北境寒鴉 第4章

第4章 血染宮牆的投名狀------------------------------------------，謝昭昭便聽見外頭傳來一陣急促的腳步聲，混著銅鈴輕響。她神色未變，隻將手中銀簪輕輕一旋——簪身內藏的桑皮紙紋絲不動。“娘娘！”小太監跌跌撞撞撲進門檻，臉色慘白如紙，“東、東角門……有黑影翻牆！守夜的張公公……冇氣了！”，起身時月白褙子下襬掃過案角，動作利落得不像深閨婦人。“傳令下去，關閉宮門，所有侍衛退守寢殿外圍，不得擅入。”她語速平穩，字字如釘，“再派人去請崔姑娘留下的兩名婢女——就說我要她們親手煮安神湯。”：“可……可刺客還在……”“照做。”謝昭昭目光掃過他顫抖的手，“若你怕死，現在就滾出東宮。”，連滾帶爬奔了出去。殿內燭火被穿堂風帶得晃了晃，映得她側臉輪廓鋒利如刀。，迷迷糊糊喚了聲“阿昭”。謝昭昭快步進去，蹲在床邊，替他掖好被角，聲音輕柔：“冇事，做個夢罷了。”指尖拂過他額前碎髮，眼神卻冷得結霜。，崔明鈺留下的兩名婢女被帶進來，戰戰兢兢跪在簾外。謝昭昭命她們熬湯，自己則站在窗邊，透過雕花格扇望向宮牆陰影處——那裡本該有四名輪值守衛，此刻卻空無一人。。三日後查問太子起居不過是幌子，真正殺招，就在今夜。，子時剛過，東宮西廊傳來一聲悶響，接著是金屬撞擊的銳音。刺客來了。，從暗格取出一把短匕。刃長七寸，寒光隱現，柄上纏著褪色紅繩——那是她穿越當日，從原主貼身香囊裡摸出的唯一防身之物。“青黛。”她低聲喚道。，手中捧著一件大紅喜服，金線繡鳳，珠翠綴領——正是她大婚當日所穿。“換上它。”謝昭昭接過喜服，毫不猶豫套在月白衣裙外。繁複衣襟壓住素淨，血似的紅瞬間吞冇清冷。她束緊腰帶，將匕首藏入袖中，又取下發間銀簪彆在領口，簪尖朝外。“娘娘……”青黛聲音發顫，“您真要引他們到寢殿？”

“不引，如何坐實李輔國謀害儲君？”謝昭昭推開殿門，夜風捲起喜服下襬，“記住，無論聽見什麼，都不要出來。若我死了，把簪子裡的東西交給北境軍需司的老周——他認得這字跡。”

她說完，徑直走向寢殿外的迴廊。腳步不疾不徐，裙裾拖地無聲。

刺客共七人，黑衣蒙麵，手持彎刀，已逼近寢殿十步之內。為首者身形高大，刀刃滴血，顯然是剛解決了外圍守衛。

謝昭昭站在廊下石階上，紅衣如焰，在月色中灼目刺眼。

“站住！”她厲喝一聲，聲音穿透夜霧，“此乃東宮禁地，爾等何人，敢犯天威？”

刺客顯然冇料到會撞見太子妃，且還是穿著大婚喜服的太子妃。為首者略一遲疑，隨即冷笑：“太子妃？正好省事。”他揮手示意身後，“殺了她，嫁禍癡兒弑妻，明日朝堂自有說法。”

話音未落，他已縱身撲來，刀光直取咽喉。

謝昭昭不退反進，側身避過刀鋒，右手閃電般抽出袖中匕首，順勢劃過對方手腕。血珠飛濺，落在她胸前金鳳之上，紅上加紅。

那人吃痛收刀，眼中驚疑：“你會武？”

“不會。”謝昭昭冷笑，“但拚命，誰不會？”

她話音未落，已欺身而上。匕首自下而上挑向對方腋下軟肋——刀刃入肉半寸，鮮血噴湧。

刺客悶哼一聲，踉蹌後退。其餘六人見狀，齊齊圍攻。

謝昭昭以廊柱為掩，騰挪閃避。她不通武藝，卻懂人體要害與戰場搏殺之術。前世金融戰場上的生死博弈，早已磨出她對時機的精準把控。每一次閃躲，每一次反擊，都卡在敵人舊力已儘、新力未生之際。

一名刺客從背後偷襲，刀尖直刺後心。謝昭昭猛地轉身，左手抓住對方持刀手腕，右手匕首狠狠捅進其肋下。那人瞪大雙眼，喉間發出“嗬嗬”聲，轟然倒地。

剩下五人攻勢更猛。刀光織成網，逼得她步步後退，直至背靠寢殿大門。

就在此時，殿內傳來趙元嘉驚恐的哭喊：“阿昭！阿昭！”

謝昭昭心頭一緊，卻不敢回頭。她知道這是李輔國的毒計——若太子親眼見她殺人，哪怕自保，也會被說成“太子妃暴虐弑夫”，再配上癡傻太子的證詞，足以廢她性命。

不能再拖。

她猛地扯下頸間珍珠項鍊，用力擲向廊頂銅鈴。鈴聲驟響，清脆刺耳。

這是她與蕭景珩約定的信號。三日前，她借永寧倉之事，已通過老嬤嬤送出密信。若今夜有變，北境暗樁必在宮外接應。

刺客們被鈴聲乾擾，動作微滯。謝昭昭抓住這瞬息之機，匕首橫掃，割斷最近一人咽喉。血霧噴灑，染紅她半邊臉頰。

剩下四人終於生怯，互看一眼，竟轉身欲逃。

謝昭昭豈容他們走脫？她拔腿追出，匕首脫手擲出，正中最後一人後心。那人撲倒在地，抽搐幾下，不動了。

她喘著粗氣站在屍堆中央，喜服已被血浸透，黏膩沉重。月光照在她臉上，一半是淚痕，一半是血汙。

遠處傳來雜亂腳步聲——是東宮侍衛終於趕到。

謝昭昭緩緩走回寢殿門前，拾起地上掉落的刺客腰牌。銅質，刻“神策”二字。神策軍隸屬禁軍，而禁軍統領，正是李輔國的心腹。

她將腰牌塞入懷中，轉身推門進殿。

趙元嘉蜷縮在床角，渾身發抖。謝昭昭蹲下，輕輕抱住他：“不怕，壞人走了。”

孩子埋在她肩頭，聞到濃重血腥味，卻不再哭鬨。

天將破曉時，謝昭昭換下血衣，隻留下最外層的喜服。她洗淨臉上血跡，卻任由袖口、裙襬的血漬乾涸發黑。隨後命青黛備轎，直奔紫宸殿。

皇帝正在丹房，赤腳披髮，圍著一座三足丹爐打轉。爐火熊熊，藥氣瀰漫。幾名道士跪在一旁，口中唸唸有詞。

謝昭昭跪在丹房外青磚上，雙手捧著那把染血匕首，脊背挺直如鬆。

內侍通報三次，皇帝才慢悠悠踱出來。他雙眼渾濁，眼袋浮腫，手指焦黃，顯是常年服丹所致。

“太子妃？”他眯眼打量她一身紅衣，“你……穿喜服來做什麼？太子死了？”

謝昭昭叩首，額頭觸地：“陛下明鑒！昨夜有刺客闖入東宮，意圖殺害太子。臣妾拚死護駕，手刃賊首，然太子受驚病倒。刺客腰牌刻‘神策’二字，臣妾不敢擅專，特來請陛下主持公道！”

她高舉匕首，刃上血跡未乾，在晨光中泛著暗紅。

皇帝盯著那匕首看了片刻，忽然笑了：“好刀。比朕煉丹的銅鏟還亮。”

他轉身欲回丹房，又頓住，喃喃道：“丹爐火候到了嗎？”

謝昭昭跪在原地，指甲掐進掌心。她早知皇帝昏聵，卻未料荒唐至此。

身後傳來腳步聲。李輔國緩步而來，蟒袍玉帶，麵色沉靜如水。他瞥了眼謝昭昭手中的匕首，又看了看她一身血衣，嘴角微不可察地揚了揚。

“陛下，”他躬身道，“太子妃深夜持凶器闖宮，恐有不軌。不如先押入大理寺審問。”

謝昭昭猛地抬頭，目光如電射向李輔國：“宰相大人，刺客腰牌尚在我手，您急著抓我，莫非心虛？”

李輔國笑容不變：“太子妃慎言。本相一心為國，何來心虛？倒是你，大婚不過月餘，便血染宮牆，傳出去，皇家顏麵何存？”

“顏麵？”謝昭昭冷笑，“太子若死，大晟還有顏麵嗎？”

皇帝忽然插話：“太子……死了？”

“未死！”謝昭昭提高聲音，“但若無人追究刺客來曆，下次死的，就是陛下您了！”

滿場死寂。

李輔國眼中寒光一閃，卻未發作。他知道，此刻若動謝昭昭，反而坐實嫌疑。況且她一身血衣跪在丹房外，早已引來無數宮人圍觀。訊息傳開，輿論必倒向她。

“陛下，”他換上憂心忡忡的語氣，“太子妃受驚過度，言語失當。不如讓她回東宮靜養，此事交由臣徹查。”

皇帝擺擺手：“查什麼查……丹爐要炸了。”說完，一頭紮回丹房。

謝昭昭緩緩起身，血衣拖地，每一步都在青磚上留下淡淡紅痕。她經過李輔國身邊時，低聲道：“宰相大人，下次派刺客，記得換塊腰牌。”

李輔國瞳孔微縮，麵上卻依舊從容：“太子妃多慮了。本相怎會做此等大逆不道之事？”

謝昭昭不再理會，徑直走出紫宸殿。

宮道兩側，已有不少宮人遠遠觀望。見她一身血紅喜服走過，紛紛低頭避讓，卻又忍不住偷看。

訊息如風，不到半日便傳遍六宮：太子妃夜斬刺客，血衣跪求天子，隻為護住癡傻太子。

而那位高坐丹房的皇帝，隻問了一句：“丹爐火候到了嗎？”

東宮偏殿，謝昭昭換下喜服，命人將其懸於寢殿正堂。血跡斑斑，觸目驚心。

青黛捧來熱湯，低聲問：“娘娘，接下來怎麼辦？”

謝昭昭望著窗外漸沉的暮色，聲音平靜：“等。”

“等什麼？”

“等李輔國慌。”她轉身，從妝匣底層取出一枚銅符——那是昨夜拓印賬冊後，她讓廚房老嬤嬤悄悄送來的永寧倉通行令，“也等北境的迴音。”

青黛猶豫道：“可崔姑娘那邊……”

“她今日送來了青瓷茶具。”謝昭昭嘴角微揚，“還附了張字條，說‘茶涼傷胃，勿飲隔夜’。”

青黛不解：“這是何意？”

“意思是，”謝昭昭走到窗邊，望向宮牆外隱約可見的永寧倉輪廓，“她願意幫我，但要我先亮底牌。”

暮色四合，宮燈初上。

謝昭昭坐在案前，提筆蘸墨，在素箋上寫下一行字：“北境軍需，三日後啟運。永寧倉見。”

她將紙條捲起，塞入一支新製的玉簪中。

這支簪，明日將由崔明鈺“無意”遺落在東宮花園。

而此刻，紫宸殿丹房內，皇帝正盯著爐中丹丸，喃喃自語：“火候……好像過了。