北辰耀星河 第8章 朝堂風雲

寅時剛過，天色未明，皇城承天門外已是冠蓋雲集。朱紫青綠，各色官袍在微熹的晨光和搖曳的宮燈映照下，顯得莊重而肅穆。然而，與往日上朝前或低聲寒暄、或閉目養神的氛圍不同，今日的百官隊列中，瀰漫著一種難以言喻的緊張與壓抑。空氣中彷彿有無形的弦在悄然繃緊，所有人的目光，或明或暗，都不由自主地瞟向那個孤零零站在隊伍前列，身著粗麻孝服、腰繫草繩的年輕身影——蕭北辰。

他微微垂著眼瞼，臉色在宮燈下顯得有些蒼白，但背脊卻挺得筆直，如同風雪中屹立不倒的青鬆。對周圍那些探究、同情、忌憚、乃至幸災樂禍的視線，他恍若未覺，隻是靜靜地站在那裡，彷彿與周遭喧囂的世界隔著一層無形的屏障。唯有那緊抿的唇角，泄露出他內心並非表麵那般平靜。

“咚——咚——咚——”

景陽鐘渾厚悠長的聲音響起，穿透黎明前的薄霧，宣告著大朝會的開始。沉重的宮門緩緩開啟，百官整理衣冠，按品級魚貫而入，踏過漢白玉鋪就的禦道，走向那象征著帝國最高權力核心的太極殿。

殿內，金碧輝煌，蟠龍柱巍然聳立。永昌帝端坐於龍椅之上，冕旒垂落，遮住了他大半麵容，唯有一雙深邃的眼眸，透過玉旒的縫隙，掃視著丹陛之下匍匐在地的群臣，目光沉靜，不怒自威。

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

山呼萬歲之聲，在空曠的大殿內迴盪。

“眾卿平身。”皇帝的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。

例行公事的稟奏開始，從各地的祥瑞吉兆，到某些無關痛癢的政務，一切都按部就班。但所有人都心知肚明，今日朝會的重頭戲，尚未登場。無數道目光，如同聚光燈般，時不時地掃過站在勳貴隊列前端的蕭北辰，以及文官隊列中，麵色沉凝的宰相林文淵，還有站在皇子首位、嘴角噙著一絲若有若無笑意的太子李琝。

終於，當戶部關於江南漕運的稟報結束後，大殿內出現了一個短暫的寂靜。

就在這寂靜即將被下一個奏事者打破的瞬間，蕭北辰動了。

他一步跨出班列，撩起麻衣下襬，對著龍椅方向，重重地跪伏下去，額頭觸碰到冰冷光滑的金磚地麵，發出清晰的叩響。

“臣，蕭北辰，懇請陛下聖裁！”

清朗而帶著一絲悲愴的聲音，瞬間打破了殿內的平靜，吸引了所有人的注意。

皇帝的目光透過冕旒，落在蕭北辰身上，聲音平淡：“蕭愛卿，有何事奏來？”

蕭北辰抬起頭，眼眶微紅，聲音卻清晰而穩定：“陛下！臣祖父蕭擎天，父親蕭景琰，為國戍邊，血戰殉國，此乃臣家不幸，亦是國之大殤！臣深知國事為重，不敢因私廢公。然，祖父與父親屍骨未寒，英靈漂泊於北境苦寒之地，臣身為人子人孫，五內俱焚，痛不欲生！臣彆無他求，唯懇請陛下，念在蕭家世代忠烈，念在祖父與父親為國捐軀、馬革裹屍，準臣辭去一切虛職，扶靈北上，歸葬雁門關！讓祖父與父親魂歸故裡，亦讓北境數十萬將士、百萬邊民，能最後送他們的主帥一程！此乃臣身為人子，唯一之請，亦是告慰英靈，安定北境軍心民心之舉！望陛下……恩準！”說罷，再次重重叩首。

這一番話，情真意切，合情合理，更是將“忠烈之後”、“安定軍心民心”的大義抬了出來，讓人難以直接反駁。殿內頓時響起一片低低的議論聲。不少與蕭家交好，或心存正直的官員，紛紛頷首，麵露同情之色。

然而，不等皇帝開口，太子李琝便輕笑一聲，緩步出列。他今日穿著一身杏黃色龍紋朝服，更顯尊貴逼人。

“父皇，”太子對著皇帝躬身一禮，隨即轉向蕭北辰，語氣看似溫和，實則帶著居高臨下的意味，“北辰弟孝心可嘉，令人動容。老王爺與蕭將軍為國捐軀，天地同悲，本王亦深感痛心。隻是……”他話鋒一轉，臉上露出恰到好處的為難之色，“北辰弟年紀尚輕，又驟逢如此大難，心神激盪之下，所思所想，難免有所偏頗。”

他環視一圈群臣，聲音提高了幾分：“北境新遭大敗，防線潰散，軍心不穩，草原聯軍三十萬鐵騎虎視眈眈，隨時可能南下牧馬！此誠國家危難存亡之秋也！當務之急，乃是儘快選派一位德高望重、精通兵事、能穩定大局的宿將，前往北境，重整防務，凝聚軍心，抵禦外侮！此乃關乎國本之大事，刻不容緩！”

他目光銳利地看向蕭北辰：“至於扶靈歸葬，雖是孝道，但路途遙遠，且北境如今兵荒馬亂，危險重重。北辰弟身為蕭家唯一血脈，若在途中有所閃失，豈不讓英靈更加不安？豈不讓朝廷痛失忠良之後？依本王之見，不若先在京中風光大葬，待北境平定之後，再行遷葬，方為萬全之策。北辰弟，你以為如何？”他將“唯一血脈”、“有所閃失”幾個字咬得略重，隱含威脅之意。

太子一黨的官員立刻紛紛出言附和。

“太子殿下所言極是！國事為重！”

“北境不可一日無主！當速定主帥人選！”

“蕭世子孝心可嘉，但亦需以大局為重啊！”

蕭北辰跪在地上，手指微微蜷縮，指甲幾乎要掐進掌心。他抬起頭，目光清澈而堅定地迎向太子：“太子殿下關懷，北辰感激。然，北境軍心，繫於蕭家二字！若連主帥靈柩都不得歸葬故土，讓數十萬邊軍將士如何能安心效命？讓北境百姓如何能相信朝廷仍念及戍邊將士之功？軍心若散，縱有良將，又如何能凝聚力量，抵禦強敵？北辰雖不才，亦知‘士為知己者死’！祖父與父親一生心血皆在北境，他們的英靈，理當由北境的兒郎們親自送行！此非北辰一人之私願，實乃穩定北境軍心、民心的必然之舉！請陛下明鑒！”他再次將“軍心”、“民心”推到了前麵。

“荒謬！”一名太子黨的禦史跳了出來，指著蕭北辰喝道，“蕭北辰！你口口聲聲軍心民心，莫非是想藉此機會，挾北境軍民以自重？你年紀輕輕，無尺寸之功，有何德何能，敢妄言穩定北境？依我看，你分明是……”

“王禦史！”一個沉穩的聲音打斷了他。眾人看去，卻是宰相林文淵緩步出列。他先是向皇帝行禮，然後目光平靜地掃過太子和蕭北辰，最後對那王禦史道，“朝堂之上，議事便議事，何必妄加揣測，出口傷人呢？蕭世子喪親之痛，人所共知，其情可憫。”

他頓了頓，語氣平和卻帶著不容置疑的分量：“老臣以為，太子殿下與蕭世子所言，皆有道理。國事不可廢，孝道亦不可輕。然，北境主帥人選，確乃當務之急。至於蕭世子扶靈歸葬之請……”他看向龍椅上的皇帝，躬身道，“陛下，老王爺與蕭將軍功在社稷，彪炳史冊。若其靈柩遲遲不得歸葬，恐寒了天下將士之心。不若……折中處理。可準蕭世子扶靈北上，但至雁門關後，葬禮事宜，當由朝廷派員主持，蕭世子亦需在葬禮之後，即刻返京。同時，朝廷當立刻遴選能臣乾將，前往北境，接管防務，重整邊軍。如此，既全了蕭世子的孝心，安撫了北境軍心，亦不耽誤國事。請陛下聖裁。”

林文淵這番話，看似公允，兩邊各打五十大板，實則暗藏機鋒。準予扶靈，是給了蕭北辰和北境軍民一個交代；但限定其送至即返，且由朝廷主持葬禮，等於剝奪了蕭北辰藉此機會接觸、整合北境力量的可能；而立刻遴選主帥，更是直接堵死了蕭北辰藉機掌控北境兵權的路子。

太子微微皺眉，對林文淵這“和稀泥”的態度似乎有些不滿，但一時也找不到更好的理由反駁。

蕭北辰心中冷笑，林文淵這隻老狐狸，果然出手了。這番看似公允的話，幾乎將他所有的路都堵死了。他若堅持留在北境，便是抗旨不遵，心懷叵測；他若遵旨返京，則等於將祖父和父親經營多年的基業，拱手讓人。

就在殿內氣氛微妙，皇帝沉吟未決之際，一個略顯陰柔的聲音響起：

“父皇，兒臣有本奏。”

眾人看去，卻是三皇子李琮出列。他今日穿著親王常服，神色恭謹。

“講。”皇帝淡淡道。

“兒臣以為，林相所言，老成謀國，最為穩妥。”李琮先肯定了林文淵，隨即話鋒一轉，“然，兒臣近日翻閱北境軍報，深感憂慮。狼牙穀之敗，蹊蹺之處甚多。糧草不濟，援軍遲緩，敵軍彷彿洞悉我軍一切部署……此絕非尋常戰敗。若此時貿然派遣一位不熟悉北境情況、甚至……可能與戰敗之由有所牽連的將領前往，恐非但不能穩定軍心，反而可能引發更大的動盪，甚至……重蹈覆轍！”

他這話一出，如同在平靜的湖麵投下了一塊巨石！雖然冇有明指太子，但“有所牽連”四個字，配合他那意有所指的眼神，頓時讓太子臉色一沉，太子一黨的官員更是怒目而視。

“三弟！你此言何意？！”太子厲聲喝道。

李琮卻不慌不忙，對著皇帝躬身道：“父皇明鑒！兒臣並非針對任何人，隻是就事論事，為國擔憂。北境乃國之屏障，不容有失。兒臣以為，在查清狼牙穀之敗真相前，北境主帥人選，當格外慎重。或許……可考慮由一位既熟悉北境軍務，又深受邊軍將士信賴的宿將暫時統領，比如……仍在飲馬河收攏殘部的韓承誌將軍？他畢竟是老王爺舊部，由他暫時穩定局麵，再合適不過。同時，可準蕭世子扶靈北上，一則全其孝道，二則，也可借蕭世子的身份，協助韓將軍，儘快安撫軍心，穩定局勢。待真相查明，再行任命正式主帥不遲。”

李琮這番話，可謂是以退為進。他支援蕭北辰扶靈，甚至暗示可以讓其“協助”韓承誌，這給了蕭北辰一個接觸北境軍務的絕佳藉口和短暫時間。而推舉韓承誌暫代，既符合“宿將”、“舊部”的條件，讓人難以反駁，又為他自己和蕭北辰爭取到了寶貴的時間和操作空間。更重要的是，他將“查清狼牙穀真相”與主帥任命掛鉤，直接將太子架在了火上烤！

朝堂之上，頓時如同炸開了鍋！

支援太子的、支援三皇子的、中立的、為蕭家說話的……各方勢力紛紛出列，引經據典，爭吵不休。太極殿內，一時間唾沫橫飛，麵紅耳赤，哪裡還有半分平日的莊嚴肅穆。

蕭北辰依舊跪在冰冷的金磚上，低垂著眼瞼，彷彿這場因他而起的激烈爭吵與他無關。但他緊握的拳頭，微微顫抖的指尖，卻泄露了他內心的波瀾。李琮的出手，在他意料之中，但這番言辭之犀利，時機之精準，還是讓他有些意外。這位三皇子，果然不是易與之輩。

而林文淵，在最初的提議後，便眼觀鼻，鼻觀心，如同入定老僧，不再發一言，彷彿剛纔那番“公允”之論並非出自他口。

龍椅上，永昌帝麵無表情地聽著下方的爭吵，冕旒下的目光深邃難測，無人能看清他此刻的真實想法。直到爭吵聲漸歇，眾人都將目光投向龍椅，等待最終的聖裁時，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著帝王的絕對威嚴，瞬間壓下了所有的嘈雜：

“夠了。”

整個太極殿，霎時間鴉雀無聲。

皇帝的目光緩緩掃過眾人，最後落在依舊跪伏在地的蕭北辰身上。

“蕭北辰。”

“臣在。”

“你孝心可嘉，朕準你所奏。著你扶靈北上，歸葬雁門關。一應儀仗，由禮部會同鴻臚寺操辦。”

“臣，謝陛下隆恩！”蕭北辰重重叩首。

然而，皇帝的話並未說完。

“然，”皇帝語氣一轉，聲音變得冷峻，“北境防務，關乎國本，不可一日懈怠。著，以兵部侍郎潘成……”他提到這個名字時，微微停頓了一下，潘成昨日府邸剛被燒，今日便被點名，臉色瞬間慘白如紙，“……為主審，刑部、大理寺協理，嚴查狼牙穀之戰始末，尤其是糧草、援軍延誤之事，一應涉案人員，無論品級，嚴懲不貸！”

“至於北境軍務……”皇帝的目光掃過太子和李琮，最後定格在一直沉默的英國公張輔身上，“著，英國公張輔，暫領北境行軍大總管一職，持朕節鉞，前往飲馬河，統攬北境一切軍政要務，重整邊軍，抵禦外侮！韓承誌等將，暫歸其節製。蕭北辰葬禮之後，即刻返京，不得延誤！”

“臣，領旨！”一位頭髮花白、精神矍鑠的老將出列，聲音洪亮地應道。正是英國公張輔，他是朝中少數幾位既非太子黨也非三皇子黨，且軍功資曆都足夠深厚的老將。

這道聖旨，如同一盆冷水，澆在了各方勢力頭上。

皇帝準了蕭北辰扶靈，全了他的孝道，安撫了北境軍心。

但派潘成主查狼牙穀，看似追究，實則是將此事暫時壓下（潘成自身難保，豈敢深查？），也是一種平衡。

而最關鍵的主帥人選，他既冇有用太子的人，也冇有用三皇子暗示的人，而是啟用了中立且資曆深厚的英國公！這無疑是帝王心術的體現，既防止了任何一方趁機坐大，也確保了北境防務能由一位可靠的老將暫時穩住。

至於蕭北辰，給了他扶靈的名分，卻嚴格限定了時間，並由英國公接管北境，徹底斷絕了他藉此掌控兵權的可能。

一場朝堂風雲，看似塵埃落定，實則暗流更加洶湧。蕭北辰叩謝皇恩，緩緩站起身。他得到了扶靈北上的機會，這是第一步。但前方的路，依舊佈滿荊棘。英國公是忠臣，但未必是他蕭北辰的助力。而查案之事，更是被高高舉起，輕輕落下。

他抬起頭，目光掠過臉色難看的太子，神色莫測的三皇子，以及麵無表情的林文淵。棋局，還在繼續。而他，必須在這有限的時間和空間裡，走出一條生路。