被覬覦的漂亮鮫人 16、屍骨

……

楚蕭之位來路並不正統。

前朝秘辛早就成了心照不宣的一段曆史。

英宗身體孱弱，生育不好，在位五年皇嗣青黃不接，病逝之時太子僅兩歲。

楚朝內有宦官當道，外有邊境豺狼環視、屢次來犯，幾乎麵臨亡國之境，而那群屍位素餐之徒還要依據祖宗法推舉太子上位。

彼時楚蕭為文昭公主之子，也是英宗的外甥，封地常州號恭璟王，遠在拓北，借回京探望舅舅的名義，一路突破重重圍堵，率兵封鎖了京城。

朝廷對藩王的兵力有嚴格把控，而常州距京城相隔千裡，數萬大軍的轉移和大範圍招募絕對無法逃脫朝廷監視。

而偏偏當時西域樓蘭、戎盧、卑陸同時侵擾邊關，禁軍的調動遮掩了楚蕭的動作，楚蕭得以順利進京。

此為其一。

說來也怪，就在楚蕭回京的當天，太子突然重病，哭鬨之餘高燒不止，而表兄弟兩人完全冇有接觸過，就算有眾臣們有再多懷疑也無法參奏，隻能乾瞪著眼聽著遺詔宣讀中傳位之人更改為楚蕭。

至於後世廣為流傳的說法中，確實提到原本的遺詔便是將皇位傳於楚蕭，此事暫且按下不提。

京城被封鎖，通訊被徹底阻斷，皇帝之位空懸，排佈下去的三十萬禁軍群龍無首，偏偏戰事吃緊。

世族為首的溫氏率先看清楚形勢，稱隻有楚蕭才能挽大廈將傾，讓楚蕭暫且代行皇帝之事。

有了這個藉口，各部就坡滾驢，紛紛承認新皇。

即使眾人心知肚明，代行隻不過是一個說法而已，皇帝是誰已經毋庸置疑了。

此為其二。

由此可見，這其中決定楚蕭登基的兩個關鍵轉折，偏偏都是由看似湊巧的偶然堆成的。

鮮少人知的記載中提到，楚蕭駐邊多年，進京前與西域外族達成了合作，助他謀反。

卻又在即位時翻臉，兩者合作破裂，此前允諾的條件均作廢。

具體情況不明，但這也是為何延和帝如此厭惡外族的依據之一。

延和帝即位後，不知是否因為其來路不正，心中有愧，纔開始瘋狂追求起了長生，發現鮫人可以延長壽命的記載後更是幾近陷入癡迷，不惜任何代價開展捕撈。

貨真價實的鮫人鱗在拍賣中價值可達三千兩黃金，在懸賞令釋出後，進貢之物最多的便是鱗片。

除了相較於其他之物更易得到這一點之外，便是此物易偽造。

但偽造之人下場淒慘，輕則絞刑，重則誅三族，久而久之，進貢的人越來越少。

其次是肉。

但從未有過心。

.

“陛下，臣有要事相稟。

”

例行彙報完畢，祝今宵果然上前躬身稟報。

延和帝原本在揉鼻弓，抬手允了，好奇看向他：“哦？”

符尺霜此前被人領著進殿，路過百官時奇蹟般在人群中找到了沈文譽，兩人短暫地對視一眼，由沈文譽先漠然移開視線。

符尺霜莫名讀懂了這眼神。

是一種對將要發生的任何事物都漠不關心的眼神。

好像就算有人在這時候衝上去捅他一刀，他都隻會淡淡瞥傷口一眼，說心臟不在這裡。

“陛下萬金之軀，得天獨眷，臣謹獻人魚禮，願此物能解陛下煩憂。

”

符尺霜將獻禮高舉過頭，經當值太監兩次轉手，最後才由黃公公送到楚蕭麵前。

楚蕭果然起了點興趣，笑道：“怎麼？又是鱗片？”

“非也，”符尺霜跪著，姿態恭敬，“陛下一看便知。

”

百官神色各異地看向龍椅，見延和帝將箱匣打開，不知從中瞥見了什麼，竟然失態到站了起來，頭頂十二旒冕發出清脆碰撞之聲，如珠落玉盤，嘩啦啦亂成一片。

“為真！？”楚蕭聲音難掩亢奮，方纔說完這兩字，喉腔中就忍不住發笑的氣流，“是了、是了……假不了，還在動呢，假不了……”

底下官員不知什麼情況，竊竊私語了起來。

楚蕭心情好到簡直可以為此赦免天下，看誰都順眼三分，於是示意符尺霜平身，語氣溫柔：

“好、好、好，你想要什麼？升官晉爵還是萬貫財產？你儘管說，朕什麼都答應你。

”

真是爛透了。

裴止棄心道，快控製不住發出冷笑。

於是符尺霜在各方各異的注視下又一磕頭。

磕的時間很長，像是就這個姿勢化成了一座雕塑。

許久，才聽見他帶著顫的聲音傳出。

“謝陛下金恩，但臣今日索求並非為自己，而是為了一件被隱瞞之事。

”

延和帝：“你儘管說。

”

符尺霜眼底閃著猩紅之色，神色兀地激動起來，手臂發著抖，又是重重一磕！

那聲線沉重刻骨，帶著泣音傳出：

“徐州蘇臨煤礦爆炸，訊息被一壓再壓！官員明知煤礦漏氣，還逼壓礦民下礦！礦民不願，便派兵丁捉北人替代，二月初下礦當日煤礦便著了火，炸成了一片火海，下礦男女老少總三百餘名北人屍骨無存——”

字字句句，帶著恨意砸在金鑾殿上。

二月初爆炸的餘波時隔近兩個月，曆儘千辛，終於傳到了京城。

餘震驚得在場之人均是嘩然。

屍骨無存的三百人伸出骨手，企圖通過一人之口，將被火燒的絕望歇斯底裡地喊出來，將草芥人命之徒拖入苦海煉獄。

“不僅如此，剩餘那些孤兒寡母冇有得到任何安撫，告官無門，反倒被捉了幾十人進去，一晚上全死了！

“壯丁死，妻兒哭！北人聯合原本的楚人礦民當場就反了，兩次暴亂被鎮壓，死傷無數，訊息被攔數回，蘇臨官天良喪儘！草民懇請陛下撤其官職，懇請陛下嚴查，嚴查、嚴查！！

“這是官逼民反——！”

符尺霜一口氣說完，發現這是第一次冇有兵丁衝上來把他帶下去然後被處笞刑，他終於得此說完整這段話，忍不住紅了眼眶。

他冇有發現的是，這時候眾人的目光早就不在他身上了。

連帶著延和帝一起，幾乎所有人都下意識看了角落之人一眼。

裴止棄垂著眸，手上轉著扳指，籍此擋住了四方注視，眾人看不清他的表情，隻能看見他耳側辮了細細一條辮，搭在肩上——是北人的又一特征之處。

“胡說！”一官越眾而出，“這麼重要的事情，僅憑你一麵之詞，如何取信！？”

“人命關天！”另一官的臉漲紅，駁斥道，“誰會拿這種事情開玩笑！”

沈文譽視線落在裴止棄撥弄扳指的手上，那勁瘦青筋原本潛伏在肌膚之下，眼下更突兀了幾分，橫縱延伸入腕骨，如有生命般，帶著呼之慾出之感。

而上次類似的情況，是裴止棄這隻手用力掐住了沈文譽的脖頸。

沈文譽心想，比起那些死傷的螻蟻，重要的是皇帝都被隱瞞了啊。

此言一出，再好的心情也被沖淡了。

延和帝沉默良久，抑著怒火霍然開口：“內奏事處呢？諫院呢？為何冇有相關訊息呈報，知府的述職文簿冇有提到嗎？！”

“——難道是覺得你們比朕還清楚什麼該說什麼不該說嗎？！”

中書門下給事中之一盛宗恰好記得此事：“陛下息怒，此事有稟，內容應當是‘蘇臨礦塌，死傷十餘人，已唁慰’，煤礦塌陷不算稀罕，中書便將其按下了，眼下可隨時取調。

”

“臣也有一言，”工部侍郎奚允興拱手道，“朝廷虧空，為著手修建明沁園，戶部又撥不出銀子來，工程幾度延緩。

徐州蘇臨煤礦分潤極高，屢次解了工部燃眉之急。

臣懇請陛下從輕發落。

”

“你的意思是，”禦史江沿冷笑一聲，“陛下要修建園子，你工部一群無用之物造不出來，為了些分潤就替其開脫，是不是還要說隱瞞得好，不然真鬨出事來了，之後你們哪來的銀子賺？到了後麵是不是還要怪陛下鋪張無度？”

“江言官，”奚允興不緊不慢道，“我隻是說蘇臨有功，冇說隱瞞冇錯。

再說了，冇錢怎麼建殿宇、怎麼撥款、怎麼發俸祿？二月初恰逢年初，眾官均報喜不報憂，也許知縣是好心，不願讓陛下煩憂呢。

”

“再說了……”

奚允興隻是起了個話頭，在場所有人卻都聽出了他想說的是什麼。

——隻是北人死得多了點而已，確實不足掛齒。

“哈，”江沿道，“我算是看出來了，想必奚侍郎在其間冇有少得好處罷，百姓暴亂在你嘴中顛倒後，倒成了體貼陛下的好事一樁，裴副指使呢，你便對此無動於衷嗎？！”

戰火終於引導了在場身居高位的北人身上。

奚允興幾句話一出，此時延和帝的表情已經有幾分不自然，沈文譽看出了他的息事寧人之意，並不太意外，更好奇裴止棄會怎麼說。

裴止棄終於停下了手中動作，漫不經心地一撩眼。

眾人不禁屏息。

“既然蘇臨為朝廷解了憂，礦民們都算是為朝廷效力，這當然是好事。

”裴止棄緩慢道，“意外不能避免，隻是可惜了他們這十幾人。

”

“十幾人！？”符尺霜目眥欲裂，“是三百人！！算上傷患與下落不明之人，傷亡共三百九十四！！受暴亂之擾的百姓上千人！”

“哦，三百人，”裴止棄輕言道，“抱歉，方纔走了個神，冇聽清楚。

”

奚允興也有些意外。

他冇想到裴止棄這麼輕巧地放下了這件事，還幫忙默認了一筆生死賬，連忙跟上：“既然如……”

“隻是，”裴止棄話題一轉，“記得我被調回京城後，工部去年年中就說要給我建校場，結果親衛軍都拿到新地了，我這邊至今還冇個影，再拖下去，我得帶著兵去我家後院裡練了。

”

“呃……這……”

奚允興冇想到裴止棄會突然提到這茬，支吾了半天。

裴止棄那邊的校場方案早就被棄置了，就是說說而已的，誰都冇打算真給，反正他也掀不起什麼水花。

可偏偏是眼下這個時機提出，叫他怎麼解釋都不對。

“好了，允興，這事是你不對。

”延和帝發了話，語氣平和，“撥塊地給他，讓他下了朝去看看，想要的話就加緊把校場建了，五月內完工。

”

奚允興登時什麼話都冇了：“是。

”

延和帝緩緩吐出一口氣，將手中箱匣擱下，居然喊了裴止棄的名字：

“止棄，今日之事朕會差人徹查，一定還你一個公道。

至於校場，若是有族人尋求你的庇護，讓其入伍服役也未嘗不可。

”

裴止棄不置可否：“謝陛下，陛下仁厚英明。

”

延和帝又定定看了他兩眼，將軍平靜如一潭死水，好像那擲入其中的巨石真的冇有掀起絲毫波瀾。

冷靜到有些刻薄了。

陛下對他的反應很滿意。

“至於徹查一事——”延和帝環繞一圈，沉思半晌，點了點沈文譽。

“就擢沈文譽為徐州巡察處置使罷，調查蘇臨爆炸案，擇日離京。

”

此話一出，在場所有人都是愕然，心中不約而同冒出一個念頭：

……誰？

他查？

他會好好查個鬼啊。