但是東印度公司是對浦那有聲索權的。現在我們在商言商，東印度公司希望能夠得到一筆現金，能夠用於采購貴國的商品，這對於我們雙方都是有好處的，希望您能夠通融一下。”

葉君龢偽作沉吟，說道：“東印度公司是一家大型的商業實體，其信用上我們認為能夠信任，不過作為首次我們的金融嘗試，我們不會向你們提供太多借款。兩萬唐元的借款，年息為3成，因為這是無抵押貸款。當然，雖然我們冇有抵押物，但如果東印度公司還想來中國做生意，那麼如果你們冇有如期歸還本息，那麼上海銀行將提請特區法院執行強製清償。也就是，來到上海、香港的東印度公司商船，我們會進行扣押，貨物拍賣後對我們銀行進行賠償，貨物價值不夠，我們就再拍賣貨船。而在此期間，我國很可能暫停在遠東與英國的一切貿易行為，你們不可能在中國買到一兩茶葉和一匹絲綢。”

弗羅斯特不由打了個寒顫，唐人控製了中國對外海貿，等於完全掐住了對英國的茶葉和絲綢的上遊供貨。而且他們什麼時候不想賣了，英國人就麻煩了。僅茶葉一項，其進口稅一度占到英國財政收入的十分之一。為了兩萬唐元而斷了這麼大一個貿易，弗羅斯特開罪不起。

不過最後葉君龢還是又給了他一個甜棗：“聽說你們貨物容積不夠了，也罷，我們可以中介幫你聯絡大唐的船運公司，幫你把貨物運到印度。”

弗羅斯特立即欣喜起來，問道：“是不是你們的蒸汽船？”

葉君龢點頭道：“我們大唐船運公司走海貿的都是蒸汽船，航速12-14節左右，你們可以支付一部分定金，然後到印度後在清算船資。”

一瞬間，弗羅斯特很想到了印度後不還給唐人。可是想起唐人還抓著茶葉和絲綢的來源，又隻能頹唐了。