天婦羅外麵裹的一層麪糊,術語叫做“衣”。
在食材包裹著天婦羅麵衣下到油鍋裡的時候,麵衣會快速定型。
定型後的麵衣起到的作用是防止水汽逃逸,而讓高於沸點的水蒸氣在天婦羅衣中繼續對食材進行“蒸製”,加速食材的成熟。
而另一方麵,天婦羅的麵衣在成型的過程中,也會讓一部分油脂進入麵衣,而隔絕更多的油脂進入食材。
在麵衣裡的這部分油脂對食材進行“煎製”,增加食材的香味。
所以天婦羅這種料理方法,事實上是“蒸”和“煎”共同作用的結果。
與炸雞、豬排不同的是,天婦羅麵衣使用的是相對稀薄的麪糊,在炸製之後會形成一種保護層,阻止食材吸收更多的油脂。
而炸雞、炸豬排使用的是麪包屑或者麪粉,在炸製過程中會大量吸收油脂。
因此,製作精良的天婦羅,它的麵衣在吃起來的時候不應該是一嘴油,而是薄薄的一層脆皮。
麵衣裡麵,則是天婦羅的精華所在,行話叫做天婦羅的“種”。
這裡的“種”的概念,其實與壽司是一樣的:壽司的種主要由魚蝦貝類、螃蟹加工品、泡製蔬菜為主,種類可以達到50多種;而天婦羅的種的數量就少得多了,常見的僅有十幾種。
因為種的可選擇性較差,所以人們在吃天婦羅的時候,就無法做到像吃壽司時的琳琅滿目。
換句話說,正是因為材料選擇少,所以天婦羅更考驗廚師的技藝,以及選材的水平。
實話實說,我們在國內吃到的大部分天婦羅,都是所謂的簡裝版天婦羅。
尤其是在國內日料店常見的天婦羅拚盤和炸蝦天婦羅,實在是應該歸結到“炸茄盒”一類。
天婦羅在日本,被分為關西派和關東派兩種,二者在做法和配料上有些許不同,但在“種”的選擇上,都是一致的:大蝦天婦羅,以“牡丹蝦”為上品;烏賊天婦羅,以肉質厚實的紋甲烏賊為宜;鼠頭魚,也叫沙腸仔,常見於灘塗沙灘區域,肉質脂肪含量低,有淡淡的香味。
在日本幾乎是做天婦羅專用的魚類,在國內相當少見。
其他的還有不少是在國內壓根見不到的食材,蝦虎魚,這在日本是天婦羅中最有人氣的魚種。
雖然屬於味道寡淡的白身魚,但長到2-3年的蝦虎魚,味道竟有淡淡的甜香味道。
在日本想吃到45厘米以上的大型蝦虎魚,都需要去高級天婦羅店預訂纔有。
海膽,也許在日料店裡最常見的是“小盒海膽”或者是“海膽軍艦壽司”,但真正有水平的師傅,是可以把海膽也做成天婦羅的。
與想象不同,海膽天婦羅麵衣脆香,而裡麵的海膽仍然是鮮美甜嫩,相當考驗廚師的技藝。
星鰻,也叫做穴子。
穴子以東京灣原產的最為肥美。
普通在壽司屋吃到的穴子,普遍以“蒲燒”為主,用甜鮮的醬汁來調理。
而在天婦羅店中則是將穴子蒸熟後裹上麵衣炸製,外酥裡嫩,唇齒留香。
傳統天婦羅中因為使用了大量的海水魚類,所以對於“食材的新鮮”方麵的講究,是絲毫不輸給壽司行業的。
壽司在製作中,會使用醋(醋醃青花魚)、醬油(醬油醃金槍魚赤身)等等方式來儲存一些容易“變味”的食材,而天婦羅店中幾乎無法對這些食材進行加工:附加的調味會讓天婦羅喪失原本食材的味道。
所以在靠譜的天婦羅店中,食材的采買和處理,全由主廚一人控製。
同時在日本的老鋪天婦羅店裡,主要使用的是兩種芝麻油:普通的香油,以及非烘焙的芝麻油,也被稱為太白油。
芝麻油自古以來價格就比其他食用油類高出許多,而油類又極易氧化,使用時間稍長就必須倒掉換新油。
所以單純使用芝麻油進行天婦羅的炸製,成本是非常高昂的。
早乙女哲哉就是今天為葉羽他們服務的那個主廚,是日本公認的天婦羅之神。
他所經營的“三河是山居”是銀座附近的一個百年老鋪,每天隻服務十位客人(他親自服務),正常情況下需要提前至少半年纔有可能預約得到(一般的堂食要容易預約很多,但不是他親自出手)。
與大多數江戶的傳統和食一樣,天婦羅店裡最好的位置是吧檯,因為這是與料理師傅可以直接接觸的地方。
對於美食家而言,能夠看到自己的美食是如何準備,如何料理,甚至是看到料理師傅的技藝,其實都是美食體驗中不可或缺的一部分。
天婦羅更是如此,因為隻有剛剛出鍋的天婦羅,纔是最美味的。
是山居會在食客的麵前放一個小竹籃,上麵蓋著吸油紙。
早乙女哲哉把剛剛炸好的天婦羅用長筷子夾到你麵前的竹籃裡,金黃色的天婦羅散發著令人食指大動的食材香氣和熱度,混雜著噴香撲鼻的芝麻油味道。
剛一進嘴,脆脆的麵衣就會在唇舌之間發出令人愉悅的“哢哧哢哧”的聲音,而其間包裹著的海鮮食材的美味,就隨著咀嚼不斷地刺激你的味蕾。
早乙女哲哉之所以被稱為“天婦羅之神”,主要在於他能在照顧吧檯的
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位客人的同時,可以有條不紊地控製鍋中每一種不同食材的火候:牡丹蝦天婦羅的炸製時間是20-30秒,穴子是35-45秒,舞茸是50-60秒,而海膽僅需要短短的10-15秒。
每一位客人的就餐進度不同,但老爺子完全冇出現過火候過短或太長的局麵。
這就是天婦羅之神的可怕實力。
來之前葉羽覺得就為吃個天婦羅完全冇必要,那玩意不就是油炸食品,這樣神那樣神的言過其實,就是個噱頭。
但真正走進來安安靜靜的品嚐起了這位天婦羅大神的手藝之後,葉羽不得不承認島國的工匠精神很可怕,無論做什麼,能把某件事做到一種極致都是很讓人佩服的一件事,是真能化腐朽為神奇。
原本覺得自己一個人花幾千人民幣就為吃油炸食品是腦子進水了,但現在葉羽不得不承認,在真有這個條件的情況下,這樣花錢也不能說真是在敗家,浪費,還是真有幾分道理。