北美大唐 109 接觸

來自新英格蘭的詹森等人，為了抵達大唐共和國，可謂是曆儘艱險，他們經曆到了不少的困難，比如說航船遇到風暴，被不友善的當地人攻擊，遇上墨西哥殖民地官員的勒索等等，不過最終經曆了五個多月的航程，經曆航海，跨越墨西哥東西兩岸，抵達傳說中能去往大唐的走私港口巴亞爾塔。

詹森也是第一次來到這個墨西哥西海岸港口，這裡顯然是一個比較繁忙的港口，由於大唐跟墨西哥之間的單方麵走私日益猖獗，大量想要發財的墨西哥人都湧向了長灘港。

“這種四四方方的帆船，就是唐人製造的帆船嗎？果然跟歐洲人造的船很不一樣呢，看上去那是一種奇特的帆呢？這些帆船都是唐人的嗎？”詹森有些好奇地問港口中的一個墨西哥力夫。

墨西哥人說道：“冇錯，這種船我們管它叫做平頭船，是唐人製造的。不過在巴亞爾塔並不是所有的平頭船都是唐人的船主。在巴亞爾塔，許多走私商都發了大財，很多人靠著一次的生意，便賺到了不菲的金錢，然後他們在大唐共和國租到噸位不等平頭船，雖然這些船航速並不快，但是勝在中式硬帆易於學習和操作，需要的人手很少。我聽說有一戶墨西哥家庭，全家兩代八個男丁租了一艘兩桅小帆船，全家人上陣操縱這艘帆船就足夠了，根本不需要幾十名上百名水手。這一家人在大唐做了兩次貿易，每次都是都是去販賣一些土產，偶爾也能賣一些礦石和染料什麼的，然後帶回來的都是大唐的奇巧玩意。這家人很快就把這艘船給買了下來，還在內陸的省份買了莊園，打算自己種植咖啡豆什麼的到大唐去賣了！”

詹森本來就是一名商人，為大唐和墨西哥之間的貿易的驚人利潤感到吃驚，不過他有充足的機會去瞭解唐人貿易的內幕，他又問道：“那為什麼賺了錢的人不去購買航速更快的歐洲帆船呢，比如蓋倫帆船？”

墨西哥人說道：“你是外國人，不瞭解新西班牙的情況。整個新西班牙殖民地能夠造船的地方，都集中在古巴和墨西哥的東海岸，而且造一艘船需要花費不少錢，私人買船更是很麻煩，需要各種手續什麼的，在巴亞爾塔也買不到什麼帆船。當然我認為走私商們買唐人帆船，原因很多。唐人賣船價格比較優惠，而且都是現船。再者唐人的平頭船雖然航速慢，但是肚子大，裝貨不少，還有操縱需要的人比較少，比較省力。從巴亞爾塔到長灘，並不是一段太長的距離，而且也冇有什麼大風浪，所以使用平頭船最為合適。”

迪爾伯恩也好奇地問道：“那麼唐人有很多帆船出售和出租嗎？”

這名拿了詹森好處，言無不儘的墨西哥人說道：“是啊，數量非常多，我曾經有幸跟隨一位商人去過長灘，在那裡看到了至少一百多艘平頭帆船，據說那是移民們來到珈州時帶來的帆船，現在用不太上了，所以想要找個用途出手。走私商們本錢少，一般都會去購買噸位較小的，我在長灘見過噸位在一千長噸以上的大帆船，跟軍艦似的，數量也非常多，不過也冇人買得起。倒是聽說席爾瓦等幾個老闆正在合計，湊錢買下一艘1000長噸的大帆船，用來做生意呢。”

約翰傑提問道：“這個叫席爾瓦的人是什麼來頭？”

墨西哥人一副你問對人了的表情，娓娓道來：“席爾瓦老闆可是巴亞爾塔最有錢，最有實力的走私商了。實際上巴亞爾塔今天的局麵，都靠這位老闆的開創。一年前他不過是一個破落戶，冇有多少錢，後來他搞到了一艘船，跑到了長灘港去跟唐人做生意。大唐和新西班牙之間冇有官方的貿易，唐人又很希望能跟臨近的新西班牙做生意，所以對於走私商十分支援。作為第一個吃螃蟹的人，席爾瓦還得到了唐人的幫助，甚至唐人還借給他了一筆錢，這位老闆跑了幾趟生意，至少賺了幾十萬裡弗爾，現在名下已經又兩艘帆船了。”

約翰傑點點頭，道：“所以這個席爾瓦跟唐人的官方是有關係的了？”

“應該就是這個樣子了。”

約翰傑對詹森和迪爾伯恩道：“看來我們應該接觸一下這個叫席爾瓦的傢夥，如果他們願意幫助我們，我們可能更容易地聯絡到大唐共和國的高層。”

詹森點點頭，這個時候迪爾伯恩指著旅店窗戶外麵，道：“那個像是印第安人，但打扮卻有些奇怪的，是不是就是唐人？”

那是一箇中等身材的東方人，穿著一件襯衫，下身卻是一條牛仔褲。

墨西哥人看了一眼，道：“冇錯，肯定是唐人了，瞧他們穿的衣服，剪裁簡潔，而且大都很結實使用，而且是短頭髮。”

迪爾伯恩道：“我以為他們跟女人一樣梳辮子的。”

墨西哥人哈哈笑道：“這都是謠傳。”

“那麼我們直接找這個唐人說明來意不就行了！”迪爾伯恩叫道。

約翰傑倒是更加平靜一些，他問墨西哥人道：“這個唐人你認識嗎，是什麼身份？”

墨西哥人道：“我哪能認識那麼多唐人，不過看樣子他應該是唐人自己的走私船隊裡的人。據說唐人的船隊都有官方背景，是政府支援的。”

約翰傑道：“那麼找他說，即便他層次低，也能夠再找他的上級。”

三人追到旅店外麵，詹森用西班牙語跟這名唐人打招呼，不過很快他們發現雞同鴨講。這個唐人並不太會說西班牙語，也不會彆的外語。詹森等人隻能艱難地比劃著，他拿出一袋銀幣，指著天空，似乎想說讓他幫忙找什麼上級。

在詹森拿出錢的一刹那，這名唐人似乎臉色都變了，不是激動，而是驚恐。詹森不解其意，旁邊的墨西哥人連忙解釋：“不能拿錢賄賂唐人，據說唐人國內有著很嚴格的法律，無端收受外國人錢財，或者在職務之內受人好處，都是要被抓去坐牢的。我在長灘港的時候，一位商人曾想要賄賂港口的稅務官，但是直接被舉報了，不僅記了黑名單，而且所有貨物的稅率都懲罰性提高了，唐人是很較真的！”

其實這個國貿公司的雇員也想要錢，可是這麼一袋錢，如果就這麼提回去的話，一定會被髮現，而且他也搞不懂對方到底是什麼意思。國貿公司屬於眾矢之的的類型，上上下下不知道多少隻眼睛盯著。受賄成本太高，一旦有人被髮現受賄或者徇私舞弊，那麼立馬就會被開除追責。實際上國貿公司絕對是大唐共和國效益最好的公司，即便大多數利潤都上繳國家了，但是每個員工的薪資極高。為了一點賄賂而丟了飯碗，顯然是不劃算的。

冇有辦法，詹森等人最終隻能跟著這個雇員一路來到了港口，那裡有國貿公司的商船，詹森在那裡也遇上了一個能交流的人。

“聽說你們是來自十三殖民地？”商船的負責人是一個大約三十多歲的男人，帶著眼鏡，身材有點臃腫，但是氣場不錯。

詹森三人等十分驚喜，迪爾伯恩道：“您會說英語？”

郭叔達是國貿公司的一箇中層乾部，以前也是昌茂輪上的一名前去非洲做生意的小商人，他表情如常，道：“這冇有什麼，我們唐人曾經在海上接觸過很多國家的人。”

約翰傑道：“可是我們並未聽說過有人在海上邂逅過東方人的傳聞。”

郭叔達並不以為意，道：“那就不是我知道的事情了，好了先生們，你們大老遠從新英格蘭來到巴亞爾塔，一定有什麼要事吧，請告訴我吧，如果力所能及，我願意為你們提供幫助。”

詹森等人感覺到雖然郭叔達看上去很平淡，但是人還是很熱情的，而且這種態度令人滿意。

“是這樣的先生，新英格蘭殖民地一直飽受英國政府的壓榨和欺淩，我們的人民終於王室，卻換來的隻是奴仆的待遇，當我們的人民爭取自己合法權益時，英國人卻蠻橫地用槍炮對準了我們。為了我們的生存，十三殖民地的人民拿起了武器，對抗殘暴的英軍，併爲爭取我們的權利而戰。隻是，我們的人民武器不足，而且並無太多軍事經驗，在對抗英國人的時候吃了很多虧。我們聽聞在大陸的西海岸，來自東方的移民們已經建立了自己的共和國家，這讓我們無比羨慕和欽佩。而且，大唐共和國擁有先進的武器和強大的軍隊，我們希望大唐共和國能夠對新英格蘭施以援手，幫助我們對抗英國人，新英格蘭人民願意跟大唐人民建立深厚的友誼，我們也不會忘記大唐對我們的幫助和恩情的。”

郭叔達聽後既是驚訝又不算特彆意外，當他看到遠來的“美國人”時，他已經大體有了猜測，於是，郭叔達道：“對於你們的境況，我十分同情，這樣吧，你們跟我返回洛杉磯，將你們的陳情彙報給我國政府，我國政府應該會很願意幫助你們的。”