愛吃荔枝的貴妃 第一章

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入宮為妃的手帕交賞賜了我七顆荔枝。

按慣例，我入宮謝恩。

她卻一臉不耐：

“區區幾顆荔枝也值得你來覲見本宮，什麼時候這般小家子氣了？”

我行禮的動作突然頓住。

幾顆荔枝確實不值得進宮道謝。

可數字“七”是我們之間的暗號。

隻要出現這個數字，就代表想見對方一麵。

她如今不想見我——

那眼前人，還是我的手帕交嗎？

1

那是楊如琢入宮前的事了。

京中閨閣裡流傳，手帕交之間，會有獨屬於彼此的暗號。

我和她便約定，以數字七為信。

若有一日她想尋我，便以七樣物件為引。

我隻要看見“七”，就是她想要見我，絕無例外。

她當時還鄭重其事地同我說：

“若有一日，我將七樣物件贈你，卻不願見你，那這個人，便不是我了。”

她說這話時，握著我的手緊了緊，模樣認真，所以我記了整整三年。

可此刻，她賜了我七顆荔枝，卻忘了我們的約定。

我麵前的人，難道不是楊如琢？

我強壓下喉間的顫抖，屈膝行禮：

“是臣女唐突了，娘娘恕罪。”

我垂首退後半步，不敢再看她。

高位上的楊如琢已恢複淡然，一邊給我賜座，一邊同我話家常。

語氣、聲調、甚至說話時的小習慣，全是我熟悉的模樣。

我暗自寬慰，許是深宮磨人，她不得已收斂性情，是我多心了。

可心底那股寒意，卻怎麼都壓不下去。

這時，她身邊的大太監躬身回稟，說皇上晚些會來用膳。

接下來的時辰，她同宮女細數膳食，言談間皆是妥帖。

直到宮女端上一碟蟹粉獅子頭，她隨手夾起一筷，從容送入口中。

我心裡猛地一震。

“娘娘，您怎麼吃蟹粉了？”

身邊宮女也一愣，怯怯道：

“娘娘從前最厭蟹粉，說腥澀難嚥，向來不動的。”

剛剛落座的皇上聞言頓了頓，麵上露出幾分驚喜：

“愛妃忽然口味大變，莫不是有什麼喜事？”

楊如琢拿起錦帕輕掩唇角，露出幾分羞澀：

“果然瞞不過皇上，今早太醫前來請脈，臣妾已有兩月身孕。”

宮女們連忙紛紛附和，俯身道喜。

我卻渾身冰涼，冷汗浸透中衣。

旁人都隻當楊如琢是挑食，不喜蟹粉腥氣。

隻有我知道，她幼時為救我落水，寒氣入體，根本吃不得蟹粉這等寒涼之物。

言行可以模仿，神態可以偽裝，可身體的本能騙不了人。

那一碟蟹粉獅子頭，她接連吃了好幾筷。

卻麵色平靜如常，不見半分蹙眉，更無半分不適。

我的心，一點點沉到了底。

眼前這個人，一定不是我的如琢。

那，真正的楊如琢在哪兒？

2

回到將軍府，我跌坐在榻上，望著帳頂流蘇，腦中一片混亂。

無數念頭翻來覆去，我一遍遍回想，楊如琢究竟是從何時開始變的？

一個月前，她隨皇上前往行宮避暑，出發前還拉著我的手，說：

“阿凝，我歸宮便尋你，你等我。”

到了行宮之後，她每日都會遣人送書信來。

行宮的景緻、禦膳的點心、夜裡的月色，一字一句，皆是熟悉的口吻。

我翻身起身，打開妝盒，翻出她從行宮寄來的所有信箋。

最後一封，是她歸宮前一日送來的，紙上字跡娟秀，寫著：

【皇上說今年荔枝已進貢入宮，待我回宮，便將我的那份托人送去你府上。】

我看了一遍又一遍。

字跡是她的，語氣是她的，冇有半分古怪。

可越是這樣，我心裡的疑雲越重。

這樣的往來頻繁，反倒像刻意在我麵前維持著從前模樣。

如果現在的貴妃是假的。

那給我送信的楊如琢，是真還是假？

還有皇上，他知道自己日日寵愛的妃嬪，早已換了一人嗎？

那一夜，我徹夜未眠。

次日一早，我便求見皇上。

想以父親在邊關的近況為由，旁敲側擊探問楊如琢之前在行宮的情況。

皇上坐在龍椅之上，神色還算溫和：

“貴妃在行宮一切安好，回宮之後也如常伴駕。”

我麵上不動聲色，輕聲試探：

“貴妃娘娘回宮後似是變了不少，臣女還道是在行時有什麼不曾聽聞的變故。”

皇上臉上的笑意緩緩淡去，看向我的眼神多了幾分審視：

“沈凝，你與貴妃雖自幼交好，可她如今已是入了皇家玉牒的妃嬪。”

“她的事，自有朕與皇後照料，不勞將軍府費心。”

我張了張嘴，終究一句話也說不出。

楊如琢嫁的是全天下最尊貴的帝王，

而我，出身皇上素來忌憚的將軍府。

曾經無話不談的閨中密友，如今竟到了這般地步。

問不得，猜不得，打探不得。

可一想到我與如琢年少時的種種情誼，心下便一陣揪緊。

我暗暗下定決心，無論如何，都要查出真相。

皇上緩緩起身，語氣漸冷：

“若無其他要事，便退下吧，管好將軍府內的事便夠了。”

我被宮人恭恭敬敬地“請”出了養心殿。

站在宮道上，日頭毒辣，曬得我眼眶發酸。

三年前，楊如琢家中突逢大難，滿門零落，隻餘她一人。

是父親將她接入府中收養，我們情同親姐妹，從未有過半分嫌隙。

甚至當初本該入宮的人是我，也是她替我入了這深宮。

這偌大京城裡，她最親近的人，自始至終隻有我。

若她還活著，必定在某個無人知曉的角落，靜靜等著我去救她。

若她已遭逢不測，我也要尋到她，帶她回家。

腰間玉佩輕響，貴妃宮中的宮女快步前來傳話：

“貴妃娘娘說，今日禦膳房的蓮子羹做得極好，特請沈姑娘過去一同品嚐。”

語氣依舊是往日的親近。

我望著眼前這名陌生的宮女，指尖一點點冰涼。

她宮裡的人，不知何時竟已換了大半。

楊如琢的信物、習慣、乃至身邊人事，儘數落在了這位假貴妃手中。

若她還想聯絡我，還想留給我一線線索

我想起一個人。

我不再猶豫，跟著那宮女往貴妃宮殿走去。

宮殿廊下，楊如琢的陪嫁侍婢站在最外側。

她自小跟著如琢一同長大，情分非同一般，無論宮中如何變動，理應不至於被輕易發落。

果然，在我路過她身側時，掌心被飛快塞了一張小小的紙條。

待與貴妃寒暄完畢，回到將軍府中，我才悄悄展開紙條。

上麵隻有三個字：

【靜安寺】

3

靜安寺，有些熟悉，卻又想不出分毫。

我當即遣心腹暗中去查。

不過半個時辰，下人便匆匆回來回稟：

貴妃啟程行宮那日，曾以祈福為由，繞道前往靜安寺參拜。

可事後，卻嚴令左右，不許任何人再提起此事。

聯想到從行宮遞來的頻繁信件，我渾身瞬間泛起寒意，手腳冰涼。

楊如琢根本就冇有去過行宮。

她在抵達行宮之前，就已經出事了。

而“靜安寺”這三個字，就是她身邊舊人察覺不對，拚死留給我的線索。

可幕後之人將楊如琢身邊的所有人都處理了，為什麼還留下了一個親信？

為免打草驚蛇，我命人往貴妃宮中回了訊息：

“臣女偶感風寒，身子不適，需靜養幾日，待痊癒後再去給娘娘請安。”

不過片刻，回信便傳了回來：

“好生休養，不必急著過來。”

語氣聽著依舊溫柔體貼。

我悄悄收拾好隨身的銀釵、火摺子，趁著暮色四合，孤身一人往靜安寺而去。

靜安寺比我想象中還要偏僻。

繞過長廊，穿過幽深竹林，沿途連盞照明的宮燈都寥寥無幾，四下寂靜得嚇人，唯有風吹竹葉簌簌作響。

可就在踏入寺院山門的那一刻，我渾身驟然僵住，冷汗瞬間浸濕了裡衣。

這個地方，我曾和父親來過。

若楊如琢當真被困在這裡，還是非自願被人軟禁

那這件事背後，一定有皇上參與。

因為父親告訴過我，這座寺廟最大的靠山，就是皇上。

也隻有他，能一手遮天，將一樁樁隱秘，悄無聲息埋在這古寺深處。

4

我靠在冰冷的院牆上，久久緩不過神。

皇上為何要這般對她？

入宮之後，楊如琢寵冠六宮，皇上待她素來溫柔體貼，無微不至。

甚至曾親口向她許諾，待腹中皇子降生，便立為太子。

這般費儘心思寵她，如今又痛下殺手，對他究竟有什麼好處？

那個頂替她的人，又與皇上、與這深宮秘事有何乾係？

已容不得我細想，找到楊如琢纔是頭等大事。

我強撐著紛亂心神，繞著寺廟四處搜尋。

寺廟偏僻，隻有兩個老僧看守，我小心翼翼避開他們，查遍了所有能藏人的角落。

枯井、柴房、暗角、佛龕後，

卻遍尋不得一絲蹤跡。

天快亮時，我正準備離去，忽然聽見一陣斷斷續續的啜泣聲。

順著聲音尋去，隻見一個小沙彌攥著一隻荷包，蹲在角落抹眼淚。

而那荷包，分明是楊如琢的。

我自幼不擅女工，當年為了給她備一份生辰禮，紮破了好幾根手指才勉強繡成。

樣子算不上好看，可楊如琢卻視若珍寶，

還笑著說，將來要留給自己的女兒。

如今，怎麼會落在這小沙彌手中？

他見了我，非但不害怕，反倒抽抽噎噎地開口：

“你你是阿凝嗎？”

我的心猛地一沉。

追問他如何認得我。

他隻說，是楊如琢囑咐過，若有位叫阿凝的姑娘來尋，便把這荷包交給她。

我接過那隻荷包，指尖控製不住地發抖。

心底翻湧著不祥的預感，怕一打開，便是最壞的訊息。

可荷包裡空空蕩蕩，隻有一些乾燥的香料。

我急忙問小沙彌：

“這寺廟近日可有什麼異樣。”

他搖搖頭，隻說那日貴妃來時，救下了因犯錯被責打的他，還給了他吃食。

貴妃走後，寺廟新修了一尊佛像。

我心頭驟然一緊，一股寒意直沖天靈蓋。

忙讓他帶我去看那尊新佛。

依照小沙彌的指引，我來到一間偏殿。

殿內供奉著數尊佛像，神態各異，空氣中瀰漫著一股淡淡的、說不清的氣味。

我顫抖著舉起火摺子，一尊接一尊仔細檢視。

每一尊都雕琢得栩栩如生，看不出異樣。

直到一陣熟悉的香氣鑽入鼻尖，我驟然頓住腳步。

麵前這尊佛像明顯是新塑的，麵容並非常見的法相，卻莫名讓我覺得熟悉。

我伸手輕輕撫過，指尖一顫。

觸感不對，不似尋常木石。

一個可怖的念頭在腦中炸開。

這佛，怕是用真人封塑而成。

可我冇有證據，心亂如麻。

忽然想起荷包裡的香料，又想起殿中這股怪味。

我忙將香料撚碎，輕輕撒在佛像麵上。

香料緩緩滲入，表層的泥料漸漸化開、剝落。

一張熟悉的臉，一點點顯露出來。

最終，那張臉完全清晰。

是楊如琢。

她雙目輕閉，神色安靜祥和，像是沉沉睡去。

眼下那顆小小的痣依舊清晰，眉中還保留著幼時玩鬨不小心留下的傷疤。

入宮前，我還拉著她許諾：

“日後我要隨著父親一起上戰場，去邊疆為你尋來秘藥，讓你容顏如初。”

可我的楊如琢，纔剛過二十歲。

她那麼愛漂亮，入宮前總對著鏡子細細描眉，笑起來眉眼彎彎，明媚動人。

如今卻被人遮蓋原貌，封在這冰冷佛像之中，困在冷清古寺裡，再也不會對著我笑了。

我撲在她身上，哭得撕心裂肺，喉頭哽咽，連一聲完整的哭喊都發不出來。

不知過了多久，門口傳來急促的腳步聲。

是那小沙彌，他慌張道：

“有人來了，姐姐快躲起來！”

他將我引到殿後一處隱蔽角落，低聲說，楊如琢曾在這裡埋過東西。

我來不及尋工具，直接用手瘋狂刨開泥土。

指尖磨得血肉模糊，終於在幾尺深的土下，摸到一隻小盒子。

打開一看，裡麵是一隻手鐲。

看上去與尋常飾物並無不同。

本朝女子本就有埋下心愛之物祈福的習俗。

可我知道，這鐲子絕不普通。

那是父親當年從西洋帶回的中空機關鐲。

我顫抖著擰開機關，裡麵卷著一小片絲絹。

展開，上麵是楊如琢的字跡，有些匆忙淩亂，還帶著淡淡的血痕：

【阿凝，若你見此字，我已身死。】

【我知道一個足以傾覆前朝後宮的秘密，他們容不下我。】

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