愛如冰川遲來 第87章 賞賜

清晨，夜雨初歇的牡丹園浮著層薄霧，如同瑤池仙境。

薑梨早早便到了牡丹園，踩著濡濕的花徑檢視牡丹。

經過夜雨的洗滌，園中更顯生機盎然。姚黃魏紫開得正盛，而那盆垂絲海棠，粉白的花瓣帶著晨露，嬌嫩欲滴，靈動飄逸，彆有一番風情。

太後大病初癒，未必會去其他地方，但牡丹園是必然要來的。

錢正鴻得了信，也早早候在牡丹園入口。巳時剛過，浩浩蕩蕩的儀仗逶迤而來。

錢正鴻領著眾人連忙上前迎接，跪地行禮。

太後在宮女的攙扶下，緩緩走下鳳輦，她麵帶慈容，目光掃過滿園的繁花，眼中露出讚賞之色。

“都起來吧。”太後聲音溫婉，帶著一股讓人安心的親和。

皇上站在太後身邊，亦是神情溫和。

眾人起身，垂首侍立一旁。

太後和皇上率先邁步走進牡丹園，皇後及端貴妃稍後，再後麵便是一眾皇子公主和隨從。

晏行一身深衣，跟在隨行人群中，越過薑梨時，唇角翹了翹。

“今年這園子佈置得有些意思。”太後步履緩緩，“隻不知這園中的雲霧是昨日下雨的緣故，還是故意為之？”

“這是故意布的景。”跟在後麵的皇後笑著道：“前次臣妾過來，這雲霧比這次還濃一些。”

“哦！”太後笑著道：“這佈景之人心思還真是巧妙，隔著雲霧賞花，倒是比平日更有趣。”

端貴妃含著笑道：“誰說不是呢，臣妾前次來的時候，發現這園中雲霧並不是一成不變，而是跟著時辰不停變換的。”

太後停下腳步，笑著道：“這便更是有意思了，隻不知今年的花王如何？”

皇上笑著道：“母後不用著急，這花王必然會放在園子中間位置。若是一來賞了花王，再看這滿園牡丹又有什麼意思。”

太後笑著點了點頭，“皇上說的沒錯，哀家看今年的牡丹園與往年不同些，便想著今年的花王又會怎樣，所以有些急切了。”

皇後和端貴妃俱是含笑不語。

走了一程，前麵出現一片五顏六色的花圃，各色牡丹爭奇鬥豔，開的十分絢爛。

最中間那棵開得極為繁茂的魏紫，每一朵都如碗口大小，花瓣層層疊疊，紫中帶藍，在薄霧中更顯雍容華貴。

太後不由得停下腳步，笑著頷首，“這顏色濃而不豔，雅而不俗，當真是難得一見的佳品。”

皇後也湊上前來，笑道：“這魏紫確實是今年的佼佼者，花型飽滿，色澤純正，臣媳看著，亦是覺得十分好。”

端貴妃亦點頭附和：“臣妾也覺得這魏紫氣度不凡，在眾多牡丹中最出挑。”

太後含笑看著魏紫，“哀家猜這就是今年的花王，皇上覺得如何？”

萬花會上最有趣的便是猜花王，太後猜這株魏紫就是花王，那是因為去年萬花會的花王也是一株魏紫，而且品相還不及這株。

皇上撫須笑道：“這株魏紫固然好，但如今這牡丹園才走了一半不到，花王一般不會放在這麼靠前，兒臣猜花王還在後麵。”

皇後和端貴妃是來逛過的，聽兩人說話，也不插嘴，但笑不語。

晏行站在稍遠些的地方，看向薑梨。少女臉上帶著淺淺的笑意，並沒有因為太後和皇上的話動容，晏行唇角的笑意便更深了幾分。

太後也興致盎然，“若果真如此，哀家倒要看看，是什麼樣的花能比過這株魏紫。”

眾人又簇擁著太後往前走，繞過前麵的假山，眼前豁然開朗。

隻見正中央的高台上，擺放著一盆姚黃。那姚黃與魏紫的濃豔不同，它通體金黃，宛如初升的朝陽，帶著一種溫潤而耀眼的光澤。

海碗大的花朵花瓣舒展大方，層層疊疊，每一片都如上好的黃玉般剔透。

它不張揚，不炫耀，卻自有一股雍容華貴、睥睨眾生的氣度，彷彿天生的王者，將周圍的景緻都襯得黯然失色。

太後久久沒有說話。過了好一會兒，她才緩緩開口：“哀家剛才還以為那魏紫是花王，如今看來，是哀家看走眼了。這姚黃……氣度上比那株魏紫不是超出了一絲半點！”

皇上走上前，笑著道：“母後，那株魏紫也是極好。等花會結束後，那盆魏紫和這盆姚黃一起送去你宮中，也給你助個興。”

太後笑著點點頭，“這花啊草啊最知道好歹，對它好，它便開出好顏色。”

眾人便笑了起來。

停留了半晌，皇上生怕太後太累，便提議道：“前麵應該有歇息的地方，母後走了這半日也累了，不如前麵去歇歇。”

太後含笑點頭，“哀家這把老骨頭好久沒有活動了，幸好這園子佈置得彆致，花葉開得極好，一路走一路看，居然不覺著累。”

說著話，眾人已經穿過一道太湖石砌出來的月洞門。

眼前是一片臨水花架，流水潺潺，架上攀著的垂絲海棠正簌簌落瓣，粉白的花瓣沾著晨露，順著細長的枝條垂落，極其瀟灑靈動。

太後的腳步驀地頓住，目光膠著在那低垂的花枝上，眼神漸漸變得悠遠。

“母後？”皇上察覺太後異樣，輕聲問道。

太後沒有回頭，聲音裡裹著一絲溫柔和悵然，“哀家小時候，家裡也有這麼一株海棠。每年這個時節，它也開得這樣熱哄。後來哀家入了宮，……多少年了，哀家再沒見過這樣自在的海棠。”

老年人念舊，總是喜歡回憶往事，這往事中有時是人，有時隻是一株海棠。

皇上心中微動，輕聲道：“母後若是喜歡，不如將這株也挪到宮裡去？”

太後搖搖頭，“不必了。就算將這株海棠養在宮裡，也終究不似兒時了。”

皇上扶著她坐下，“那母後若是想看這株海棠，也可以出宮來看。”

太後不置可否，隻是含笑道：“這園子佈置得如此精緻，隻是不知道佈置這園子的是怎樣一個妙人？”

皇上朝身後的內侍看了一眼，李公公立刻會意，彎著腰退了下去。

很快，薑梨跟著他走上前來。

看到麵前十五六歲的少女，太後和皇上對視一眼。

“這牡丹園是你佈置的？”太後問道。

薑梨斂衽下拜，“回太後，這園子是民女佈置的。”

“看不出你小小年紀，居然有這樣的能耐，”太後笑了起來，“走過來，讓哀家好好看看。”

薑梨起身走上前去。

太後慈祥的拉住她的手，端詳道：“嗯，是個齊整的孩子。哀家喜歡。”

隔著一世，薑梨重新被這雙手握住，心裡仍舊溫暖。

“這海棠也是你養的？”太後又問道。

“回太後，這是民女外祖父養的，已經幾十年了。”薑梨落落大方，絲毫沒有露怯，“民女看它長得好，正巧這裡設了個流水花架，便搬了過來。”

“哀家從小便喜愛海棠，難得這棵海棠還這樣好。”太後拉著薑梨的手緩緩起身，朝海棠邊的涼亭走去，“看這花架流水，配著海棠，倒像極了哀家小時候住過的院子。今日能遇著這株海棠，又能遇見你這樣的好姑娘，當真是緣分。”

薑梨輕聲道：“能得太後垂憐，是民女的福分。”

皇上跟在一旁，見太後興致頗高，眼中也漾著笑意：“母後與這姑娘倒有緣分，隻不知姑娘姓什麼？”

“回聖上，民女姓薑。”

“薑？”皇上靈光一閃，順口問道：“你認不認識薑衡？”

“正是家父，”薑梨微笑道：“隻是如今家父與家母和離，民女與家母住在薛家。”

太後有些意外，“和離？”

皇上以手握拳輕咳兩聲，“薑衡養了外室，放任外室子殘害嫡子，後又要將外室母子接進府，他夫人氣不過便與他和離，帶著自己的孩子出了府。”

太後歎了口氣，又望著薑梨道：“這樣看來，你娘倒是個有主意的，難怪薑姑娘小小年紀便如此有主見。”

說話間已到了涼亭。亭中早已擺好了桌椅，案上放著幾碟精緻的花糕，最惹眼的是一盤牡丹，金黃的酥皮層層起酥，中間花蕊點著糖霜，像極了枝頭初綻的姚黃，正是田菱擅長的十二玲瓏酥。

“這花糕看著便喜人。”太後拉著薑梨坐下，又對皇上和皇後道，“你們也坐，不必拘束。

眾人落座後，太後淺嘗一口牡丹酥。酥皮入口即化，內餡是清甜的豆沙，還帶著淡淡的牡丹花香，不由得讚道：“這花糕做得真好，甜而不膩，花香清雅，想必做糕的人也是個懂花的。”

“這是民女兩個姐妹做的，”薑梨含笑道：“除了花糕，還有鮮花做的漿飲。”

“以花做糕點，又將糕點做成花的形狀，實在巧妙。”太後轉向皇後，“你看看這些姑娘，怎的生出這麼巧的心思？”

皇後笑著道：“薑姑娘聰慧，小小年紀便如此了得，等過幾年，恐怕越發出眾。”

太後嘗了花糕，又喝了點漿飲，才笑著道：“哀家真沒有想到今年的萬花會居然是幾個小姑娘在一手操持，皇上，你覺得如何？”

皇上正吃著麵前的牡丹酥，聽太後問，抬起頭來，用筷子指著盤子道：“這花糕不錯，朕覺得可以讓禦廚學著做。”

一眾嬪妃公主便高興起來，這些花糕不說吃，光是看著就賞心悅目，誰不喜歡？

太後笑著點了點頭，“既然皇上也覺得好，哀家更是要重有賞。”

內侍太監將錢正鴻、錢娘子、錢慧蘭以及田菱帶了上來。

太後笑著讚這次萬花會辦得好，賞了錢正鴻紫章服，錢娘子珠冠，錢慧蘭田菱一人一套琺琅彩花具。

輪到薑梨時，太後笑著將手腕上的翡翠鐲子取下來戴到她手腕，“哀家與你有緣，這鐲子哀家一直帶著，有了這隻鐲子，日後你想進宮見哀家，便沒有人會攔著。”

“咳咳！”

皇上輕咳兩聲，“姑娘，這賞賜可是貴重得很，還不趕緊謝恩。”

薑梨忙跪下行禮。太後笑著虛扶一把，睨了皇上一眼道：“你看把孩子嚇著，快起來，這跪來跪去的哀家看著就煩。”

薑梨這才起身站在一側。

太後笑著對薑梨道：“這盆垂絲海棠你拿回去好好養著，若是日後我想看了，便上你家裡去看。”

太後親臨，那便是無上的榮寵。

薑梨聲音柔婉，卻極其清晰，“民女正打算建一個花圃，這盆海棠得了太後青眼，正好可以作為鎮圃之寶，”

太後笑了起來，皇上眼裡亦是盛著濃濃的笑意。

“薑姑娘想要建個花圃？”

“是。”薑梨眼中含著笑意，“外祖父一生愛花，他常說花草不會說話，卻最懂人心，你對它們好，它們便以繁花相報，從不欺人。”

“好一個從不欺人。”太後歎了口氣，“這人心啊，可比花草複雜多了。”她頓了頓，又道，“哀家看你也是個苦命的孩子，如今跟著母親生活，可有什麼難處？”

薑梨心中一暖，連忙道：“多謝太後關心，民女和弟弟與母親相依為命，靠著薛家留下的生意，雖不富裕，卻也安穩，並無難處。”

“這樣吧。”皇上沉吟片刻，“若是日後你花圃建成，朕定為你手書一幅匾額，你看如何？”

這倒是意外之喜，薑梨笑著趕緊跪下磕頭謝恩。

一直在後麵默不作聲的長公主款款走上前，“母後，薑姑娘模樣俊俏，行止有度，臣女也很喜歡。臣女這裡有支金簪，今日也賞給薑姑娘，日後薑姑孃的花圃建成，要記得請我去看看。”

長公主身邊的侍女笑著上前，捧著金簪到薑梨麵前。

薑梨連忙推辭：“長公主厚愛，民女實在不敢受此重禮。”

“拿著吧。”太後擺擺手，“長公主真心賞你的東西，豈有收回的道理？你再推辭，便是讓長公主為難了。”

薑梨隻得恭敬地接過金簪，深深一揖：“謝長公主恩典，民女定會好生珍藏。”

一直在後麵的晏行收斂了笑意，眸色深沉了幾分。

太後又和薑梨閒聊起種花的趣事。薑梨又說了些如何給海棠剪枝、如何給牡丹施肥的事，太後聽得津津有味。

皇上頗感欣慰，太後許久沒有這樣開懷過了。

日上中天，太後看了看天色，對薑梨道：“時辰不早了，哀家也該回宮了。你若得空，便進宮來看看哀家，陪哀家說說話，種種花。”

薑梨連忙起身應道：“民女謹記太後教誨，定會時常進宮探望太後。”

皇上和太後的儀仗緩緩離去，眾人這才鬆了一口氣。

錢正鴻捧著紫章服，神情激動，“侄女，錢家能有這樣的臉麵，多半是你的功勞。日後你建了花圃，若是想將花木運出平陽去賣，全包在世伯身上。”

薑梨淺笑道：“世伯客氣了，今日我能夠得見聖上和太後，全靠世伯給的機會。”

錢娘子上前拉了拉錢正鴻的衣袖，“這些話回去再說。”

她笑著朝著薑梨抬了抬下巴，“皎皎，有人找你！”

薑梨一轉頭，撞進晏行含笑的視線裡。