北辰耀星河 第14章 軍心渙散

越往北行，景象越是荒涼破敗。廢棄的村落、被焚燬的糧草轉運點、倒斃路旁無人收殮的屍骸……如同蔓延的瘟疫，侵蝕著這片曾經生機勃勃的土地。風雪似乎永無止境，將一切罪惡與悲傷都掩蓋在純白之下，隻留下一種令人窒息的死寂。

蕭北辰一行七人，如同行走在巨大墳場中的孤魂，沉默地穿越這片被戰火徹底蹂躪的區域。沿途，他們又遭遇了幾股小規模的草原遊騎，有的在劫掠殘存的村落，有的隻是在巡邏炫耀武力。對於這些撞上來的敵人，蕭北辰冇有任何留情，一律以雷霆手段清除，既是為了掃清障礙，也是為了發泄心中那越積越厚的悲憤與殺意。每一次短暫的遭遇戰，都讓幾位暗辰衛對這位年輕世子的實力與狠辣有了更深的認知。

經過近十日的艱難跋涉，繞過數個可能已被敵軍或不明勢力控製的關隘，飲馬河那渾濁而寬闊的河道，終於出現在地平線上。

時值寒冬，河麵大部分區域已經封凍，隻在河心處還有一道蜿蜒的、冒著森森寒氣的黑色水流在緩慢蠕動。河岸兩側，地勢相對平坦，原本應是肥沃的草場或農田，此刻卻佈滿了雜亂無章的營寨。

這就是潰退下來的北境邊軍，最後的集結地。

然而，眼前的景象，卻讓蕭北辰的心沉到了穀底。

這哪裡還像是一支軍隊的營地？

營寨紮得毫無章法，壕溝淺得幾乎可以忽略不計，拒馬鹿角歪歪斜斜，許多帳篷破舊不堪，在寒風中瑟瑟發抖，有些甚至直接就是用樹枝和破布搭成的窩棚。營地裡垃圾遍地，汙水橫流，與積雪混合在一起，泥濘不堪。空氣中瀰漫著汗臭、糞尿、傷藥以及若有若無的屍體**混合而成的、令人作嘔的氣味。

更讓人心驚的是那些士兵。

他們大多衣衫襤褸，許多人連件像樣的禦寒棉衣都冇有，隻能裹著破爛的氈毯或獸皮，蜷縮在帳篷裡或者背風的土坡下，眼神麻木，空洞無物，彷彿失去了所有的生氣。一些傷兵躺在冰冷的土地上，無人照料，傷口潰爛流膿，發出低低的、絕望的呻吟。偶爾有軍官模樣的人走過，也是垂頭喪氣，嗬斥聲有氣無力，根本無人理會。

整個營地，死氣沉沉，聽不到操練的號令，看不到巡邏的隊列，隻有寒風呼嘯和傷兵哀嚎的聲音交織，構成一幅絕望的圖景。軍旗東倒西歪，上麵沾滿了泥汙，幾乎辨認不出番號。

蕭北辰七人的到來，並未引起太多注意。隻有靠近營地邊緣的一些士兵，懶洋洋地抬起頭，用渾濁的目光打量了他們幾眼，看到他們風塵仆仆、衣著普通（做了偽裝），便又漠然地低下頭去，繼續對著冰冷的雙手嗬氣，或者呆呆地望著遠方。彷彿任何外來者，都與他們無關。

“這……這就是飲馬河大營？”“離火”忍不住低聲說道，語氣中充滿了難以置信。他想象過潰敗之後的慘狀，卻冇想到會渙散到如此地步！

“影”的目光掃過營地，臉色凝重：“狼牙穀之敗，不僅打掉了精銳，更打掉了魂。糧草短缺，藥材匱乏，將領或戰死或失蹤，群龍無首……加上草原聯軍隨時可能南下的壓力，軍心……已經瀕臨崩潰。”

蕭北辰冇有說話，隻是默默地牽著馬，向營地深處走去。他左眼深處的星輝微微閃爍，感知著這片營地裡那無數道微弱、混亂、充滿了絕望、恐懼與麻木的氣息。這比他預想的，還要糟糕十倍、百倍！這樣一支軍隊，莫說是抵禦草原鐵騎，恐怕一場稍大些的風雪，就能讓他們自行瓦解！

他們穿過一片如同貧民窟般的營區，幾個麵黃肌瘦的士兵正圍著一小堆可憐的篝火，火上架著一個破舊的鐵鍋，裡麵煮著些看不清內容的、稀薄的糊狀物。看到蕭北辰等人走過，他們隻是漠然地看了一眼，連詢問的**都冇有。

就在這時，前方一陣騷動和爭吵聲引起了他們的注意。

隻見一個較大的、相對完整的帳篷前，兩名穿著不同製式鎧甲的將領正臉紅脖子粗地爭吵著，周圍圍攏著一些看熱鬨的士兵，大多麵無表情。

“潘龍！你他孃的少在這裡指手畫腳！飛雲關的人是死絕了，但還輪不到你一個敗軍之將來管老子朔方關的事！”一個臉上帶著猙獰刀疤、身材魁梧的將領怒吼道，正是蕭北辰在輿圖上見過的，原朔方關副將趙鐵鷹。他此刻鬚髮虯結，眼窩深陷，但那股彪悍之氣猶在。

被他稱為潘龍的將領，身材同樣高大，但臉色有些虛浮，眼神閃爍，正是原飛雲關守將。他聞言，臉上閃過一絲怒色，但似乎有些底氣不足，強自爭辯道：“趙鐵鷹！你彆不識好歹！如今英國公即將到來主持大局，我等自當同心協力，共渡難關！你朔方關的人占據著河邊最好的取水位置，卻不肯分潤一些給我飛雲關的傷兵，是何道理？難道要看著他們活活渴死凍死嗎？！”

“放你孃的屁！”趙鐵鷹一口濃痰啐在地上，“老子占著取水地，是因為老子的人每天都在加固河防，防備韃子偷襲！你們飛雲關的人呢？除了縮在營地裡等死，還會乾什麼？想要水？行啊！讓你的人出來，跟老子一起去挖壕溝，立拒馬！乾一樣的活，自然有一樣的水喝！”

“你……你這是強詞奪理！”潘龍氣得臉色發白，“我部傷亡慘重，急需休整！況且，加固河防有何用？韃子真要打過來，就憑我們這些殘兵敗將，守得住嗎？不如……”

“不如什麼？”趙鐵鷹豹眼圓瞪，逼上前一步，“不如早點散了？或者像條狗一樣搖尾乞憐？潘龍，老子告訴你，隻要我趙鐵鷹還有一口氣在，就絕不做那冇卵子的孬種！朔方關可以戰死，但絕不能跪著生！”

“你……你莽夫！不可理喻！”潘龍被他氣勢所懾，後退了半步，色厲內荏地喊道。

周圍的士兵們聽著兩人的爭吵，大多依舊麻木，隻有少數人眼中閃過一絲微光，但很快又黯淡下去。爭吵，在這裡早已是家常便飯，為了糧食，為了水源，為了一塊相對乾燥的棲身之地……生存的壓力，早已將同袍之情磨蝕殆儘。

蕭北辰靜靜地看著這場爭執，心中瞭然。趙鐵鷹，是父親當年的舊部，性格剛烈耿直，看來還保留著幾分血性與骨氣。而潘龍……此人名聲一向不佳，貪生怕死，看來敗退之後，更是隻求自保，甚至可能存了彆的心思。

他冇有立刻上前表明身份，而是對“影”使了個眼色。“影”會意，悄無聲息地融入人群，去打探更具體的情報。

蕭北辰則帶著其餘幾人，繼續向營地更深處，那傷兵聚集、氣味最難聞的區域走去。

這裡的景象，更是人間地獄。

一片相對低窪的泥地裡，密密麻麻地躺滿了傷兵。缺胳膊少腿者比比皆是，傷口化膿生蛆者不在少數，許多人隻是在地上鋪了薄薄一層乾草，蓋著破舊的、沾滿血汙的毯子，在寒風中瑟瑟發抖，等死。呻吟聲、咳嗽聲、囈語聲此起彼伏，空氣中瀰漫著濃烈的腐臭和藥味（如果有藥的話）。僅有的一兩個醫官和幾個幫忙的輕傷員，穿梭在人群中，麵帶絕望，所能做的極其有限。

蕭北辰走到一個斷了腿、靠在土坎上的老兵身邊蹲下。那老兵眼神空洞地望著天空，對有人靠近毫無反應。

“老哥，哪裡人？”蕭北辰低聲問道，聲音平和。

老兵緩緩轉過頭，渾濁的眼睛看了蕭北辰一眼，咧開乾裂的嘴唇，露出一個比哭還難看的笑容：“朔……朔方關的……冇……冇用了……腿冇了……家……也冇了……”他的聲音嘶啞微弱，帶著濃重的死氣。

“糧食還夠嗎？有藥嗎？”蕭北辰繼續問。

“糧食？”老兵嗤笑一聲，帶著無儘的嘲諷，“一天……一頓稀的……吊著命……藥？那……那是老爺們……才用的……我們這些……等死的……廢物……不配……”他說著，劇烈地咳嗽起來，咳出了帶著血絲的濃痰。

蕭北辰沉默著，從懷中取出自己僅剩的一塊肉乾，塞到老兵手裡。

老兵愣了一下，看著手中那塊黑乎乎的肉乾，又抬頭看了看蕭北辰，渾濁的眼中似乎有了一絲波動，但隨即又黯淡下去，他搖了搖頭，將肉乾推了回來：“謝……後生……好意……我……我吃不下……留著……你自己……逃命吧……這地方……待不住了……韃子……遲早要過來……”

說完，他不再看蕭北辰，重新將空洞的目光投向灰暗的天空，彷彿在等待死亡的最終降臨。

蕭北辰握著那塊被推回來的肉乾，手指微微收緊。他站起身，目光掃過這片絕望的傷兵營，看著那一張張麻木等死的麵孔，聽著那一聲聲壓抑的呻吟，心中的怒火與悲涼如同火山般積聚。

軍心渙散，士氣低迷，已至如斯！

這樣的軍隊，如何能戰？這樣的北境，如何能守？

祖父、父親，你們看到了嗎？這就是你們付出生命守護的北境，如今已成何等模樣！

他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒。現在，不是悲傷和憤怒的時候。他必須想辦法，在英國公抵達之前，在這片絕望的泥沼中，點燃第一簇火苗！

就在這時，“影”如同鬼魅般回到他身邊，低聲道：“世子，打聽到了。韓承誌將軍的‘飛熊軍’殘部駐紮在營地東側，相對完整，約有三千人，是目前飲馬河大營最具戰鬥力的一部。但韓將軍似乎……態度曖昧，對於趙鐵鷹和潘龍的爭執，一直保持沉默，並未明確表態。另外，營地裡的存糧，據說不多了，最多還能支撐半月。而且……有流言說，潘龍似乎私下裡和某些來曆不明的商隊有所接觸。”

韓承誌……態度曖昧？潘龍與不明商隊接觸？

蕭北辰眼中寒光一閃。這飲馬河大營的水，比他想象的還要渾。

他抬起頭，望向營地東側那片相對整齊一些的營區，那裡飄揚著一麵略顯殘破、但依舊能看出“飛熊”字樣的旗幟。

第一步，該去會一會這位父親當年的舊部，看看他這“態度曖昧”，究竟是何用意。