白日提燈：賀思慕段胥 第2章 死氣溯源

段胥策馬趕回北境將軍府時，暮色已如墨汁般暈染開來，將整座府邸籠上一層沉鬱的灰。

他縱馬疾馳了整整一日，從青石鎮到柳樹村，再從柳樹村輾轉至河灣村，每一處遭難的村落，他都親赴探查、逐一核驗。焦黑的殘痕、刺鼻的腐濁、毫無波瀾的空白記憶——每一處的異狀都分毫不差，彷彿出自同一具冰冷的模具，工整得令人心悸。

親兵們連忙上前牽過汗濕的駿馬，引往馬廄打理，段胥則斂著眉，大步流星踏入議事廳，周身還帶著未散的風塵與冷意。

“召集府中所有主事之人，越快越好。”他的聲音不高，卻裹著不容置喙的威嚴，打破了廳內的靜謐。

不過一刻鐘，議事廳內已座無虛席。副將周鐵、斥候隊長劉青、軍需官王朗，還有幾位隨軍的文職幕僚，皆斂聲屏息，神色凝重。末座之上，斜坐著一位身著灰藍色道袍的中年人，指尖捏著一杯熱茶，正不急不緩地吹著浮在表麵的茶沫，眉眼間透著幾分疏離的沉靜。

沈鶴歸，欽天監監正。

雖頂著監正的頭銜，實則是被貶謫至此。三年前，他因上書直諫“天象乖戾，帝王當修德自省”，觸怒先帝龍顏，一道聖旨便將他貶至這苦寒北境。段胥卻對這位貶官頗有好感——他不似朝中其他文官那般巧言令色、空談虛論，行事素來有理有據，更難得的是，確有通天的真本事。

“人都到齊了。”段胥坐入主位，目光如炬，掃過廳中眾人，“說說吧，今日探查的情形。周鐵，你先來。”

周鐵應聲起身，將手中的記錄本重重攤在案上，語氣沉緩：“青石鎮、柳樹村、河灣村、靠山屯，四座村落，共計七百七十人，盡數出現同一異狀——自昨日日落至今日破曉，所有人的記憶都成了一片空白。”他頓了頓，加重語氣補充，“不是模糊不清，是徹底的虛無，彷彿那段時辰從未在世間存在過一般。”

劉青立刻起身補充，神色間帶著幾分難掩的詫異：“屬下已逐一詢問了所有邊境哨兵，昨夜邊境毫無異動——無敵軍蹤跡，無妖邪作祟，就連尋常出沒的野獸，也未曾露麵半分。”

“那哨兵自身的記憶呢？”段胥眉峰微蹙，沉聲發問。

劉青臉色驟變，語氣也添了幾分慌亂：“也……也缺失了。昨夜值夜的三名哨兵，竟全不記得自己曾值守過夜班，彷彿一夜之間，那段值守的記憶被生生抽走了。”

議事廳內瞬間陷入死寂，唯有燭火跳躍的劈啪聲，襯得氣氛愈發壓抑。

軍需官王朗攥緊了衣袖，壓低聲音嘀咕：“這事兒，比在戰場上遇上詭譎敵軍還邪門。”

段胥並未接話，目光越過眾人，落在角落裡的沈鶴歸身上，語氣緩和了幾分：“沈先生，你如何看待此事？”

沈鶴歸緩緩放下茶杯，身姿挺拔地站起身。他從寬袖中取出一個羅盤，絕非尋常堪輿所用——銅製的盤麵刻滿了細密如蟻的符文，流轉著淡淡的微光，指標也不是普通的磁針，而是一根細長的玄鐵，在燭火映照下泛著冷冽的幽光。

“我先測探一番。”

他端著羅盤，在議事廳內緩緩踱步三圈，又走到廳門口佇立片刻，感受著門外的氣息，最後才折返案邊，將羅盤輕輕置於桌上。盤中的玄鐵指標緩緩轉動，似在茫然地搜尋著什麼，轉了七八圈，才漸漸放緩了速度。

“不是瘟疫。”沈鶴歸開口，聲音清越，每個字都擲得清晰，“瘟疫蝕體傷身，卻絕不會傷及記憶；也非妖邪作祟，妖邪作亂必留痕跡，或有怨氣縈繞，或有氣息可追，可此次，乾乾淨淨，毫無蛛絲馬跡。”

“那究竟是什麼？”周鐵急聲追問，神色愈發焦灼。

沈鶴歸沒有直接作答，而是從隨身的布囊裡取出一本舊書。書皮早已被歲月浸得發黑，邊角也磨得圓潤光滑，看得出來，已是流傳許久的古物。他指尖翻動書頁，停在其中一頁，紙上畫著一個詭異的符號——似旋渦般扭曲，又似一張正在消融的臉龐，透著說不出的詭異。

“早年我曾研讀過上古典籍，其中記載過一種早已絕跡萬年的力量。”他指尖點在那個符號上，語氣凝重，“虛無之力。”

段胥眉峰緊蹙，低聲重複：“虛無？”

“並非‘不存在’，而是‘被抹去’。”沈鶴歸緩緩解釋，“古籍所載，上古之時，有一種詭異力量，可吞噬記憶、抹除存在。被它觸碰過的事物，並非遭到毀滅，而是變得‘從未存在過’——至少，在世人的記憶裡，徹底消失無蹤。”

議事廳內眾人麵麵相覷，眼中皆透著難以置信的驚愕。

劉青忍不住開口，語氣裡帶著幾分質疑：“這不就是讓人失憶嗎？何須說得這般玄乎？”

沈鶴歸輕輕搖頭，語氣篤定：“大不相同。尋常失憶，是記憶仍在，隻是被塵封，尚有找回的可能；而此次，是記憶被徹底抹除，如同被利刃從腦海中生生剜去一塊，再無痕跡。況且……”他抬手指向羅盤，“若隻是尋常失憶，這羅盤絕不會有任何反應。”

眾人的目光齊刷刷投向桌上的羅盤，隻見那玄鐵指標仍在緩緩轉動，速度愈發遲緩，似在遲疑，又似在掙紮。

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