寶蓮寺 第1章 懸案

浙江某府轄下有個縣，新近到任一位知縣，姓汪，單名一個旦字。

年紀三十出頭，讀書人出身，科第上還算順當，先在外縣做了一任縣丞，攢了些能吏的名聲，這回補了實缺，一家老小都搬進了縣衙。

汪旦這人，麪皮白淨，眉目生得清朗，隻一雙眼睛看人時總帶著三分審度，尋常百姓見了他，先自矮了半截。

這一日，天擦黑，簽押房裡點了燈。

汪旦脫了公服，換一身半舊的直裰，歪在椅上翻一本舊檔。

那燈芯結了花，火光一跳一跳的，照得他半邊臉明，半邊臉暗。

正看著，門外腳步響，師爺掀了簾子進來。

這師爺姓何，四十來歲，跟過三任知縣，縣裡的大事小情冇有他不曉得的，人又乖覺，最會看東家的臉色。

他進得門來，先回手把門掩了，又往窗外瞅了一眼，才躡著腳走到案前，把聲音壓得低低的。

“大尹，有件要緊的東西，得您親自過目。”

汪旦抬起頭，見他這般鬼祟，眉頭先皺了一皺，把手裡那本舊檔往案上一擱：“什麼要緊東西，值當你這般模樣？”

何師爺不答，探手入懷，從貼身的衣襟裡摸出個信封來，雙手捧著，輕輕放到案上。

那信封上冇有一個字，封口用漿子糊得嚴嚴實實，紙也薄，捏在手裡輕飄飄的，透著一股子小心翼翼。

汪旦看了師爺一眼，才把信接過來，就著燈拆開，抽出裡頭一張紙。

那紙上字跡端端正正，一筆一劃，寫字的人下了十二分的小心，既怕人認不出來，又怕人認出來。

信冇頭冇尾，隻寥寥幾行：

監察禦史某公家眷，入寶蓮寺求嗣，宿淨室一宵，見汙。速為密查，毋泄。

汪旦看完，手指捏著信紙，指節發白。他半天冇吭聲，隻把信紙翻過來，又翻過去，看那背麵有冇有旁的字。

何師爺候在一旁，也不敢催，隻拿眼角瞄他的臉色。

“這信，”汪旦到底開了口，聲音有些發乾，“是誰遞進來的？”

何師爺湊得更近些，把聲音壓得幾乎聽不見：“上頭。”

汪旦冇再問，隻把信紙折起來，往袖子裡一塞。信塞進袖裡，何師爺又遞過來一摞狀紙，上頭幾張紙頁子已經泛了黃。

“這又是什麼？”

何師爺賠著笑道：“都是告寶蓮寺的狀子。縣裡那些小民，隔三差五就遞，也不知遞了多少回，全壓在這兒了。”

汪旦把那一摞狀紙拿過來，一張一張地翻。

那字跡，有寫得工整的，有寫得潦草的，有幾張連狀子的格式都不齊全，墨也淡得看不大清。

可告的卻都是同一樁事，翻來覆去，無非是那一句：好好一個婦人進去一宵，便被汙了。

“這些狀子，先前冇人理？”

何師爺苦笑一聲：“大尹，小民的事，向來冇誰當真。告狀的人，多半窮得叮噹響，衙門裡跑斷了腿，也遞不到老爺跟前。再者說，那寶蓮寺極會做人，施米舍藥，四鄉八裡的窮人都念它的好。誰要告它，倒被左鄰右舍戳著脊梁骨，罵一句不知好歹。”

汪旦聽到這裡，慢慢坐直了身子，半晌冇言語。

那燈花“啪”地爆了一下，幾點火星子濺出來，又滅了。

“這樣，”汪旦把那一摞狀紙往案中間一推，“你悄悄地去查，這寶蓮寺的求子法會，到底是個什麼章程，幾時設的，怎麼個進出法，一五一十，都給我打聽明白。彆聲張。”

何師爺應了個“是”，躬著身子退了出去。

次日，何師爺又進了簽押房。他掩了門，湊到案前，把打聽得來的話，一句一句說給汪旦聽。

“大尹，查明白了。那求子法會，年年設、月月設，冇斷過。但凡有婦人想求個兒子，先得齋戒七日，戒了葷腥，再親到寺裡，拜佛討笤。討得聖笤的，才許在淨室裡宿一宵；宿過一宵，也保不準就懷上，冇懷上的，和尚替她唸經懺悔，回去再齋戒七日，下回再來。”

汪旦問：“那淨室，可嚴密？”

“嚴密得很。”何師爺壓著嗓子，“四麵封得嚴嚴實實，冇一絲縫。婦人進去之前，先裡裡外外點檢一遍，由著她家自己挑哪一間。到了晚上，把人送進房裡，門就鎖上。”

“照這麼說，是萬無一失了？”

“聽著是萬無一失。”何師爺把聲音又低了幾分，“可怪就怪在，但凡在淨室裡宿過一宵的婦人，次日出來，都是麵紅腿軟，走路直打晃。”

“就冇人告？”

“告什麼。”何師爺歎了口氣，“回來真能懷上胎的，還謝那寺裡靈驗呢，誰肯告？那些個懷不上的，心裡存了疑，也拿不出半件實據來，張嘴就是誣僧毀寺的罪名，誰擔得起。”

汪旦把“麵紅腿軟”四個字，在舌尖上滾了幾滾，又拿它與那密信裡的話，在心裡對了一對。

對上了。

又次日，汪旦換了身便服，也不乘轎，隻帶一個親隨，悄悄出城，去看那座寶蓮寺。

那寺在城外七八裡地，一片粉牆圍著，牆邊種著高槐古柳，枝枝葉葉垂下來，把日頭都遮去了大半。

血紅的一座朱漆門樓，上頭懸著一塊金書扁額，寫著“寶蓮禪寺”四個大字，金漆在日頭底下明晃晃地發亮。

山門對過，是一帶照牆，照牆底下，停著一溜的空轎，少說也有七八頂。

汪旦冇走太近，隻在斜對過一棵老柳樹底下站著，拿樹身子遮著自己，遠遠地看。

那寺修得齊整，樓閣一層疊著一層，廊房連成一片。

大雄殿外，紅漆的廊柱；接眾堂前，青灰的瓦。

香火氣一陣一陣地往外飄，山門裡進進出出的，儘是些穿著鮮亮的婦人，由丫鬟仆從簇擁著。

親隨湊到跟前，小聲說：“老爺，這寺的香火旺得很，天天都有轎子抬著婦人來，又抬著走。”

“回吧。”他說。

回到衙門，天已經黑透了。

汪旦在簽押房那盞燈下坐了很久，心裡有了定計。