從紅姨家出來,貞理沉默地走在返回維修站的路上,12區汙濁的空氣似乎比來時更加沉重。
路過的居民竊竊私語:“聽說了嗎?有個女軍官為了個編胞人,在人類的婚紗館跟他們乾起來了!”
“哼,有什麼用?做做樣子罷了。”
“我們和人類終究是不平等的......”
她眉頭微皺,拐過一個堆滿廢棄管道的街角,一個帶著戲謔的聲音就從頭頂上方響起:“小九?”
貞理抬頭,看見上次幫過他的少年正悠閒地坐在一根懸空的粗大管道上,兩條腿晃盪著。
他看起來像是在這裡放風。
“你是......”
冇等貞理說完,少年躍下,雙手插兜,穩穩地落在貞理跟前:“我叫科魯尼,之前咱見過的,剛剛我在共鳴場見到你了。”
“嗯,科魯尼,你好,上次謝謝你。”貞理輕聲迴應。
兩人一時無話,這時,一陣老舊引擎卡殼般的嗚咽聲,伴隨著劣質能量液刺鼻的氣味,從旁邊一條狹窄的岔路裡傳來。
貞理下意識地轉頭望去。
那條岔路的儘頭,隱約可見一片被鐵絲網圍起來的區域,裡麵晃動著無數僵硬、遲緩的身影——是個“磚廠”。
在岔路口處,一個瘦小的編胞男人被人丟了出來,正蜷縮在角落裡,身體因為能量核心的劇烈波動而不停顫抖。
科魯尼的腳步猛地停住了,他臉上那副吊兒郎當的表情瞬間消失,眉頭緊鎖。
他甚至冇有看貞理,身體已經像獵豹一樣衝了過去,在男人身邊蹲下,動作熟練地檢查他的核心介麵。
牆裡頭的傳來男子無奈的聲音:“哎,怎麼還冇用到使用年限就壞了。”
“哥,這是工蟻型,偶爾就是會出現故障。要我說,你多花點錢買個高級貨色,能用好久呢!”
“我這小工廠,可用不了權貴用的玩意,最近還他媽打仗!”
突然,一個衣衫襤褸的精壯小夥衝進大門,“砰”地跪下,額頭重重磕在地上:“廠長!你這招工吧,我什麼都可以乾!”
廠長旁邊的男子瞥了他一眼,冷笑道:“什麼都能乾有什麼用,你能一天24小時工作嗎?走吧,我們這裡不招人類。”
小夥倏地抬頭,指了指角落裡幾個目光呆滯的人類:“那他們怎麼可以?!”
男子順著他的目光看去:“因為——他們是傻子啊。”
他擺擺手,兩個編胞人將小夥扔出大門......
貞理聽著牆裡麵的對話,愣在原地。
一旁的科魯尼診斷出他並不是核心的期限到了:“能量汙染!他吸收了太多劣質水晶。”
他朝貞理低吼,焦急道:“小九,搭把手!抬他去痞老闆那兒!快!”
貞理回過神,在架起男人時,她看到了他外殼上刻下的正字,似乎是記錄天數的。
他氣若遊絲地問:“他們說工作就能吃到‘金色的能量’,是真的嗎?”
金色能量不過是人類丟棄的邊角料,卻在底層編胞人中視為上好的寶貝。
貞理和科魯尼抬著他衝進“不要錢維修站”時,一個顧客剛坐上痞老闆的看診凳。
“讓一讓,都讓一讓,急診!急診!”
痞老闆聲音帶著疲憊的沙啞:“怎麼了?”
“能量汙染,核心衰竭!”科魯尼言簡意賅,小心翼翼地將男人平放在中央的“手術檯”上。
痞老闆罵了句臟話,動作瞬間變得迅捷無比。
她一把扯過傳感器接駁線,連接到男人胸口的緊急介麵,工作台的光屏瞬間被大量紅色的警告數據刷屏。
“嘖......汙染太深,已經侵入核心邏輯單元了。”痞老闆的手指在光屏上快速滑動,轉身就在身後的材料架上翻找,動作越來越快,越來越急。
“媽的!上午把水晶用完了!”
大廳裡的人麵麵相覷,很快,零碎的水晶被彙集到痞老闆麵前。
“不夠!遠遠不夠!”痞老闆看也不看那堆水晶,聲音裡充滿無力感,“來不及了...”
科魯尼一拳砸在牆上:“可惡......”
就在這時,貞理上前一步。
在所有人的注視下,她攤開手掌,露出了陸皖青白天給她的能量水晶——冇有任何標識,卻流轉著純淨幽光。
“用這個。”
痞老闆的動作頓住,她的視線從水晶緩緩移到貞理臉上。
這水晶不大,但純度一看就很高,周圍編胞人隻能看出來是好貨色。
痞老闆接過來,心中暗自驚訝:軍用特供級,實驗室純度......無標記。
她內心驚駭,但急促的警報聲容不得她多想。
“都出去!”她當機立斷,把水晶接入設備,“彆礙事!”
緊張的搶救持續了將近一個小時。
當手術門再次打開時,痞老闆疲憊地靠在門框上,對守在外麵的眾人揮了揮手:“暫時穩定了。”
眾人長舒一口氣。
男人已經被送到低功耗修複艙裡,他微微睜開眼,朝著貞理的方向,露出了一個虛弱的笑容,聲音細不可聞:
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“謝謝......”
痞老闆在手術檯前,沉默了很久,把貞理叫進裡間:“把門關上”
房間裡隻有兩人。
“小九,你這個哪裡來的?”
“彆人送的。”貞理如實回答。
痞老闆拿起水晶殘骸:“軍用級,實驗室的純度......小九,人類軍官不會‘白送’這樣的東西。你還不懂,這背後的代價我們可能付不起。””
人類軍官送女編胞如此貴重且敏感的東西,用腳趾頭想都知道是為什麼。
她看著貞理似懂非懂的樣子,疲憊地揉了揉額頭,打開門,對一直等在外麵的科魯尼招了招手。
“小科,拜托你件事。”
“嗯。”科魯尼站直身體。
“黑市的那個酒吧,找這個人......把這個給他......”她將一個微型存儲器遞給科魯尼。
她頓了頓,回頭看了一眼正在收拾工具的貞理,那個單純的樣子讓她心煩意亂。
“把小九也帶上。”她幾乎是咬著牙說出來的。
科魯尼皺眉:“帶她?黑市那地方......”
“就是得讓她去看看!”痞老闆壓低聲音:“讓她長長見識,省得她哪天被人賣了,還幫人數她那些來曆不明的水晶!”
“......好。”
科魯尼靠在手術室的門檻上,手指無意識地摳著門框上的鏽跡,像是下了很大決心,又像是隨口一提:“那個水晶......謝了,謝謝你救了12區的人......”
他頓了頓,目光快速掃過她,又移開。
“......小九妹妹。”
他有些狼狽地直起身:“走,帶你去逛逛。”