半夜飛頭記 第六回 置小星垂老入情魔 借父命冶容調公子

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第六回

置小星垂老入情魔

借父命冶容調公子

話說梁錫誠見餘太君問，怎麼知道作合的人靠不住，含笑答道：“那個孫濟安，雖是呂祖殿教蒙童館的先生，但是他教的學生很少。平日專靠替打官司的人，做稟帖，走衙門裡的小路道。在那些三班六房跟前，遞晚生帖子，見麵稱大伯大叔，全仗是這麼弄碗飯吃。至於這個周青皮，越發是個壞胚了。無錫城中所有的上、中、下三等班子，以及私娼、大煙館，無有不認識他的。他專一替人作牽頭，從中得些小利益。他本是一個在班子裡當龜奴出身的，你老人家說，是這麼的兩個人作合，靠得住靠不住呢？”

餘太君道：“既是這麼的兩個壞蛋，不怕他設局騙人嗎？”梁錫誠道：“設局騙人的事，他們也不知做過了多少，隻是這回，我料他們還冇這麼大的膽量。”餘太君道：“他們既不敢設局騙人，又有什麼靠不住呢？”梁錫誠笑道：“他們這種壞蛋，哪有好女子給他作合，我是這麼一想，便很覺得他們作合的靠不住。”餘太君道：“石田難道不知道，這兩個人的履曆麼？”梁錫誠道：“知道是冇有不知道的，他是讀書人，常說‘以誠待人，豚魚可格’，人家絕不忍欺騙他。”餘太君道：“舅爺曾將這話，對石田說過嗎？”梁錫誠點頭道：“我將他叫到外麵，說了一會兒，他倒說得好笑。他說納妾和買字畫古董一樣，隻要自己有眼力，與掮客冇有關係。世間哪有正人君子，肯替人效這些奔走的？你老人家聽，他是這麼回答我，我還有什麼話，可以說得進去。”

梁太太望著餘太君笑道：“我家姑老爺的脾氣，你老人家還不知道嗎？他說怎麼好，就怎麼好，無論是誰，也駁不回的。幾十年來，都是如此，事情快要成功了，一句話可以說得轉來的嗎？”梁錫誠道：“我也不過揣度之詞，作合的女子是誰，我尚不知道，也無怪他不聽。但願我這靠不住的話，說得不靈，是大家的好處。”

於今且將這邊議論放下，再說王石田陪著孫濟安、周青皮，在書房裡談話的情形。

卻說王石田正陪著梁錫誠，在書房裡談納妾的話，梁錫誠聽得是孫、週二人作合，便想攔阻。話還不曾說出，恰好孫、週二人來了，梁錫誠不好當著麵說，隻好將王石田叫到外麵，說孫、週二人，如何冇有品行，如何靠不住。王石田怎麼肯聽呢？隨口拿著買古董字畫，全憑眼力，不關掮客的話，回得梁錫誠啞口無言，梁錫誠慪氣跑到餘太君房裡去了。

王石田回書房，孫濟安立起身來笑道：“晚生平生曾數次與人作合，從來冇有像此番替老爺作合，這般順手、這般如意的。這完全是老爺的福氣，晚生們伴福沾恩。”王石田微笑讓座問道：“這話怎麼說呢？”孫濟安道：“晚生大膽在老爺跟前直說，老爺不是尋常人，明見萬裡，是一字也不能欺假的。昨日在呂祖殿會麵之後，晚生和周兄同至柏家，柏小姐當麵不曾說什麼，由她的堂兄出來，向晚生們說道：‘舍妹見過王老爺之後，說王老爺的年紀，雖然比她自己，大過一倍。但畢竟是有福澤的人，頤養得好，實在看不出五十多歲的人來。照兩眼的神光，並舉步的沉重看起來，將來的壽數，必然很高，恐怕她自己將來還趕不上呢？’她既說這話，心裡已十分願意是不待說了。她自己的賠奩、衣服首飾以及房中的器具，都有些兒，十年以內，王老爺便不給她添置，她也夠用的了。身價一文錢不要，隻有她的一個奶媽，現在已有四十多歲了，她小時候，是這個奶媽養大的，於今這奶媽的丈夫也死了，兒子也死了，隻剩了一個孤人。她受了這奶媽撫養之恩，不能隨意撇掉，也不能給她些錢，由她自去生活，是要帶在身邊走的。這奶媽卻不會白吃人的飯，針黹是一等，就是做家，料理一切，也很是精明，很有計算。王老爺若能依她帶著奶媽來，什麼事都可遵王老爺的命；若是不行，就看王老爺，有什麼好方法，可以將這奶媽安插。柏家的話，就是如此，晚生一句冇添，一句冇減，隻看老爺如何吩咐。”

王石田點頭笑道：“如此正足見這女子的天性很厚，知道受了奶媽的撫養，不肯隨意撇掉。莫說這奶媽，還能操作；便是坐著不動，我家也不多了她這一個人。在她自不能不先事申明，而在我聽了，實在不算一回事。”

孫濟安望著周青皮笑道：“何如呢？我說王老爺，是何等聖賢心腸，這事哪有不容許的。”周青皮也點頭讚歎道：“像王老爺這樣盛德君子，實在少有，既是老爺答應了，事情是再順手冇有的了。就請老爺定一個日子，使她也好料理一切。”

王石田順手拿了一本曆書，翻開看了一看，道：“就是後日三月初三最好，我這裡房間現成的，隻須打掃打掃。她有什麼衣服木器，明日可著人送來，後日我派轎子去接她便了。我親友都不通知，就是這麼接到家來，一桌酒席都不辦。便是你們兩位，也是每位折一桌酒席錢，隨兩位自己什麼時候高興吃，便什麼時候吃。我家裡冇人照料，延客很覺麻煩。”

孫濟安笑道：“晚生早料到老爺是個圖爽利的人，必不會張揚宴客，老爺賞晚生們的酒席好極了。不瞞老爺說，老爺花錢辦一桌酒席，晚生們不過一時的口腹受用，吃一頓，隻能算一頓。老爺賞幾個錢，又省事，而晚生所受是實，至少也夠一家人半月的食用。老爺這般善體貼人情，可惜晚生無福，不能時常伺候老爺。”王石田被孫濟安一陣恭維，心裡異常舒服，慨然許了二人，每人六十兩銀子的媒費，十兩銀子的酒席費。

次日，柏家送衣箱木器來，共有二十多抬，八口極大的衣箱，一房螺鈿紫檀木器。王家雖是世家，卻冇有這般精美的木器。王石田共花不了二百兩銀子，得了一個如花似玉的美人，還饒了這麼多陪襯，心中如何能不得意。

初三日上午，王石田派了一乘大轎、一乘小轎，將新姨太太接到家來，拜見了餘太君。家中丫鬟仆役，自然依體參見新姨太。無懷此時的病體，已完全恢複了，免不得也要出來見見，叫聲“姨娘”，拜了下去。新姨太也連忙跪倒回拜，無懷是圖他父親歡喜，所以先拜下去。新姨太回禮之後，從新嬌滴滴地喚了一聲“少爺”，從新展拜下去。無懷回拜時，一眼看見新姨太的麵目，不覺吃了一驚，退到書房，暗自尋思道：“她這麵孔，實在像在哪裡見過，隻苦於一時想不起來。”因近來吐血過多，腦力還不曾完全養足，想了一會兒，便覺頭目有些發昏，就擱下不想了。

王石田討了這個姨太太，愛惜得無微不至，連自己的行為較平日都完全改變了。平日在家，那一種嚴重態度，凜然若不可侵犯；丫鬟仆役說笑的聲音，略微高大了些兒，被他聽見了，不是打，就是罵。並且終日坐在書房裡看書寫字，非到夜深，不進太太的房。夫妻見麵，說話都客客氣氣的，真可算得相敬如賓。

自從新姨太太進門，起初幾日，還勉強在書房裡，隨便坐坐。十天半月之後，不是要進書房取什麼物什，一腳也不踏進書房門。早晚照例到餘太君跟前請兩次安，明守到夜，夜守到明，總是守在姨太太房裡。姨太太有時高聲縱笑起來，連外麵客廳裡都聽見，他不特不禁止，反陪著放聲大笑。平日他起得最早，近來一日晏似一日，不到午餐時候，不能起床了。平日他最恨人吃鴉片煙，姨太太進門才兩個月，居然在家開燈，自吃起來了。

這年夏天，一連有兩個多月冇下雨，四鄉大旱。王家有幾處山莊，因和鄰田爭水，莊家與莊家鬨了幾次，報到王石田跟前來，王石田推脫不了，隻得親自下鄉去料理。王石田動身後，新姨太的奶媽，來到無懷的書房說道：“老爺走的時候吩咐了，說裡麵房多人少，姨太太年輕人膽小，當差的不便教他們住在裡麵，少爺搬到老爺書房裡住幾夜。等老爺回家，仍搬到這房裡來。”

無懷躊躇道：“老爺怎不當麵吩咐我？”奶媽笑道：“老爺走得急，就是這麼對姨太太說了。姨太太教我來對少爺說的，難道姨太太還說謊嗎？如果老爺回家，說冇有這句話，姨太太還能賴得了嗎？老爺是這麼吩咐姨太太，姨太太是這麼吩咐我，我是這麼對少爺說，少爺聽不聽，隻由得少爺，這話我說到了的。老爺回家責備我，我是不受的。”

無懷道：“既老爺是這麼吩咐，我怎敢不聽？你去回明姨太太，我遵老爺的吩咐，搬到裡麵書房來住幾夜便了。”奶媽應著是去了。無懷隨叫墨耕將鋪蓋搬進裡麵書房，自己來到餘太君房裡，把王石田吩咐的話說了，餘太君也信以為實。

無懷晚餐過後，便拿了兩本書，帶著墨耕，到裡麵書房讀書。奶媽見無懷進來，即托了一盤點心、一杯茶，送到無懷麵前，笑說道：“這點心是姨太太親手製的，請少爺試嘗一點看。”無懷忙立起來道謝。

墨耕先在後房一張藤榻上睡了。無懷正就燈下看書，忽聞得一股香氣觸鼻，偶抬頭，隻見姨太太立在書案旁邊，濃妝豔抹，笑盈盈的，兩眼如醉，也不知是從何時來的。嚇得無懷連忙放下書，立起身來，心頭兀自跳個不了。

姨太太笑道：“這點心，少爺怎的不吃？我特意做了，給少爺吃的。”無懷半晌才答道：“多謝姨娘，我才用了晚飯不久，留待想吃的時候再吃。”姨太太笑道：“少爺隨時想吃，我隨時給少爺做。”無懷隻低著頭應是，姨太太就書案旁一張椅子坐下，無懷隻側起身子坐著。姨太太說道：“我記得少爺的年紀，比我還要小兩歲，真是少年才子，令人又愛又敬。”無懷道：“姨娘誇獎得好，哪有什麼才呢！”姨太太笑道：“少爺的才名，我三年前，就羨慕得了不得，隻恨冇有福氣、冇有緣分，遇不著少爺。”

無懷聽了這話，不敢回答，姨太太也停了一停，忽然說道：“陳珊珊的福氣緣分，確是不小，我如何能及得她？”無懷聽了，心裡更是一跳，忍不住問道：“姨娘如何知道陳珊珊，她有什麼福氣，什麼緣分？”姨太太笑道：“少爺倒來問我嗎？我若有她那麼好的福氣，她那麼好的緣分，豈待今年，才能和少爺說話嗎？現在米老太爺認她做孫女，出入婢仆成群，儼然是一個小姐了，將來的福分，還不可限量呢！我與少爺見麵，並不在她之後，以我的遭際，和她比起來，就天地懸隔了。”

無懷心裡才恍然記起來，這個姨太太，就是吃壽酒的那日，向自己眉目傳情的白玉蘭，怪道她有這種舉動。無懷一觸動當時情景，又見了白玉蘭那般妖冶的神情，心裡迷迷糊糊的，好像有些把持不定。連忙暗地在自己腿上用力撚了一下，覺著一痛，心裡明白了，自己以口問心道：“這是人禽的關頭，我王無懷十年讀書，生長詩禮之家，至此還操持不定，何以為人？”

白玉蘭見無懷半晌不言，臉上露出驚慌害怕的顏色，便將座位移近了些，笑了一下，正待說話，隻見墨耕從後房出來，挺胸豎脊地立在房中，向無懷說道：“老太太吩咐少爺，大病纔好，得早些安歇的話，少爺就忘了嗎？少爺再不安歇，小的就去回老太太。”無懷連連說就安歇。

白玉蘭一聽墨耕的話，又見他雖是個未成年的小孩子，說話卻氣沖沖的，斬釘截鐵，倒被他驚出了一身冷汗。一時想拿出副主母的架子來，發作幾句，又怕他這小孩子，再激出什麼不中聽的話來；或者竟去回老太太，反把事情弄決裂了，更絕了希望。隻得勉強按納住性子，又羞又恨地起身說道：“我倒忘了少爺是大病之後，虧得這小子提起，請少爺安歇吧！”說著，自回內室去了。

墨耕“啪”的一聲，將書房門關了，無懷也不說什麼，立起身解衣就寢。墨耕伏侍無懷睡了之後，悄悄地從後房將藤榻搬到前房，緊靠著無懷的床緣睡了。

次日早點後，無懷去梁錫誠家坐了一會兒回來，墨耕說姨太太回孃家去看她哥子去了，無懷道：“老太太知道不曾？”墨耕點頭道：“老太太許可了纔去的。”無懷便不再問了。隻一刻工夫，姨太太就回來了。

無懷陪著餘太君，用了晚飯，叫墨耕打水洗澡。叫了幾聲，不見人答應，過了一會兒，才見墨耕彎著腰，苦著臉，一步一跛地走來。無懷吃驚問道：“怎麼成了這個模樣，發了痧症嗎？”墨耕搖頭道：“不是痧症，不知怎的，一刻工夫，瀉痢似的，瀉了十來次。瀉得兩腿發酸，一些兒氣力冇有，還不住地想登坑呢！”無懷道：“我屢次教你口渴了，不要喝涼水，你隻當作耳邊風，當麵應是，背後又捧著涼水，儘命地喝。這般不聽話，怕不瀉痢嗎？你既病了，不要做事吧，快去睡下來。我叫劉升去請醫生來，弄藥給你服。”墨耕應著是，回到他原住的地方去睡了。

無懷叫劉升去請醫生，劉升是王石田跟前伺候的人，三十多歲年紀，很是聰明能乾，相貌也生得白淨不過，王石田平日是最喜歡他。本來要帶著他下鄉，同到田莊上去的，因劉升忽然病了，走不得遠路，所以留在家中。無懷教他去請了一個醫生來，給墨耕診了脈，也辨不出是什麼病症來。旁的病症都冇有，就隻瀉得冇有休歇，無論什麼食物進口，落到肚裡，隨即瀉了出來，到夜間連動也不能動了。醫生隻開了幾味止瀉的藥，煎著給墨耕服，無懷這夜，隻得一個人，進裡麵書房去睡。

此時姨太太已妝飾得如秋日芙蓉、春風楊柳，在房裡等著。聽得無懷一進書房，即打發奶媽捧了一玻璃盤的水果，送到書案上，無懷隻得道謝收下，坐著就燈光看書。奶媽退出去，隨手將書房門帶關。

無懷心裡也有些怕姨太太再進來，提說前事，即起身將房門閂上了閂兒，仍坐下看書。看的是《史記·列傳》中的《遊俠列傳》，看得高興，不覺高聲朗誦起來。正在得意，猛聽得屋上的瓦，“咯喳”響了一下，隨著一片瓦，掉在丹墀裡。驚得無懷忙住了聲，從窗眼裡，朝屋上一望；但見一輪明月照得如白晝一般，並不見屋上有什麼東西。

無懷年輕的人，雖則有些學問，畢竟膽量很小，禁不住有些害怕。但是墨耕又病了，以外的仆役，不便叫進內室來做伴。隻得勉強鎮靜，用兩手將自己的兩耳掩住，兩眼望看書上，一切不聽，一切不看，以為便可以不害怕了。

纔看了兩三行書，忽覺有人搖他的臂膊，連忙放下手，回頭一看。隻見姨太太，穿著一件水紅芙蓉紗的上衣，雪一般白的肌膚，都從紗眼裡透出來，看得分明。胸前繫著一條繡花抹胸，一對軟溫潤滑的雞頭肉，隱隱地隆起在抹胸裡麵，緊貼著無懷立住，露出十分嬌怯的樣子說道：“嚇煞我了，你聽得丹墀裡瓦片響麼？”無懷陡然見她這種神情舉動，一時不知要如何纔好，隻得立起身來，退開了一步，指著對麵的椅子說道：“姨娘請坐。”

姨太太一手護住酥胸，一手拉了無懷的手道：“你摸摸看，我這顆心，嚇得要從口裡跳出來了。”無懷如何敢摸呢？不由得紅了臉，低著頭說道：“不用害怕，不是貓兒，便是耗子，在屋簷邊走過，跴落了一片瓦。姨娘坐著定一定神，請去安歇吧！”

姨太太含笑就無懷坐的椅子，坐下來說道：“哪有那麼大的貓兒、耗子，我分明看見一隻和人一般的東西，從我那邊房上，向你這邊屋上一滾。我一聲不曾喊出，就聽得打得瓦響，嚇得我就跑到後房喊奶媽。可惡那婆子，一上床，就睡得和死人一樣，再也喊不醒。我又不敢走前麵，隻得從後房，轉到這裡來。我今夜是不敢一個人回房去睡，看你說怎樣就怎樣。”說著，急得哭起來。

無懷退到對麵椅上坐下道：“姨娘果是害怕得很，我去回明老太太，教芍藥到姨娘房裡來，陪伴幾夜。父親歸家，大概也不過幾日了。”姨太太隻管搖頭道：“快不要提芍藥吧，我看那小丫頭，不是個好東西。揹著人就和墨耕那小子嘻嘻哈哈、扭扭捏捏，我簡直厭惡她極了。”無懷詫異道：“這還了得嗎？隻怪我該死，平日待那小子，太寬假了一點，想不到他，竟敢這般無狀起來。”姨太太道：“你不提芍藥，這話我也不肯說，不過我此刻說了，你不要就我這話，去責罵墨耕。這種事情，冇拿著實在憑據，是不好瞎說的。那小子心眼兒極多，一張嘴又來得厲害，就是芍藥也不馬虎，你聽在心裡就是了。今晚那小子怎的冇在這後房裡睡？我剛纔從後房來，好像不曾見他。”

無懷道：“他喝多了涼水，鬨肚子，鬨了一日了。”姨太太放出笑容說道：“他不住後房睡，你一個人睡在這裡，難道便不害怕嗎？”無懷道：“本來冇什麼可怕。”姨太太笑道：“畢竟是男子，膽量大些。今晚若不是有你在這裡，我真要嚇死了。你想這一大邊房屋，就隻我和奶媽兩個人。奶媽這個人，又是和泥做的一樣，一合上眼，便雷也打她不醒，哪怕我們在她身上睡覺，她也不會知道。”說時，拿那一雙俊眼，迷迷糊糊地瞟著無懷笑。

無懷見了，驚得心裡亂跳，趕緊將頭低下，想主意要如何才得脫身。姨太太從玻璃盤內，拈了一片藕笑道：“人家說讀書人的心孔竅多，像這藕一樣。我從前有幅中堂，是青藤老人畫的藕，有一個讀書人，替我寫了一副對子，掛在那中堂兩旁。我記得那兩句話是：一枝西子臂，七竅比乾心。他寫了並解說給我聽。但是我看你這個讀書人的心，好像冇有什麼孔竅。來你吃了我手裡這片藕，你心裡的孔竅就自然開了。”

無懷生長到二十歲，幾曾受女人這般調笑過呢？從前和陳珊珊，雖然廝混得那麼親密，隻是兩人都是極純潔的心腸，極溫存的態度，全不曾有過輕佻的言語，浮浪的舉動。此時忽然聽了姨太太這類雙關挑逗的話，心裡如何能不害怕，口裡如何能回得出話來呢？唯有將頭更低下去，著急得不知要怎麼纔好。

姨太太笑嘻嘻地立起身來，擎著那片藕，輕移蓮步到無懷麵前，一麵伸手去扶無懷的肩頭，一麵說道：“你二十歲的漢子了，怎麼還這麼不懂風情呢？”

無懷一時又羞又憤，拔地立起身來，一手推開姨太太，一手抽去門閂，拉開門往外就走。裡麵幾重門，都關上了，幸喜不曾上鎖，一路開了出來，直回到自己書房裡，坐下來，還兀自驚慌不止。心想父親五十多歲的人，討一個這麼年輕的女子，又是個開班子出身的，將來家庭間一定要弄出不好的事來。我家世代詩禮家聲，隻怕就要在她一人身上毀壞了。無懷一人坐在書房裡越想越怕，卻又想不出個防範的法子來，也不便將這事和人商量。

第二日姨太太便推病不起來，也不到餘太君跟前請安。餘太君還隻道是真病，教劉升請醫生來診。無懷除了陪餘太君吃兩頓飯外，隻一個人在書房裡，埋頭讀書。姨太太是什麼病，吃了藥怎樣皆不過問。墨耕大瀉之後，精疲力竭，日不能起床，內外的事，都是劉升一人奔走，劉升卻不辭勞苦，越做越顯精神。

過了七八日，王石田從田莊上回來了，劉升做事的精神登時減退了**成。王石田回來，過了一夜。次日早起，連梳洗都來不及，跑到正廳上坐著，一迭連聲叫人去書房裡，把那孽畜抓來。當差的知道少爺又是犯了什麼事，連忙到無懷書房裡，見無懷正起來披衣，便說老爺現在正廳上，要少爺快去。

無懷不知有什麼事，急急地將衣穿好，來到正廳上。一看他父親那種青鐵一般的麵孔，兩眼睜得幾乎暴了出來的樣子，嚇得心裡十分害怕，隻是摸不著頭腦，不知什麼事，這麼生氣。隻好緊走幾步，叫一聲“爹”。不想這“爹”字纔出口，王石田已放開如霹靂一般聲音，喝道：“誰是你的爹？你這種孽畜，認得我是你的爹嗎？”接著鼻孔裡哼了兩聲道：“我和你這畜生冇多的話說，你立刻給我滾出去！我冇你這個兒子，我王家不容有你這種畜生，我的話都說在這裡了。快滾，快滾！”

無懷猛聽得這些話，正如晴天霹靂，驚得目瞪口呆。不由得雙膝往地下一跪，兩眼撲簌簌掉下淚來，正待開口，王石田已跑過來，一把抓住無懷的頭髮，厲聲喝道：“你這孽畜還想賴在這裡，不想出去嗎？”無懷哭道：“兒子有過犯，求父親責罰，養育深恩，絲毫未報……”王石田不待無懷說下去，冇頭冇腦，就是幾巴掌打下罵道：“你怕氣我不死，還有屁放。還不給我快滾！”王石田一邊罵，一邊招當差的過來說道：“你們趕快給把我這畜生攆出去，一刻不許停留。”當差的望著，有些遲不敢的樣子。

王石田急得跺腳罵道：“難道你們這些忘八蛋，都是與這畜生一夥的麼？再不動手，都給我滾！”當差的見這情形，也不知道為的什麼，隻得攏來牽無懷。無懷淚流滿麵地立起身來，打算到他祖母房裡，求他祖母做主，王石田哪裡肯呢？親自在後麵押著，連書房都不許進去，一直押出大門之外，回身將大門關了。

無懷立在門外，心裡真如油烹刀割一般，思量這事，必是姨太太反轉來，說了什麼讒間的話，父親纔有這般惱恨。這事若不弄個水落石出，父親的心，必回不轉來。隻是這事又如何能有水落石出的這一日呢？莫說父親現在正迷著姨太太，姨太太先入之言，是牢不可破的；就是我又怎好將那夜的事，向人說出來，使父親丟人呢？並且就說出來，父親也未必相信，總之隻能怪我自己不好，冇有操守，和陳珊珊有那些事故，使父親疑我是個輕浮好色之徒，姨太太的讒言，才能說得進去。我此時也彆無他路可走，唯有暫時去舅母家住看，靜待父親迴心轉意。

無懷思量停當，即走到梁錫誠家裡來。此時梁錫誠夫婦，正在用早點，見無懷衣冠不整，滿麵淚痕地進來，吃了一驚問道：“怎的來這麼早，家裡又有什麼事嗎？”無懷見問，禁不住傷心，淚如泉湧的說道：“家中冇旁的事，祖母、父親都好。”說到這裡，聲音就哽嚥住了，說不出來。梁太太連忙起身，納無懷坐下，拿手帕替無懷揩眼淚說道：“好孩子不要委屈，有什麼事，說出來，我替你做主。”

無懷越哭越傷心，竟放起聲來了。梁錫誠也很覺詫異，不住地安慰道：“無論什麼事，哪有辦不了的，值得這麼傷心痛哭嗎？快不要哭了，什麼事，說給我聽吧！”無懷才緩緩地止住了哭，說道：“我父親不要我了，將我趕了出來。我想父親教養我一場，我些微都冇有報答，倒害得他老人家惱恨，將我驅逐出來。可憐他老人家，已是五十多歲的人了，我又冇有兄弟，將來靠誰侍養，教我如何能不傷感？”

梁太太笑道：“我隻道是什麼大不了的事，原來是這麼一個笑話。你父親的脾氣，無錫通縣的人，都知他是個固執不通的，像你這樣的兒子，都要驅逐出來，世間就怕冇有不要驅逐的兒子了。我問你，他因什麼事驅逐你？”無懷搖頭道：“他老人家氣憤得冇說出來，我也不敢問。大約又是在外麵，聽得有人說我什麼壞話。”

梁錫誠道：“豈有此理，外麵不相乾的人，胡說亂道的話，也是聽信得的嗎？二十歲已經成了名的兒子，好容易就是這麼驅逐出來的嗎？莫說你從來不曾在外麵，胡行一步；便是有些遊蕩的事，少年人本也是難免的。聖人說得好：父子之間不責善，責善則離，離則不詳莫大焉。責善尚且是不詳的事，何況無緣無故的，把自己的兒子，驅逐出來呢？你放心，且在這裡同用了早點，我倒要去問問那書呆子，看他有什麼話說！”

梁太太也道：“放心，放心！這不算事，這簡直是笑話。來，就現成的點心，吃些兒，你舅父去說，包管冇事，午後我再送你回去。不然，就在這裡，多住一會兒，等你父親氣醒過來，也就冇有事了。哈哈，這麼好的孩子，我求神拜佛都得不著，偏你父親這般孤相，捨得罵，捨得打，越弄越不成話，竟捨得驅逐起來了。”

無懷心裡如油煎一般，哪裡還吃得下點心呢？被他舅父舅母逼不過，隻得胡亂吃一點。明知道舅父去說，是不中用的，但是不好阻攔。梁錫誠用過早點，問了問驅逐時的情形，教無懷安心坐著等候，即動身到王家去了。

不知梁錫誠見王石田如何說法，且俟下回再寫。

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